บทที่ 21: ตัดหัวด้วยหนึ่งกระบี่

กระบี่นี้เร็วอย่างยิ่ง ภายใต้การเสริมพลังจากขอบเขตแก่นทองคำ พลังอำนาจของมันยิ่งน่าสะพรึงกลัว

แต่ในสายตาของซูหมิงที่มีขอบเขตจักรพรรดิเทพ กลับทั้งช้าและอ่อนแอ

"หยุดมือ!"

ผู้อาวุโสตระกูลซูหรานกำลังจะลงมือขัดขวาง

แต่ความเร็วของซูหมิงเร็วกว่า เห็นเพียงเขายื่นมือออกไปก่อน ใช้นิ้วสองนิ้วคีบเบาๆ กระบี่ยาวที่เดิมทีมีพลังราวสายรุ้งก็ถูกนิ้วทั้งสองของซูหมิงคีบไว้ทันที

กระบี่ยาวสั่นหึ่งๆ แต่กลับเหมือนถูกเชื่อมด้วยเหล็กหลอมเหลวซึ่งยึดติดแน่นอยู่ระหว่างสองนิ้วของซูหมิง ไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้แม้แต่น้อย

"นี่… นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?!"

เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง และแสดงสีหน้าตกใจอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะหลิวกวนซานยิ่งขมวดคิ้วแน่น เขามีความทระนงตน แต่ว่าตนเองก็ไม่สามารถรับกระบี่นั้นได้อย่างง่ายดายเหมือนซูหมิง

"ซูหมิง… เติบโตมาถึงขั้นนี้แล้วหรือ?"

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะทันได้ตอบสนอง ซูหมิงก็ต่อยหมัดออกไปแล้ว

ขั้นทะเลลมปราณระดับหก แต่พลังปราณที่เทียบเท่ากับขอบเขตแก่นทองคำก็ระเบิดออกมา

หมัดของซูหมิงกระแทกเข้าที่หน้าอกของหูตานอย่างแรง ทำให้หน้าอกของเขายุบเป็นหลุมลึก วินาทีต่อมา หูตานก็กระเด็นถอยหลังไปทันที กระแทกลงกับพื้นนอกบ้านอย่างแรง ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา เร็วเสียจนแม้แต่จ้าวหมิงก็ห้ามไม่ทัน

รอจนทุกคนได้สติ หูตานก็หมดสภาพอยู่ด้านนอกลานแล้ว

สีหน้าของจ้าวหมิงเปลี่ยนไปมา ครู่ต่อมาก็โกรธจัด:

"ซูหมิง เจ้าต้องการเปิดศึกกับตระกูลจ้าวของข้าจริงๆ หรือ?"

แม้กระทั้งมนุษย์ดินก็ยังมีอารมณ์ฉุนเฉียว การกระทำของซูหมิงครั้งนี้ไม่เห็นตระกูลจ้าวอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย นี่ทำให้จ้าวหมิงในฐานะประมุขตระกูลจ้าวโกรธจัดอย่างสมบูรณ์

ประมุขตระกูลหวัง หวังอวี้ และลูกชายของเขา หวังเถิง ที่อยู่ข้างๆ ก็ใจสั่นอย่างรุนแรงเช่นกัน

"ไม่คิดว่าซูหมิงที่ไร้ค่ามาหลายปี ตอนนี้พอปรากฏตัวกลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้"

"น่าเสียดายจริงๆ เขาแม้จะแข็งแกร่งขึ้น แต่กลับไม่มีสมอง ทำให้ตระกูลจ้าวและตระกูลหลิวขุ่นเคืองในคราวเดียว ต่อให้ตระกูลซูมีใจ เกรงว่าจะปกป้องเขาไว้ไม่ได้"

"หึ อัจฉริยะอย่างซูหมิงข้าเห็นมาเยอะแล้ว ก็แค่ปรากฏการณ์ชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น"

ทั้งสองคนกระซิบกระซาบกัน แววตาต่างก็ฉายประกายรอดูเรื่องสนุก

"ข้าเคยพูดไปแล้ว ข้าไม่รังเกียจเลยที่จะเปิดศึกกับตระกูลจ้าวของเจ้า" ซูหมิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย: "อีกอย่าง คนที่ลงมือจะฆ่าข้าคือเขา ข้าแค่ตอบโต้กลับไป มีอะไรผิดหรือ?"

"ลิ้นลมคมกริบ!" จ้าวหมิงโกรธจัด: "ต่อให้ข้าไม่เอาเรื่องที่เจ้าทำร้ายผู้อาวุโสตระกูลจ้าวของข้า ข้าก็จะสั่งสอนเจ้าเด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำนี่แทนลูกสาวข้า"

พูดพลาง จ้าวหมิงก้าวเท้าออกไป ลมปราณขั้นแก่นทองคำระดับแปดก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา

"ข้ามาช่วยเจ้า!" หลิวกวนซานก็ก้าวไปอยู่ข้างกายจ้าวหมิง: "เด็กคนนี้ชั่วร้ายอย่างยิ่ง หากไม่กำจัดเสียแต่เนิ่นๆ จะต้องเป็นภัยที่ใหญ่กว่าในอนาคตอย่างแน่นอน!"

มองดูคนทั้งสองตรงหน้า ดวงตาของซูหมิงหรี่ลงเล็กน้อย: "มาพร้อมกันสองคนรึ? ดีเลย งั้นก็จัดการพร้อมกันไปเลย"

ในช่วงคับขัน ซูหรานก้าวเท้าออกมา ขวางอยู่ระหว่างคนทั้งสาม

ผมและหนวดเคราสั่นเบาๆ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของซูหรานปรากฏสีหน้าขุ่นเคือง เขามองจ้าวหมิงและหลิวกวนซาน: "นี่อยู่ในตระกูลซูของข้า การกระทำของพวกท่าน ยังเห็นผู้เฒ่าอย่างข้า เห็นตระกูลซูอยู่ในสายตาหรือไม่?"

หลิวกวนซานตวาดเสียงดัง: "ซูหมิงก่อความผิดมหันต์ ความผิดของเขาต้องชำระล้างด้วยเลือดเท่านั้น วันนี้ไม่ฆ่าเขา วันหน้าเกรงว่าเขาจะก่อเรื่องที่ใหญ่กว่านี้อีก"

"ใช่แล้ว!" จ้าวหมิงก็กล่าวเสียงทุ้ม: "ท่านผู้อาวุโสซู ข้าเคารพท่านมาตลอด แต่หากวันนี้ท่านขวางข้า ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

ซูหรานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าอย่างแน่วแน่: "ตอนซูเทียนจากไปได้ฝากฝังซูหมิงไว้กับข้า ดังนั้นไม่ว่าซูหมิงจะก่อความผิดใหญ่หลวงเพียงใด อย่างน้อยข้าก็ต้องรอเขากลับมา"

ดวงตาของหลิวกวนซานเย็นลง น้ำเสียงเย็นชา: "เช่นนั้น ท่านผู้เฒ่า ท่านยืนกรานที่จะเป็นศัตรูกับพวกเราให้ได้ใช่หรือไม่?"

ซูหรานมีสีหน้าลังเล ครู่ต่อมาราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่าง สีหน้าก็หนักแน่นอย่างยิ่ง

ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ร่างของซูหมิงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาแล้ว

ส่งสายตาให้ท่านผู้เฒ่าว่าวางใจได้ ซูหมิงหันไปมองหลิวกวนซานและจ้าวหมิง ชี้นิ้วกวักเล็กน้อย:

"เจ้าแก่สองตัว ขึ้นมารับความตายเสีย!"

ทั้งสองคนสบตากัน แววตาต่างก็ฉายประกายความโกรธแค้น

"โอหัง!"

ตะโกนเสียงดัง หลิวกวนซานลงมือก่อน

แสงวาบในมือ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นทันที

"เพลงกระบี่อสูร!"

ฟันกระบี่ลงมา ลมกระโชกแรงในโถงใหญ่ เสียงครวญครางดังต่อเนื่อง

แม้หลิวกวนซานจะแข็งแกร่งกว่าหลิวกวนเหอเพียงระดับย่อยเดียว แต่พลังของกระบี่นี้ กลับแข็งแกร่งกว่ากระบี่นั้นของหลิวกวนเหออย่างน้อยหนึ่งเท่า

"ทวนจ้าวยุทธ์!"

ในขณะเดียวกัน จ้าวหมิงก็ตะโกนเสียงดังเช่นกัน

หอกยาวในมือเปล่งแสงสีฟ้า แทงเข้าใส่ซูหมิง

ซูหมิงที่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ดวงตาก็หดเล็กลง คนทั้งสองนี้สมกับเป็นประมุขตระกูลหลิวและตระกูลจ้าว

การโจมตีร่วมกันของพวกเขานี้ หากเป็นก่อนที่เขาจะทะลวงระดับ เขาคงรับไม่ได้อย่างแน่นอน

น่าเสียดาย… ไม่มีคำว่าถ้า!

"ฟุ่บ!"

หอกยาวออกตามมาทีหลังแต่ถึงก่อน แทงเข้าสู่ร่างของซูหมิง

จ้าวหมิงหัวเราะเสียงดัง: "เจ้าเด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ข้าคิดว่าเจ้าจะเก่งกาจแค่ไหน ที่แท้ก็แค่นี้เอง"

แต่วินาทีต่อมา รอยยิ้มของจ้าวหมิงก็แข็งค้าง เพราะเขาประหลาดใจที่พบว่า

"ซูหมิง" ที่หอกยาวแทงโดน กำลังค่อยๆ สลายไป

"เป็นภาพติดตา!"

หลิวกวนซานอุทานเสียงดัง รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังทันที

"ไม่ถูกต้อง!"

เขาแทบจะยกกระบี่ขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ

ด้านหลังหลิวกวนซาน ซูหมิงฟันกระบี่ออกไป ประกายกระบี่เก้าสายสว่างจ้าบาดตา แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ทุกคน ณ ที่นั้นหวาดหวั่น

"เคร้ง!"

ประกายกระบี่กระแทกลงบนสันกระบี่ เกิดเสียงโลหะกระทบกันเสียงใส

แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาในตอนนี้ แม้หลิวกวนซานจะป้องกันการโจมตีนี้ไว้ได้ แต่ก็ถูกพลังของกระบี่เก้าท่อนกระแทกออกไป ล้มลงกับพื้นอย่างแรง

หลิวกวนซานยังไม่ทันได้ตอบสนอง เงาร่างลึกลับสายหนึ่งวาบผ่านในสนาม แสงกระบี่ราวสายน้ำกรีดผ่าน จากนั้น ศีรษะขนาดใหญ่ หัวหนึ่งก็ลอยขึ้นไปในอากาศโดยตรง

เร็ว ทุกอย่างเร็วเกินไป

จนกระทั่งศพของหลิวกวนซานล้มลงกับพื้นอย่างแรง ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นถึงพึ่งได้สติกลับมา

เลือดไหลนองพื้น ดวงตาของหลิวกวนซานยังคงเบิกกว้างก่อนตาย เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ สตรีที่ขวัญอ่อนบางคนถึงกับอาเจียนออกมาอย่างรุนแรงเพราะภาพอันน่าสังเวชนี้

เมื่อเห็นหลิวกวนซานถูกซูหมิงสังหารในพริบตา จ้าวหมิงก็เหงื่อตกท่วมตัวในทันที หมดสิ้นจิตต่อสู้โดยสมบูรณ์ ถือหอกถอยหลังอย่างรวดเร็ว!

จนกระทั่งวินาทีนี้ เขาถึงได้เข้าใจว่าซูหมิงตรงหน้าแข็งแกร่งเพียงใด

"พี่ใหญ่!" หลิวเม่ยเอ๋อร์กรีดร้องเสียงดังเสียดฟ้า และล้มฟุบลงกับพื้นในโถงใหญ่

ไม่สนใจหลิวเม่ยเอ๋อร์ที่ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ซูหมิงผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดถือกระบี่ยาวเปื้อนเลือด เดินเข้าใกล้จ้าวหมิงทีละก้าว

"หลิวกวนซานตายแล้ว ตอนนี้ ถึงตาเจ้าแล้ว!"

เผชิญหน้ากับซูหมิงที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร จ้าวหมิงในตอนนี้ตื่นตระหนกอย่างสมบูรณ์

แม้เขาจะเป็นขั้นแก่นทองคำระดับแปด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับซูหมิงกลับไม่มีความมั่นใจที่จะเอาชนะได้แม้แต่น้อย

เขายังไม่อยากตาย!

"ซู… ซูหมิง ข้ากับเจ้าไม่ได้มีความแค้นถึงตาย ข้า… พวกเราไม่จำเป็นต้องสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง"

"แต่ว่า เจ้าช่วยคนชั่วทำชั่ว" น้ำเสียงของซูหมิงเย็นชา ค่อยๆ ยกกระบี่ยาวขึ้น

ม่านตาของจ้าวหมิงหดเล็กลง มือที่กุมหอกยาวออกแรงขึ้นทันที

แม้เขาจะไม่เต็มใจลงมือกับซูหมิง แต่ในสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาก็ทำได้เพียงสู้ตายเท่านั้น