บทที่ 51: หากเขากล้ามา ข้าจะฆ่าเขาทิ้งไปด้วยเลย

เผชิญหน้ากับซูหมิงผู้มีชื่อเสียงด้านความโหดเหี้ยม ทุกคนต่างก็พร้อมใจกันเปิดทางให้

ซูหมิงมาถึงหน้าสังเวียน จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปเบาๆ

"หึ ข้าคิดว่าเจ้าจะเป็นเต่าหัวหดเสียอีก ไม่คิดว่าเจ้าจะกล้ามาจริงๆ!" บนสังเวียน จ้าวจื้อจิ้งหัวเราะเยาะไม่หยุด

"เจ้าไม่ใช่ศิษย์คนเดียวในสำนักเทียนเจี้ยนที่ข้าฆ่า หากเจ้าอยากตาย ข้าย่อมสนองให้เจ้าอยู่แล้ว!" ซูหมิงเอ่ยปาก โอหังอย่างยิ่ง!

จ้าวจื้อจิ้งได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่หัวเราะเยาะ รู้สึกว่าซูหมิงกำลังพูดโอ้อวด แต่คำพูดนี้กลับยั่วโมโหศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนที่อยู่ด้านล่าง

"โอหัง โอหังเกินไปแล้ว ขอศิษย์พี่จ้าวสังหารเขา กอบกู้ชื่อเสียงสำนักเทียนเจี้ยนของพวกเรา!"

"ใช่แล้ว เด็กคนนี้โหดเหี้ยม สังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนของพวกเราไปมากมาย ขอศิษย์พี่โปรดแก้แค้นให้พวกเขาด้วย!"

"ไม่ ฆ่าทิ้งเลยไม่ได้ ต้องถลกหนังเลาะเอ็นเขา ประกาศให้ทั่วหล้า!"

"ถูกแล้ว ผู้ที่ก้าวล่วงความยิ่งใหญ่ของสำนักเทียนเจี้ยน ต้องได้รับจุดจบที่โหดร้ายที่สุด!"

เหล่าศิษย์โกรธแค้นอย่างยิ่ง อยากจะใช้คำพูดด่าทอซูหมิงให้จมดิน

"หากพวกเจ้าเอาเวลาที่ใช้ด่าทอไปฝึกฝนเสียบ้าง ก็คงไม่ทำให้สำนักเทียนเจี้ยนตกต่ำมาถึงสภาพเช่นนี้" ซูหมิงกวาดตามองทุกคน แววตาดูถูกเหยียดหยาม

"บังอาจ เรื่องของสำนักเทียนเจี้ยนข้า ถึงคราวที่เจ้าเด็กบ้านนอกอย่างเจ้า มาวิจารณ์ตามอำเภอใจตั้งแต่เมื่อไหร่?" จ้าวจื้อจิ้งตวาดลั่น ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ข้าพูดผิดหรือ?" ซูหมิงมองทุกคน: "สำนักระดับจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ เมื่อแปดหมื่นปีก่อนแค่คำพูดเดียวก็สามารถทำให้ทั่วหล้าสั่นสะเทือนได้ แต่พวกเจ้าเหล่านี้ กลับทำได้เพียงนั่งอวดบารมีบนกองเกียรติยศเก่าๆ"

"ผลาญสมบัติของสำนักเทียนเจี้ยนจนหมดสิ้นไม่พอ ยังคงไม่รู้จักสำนึกผิด หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าพนันได้เลยว่าไม่เกินร้อยปี สำนักเทียนเจี้ยนจะต้องล่มสลายแน่นอน"

คำพูดเหล่านี้ของซูหมิงช่างตรงไปตรงมา จนฉีกกระชากผ้าคลุมหน้าที่ซ่อนความอัปยศของศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนทุกคน

"สารเลว ข้าจะหุบปากเจ้า!" จ้าวจื้อจิ้งทนไม่ไหวจริงๆ พลังปราณรอบกายพลุ่งพล่าน กระบี่ยาวในมือ แทงเข้าใส่ซูหมิงโดยตรง

เผชิญหน้ากับกระบี่นี้ ซูหมิงเพียงแค่หัวเราะเยาะ

"กระบี่เก้าท่อน!"

กระบี่ชิงกังในมือ ซูหมิงฟันกระบี่ออกไป

ประกายกระบี่เก้าสายพลันปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ฟันเข้าใส่จ้าวจื้อจิ้งโดยตรง

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ประกายกระบี่เก้าท่อนที่ซูหมิงใช้ออกมาครั้งนี้เกิดการเปลี่ยนแปลง

ประกายกระบี่เก้าสายนั้นไม่ใช่สีทอง แต่กลับกลายเป็นสีดำสนิทราวกับหมึก!

"ทำลาย!"

จ้าวจื้อจิ้งเห็นดังนั้นก็ตวาดลั่น ตวัดกระบี่ฟันปราณกระบี่ออกมานับไม่ถ้วนเช่นกัน ปราณกระบี่และประกายกระบี่ปะทะกัน เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

แม้จะดูค่อนข้างลำบาก แต่จ้าวจื้อจิ้งก็ยังคงต้านทานการโจมตีนี้ไว้ได้!

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ซูหมิงในตอนนี้กลับมีสีหน้าสงสัย

"นี่มัน…"

เขามองสำรวจภายในร่าง แก่นทองคำสีดำในทะเลลมปราณกำลังหมุนวน ดูดซับพลังปราณจากทะเลลมปราณ พร้อมกันนั้นก็เปลี่ยนมันทั้งหมดให้กลายเป็นสีดำสนิท ส่วนพลังปราณที่ซูหมิงเพิ่งกระตุ้นไป ก็คือพลังปราณสีดำที่ผ่านการเปลี่ยนสภาพแล้วนั่นเอง

"แก่นทองคำของข้า ถึงกับทำให้พลังปราณและสีของประกายกระบี่เก้าท่อนของข้าเกิดการเปลี่ยนแปลง?"

แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ แต่ซูหมิงสัมผัสได้ว่า หลังจากประกายกระบี่กลายเป็นสีดำ พลังทำลายล้างก็พลันเพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าตัว

ความสามารถชนิดนี้แปลกประหลาดเกินไป แม้แต่ซูหมิงก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

"ทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำแล้วหรือ?" นอกสังเวียนประลอง เจิงเส้าหยางขมวดคิ้ว

เขาเพิ่งประมือกับซูหมิงเมื่อวานนี้ ย่อมรู้ดีว่าซูหมิงเมื่อวันก่อนยังอยู่แค่ขั้นครึ่งก้าวสู่แก่นทองคำ

แต่ไม่คิดว่า เพียงวันเดียวไม่พบกัน ซูหมิงถึงกับทะลวงถึงขอบเขตแก่นทองคำแล้ว ที่ทำให้เขากลัวยิ่งกว่าคือ กระบี่เมื่อครู่ของซูหมิง ถึงกับทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นใจ

"เจ้าหนู เจ้าทำให้ข้าโกรธสำเร็จแล้ว!" บนสังเวียน จ้าวจื้อจิ้งเบิกตากลมโต

เขาเองก็คิดไม่ถึงว่าแค่การโจมตีสบายๆ ของซูหมิงจะทำให้เขาลำบากถึงเพียงนี้ เขาต้องกู้หน้าคืนมาให้ได้

วินาทีต่อมา บนร่างเขา ประตูสวรรค์สีเขียวบานหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏออกมา

"ตราประทับประตูสวรรค์ ศิษย์พี่จ้าวจะเอาจริงแล้ว" ทุกคนจ้องมองประตูสวรรค์ขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นบนร่างของจ้าวจื้อจิ้งไม่วางตา สายตาร้อนแรง

พร้อมกับที่จ้าวจื้อจิ้งปลดปล่อยตราประทับประตูสวรรค์ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันแผ่กระจายไปทั่วสังเวียน

ซูหมิงได้สติกลับมามองไปยังประตูสวรรค์สีเขียวบานนั้น มันส่องแสงสว่างวาบ แทบจะย้อมผมของจ้าวจื้อจิ้งให้กลายเป็นสีเขียว

พลังงานสายนี้แข็งแกร่งเกินไป แม้จะไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ศิษย์เหล่านั้น แต่แรงกระแทกที่เหลือก็ยังคงทำให้พวกเขาหน้าซีด

ซูหมิงเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันราวกับฟ้าถล่มที่กระทำต่อร่างเขา แม้จะมีเจตจำนงกระบี่และพลังปราณจากเคล็ดวิชาเทพแห่งความตายคอยคุ้มกัน ตราประทับประตูสวรรค์นี้ทำร้ายตัวเขาไม่ได้ แต่แรงกดดันที่มันนำมา ก็ยังคงทำให้เขาอึดอัดหน้าอกอยู่บ้าง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นก็จบกันตรงนี้เลยแล้วกัน!" ซูหมิงหัวเราะเยาะ จากนั้นก็ค่อยๆ หลับตาลง!

"เสแสร้ง จงตายเสียเถอะ!" จ้าวจื้อจิ้งตะโกนลั่น กระบี่ยาวในมือสั่นสะท้าน แทงเข้าใส่ซูหมิงอย่างแรง

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นอย่างเงียบๆ ในร่างของซูหมิง ในขณะนี้ คนรอบข้างรู้สึกว่ากระบี่ยาวในฝักของตนเองกำลังสั่นสะท้าน

"นั่นอะไร?" มีศิษย์ขมวดคิ้วแน่น ราวกับเผชิญหน้ากับกระบี่เทพเจ้า หัวใจดิ่งลงสู่หุบเหวน้ำแข็ง หวาดกลัวอย่างยิ่ง

แต่ก็ในขณะนี้เช่นกัน ที่ซูหมิงลืมตาขึ้นทันที

"ฟิ้ว!"

ในอากาศมีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น จากนั้น เงากระบี่สีดำสนิทสายหนึ่งก็วาบผ่านความว่างเปล่าไป

ต่อมา ร่างที่พุ่งไปข้างหน้าของจ้าวจื้อจิ้งก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ หว่างคิ้วปรากฏรอยแผลเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็น จากนั้น ประตูสวรรค์สีเขียวก็แตกสลายลงครืน

จ้าวจื้อจิ้งเบิกตากว้าง จนกระทั่งวาระสุดท้าย เขาก็ยังไม่รู้ว่าตนเองแพ้ได้อย่างไร

เศษเสี้ยวแสงสีเขียวจากประตูสวรรค์ที่แตกสลายโปรยปรายลงมา จ้าวจื้อจิ้งอาบอยู่ในแสงสีเขียว ล้มลงครืน…

เขาชิงโยว เย่อู๋เต้าสะบัดแขนเสื้อสลายภาพบนสังเวียนตัดสินเป็นตายในถ้วยชา ในดวงตาทั้งสองเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี

"หนึ่งกระบี่สังหาร เจตจำนงกระบี่ระดับหนึ่ง และความเร็วในการฝึกฝนก็รวดเร็วอย่างยิ่ง!"

"เขาต้องได้รับมรดกสืบทอดขององค์จักรพรรดินีอย่างแน่นอน สำนักเทียนเจี้ยนของข้า มีหวังฟื้นฟูแล้ว!"

…… …

นอกสังเวียนเงียบสงัด ทุกคนยืนนิ่งราวกับท่อนไม้ รู้สึกเหมือนตนเองกำลังฝันไป

นอกลานประลอง ในดวงตางามของเย่หานเหมยที่เฝ้าดูทุกอย่างอย่างเงียบๆ ก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏระลอกคลื่นแห่งความประหลาดใจ นางไม่อยากเชื่อว่า จ้าวจื้อจิ้งที่รวมตราประทับประตูสวรรค์สีเขียวได้ ถึงกับถูกซูหมิงสังหารด้วยกระบี่เดียว!

"เจ้ารีบตีข้าที ข้าเข้าสู่แดนมายาแล้วหรือ?"

"ซี๊ด เจ็บๆๆ…"

"ทุกอย่างเป็นเรื่องจริง? ศิษย์พี่จ้าวถูกเจ้าเด็กโอหังนั่นสังหารด้วยกระบี่เดียว?"

เหล่าศิษย์ที่ได้สติกลับมาพลันรู้สึกราวกับฟ้าถล่มดินทลายในใจ จิตใจแห่งมรรคาก็เริ่มสั่นคลอนขึ้นมา

บางคนแม้จะแสดงสีหน้าโกรธเคือง แต่ก็จนปัญญา

การประลองบนสังเวียนตัดสินเป็นตาย นั่นคือรับผิดชอบความเป็นความตายของตนเอง

อย่างไรเสีย ตายบนสังเวียนตัดสินเป็นตาย นั่นเป็นเพราะฝีมือตนเองด้อยกว่า โทษคนอื่นไม่ได้

"ตามข้ามา!" เย่หานเหมยกระโดดขึ้นไปบนสังเวียน คว้าซูหมิงวิ่งกลับไปยังลานบ้านเล็กๆ

จนกระทั่งปิดประตูรั้วอย่างแน่นหนา เย่หานเหมยถึงได้พูดด้วยสีหน้าหวาดกลัว:

"ซูหมิง เจ้าถึงกับลงมือสังหารจ้าวจื้อจิ้งจริงๆ หรือ?"

"งั้นจะให้ทำอย่างไร?" ซูหมิงทำหน้าไม่ใส่ใจ:

"เขาจะฆ่าข้า ข้าฆ่าเขาไม่ได้หรือ?"

"เจ้าไม่รู้นิสัยของเจี้ยนจิ่ว!" เย่หานเหมยมีสีหน้าตื่นตระหนก: "ซ่งชิงและเถี่ยซานที่เจ้าฆ่าไปก่อนหน้านี้ นั่นเป็นเพียงศิษย์ในนามของเจี้ยนจิ่ว เจี้ยนจิ่วแม้จะเกลียดเจ้าเพราะเรื่องนี้ แต่ก็จะไม่ทำเรื่องเกินเลยไป"

"แต่จ้าวจื้อจิ้งต่างออกไป เขาคือศิษย์เอกสายตรงของเจี้ยนจิ่ว เจ้าฆ่าเขา เจี้ยนจิ่วจะต้องใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อจัดการเจ้าแน่นอน!"

"อย่างนั้นรึ!" ซูหมิงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

"งั้นเจี้ยนจิ่วไม่มาหาเรื่องข้าก็แล้วไป หากเขากล้ามา ข้าจะฆ่าเขาทิ้งไปด้วยเลย!"