บทที่ 45: ตราประทับแห่งความตายทำลายกระถางหยกเก้าใบ

ทันทีที่ตราประทับประตูสวรรค์ปรากฏออกมา ประกายกระบี่สีทองเก้าสายที่เดิมทีได้เปรียบอยู่ก็พลันไม่เสถียร จากนั้นก็ระเบิดออกท่ามกลางเสียงดังสนั่น "ครืน"

"มดปลวกคิดโค่นต้นไม้ ข้าดูซิว่าเจ้ายังมีลูกไม้อะไรอีก จงยอมจำนนต่อข้า!"

เจิงเส้าหยางแทงกระบี่ออกไปอีกครั้ง ตอนนี้ใบหน้าเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม รู้สึกว่าตนเองกำชัยชนะไว้ในมือแล้ว

แต่ในชั่วขณะที่กระบี่ยาวกำลังจะถึงหน้าอกของซูหมิง เจิงเส้าหยางก็พลันรู้สึกใจสั่น ความรู้สึกเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากภายในร่าง

"ฟิ้ว!"

พร้อมกับเสียงกระบี่ดังขึ้น "ซูหมิง" ตรงหน้าเจิงเส้าหยางก็เริ่มเลือนหายไปอย่างช้าๆ

"เป็นภาพติดตา!"

กว่าเจิงเส้าหยางจะรู้ตัว กระบี่ยาวของซูหมิงก็มาถึงด้านหลังของเจิงเส้าหยางแล้ว

เจิงเส้าหยางกระตุ้นพลังปราณป้องกันตามสัญชาตญาณ พร้อมกันนั้นร่างกายก็บิดเบี้ยว พยายามหลบหลีกการโจมตีนี้

แต่ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว กระบี่ชิงกังแทงทะลุการป้องกันของเจิงเส้าหยางราวกับไม่มีอะไรขวางกั้น ปลายกระบี่ทะลุผ่านหน้าอก…

"เป็นไปได้อย่างไร?"

ใบหน้าของเจิงเส้าหยางเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่ออย่างสุดขีด กระบี่นี้หลบหลีกจุดตายได้

แต่เขาคือขั้นประตูสวรรค์ระดับสอง ตอนนี้กลับพ่ายแพ้ให้กับคนขั้นครึ่งก้าวสู่แก่นทองคำงั้นหรือ?

ศิษย์สำนักที่มุงดูอยู่ก็ตกตะลึงเช่นกัน ชั่วขณะหนึ่งลืมไปเลยว่าควรจะพูดอะไร เจิงเส้าหยางนั่นคือยอดฝีมือในหมู่ศิษย์สายใน หลังจากใช้ตราประทับประตูสวรรค์แล้วยังพ่ายแพ้อีกหรือ?

แล้วซูหมิงคนนี้แข็งแกร่งถึงระดับไหนกันแน่?

"บังอาจ เจ้ากล้าทำร้ายคนในสำนักเทียนเจี้ยนของข้างั้นรึ?" ศิษย์หอลงทัณฑ์ที่เป็นหัวหน้าตวาดเสียงดัง นำอีกสองคนถือกระบี่บุกเข้ามา

พลังปราณบนร่างพวกเขาระเบิดออก ต่างคนต่างกระตุ้นทักษะยุทธ์

ชั่วขณะหนึ่งเกิดปรากฏการณ์ผิดปกติขึ้นต่อเนื่อง ณ ที่แห่งนี้ลมพัดแรงกรรโชก กึกก้องน่าสะพรึงกลัว

สีหน้าของศิษย์ที่มุงดูเปลี่ยนไปอย่างมาก ศิษย์พี่หอลงทัณฑ์ทั้งสามคนแม้จะมีพลังเพียงขั้นประตูสวรรค์ระดับหนึ่ง แต่เมื่อร่วมมือกันโจมตี พลังที่ปะทุออกมากลับเหนือกว่าเจิงเส้าหยางอย่างมาก

สีหน้าของซูหมิงเรียบเฉย ดึงกระบี่ชิงกังออกจากร่างเจิงเส้าหยางแล้วฟันออกไป

เจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวพลันปะทะกับความว่างเปล่า ประกายกระบี่เก้าสายส่องแสงเจิดจ้า ต้านทานการโจมตีของทั้งสามคนไว้ได้

แต่ซูหมิงกลับไม่หยุดมือ พลังปราณรอบกายระเบิดออก ฟันกระบี่ออกไปอีกครั้ง

ประกายกระบี่อีกเก้าสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ประกายกระบี่ขนาดใหญ่ราวกับจะครอบครองความว่างเปล่าทั้งหมด ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยแสงสีทองอันเจิดจ้า ณ ที่นั้นระเบิดออกอย่างสมบูรณ์

ศิษย์รอบข้างตกใจกลัวจนไม่กล้าส่งเสียงไปนานแล้ว พลังต่อสู้ที่ซูหมิงระเบิดออกมานั้นแข็งแกร่งเกินไป

ศิษย์สายนอกอย่างพวกเขามีระดับสูงสุดแค่ขอบเขตทะเลลมปราณ แต่ซูหมิงกลับสามารถรับมือกับขั้นประตูสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย แม้กระทั่งสู้หนึ่งต่อสามยังคงได้เปรียบอย่างมั่นคง

นี่มันโหดเหี้ยมเกินไป ทำให้คนสงสัยอย่างยิ่ง

สีหน้าของทั้งสามคนเปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่คิดว่าร่วมมือกันโจมตียังเอาชนะซูหมิงไม่ได้

ศิษย์หอลงทัณฑ์ที่เป็นหัวหน้าแค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อโยนกระถางทองสัมฤทธิ์ใบเล็กออกมาใบหนึ่ง

กระถางใบเล็กขยายใหญ่ขึ้นตามลม ในพริบตาก็กลายเป็นกระถางใหญ่ราวกับภูเขาลูกหนึ่ง ดูดกลืนประกายกระบี่สีทองทั้งสิบแปดสายในความว่างเปล่าเข้าไปทั้งหมด

กระถางยักษ์ลอยอยู่อย่างมั่นคงในความว่างเปล่า ส่องแสงเทพ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากภายในกระถาง ต้องการจะกดข่มซูหมิงโดยตรง!

"นั่นมัน… กระถางหยกเก้าใบ ?"

เย่หานเหมยตกใจจนหน้าซีด นางรู้มาตลอดว่าศิษย์หอลงทัณฑ์มีสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งอยู่ในมือ ว่ากันว่าเป็นอาวุธวิเศษระดับดิน ที่ชำรุด เคยใช้กดข่มผู้ฝึกตนขั้นประตูสวรรค์ระดับสูงสุดมาแล้ว

ไม่คิดว่าวันนี้จะนำออกมาใช้เพื่อรับมือกับซูหมิง

กลิ่นอายอันลึกล้ำสายแล้วสายเล่าไหลเวียนออกมาจากกระถางโบราณสีเขียว กดดันเข้าใส่ซูหมิง

ภายใต้กลิ่นอายนี้ ร่างกายของซูหมิงสั่นเทาราวกับแกลบที่ถูกร่อน

เห็นได้ชัดว่า กระถางหยกเก้าใบส่งผลกระทบต่อซูหมิงอย่างมหาศาล

"กดข่ม!"

ศิษย์หอลงทัณฑ์ที่เป็นหัวหน้าตวาดเสียงดัง สีหน้าหยิ่งผยอง

มีกระถางหยกเก้าใบอยู่ในมือ ตราบใดที่ไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งขั้นราชันย์สวรรค์ ก็สามารถกดข่มได้ตามใจชอบ นี่คือความมั่นใจที่ใหญ่ที่สุดของเขา

"ศิษย์พี่หยุดมือ! ซูหมิงไม่ได้ทำร้ายถึงชีวิตศิษย์พี่เจิง โปรดเมตตาด้วย!" เย่หานเหมยร้องขออยู่ข้างๆ หากปล่อยให้กระถางหยกเก้าใบแสดงอานุภาพต่อไป ซูหมิงอาจจะถูกกดข่มจนกลายเป็นกองเนื้อบดโดยตรง!

แต่คนผู้นั้นกลับทำหูทวนลม ซูหมิงทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคาม

แค่ครึ่งก้าวสู่แก่นทองคำก็น่ากลัวถึงเพียงนี้ หากเติบโตขึ้นมา จะต้องต้านทานไม่ได้แน่นอน สู้ลงมือให้เด็ดขาดไปเลย อย่างน้อยก็ทำลายพลังบำเพ็ญของซูหมิงก่อนค่อยว่ากัน!

"หึ!"

ซูหมิงแค่นเสียงเย็นชา บนร่างเขา กลิ่นอายสีดำนับไม่ถ้วนเริ่มแผ่กระจายออกมา

ท่ามกลางกลิ่นอายสีดำที่พลุ่งพล่าน ตราประทับสีดำขนาดใหญ่โบราณอันหนึ่งก็ลอยออกมา

มันหยุดอยู่เหนือศีรษะซูหมิง ปล่อยแสงสีดำนับไม่ถ้วนลงมา ปกป้องซูหมิงไว้รอบด้าน!

กระถางใหญ่สั่นสะเทือน แผ่แสงเทพอันน่าสะพรึงกลัวออกมาหลายสาย เพียงแค่กลิ่นอายก็ทำให้ศิษย์สายนอกที่อยู่ข้างๆ ใจสั่นแล้ว

แสงเทพพุ่งกระแทกลงมา แต่กลับถูกตราประทับสีดำดีดออกไปอย่างง่ายดาย

"นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

ศิษย์หอลงทัณฑ์เผยสีหน้าประหลาดใจ กระถางหยกเก้าใบไร้เทียมทาน หลายปีมานี้พึ่งจะเคยพ่ายแพ้เป็นครั้งแรก

"ตูมม!"

วินาทีต่อมา ความว่างเปล่าก็พลันสั่นสะเทือน เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ภายใต้ตราประทับสีดำ เงากระบี่โปร่งใสสายหนึ่งก็พลันพุ่งออกมา กระแทกเข้าใส่กระถางหยกเก้าใบอย่างแรง

นั่นคือหนึ่งกระบี่สังหาร!

ซูหมิงขณะกระตุ้นตราประทับแห่งความตายแม้จะเคลื่อนไหวไม่ได้ แต่ก็ยังคงใช้ทักษะกระบี่ได้

"เคร้ง!" เสียงใสๆ ดังขึ้นครั้งหนึ่ง

กระถางหยกเก้าใบถูกเงากระบี่กระแทกปลิวไปโดยตรง ส่วนศิษย์หอลงทัณฑ์ที่ควบคุมกระถางหยกเก้าใบก็ได้รับผลสะท้อนกลับ สีหน้าซีดขาว กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

"ศิษย์พี่!" ศิษย์คนหนึ่งรีบประคองคนผู้นั้น ส่วนอีกคนก็ไล่ตามไปยังทิศทางที่กระถางหยกเก้าใบร่วงหล่นไป

ซูหมิงเก็บตราประทับแห่งความตาย ชี้กระบี่ไปยังคนของหอลงทัณฑ์ทั้งสามคน:

"ข้ามาที่สำนักเทียนเจี้ยนครั้งนี้ เพื่อรับการตัดสินอันยุติธรรมจากหอลงทัณฑ์ของพวกท่าน แต่หากหอลงทัณฑ์ของพวกท่านไม่ยุติธรรม งั้นข้าซูหมิง ก็ขอทำหน้าที่ตัดสินแทนพวกท่านก็แล้วกัน!"

คำพูดนี้ทรงอำนาจหาใดเปรียบ เสมือนเป็นการตบหน้าหอลงทัณฑ์อย่างจัง

แต่ตอนนี้กลับไม่มีใครกล้าโต้แย้ง ความแข็งแกร่งของซูหมิงปรากฏชัดอยู่ตรงนั้น ไม่มีใครกล้าหาเรื่อง

พูดพลาง ซูหมิงก็ถือกระบี่เข้าใกล้เจิงเส้าหยาง

สัมผัสได้ถึงความเย็นชาบนร่างของซูหมิง เจิงเส้าหยางก็มีสีหน้าตื่นตระหนก:

"ซูหมิง… เจ้า… เจ้าจะทำอะไร?"

"ก่อนเจ้ามาบอกว่าจะหักแขนขาทั้งสี่ของข้า ข้าก็เป็นคนมีเหตุผล หักแค่แขนขาทั้งสี่ของเจ้าก็พอ!" ซูหมิงยกกระบี่ขึ้น เห็นได้ชัดว่าต้องการจะลงมือจริงๆ

"ไม่… อย่า! อาจารย์ข้าคือผู้อาวุโสสายในเจี้ยนจิ่ว ถ้าเจ้าทำกับข้าเช่นนี้ อาจารย์ข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่!" เจิงเส้าหยางส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง ไม่เหลือความสง่างามเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว ตอนนี้เขาเพียงแค่อยากจะหนีห่างจากซูหมิงให้เร็วที่สุด นี่มันคนบ้าชัดๆ!

"เจี้ยนจิ่ว? นั่นมันตัวอะไร?" ซูหมิงหัวเราะเยาะ พูดอย่างหยิ่งผยองหาใดเปรียบ: "อาจารย์เจ้าเคยคิดจะฆ่าข้า ตอนนี้เขาไม่ออกมาก็ดีไป หากออกมา ข้าจะฆ่าเขาทิ้งไปด้วยเลย!"

ซูหมิงจำคำพูดของไป๋เสวียนชิงได้เสมอ ครั้งนี้ที่เขามายังสำนักเทียนเจี้ยน ส่วนหนึ่งก็เพราะมุ่งเป้ามาที่เจี้ยนจิ่ว!

ทุกคนฟังแล้วถึงกับหน้าดำคล้ำ ซูหมิงคนนี้หยิ่งยโสเกินไปแล้ว ใช้คำว่าไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำยังไม่พอที่จะอธิบาย นี่มันพูดจาเหลวไหลชัดๆ

ผู้อาวุโสสายในของสำนักเทียนเจี้ยน อย่างน้อยก็ต้องเป็นตัวตนระดับขั้นราชันย์สวรรค์ เจี้ยนจิ่วยิ่งเป็นถึงขั้นราชันย์สวรรค์ระดับเก้าขั้นสูงสุดของจริง

หากไม่ใช่เพราะความน่าเกรงขามของซูหมิงยังอยู่ แค่พูดคำนี้ออกมาก็คงถูกคนหัวเราะเยาะจนตาย

"ซูหมิง ทำลายแขนขาไม่ได้นะ!"

เย่หานเหมยก้าวไปห้าม หากซูหมิงทำลายแขนขาของเจิงเส้าหยางจริงๆ เกรงว่าแม้แต่บิดาของนางออกหน้าก็คงปกป้องซูหมิงไว้ไม่ได้!

ในขณะนั้นเอง กลิ่นอายราวกับฟ้าถล่มพร้อมกับเสียงตวาดดุดันก็พลันดังมาจากแดนไกล

"เจ้าคนร้ายบังอาจ กล้ามาทำร้ายคนในสำนักเทียนเจี้ยนของข้า สมควรตาย!"