บทที่ 13 พลังคือสิ่งสูงสุด เจ้าชายเนปจูน
บทที่ 13 พลังคือสิ่งสูงสุด เจ้าชายเนปจูน
บทที่ 13 พลังคือสิ่งสูงสุด เจ้าชายเนปจูน
“ก็มีคนฉลาดตั้งมากมายที่มาเป็นโจรสลัด แล้วทำไมนายถึงคิดว่าชั้นจะเป็นไม่ได้ล่ะ?”
รอยตอบกลับด้วยความงุนงงเล็กน้อย
“ชั้นว่า...นายเหมาะจะเป็นพ่อค้ามากกว่า นายเก่งเรื่องธุรกิจมาก มาเป็นโจรสลัดมันเปลืองพรสวรรค์ของนายเปล่าๆ” บลูพูด
“นายคิดมากไปแล้วล่ะ ของที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในโลกนี้ก็คือ ‘สมอง’ ส่วนของที่ใช้ได้จริงที่สุดก็คือ ‘พลัง’
นายคิดว่ากัปตันของเราน่ะเก่งมั้ย? ถ้าชั้นไม่มีเขาคอยหนุนหลัง ต่อให้ชั้นมีเงินแค่ไหน...ชั้นก็รักษาไว้ไม่ได้หรอก
ยกตัวอย่างเช่น นาย ตอนนี้นายมีเงินอยู่สิบกว่าล้านเบรี ถ้ามีใครมาขอแลกเงินกับชีวิตของนายตอนนี้เลย นายจะยอมมั้ยล่ะ?
นายโชคดีที่มาเจอชั้น...เพราะชั้นเป็นคนรักษากฎ และที่สำคัญ นายยังมีประโยชน์กับเรา
ถ้านายไม่มีประโยชน์ล่ะก็… ชั้นไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องกฎให้เสียเวลาเลยด้วยซ้ำ แค่สั่งให้กัปตันฆ่านายแล้วเอาผลปีศาจไปก็จบ
เพราะงั้น โลกนี้มีคนฉลาดเยอะแยะไปหมด แต่สิ่งที่เป็น ‘รากฐานแท้จริง’ น่ะคือ ‘พลัง’
ถ้าไม่มีพลัง ถึงจะฉลาดแค่ไหน...ก็เป็นได้แค่หมากตัวหนึ่งเท่านั้น”
ได้ยินรอยพูดเช่นนั้น บลูก็หัวเราะออกมา ก่อนจะหันไปพูดกับหนวดขาวว่า
“ลูกเรือของนายคนนี้ ไม่เหมือนเด็กเลยสักนิด สมองเขาแหลมคมเกินไป
แม้พลังจะไม่มาก แต่เขารู้ว่าควรพึ่งใคร
มีเขาอยู่ข้างกาย นายก็จะสบายขึ้นเยอะ”
“แน่นอน เขาคือสหายคนแรกของชั้น” หนวดขาวกล่าวเสียงเข้ม
กระบวนการเคลือบเรือยังคงใช้เวลาอีกพักใหญ่
ในช่วงนั้น ก็มีพวกหน้าใหม่บางคนที่มั่นใจในฝีมือเกินตัว เดินมาท้าทายหนวดขาว
แต่พวกนั้นยังไม่ถึงมือหนวดขาวเลย...มัลโก้กับพรรคพวกก็จัดการหมดแล้ว
“นิวเกต ยังเหมือนเดิมเลยนะ… สายรุ้งไม่มีวันมาถึง ถ้าไม่ผ่านพายุฝน
พวกเขาจำเป็นต้องเติบโตเหมือนกัน ทะเลนี้อันตรายเกินไป นายแบกทุกอย่างไว้คนเดียวไม่ได้หรอก ชั้นไม่หวังจะให้เป็นแบบนั้น
พวกเขาทุกคน จะกลายเป็นแขนขาของนายในวันข้างหน้า
ตอนนี้นายปกป้องพวกเขาได้ แต่ในอนาคตล่ะ? นายจะให้พวกเขาตามนายทุกวันงั้นเหรอ?”
รอยกล่าวพลางมองมือของหนวดขาวที่กำแน่น
“ก็จริง… เฮ้อ~”
หนวดขาวยังคงปกป้องลูกเรือเกินไป พอเห็นพวกมัลโก้ต่อสู้ เขาก็แทบจะอดใจไม่ไหวหลายครั้ง
ถ้ารอยไม่ห้ามไว้ เขาคงเข้าไปช่วยนานแล้ว
ให้มัลโก้กับคนอื่นๆ ได้ต่อสู้กับโจรสลัดบ้าง ถึงจะบาดเจ็บก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยจะได้เข้าใจว่าพลังมีความสำคัญแค่ไหน
“นิวเกต เด็กคนนี้เป็นผู้ใหญ่กว่านายอีกนะ”
บลูพูดขณะจิบเหล้าอยู่ข้างๆ
เวลาผ่านไปเจ็ดวัน สิบช่างฝีมือรับเงินแล้วแยกย้ายกลับ
บลูขึ้นไปตรวจงาน พอเจอบางจุดไม่เรียบร้อยก็รีบซ่อมแซม จากนั้นก็มุ่งหน้าสู่เกาะเงือกพร้อมกลุ่มหนวดขาว
“นี่แหละ ความสำคัญของชั้น” บลูพูดอย่างภูมิใจ
พวกเขาตกลงกันตั้งแต่แรก ว่าบลูจะไปด้วย หากระหว่างทางมีปัญหา...เขาก็ต้องตายไปพร้อมพวกเขา
“นามูร์ เอลวัง พวกนายพอจะนำทางได้ใช่มั้ย?” รอยถามเงือกหนุ่มทั้งสอง
“ไม่มีปัญหา พี่ชาย!” เอลวังตบอกตอบอย่างมั่นใจ
ผ่านไปเจ็ดวัน พวกเขาก็คุ้นเคยกับกลุ่มหนวดขาวจนกลายเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการ
ครอบครัวของพวกเขาทอดทิ้งไว้ที่เขตเงือก พวกเขาสนใจมนุษย์ เหมือนกับเคมี่ จึงแอบขึ้นมาบนบก และเห็นซาบอนดี้เข้า แต่กลับโดนค้าทาสจับเสียก่อน
เมื่อมีเงือกนำทาง การเดินทางใต้ทะเลก็ราบรื่นขึ้นมาก พวกเขาทุกคนตื่นเต้นที่จะได้ดำดิ่งสู่ใต้สมุทร
แต่ทันทีที่เข้าสู่ความมืดมิดใต้ท้องทะเล...ความหวาดกลัวก็เริ่มคืบคลาน
ใต้ทะเลเต็มไปด้วยภัยคุกคาม
หากฟองสบู่แตก เรือจะถูกแรงดันน้ำมหาศาลบดขยี้ในทันที และทุกคนจะจมน้ำตาย
ทะเลไม่ใช่สถานที่อ่อนโยน...ที่นี่คือสนามรบของชีวิต
รอยยิ่งเคารพทะเลยิ่งกว่าคนอื่น เขาระวังตลอดเวลาในใต้ทะเล
โชคดี ที่มีสองเงือกเป็นผู้นำทาง พวกเขาก็สามารถเข้าเกาะเงือกได้โดยไม่เจอกับภัยพิบัติเหมือนพวกหมวกฟาง
เมื่อมาถึงเกาะเงือก เห็นลูกแก้วผลึกใสที่งดงามราวความฝัน ทุกคนต่างหยุดชะงักด้วยความตะลึง
“รีบเข้าไปก่อน ชั้นต้องตรวจดูสภาพข้างในก่อน ถ้าทุกอย่างเรียบร้อย ถึงจะไปโลกใหม่ได้” บลูพูด
“ไม่มีปัญหา” หนวดขาวพยักหน้า
เรือค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ทางเข้าของเกาะเงือก
เกาะเงือกนั้นอยู่ภายในฟองสบู่ครึ่งน้ำครึ่งบก ทางเข้าเป็นโลหะคล้ายหลอดดูดเสียบเข้าไปในฟองสบู่ ทำให้สามารถเข้าเกาะเงือกได้โดยไม่ทำลายการเคลือบเรือ
“หยุด! พวกแกเป็นใคร?”
เหล่าทหารยามแห่งเกาะเงือกกรูเข้ามาล้อมพวกเขาไว้
หากยืนยันได้ว่าเป็นศัตรู พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะเจาะฟองสบู่ของเรือทิ้งทันที
รอยไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมเกาะเงือกที่มีภูมิประเทศพิเศษเช่นนี้ ถึงปล่อยให้พวกค้าทาสเข้ามาได้
เขาไม่เข้าใจเลยว่าราชวงศ์ของเกาะนี้บริหารประเทศยังไง...มันช่างขี้ขลาดเสียจริง
บนบกโดนรังแกยังพอว่า แต่เผ่าเงือกกับเผ่านางเงือกน่ะ ไร้เทียมทานในน้ำเลยนะ!
จะมีใครมาสู้กับเผ่าเงือกในทะเลได้ล่ะ?
พวกเขามีพรสวรรค์ทางเชื้อชาติอันแข็งแกร่ง แต่กลับใช้มันเหมือนของไร้ค่า
“เราคือกลุ่มหนวดขาว และชั้นเป็นเพื่อนสนิทของเจ้าชายเนปจูน” หนวดขาวเดินออกมาพูด
“ท่านรู้จักเจ้าชายด้วยหรือ?” ทหารเงือกถามอย่างตกใจ
“เดี๋ยวก่อน! ทำไมบนเรือมีเด็กเงือกอยู่ด้วย?” ทหารอีกคนเข้ามาถามเสียงดัง
“พวกเราถูกพวกค้าทาสจับมา แล้วพวกเขาก็ช่วยเราไว้” เอลวังรีบพูด
“พวกแกถูกพวกค้าทาสจับ?”
“ใช่ พวกเราหนีออกมาแล้วโดนจับ...หนวดขาวช่วยพวกเราน่ะ”
“จริงหรือที่รู้จักเจ้าชายเนปจูน?”
“ไปเรียกเนปจูนมาเลย บอกเขาว่า ‘นิวเกต’ มาหา” หนวดขาวตอบ
“รอที่นี่ก่อนนะ ข้าจะไปตามท่าน”
ทหารเงือกรีบว่ายน้ำเข้าไปข้างใน
ไม่กี่นาทีต่อมา เจ้าชายเนปจูนก็มาถึง ขี่ฉลามยักษ์มาด้วย
เนปจูนในตอนนี้ยังหนุ่มแน่น รูปร่างกำยำ ถือตรีศูลทองคำในมือ
“เป็นนายจริงๆ ด้วย นิวเกต!”
เนปจูนพูดอย่างดีใจเมื่อเห็นหนวดขาว
“คุระ ลา ลา ลา~ เนปจูน ไม่เจอกันนานเลยนะ”
“ใช่ นานจริงๆ กลุ่มหนวดขาวกลุ่มใหม่นี่เองสินะ? ชั้นได้ยินข่าวของนายมาเหมือนกัน
รู้ว่านายไม่เป็นอะไร พอดีไปเจอโรเจอร์มา เขาก็บอกว่านายยังไม่ตาย”
“โอ้ เขามาเมื่อไหร่ล่ะ?”
“ก็ดูเหมือนเมื่อสองสามปีก่อนล่ะมั้ง”
“หมอนั่นยังไม่ตายอีกเหรอ…”
“ฮ่าๆๆๆ นายอยากให้เขาตายล่ะสิ”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
“เข้ามาเลย! ชั้นเตรียมเหล้าชั้นดีไว้ให้แล้ว แล้วก็ขอบคุณที่ช่วยพวกเราด้วยนะ”
“อย่าพูดแบบนั้นเลย พวกเขาเป็นครอบครัวของชั้นแล้ว”
“หมายความว่าไงนะ?”
“พวกเขาเข้าร่วมกลุ่มหนวดขาวแล้ว จากนี้ไป พวกเขาคือลูกของชั้น ลูกของนิวเกต”
“หา?! ว่าแล้วเชียว ว่าทำไมถึงมีแต่เด็กๆ เดี๋ยวๆ นายรับพวกเขาเป็นลูกแล้วเหรอ!?”
“ใช่แล้ว เนปจูน...ตอนนี้ชั้นมีครอบครัวแล้ว”
“ยินดีด้วยนะ นิวเกต”
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน