บทที่ 46: ชีวิตของคนผู้นี้ ข้าเย่อู๋เต้าจะคุ้มครองเอง!

เสียงนี้แก่ชราอย่างยิ่ง มองตามเสียงไป ก็เห็นชายชราผู้หนึ่งสวมชุดคลุมยาว อกเสื้อปักลายกระบี่ยาวสีทองครามเหยียบอากาศมา

ผมของชายชราขาวเทา ทั่วร่างมีแสงไหลเวียนลึกล้ำ ในดวงตาทั้งสองสาดประกายเย็นเยียบอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้ผู้คนหวาดหวั่นใจ

"ผู้ฝึกตนขั้นราชันย์สวรรค์ หรือ…"

สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้มา ซูหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตอนนี้เขาไม่ด้อยเลยแม้แต่น้อย หากทุ่มสุดกำลัง สามารถสังหารขั้นประตูสวรรค์ระดับห้าได้! แต่ผู้แข็งแกร่งรุ่นเก๋าอย่างขั้นราชันย์สวรรค์ เขายังไม่สามารถต่อกรได้ในตอนนี้

แต่ซูหมิงก็ไม่ได้กังวลมากเกินไป อย่างไรเสียเขาก็มีความรู้และความทรงจำของจักรพรรดิเทพ ต่อให้สถานการณ์เลวร้ายที่สุด การเอาชีวิตรอดก็ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

"คือผู้อาวุโสหลิวเจิ้งฉุน แห่งหอลงทัณฑ์!"

เมื่อเห็นผู้มา มีศิษย์คนหนึ่งอุทานออกมาทันที

เมื่อได้ยินว่าผู้มาคือผู้อาวุโสของสำนักเทียนเจี้ยนผู้ดูแลกฎระเบียบ ศิษย์ทุกคนก็พลันเผยสีหน้าหวาดกลัว โค้งคำนับพร้อมเพรียงกัน

"คารวะท่านผู้อาวุโส!"

หลิวเจิ้งฉุนตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะสนใจทุกคน ความเร็วของเขารวดเร็วอย่างยิ่ง เพียงครู่เดียวก็มาอยู่เหนือซูหมิงภายในชั่วพริบตา

มองดูเจิงเส้าหยางที่สภาพน่าสังเวชอยู่บนพื้น และศิษย์หอลงทัณฑ์สามคนที่หน้าตามอมแมม ตอนนี้ใบหน้าของหลิวเจิ้งฉุนดำคล้ำราวกับถ่านหิน

"เจ้าคือซูหมิง?"

สายตาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งจับจ้องไปที่ร่างของซูหมิง กระแสพลังอันน่าสะพรึงกลัวไหลเวียนอยู่ในร่างของหลิวเจิ้งฉุน

"คือข้า!"

ซูหมิงพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงเรียบเฉย ไม่มีสีหน้าตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

"เจ้าคือคนที่สังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนของข้าหลายคนในเมืองเฉียนหลง?"

ซูหมิงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร

"บังอาจ เจ้ารู้หรือไม่ว่าการสังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนของข้าตามอำเภอใจ มีโทษสถานใด?"

"ข้ามีความผิดอะไร?" ซูหมิงหัวเราะเยาะถามกลับ: "พวกเขาจะฆ่าข้า ข้าตอบโต้ไม่ได้หรือ? ทำเรื่องชั่วร้าย เป็นสมุนให้โจร พวกเขาสมควรตาย!"

หลิวเจิ้งฉุนได้ยินดังนั้นก็โกรธจนอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง สีหน้าบูดบึ้งจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา

"สารเลว สังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนของข้าไม่พอ ตอนนี้มาถึงสำนักเทียนเจี้ยนของข้ายังไม่รู้จักสำนึกผิด ยังคงทำร้ายคนต่อไป เจ้าช่างกล้าหาญเสียเหลือเกิน"

ซูหมิงได้ยินคำพูดนี้ก็โกรธขึ้นมา เขามองหลิวเจิ้งฉุนอย่างเฉยเมย: "ตาแก่ เจ้ารีบไปสืบสาวเรื่องราวให้ชัดเจนก่อนค่อยพูด ที่ข้าฆ่าคน เป็นเพราะพวกเขายั่วยุก่อน ข้าป้องกันตัวโดยชอบธรรม!"

"คำพูดสวยหรู เจ้าคิดว่าข้าผู้นี้หลอกง่ายขนาดนั้นรึ?"

"วันนี้หากไม่สั่งสอนเจ้าสักหน่อย เจ้าคงคิดว่าสำนักเทียนเจี้ยนของข้ารังแกง่ายแล้วจริงๆ!"

พูดพลาง แรงกดดันอันรุนแรงจากขั้นราชันย์สวรรค์ก็แผ่ออกมาจากร่างของหลิวเจิ้งฉุน กดลงบนบ่าของซูหมิงทันที

ซูหมิงรู้สึกทันทีว่าบนบ่าราวกับมีภูเขาลูกใหญ่กดทับอยู่ แผ่นหลังโค้งงอลงเล็กน้อยทันที

"ซูหมิงคนนี้หยิ่งยโสเกินไปแล้ว ตอนนี้เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสหอลงทัณฑ์ ข้าดูซิว่าเขายังจะอวดดีได้อย่างไรอีก!" ศิษย์ข้างๆ หัวเราะเยาะไม่หยุด ทุกคนล้วนมีท่าทีรอดูเรื่องสนุก

"ขอผู้อาวุโสหลิวโปรดไว้ชีวิตซูหมิงด้วย!" ข้างๆ เสียงของเย่หานเหมยก็ดังขึ้นทันที

"เด็กน้อยเย่?" เมื่อเห็นเย่หานเหมย แรงกดดันบนร่างของหลิวเจิ้งฉุนก็ลดลงเล็กน้อย บารมีของบุตรสาวของท่านผู้อาวุโสเย่อู๋เต้า เขาก็ยังต้องเกรงใจอยู่บ้าง

"ท่านผู้อาวุโสหลิว เรื่องที่เมืองเฉียนหลงครั้งนี้ข้าอยู่ในเหตุการณ์ตลอด จริงอยู่ที่ซูหมิงสังหารศิษย์พี่สำนักเทียนเจี้ยนของพวกเรานั้นไม่ถูกต้อง แต่เขาก็มีเหตุผลของเขา ส่วนใหญ่แล้วล้วนถูกบีบบังคับจนจำใจทำ ความผิดไม่อาจโทษเขาได้ทั้งหมด"

"พูดอีกอย่างคือ เจ้าเด็กนี่ไม่ได้จงใจยั่วยุสำนักเทียนเจี้ยนของข้างั้นรึ?" กลิ่นอายบนร่างของหลิวเจิ้งฉุนอ่อนลงอีกส่วนหนึ่ง ในฐานะผู้อาวุโสหอลงทัณฑ์ เขายึดมั่นในความยุติธรรมเสมอมา หากไม่ใช่ความผิดของซูหมิงจริงๆ เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะจงใจสร้างความลำบากให้อีกฝ่าย

"ข้ารับรอง ซูหมิงไม่ใช่คนแบบนั้นอย่างแน่นอน และเขายังเคยช่วยชีวิตศิษย์ไว้หลายครั้ง!" เย่หานเหมยยืนยันหนักแน่น

หลิวเจิ้งฉุนพยักหน้า ค่อยๆ สลายแรงกดดัน

"หากเป็นเช่นนี้… ข้าผู้นี้วันนี้จะไว้ชีวิตเขาสักครั้ง! แต่โทษตายยกเว้นได้ โทษเป็นยากจะเลี่ยง วันนี้เรื่องที่เขาก่อความวุ่นวายในสำนักเทียนเจี้ยนของข้า ข้าผู้นี้ยังคงต้องลงโทษอย่างหนัก!"

เย่หานเหมยพยักหน้า ถอนหายใจยาว อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยก็รักษาชีวิตของซูหมิงไว้ได้!

แต่ในขณะนั้นเอง เจิงเส้าหยางที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้น: "ท่านผู้อาวุโส เรื่องราวไม่ได้เป็นเช่นนั้น!"

หลังจากปรับลมปราณช่วงสั้นๆ อาการบาดเจ็บของเจิงเส้าหยางก็ถูกควบคุมไว้ได้ เขาลุกขึ้นโค้งคำนับให้หลิวเจิ้งฉุนกล่าวว่า: "ท่านผู้อาวุโส ศิษย์น้องซูฉวนเคยบอกข้าด้วยตนเองว่า ซูหมิงคนนี้จงใจทำ ตอนนั้นผู้อาวุโสหูฉางหรานได้เอ่ยปากห้ามแล้ว แต่ซูหมิงก็ยังคงสังหารศิษย์น้องซ่งชิงของข้า!"

หลิวเจิ้งฉุนได้ยินดังนั้นดวงตาก็หรี่ลง เขามองไปที่เย่หานเหมย: "คำพูดนี้เป็นความจริงรึ?"

เย่หานเหมยตะลึงงัน ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

อย่างไรเสียเรื่องนี้หลายคนก็รู้ การโกหกไม่มีประโยชน์

มองดูเย่หานเหมยที่พูดไม่ออก เจิงเส้าหยางก็หัวเราะเยาะไม่หยุด ข้อหาจงใจสังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนถูกตัดสินแล้ว ต่อไปก็รอดูว่าซูหมิงจะตายอย่างไร

"น่าชัง!" หลิวเจิ้งฉุนตวาดเสียงดัง แรงกดดันพลังปราณบนร่างก็ปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟอีกครั้ง

"จงใจสังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยน ตามกฎของสำนักเทียนเจี้ยน ต้องรับโทษทัณฑ์หมื่นกระบี่แยกศพ!" หลิวเจิ้งฉุนกล่าวเสียงดัง ประกาศจุดจบของซูหมิงโดยตรง

ใบหน้างามของเย่หานเหมยซีดขาว นางแม้จะอยากปกป้องซูหมิง แต่ก็รู้ดียิ่งกว่าถึงน้ำหนักของคำว่ากฎสำนักเคร่งครัด เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ นางก็หมดหนทางแล้ว

"มิน่าเล่า…" ในขณะนั้น ซูหมิงก็พลันหัวเราะเยาะออกมา "ข้ายังแปลกใจอยู่เลยว่าทำไมสำนักเทียนเจี้ยนซึ่งเป็นสำนักระดับจักรพรรดิ ถึงได้ตกต่ำมาถึงสภาพเช่นนี้ ที่แท้ก็เพราะมีพวกโง่เง่าอย่างพวกเจ้านี่เอง!"

สายตาของซูหมิงกวาดมองทุกคนที่อยู่ในที่นั้น เยาะเย้ยถากถางโดยไม่เลือกหน้าโดยตรง

เย่หานเหมยตกใจจนหน้าซีด ต้องรู้ว่า หลิวเจิ้งฉุนกำลังโมโหอยู่ คำพูดของซูหมิงนี้เหมือนกับราดน้ำมันบนกองไฟ ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

"ยังจะพูดจาเหลวไหลอีก จงตายเสียเถอะ!" หลิวเจิ้งฉุนถูกยั่วโมโหจริงๆ พลังปราณรอบกายกลายเป็นกรงเล็บยักษ์ คว้าเข้าใส่ซูหมิงโดยตรง

กรงเล็บยักษ์ขยายใหญ่ขึ้นตามลม ในพริบตาก็มีขนาดหลายสิบเมตรแล้ว

เมื่อเห็นกรงเล็บนี้กำลังคว้าเข้ามา แสงสว่างจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นก็วาบผ่านฝ่ามือของซูหมิง กลิ่นอายทำลายล้างฟ้าดินแผ่ออกมาจากร่างของซูหมิง ราวกับมีอสูรร้ายที่ไม่มีใครเทียบได้กำลังตื่นขึ้น

แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็มองไปยังความว่างเปล่า ราวกับค้นพบบางอย่าง จากนั้นซูหมิงก็กดคลื่นพลังนั้นลงอย่างรวดเร็ว กลับสู่ความสงบ

เพียงแต่กระบวนการนี้รวดเร็วเกินไป ถึงขนาดที่เย่หานเหมยซึ่งอยู่ใกล้ซูหมิงที่สุดก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ!

"ครืนน!"

ความว่างเปล่าพลันสั่นสะเทือนเล็กน้อย จากนั้น เวลาก็ราวกับถูกหยุดนิ่ง ทุกคนถูกตรึงอยู่กับที่ แม้แต่กรงเล็บยักษ์ที่หลิวเจิ้งฉุนปล่อยออกมาก็ไม่เว้น

ในแววตาของทุกคนเผยความหวาดกลัว พวกเขารู้สึกว่าตนเองยังนึกคิดได้ แต่ร่างกายกลับถูกพลังลึกลับบางอย่างควบคุมไว้ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้!

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว ชายสะพายกระบี่สวมชุดคลุมสีเขียวคนหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากข้างใน

อกเสื้อของชายผู้นั้น ปักลายกระบี่ยาวสีดำทอง เขายืนกอดอกอยู่ในความว่างเปล่า ราวกับสร้างโลกส่วนตัวขึ้นมา ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากคำนับ!

สีหน้าเขาเย็นชา เอ่ยปากเรียบๆ!

"ชีวิตของคนผู้นี้ ข้าเย่อู๋เต้าจะคุ้มครองเอง!"