บทที่ 96: กายาหงส์เพลิง ก้าวสู่ประตูสวรรค์ในพริบตา

มังกรทองทะยานขึ้นสู่ฟ้า คำรามพลางเผยท่าทางดุร้าย

ต้นไม้แห้งขวางกลางอากาศ กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ราวกับฝ่ามือพระพุทธเจ้า กดข่มทุกสิ่ง

พร้อมกับที่มันค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา มังกรทองสายแล้วสายเล่าก็ถูกกดข่มทันที สุดท้ายก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ต่อมา แรงกดดันอันยิ่งใหญ่ทั้งหมดก็กดทับลงบนร่างซูหมิง ลายวงแหวนแปดสายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แทบจะพังทลายลง

"สามารถตายภายใต้ปรากฏการณ์ประตูสวรรค์ของข้าได้ เจ้าก็ถือว่าตายอย่างไม่เสียดาย!" หลิงผิงยืนอยู่กลางอากาศ เส้นผมปลิวไสวในพลังปราณอันบ้าคลั่ง

"จะจบแล้วรึ?" ดวงตาของฝูเหยาหรี่ลงเล็กน้อย บนใบหน้ามีความตกตะลึงและเสียดาย แต่กลับไม่มีความหมายว่าจะลงมือช่วยเหลือซูหมิง

ในที่สุด ไม้ท้อก็นำพลังอันน่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขตกดทับลงมา กดซูหมิงลงไปในหินใต้ดินอย่างแน่นหนา

"ปัง!"

ไม้ท้อตกลงสู่พื้น เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ลำต้นขนาดเท่าบ่อน้ำกระแทกลงบนพื้น ณ ที่นั้นปรากฏหลุมลึกขนาดใหญ่ขึ้นมาหลุมหนึ่ง

ส่วนกลิ่นอายของซูหมิงกลับหายไปโดยสิ้นเชิง ราวกับถูกไม้ท้อกดจนกลายเป็นกองเนื้อบด

"ไม่เจียมตัว ตายไปก็สาสม!"

หลิงผิงยืนอยู่ในความว่างเปล่า สองมือไพล่หลัง ด้านหลังเขา ประตูสวรรค์สีครามลอยอยู่ ทำให้เขาดูโดดเด่นราวกับเทพเซียน

"น่าเสียดาย…" ฝูเหยาก็ถอนหายใจเบาๆ แต่ระหว่างคิ้วกลับไม่มีความผันผวนทางอารมณ์มากนัก

อย่างไรเสีย ผู้ฝึกตนในโลกมีนับหมื่นพัน ความเป็นความตายมีโชคชะตากำหนด

เรื่องราวอย่างความตาย แทบจะเกิดขึ้นทุกวัน

ซูหมิงแม้จะอัจฉริยะปีศาจ แต่เหมือนกับเขาที่เป็นอัจฉริยะที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ กลับมีนับไม่ถ้วน

"จิ๊บ!"

ในขณะนี้เอง ใจกลางทะเลเพลิงอันไร้ขอบเขต พลันมีเสียงร้องแหลมดังขึ้น

ต่อมา ถ้ำทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

มองตามเสียงไป ก็เห็นเงาร่างหงส์เพลิงตัวหนึ่งทะยานขึ้นจากม่านแสงเปลวไฟ ระหว่างที่เงาหงส์ทะยานขึ้น คลื่นความร้อนอันแผดเผาก็พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศ

เงาหงส์หมุนวนในความว่างเปล่ารอบหนึ่ง จากนั้นก็หายเข้าไปในร่างของเย่หานเหมยที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางทะเลเพลิง

"อึง!"

วินาทีต่อมา กลิ่นอายบนร่างนางก็พลันพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ขั้นทะเลลมปราณระดับเก้า!"

"ขั้นแก่นทองคำระดับหนึ่ง!"

"ขั้นแก่นทองคำระดับสอง…"

"ขั้นแก่นทองคำระดับสาม…"

…… …

"ครึ่งก้าวสู่ประตูสวรรค์…"

"ครืน!"

คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งดังมา กลิ่นอายของเย่หานเหมยก้าวเข้าสู่ขอบเขตประตูสวรรค์โดยตรง

ตั้งสมาธิมองไป ก็เห็นในทะเลเพลิง เย่หานเหมยนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ณ หว่างคิ้วของนาง ลายหงส์สีแดงสดสายหนึ่งโดดเด่นเป็นพิเศษ

พลังปราณอันบ้าคลั่งราวกับกระแสน้ำพุ่งเข้าใส่ร่างนางอย่างบ้าคลั่ง เสริมสร้างความมั่นคงให้กลิ่นอายของหญิงสาวพร้อมกันนั้น ประตูสวรรค์สีเขียวบานหนึ่งก็ค่อยๆ รวมตัวขึ้นเหนือศีรษะนาง!

ครู่ต่อมา แรงกดดันอันยิ่งใหญ่จากขั้นประตูสวรรค์ก็ก่อตัวขึ้นในทันที พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศ

"ไม่เพียงแต่ปลุกกายาหงส์เพลิงได้ ยังก้าวจากขั้นทะเลลมปราณระดับเก้าเข้าสู่ขั้นประตูสวรรค์ระดับหนึ่งโดยตรงอีกรึ? ความเร็วในการฝึกฝนน่าสะพรึงกลัวจริงๆ" ฝูเหยาพึมพำ มองดูเย่หานเหมยที่ก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว ใบหน้าเผยสีหน้าเคร่งขรึม

"ฮ่าๆ เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้จริงๆ นี่คือพลังของผลหงส์เพลิง!" ดวงตาทั้งสองของหลิงผิงคลั่งไคล้อย่างยิ่ง: "ขอเพียงดูดซับพลังของนางได้ ข้าจะต้องสามารถกลายเป็นราชันย์สวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดได้อย่างแน่นอน!"

"ฟุ่บ!"

วินาทีต่อมาเย่หานเหมยก็ลุกขึ้นยืนจากในทะเลเพลิง มองดูศพของหูฉางหรานข้างแท่นหินและหลุมลึกตรงหน้า ในดวงตานางเผยความเกลียดชังที่ใกล้จะบ้าคลั่งออกมา

"คือเจ้า ที่ฆ่าอาจารย์ข้าและซูหมิง?" เย่หานเหมยแม้จะอยู่ในสภาวะฝึกฝน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นตรงหน้า

"หึๆ เป็นพวกเขาที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ตายไปก็เป็นเพราะหาเรื่องเอง" หลิงผิงยิ้มหยอกล้อ เอ่ยปากเรียบๆ

"เจ้า… สมควรตาย!" เย่หานเหมยตะโกนลั่นด้วยความโกรธ ชั่วขณะหนึ่งที่นี่ราวกับถูกอารมณ์ของนางครอบงำ

ลาวาเริ่มเดือดพล่าน ก่อตัวเป็นเสาเพลิงที่พุ่งทะยานขึ้นมาสายแล้วสายเล่า

เสาเพลิงเหล่านี้พันเกี่ยวกัน ก่อตัวเป็นหงส์เพลิงกางปีกตัวหนึ่ง พุ่งเข้าใส่หลิงผิง

หงส์เพลิงทะยานขึ้น อุณหภูมิของที่นี่พุ่งสูงขึ้นทันที หินจำนวนไม่น้อยถึงกับเริ่มหลอมละลาย

"ถึงกับสามารถควบคุมเปลวไฟมาใช้ได้ สมกับเป็นกายาหงส์เพลิง!" หลิงผิงยิ้มเหี้ยมเกรียม ความคลั่งไคล้ในดวงตายิ่งเข้มข้นขึ้น เขาอดใจรอไม่ไหวที่จะดูดซับพลังของเย่หานเหมยแล้ว

"ฟู่!"

หงส์เพลิงแหวกอากาศ ในชั่วพริบตาก็ทะยานมาถึงหน้าหลิงผิง

เมื่อมองดูการโจมตีสายฟ้าฟาดตรงหน้า หลิงผิงกลับไม่หลบหลีก ต่อยหมัดออกไป

ประตูสวรรค์สีครามสั่นสะเทือน แสงสีครามสายแล้วสายเล่าห้อมล้อม ก่อตัวเป็นยักษ์เงาแสงสีครามขึ้นด้านหลังหลิงผิง

พร้อมกับหมัดของหลิงผิง ยักษ์เงาแสงก็ต่อยหมัดออกไปเช่นกัน

"ปัง!"

หงส์เพลิงและหมัดปะทะกัน ณ ที่แห่งนี้พลันเปลวไฟสาดกระเซ็น

ประตูสวรรค์สีครามปั่นป่วน บนหมัดพลันปรากฏแสงสีครามเจิดจ้าขึ้นมาชุดหนึ่ง

จากนั้น หงส์ที่ทะยานขึ้นก็ราวกับเต้าหู้ถูกทำลายโดยตรง กลายเป็นลาวาสายแล้วสายเล่าตกลงสู่พื้น

กระแสลมอันบ้าคลั่งพัดกระหน่ำ เย่หานเหมยอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว

"น่าเสียดายที่ความแตกต่างของพลังบำเพ็ญมากเกินไป มิฉะนั้นบางทีอาจจะพอมีพลังสู้ได้" สีหน้าของฝูเหยาหยอกล้อ ยืนหัวเราะเบาๆ อยู่ข้างๆ

"การโจมตีของเจ้ามีความรุนแรงแค่นี้รึ? มา ลองของข้าดู!" หลิงผิงยิ้มเหี้ยมเกรียม ระหว่างที่โบกมือ ดอกท้อไร้สิ้นสุดก็ร่วงหล่นลงมา ณ ที่แห่งนี้

เพื่อกดข่มเย่หานเหมย เขาใช้ปรากฏการณ์ประตูสวรรค์โดยตรง

ดอกท้อเต็มท้องฟ้า เย่หานเหมยไม่กล้าประมาท ฝ่ามือหยกยกขึ้นเบาๆ

จากนั้น ลาวานับไม่ถ้วนก็ม้วนตัวขึ้น ก่อตัวเป็นโล่เปลวไฟขึ้นมาตรงหน้านางโดยตรง

ดอกท้อร่วงหล่นลงมาทีละดอก ดูงดงามโรแมนติก แต่ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับโล่เปลวไฟ กลับก่อให้เกิดการระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นทันที

เพียงแค่กลีบดอกท้อสามสาย ก็ทำลายโล่เปลวไฟหนาทึบนั้นโดยตรง

เย่หานเหมยได้รับผลสะท้อนกลับ สีหน้าซีดขาว กระเด็นถอยหลังไปโดยตรง

หลิงผิงเห็นดังนั้นก็โบกมือเบาๆ หยุดยั้งดอกท้อที่เหลือไม่ให้ร่วงหล่นลงมา

เขาต้องการดูดซับพลังยาภายในร่างของเย่หานเหมย ย่อมไม่ยินยอมที่จะสังหารนางโดยตรง

พลังปราณลอยอยู่รอบกายของเขา หลิงผิงก้าวเดินในความว่างเปล่า มองลงมายังเย่หานเหมยจากเหนือทะเลเพลิงด้วยท่าทีสูงส่ง

"ยอมจำนน ข้าบุตรศักดิ์สิทธิ์จะมอบความตายอันสุขสบายให้เจ้า?" หลิงผิงมองเย่หานเหมยเหนือลาวา บนใบหน้าประดับรอยยิ้มลามก

"เจ้าอย่าหวัง!" เย่หานเหมยตวาดเสียงดัง ฟันกระบี่ออกไป

ประตูสวรรค์สีเขียวบนร่างนางกำลังสั่นสะท้าน ในกระบี่แฝงไว้ซึ่งพลังอำนาจมหาศาล

"ดื้อด้านไม่ยอมแพ้!"

หลิงผิงแค่นเสียงเย็นชา พัดในมือโบกเบาๆ

พลังปราณสีครามสายหนึ่งพุ่งออกมา ทำลายปราณกระบี่ของเย่หานเหมยโดยตรง

พลังที่เหลือกระแทกเข้าใส่หน้าอกเย่หานเหมยอย่างแรง นางกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง จากนั้นก็ถูกกระแทกปลิวไปไกลเจ็ดแปดเมตร

"ข้าพบว่า คนสำนักเทียนเจี้ยนพวกเจ้าล้วนมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง!" หลิงผิงยิ้มเหี้ยมเกรียม ก้าวเดินในความว่างเปล่า: "พวกเจ้าล้วนดื้อรั้น ชอบหาที่ตาย"

"ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์เจ้า หรือซูหมิงอะไรนั่น ก็เหมือนกัน"

"ก่อนที่ข้าบุตรศักดิ์สิทธิ์จะบดขยี้พวกเขาโดยสิ้นเชิง พวกเขาก็ล้วนดิ้นรน"

"แน่นอน เมื่อเทียบกับท่าทางไม่ยอมแพ้ของพวกเขา ข้ากลับชอบดูท่าทางสิ้นหวังตอนใกล้ตายของพวกเขามากกว่า"

หลิงผิงลงมาถึงหน้าเย่หานเหมย ฝ่ามือคว้าเบาๆ พลังดูดสายหนึ่งก็ดึงเย่หานเหมยมาตรงหน้า

บีบลำคอราวกับหยกขาวของเย่หานเหมย หลิงผิงยิ้มหยอกล้อ:

"เจ้างดงามขนาดนี้ ท่าทางตอนใกล้ตาย คงจะไม่เลวกระมัง?"

"ครืน!"

ในวินาทีถัดไปที่หลิงผิงกำลังจะลงมือ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวครั้งใหญ่ ก็พลันดังขึ้น

"เดี๋ยวก่อน… นั่นมัน…"

คิ้วของฝูเหยาขมวดเล็กน้อย มองไปยังตำแหน่งที่เสียงดังมา ในหลุมลึก ตอนนี้เห็นเพียงไม้ท้อข้างในกำลังสั่นไหว ขึ้นๆ ลงๆ ไม่หยุด

ราวกับว่าใต้ต้นไม้นั้น มียักษ์มารไร้เทียมทานตนหนึ่งกำลังจะทะลวงดินออกมา…