บทที่ 249 การปรุงยาระดับเทพชั้นเลิศที่สั่งทำเป็นพิเศษ ทั้งโลกต้องตะลึง! (ฟรี)

จูบนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน อวิ๋นจีรู้สึกเพียงความร้อนที่ริมฝีปาก ตามด้วยลมหายใจแห่งความโกลาหลบริสุทธิ์ที่ไหลเข้าสู่ปากของนาง

ลมหายใจนั้นไหลผ่านลำคอลงสู่ร่างกาย เกิดการสั่นสะเทือนเมื่อสัมผัสกับเพลิงเทพที่หลงเหลืออยู่ในร่าง ทันใดนั้นเองก็เกิดพายุในเส้นลมปราณแปดสายของนาง

"อืม!"

นางกำเสื้อของหลี่หลิงเกอโดยไม่รู้ตัว ขาทั้งสองข้างเหยียดตรงอย่างไร้สติ ปลายเท้าโค้งงอเป็นรูปที่ชวนให้หลงใหล

พิษในร่างกายถอยร่นภายใต้การโจมตีสองทาง ควันสีดำเล็ดลอดออกมาจากมุมปากของอวิ๋นจี นั่นคือพิษที่หลงเหลือจากผงล็อคจิตวิญญาณ

ดวงตาของนางสว่างกว่าปกติ แม้กระทั่งสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของพลังเทพในอากาศได้อย่างรางๆ

ผ่านไปหนึ่งถ้วยชา

อวิ๋นจีแทบหายใจไม่ออก ร่างกายอ่อนระทวยอยู่บนเก้าอี้ หายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดอย่างหนัก

หลี่หลิงเกอปรับลมหายใจ แล้วเอ่ยขึ้น

"เอายาสมุนไพรที่เจ้าเตรียมไว้สำหรับปรุงยาบูลี่เทียนออกมาเถิด ข้าจะช่วยเจ้าปรุงยา"

ม่านตาของอวิ๋นจีสั่นไหว นางก็ไม่รู้ว่าพลังใดผุดขึ้นมาในตัว ทำให้นางฝืนนั่งตัวตรง

พูดตามตรง นางไม่คิดว่าหลี่หลิงเกอจะตกลงช่วยนางปรุงยาอย่างง่ายดายเช่นนี้

"เดี๋ยวนี้เลยหรือ?"

"ไม่ใช่หรือ?"

ที่จริงที่หลี่หลิงเกอตกลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ก็มีความคิดเล็กๆ ของตนเอง

เขาเพิ่งมาถึงโลกเทพเซวียนตัน บางทีคนจำนวนมากอาจยังเข้าใจว่าฝีมือการปรุงยาของเขายังอยู่ในระดับของจ้าวหลิงเจิน

เพื่อการประมูลในอีกสามวันข้างหน้า เขาต้องแสดงความสามารถของตนเองก่อน

อวิ๋นจีถอดแหวนเก็บของสีเงินเข้มที่นิ้วชี้ ขณะส่งแหวนให้หลี่หลิงเกอ ในดวงตาฉายแววกังวลที่ซ่อนไม่มิด

นางกัดริมฝีปากล่าง เสียงแฝงความขอโทษเล็กน้อย

"หลายปีมานี้ แม้ข้าจะรวบรวมสมุนไพรสำหรับปรุงยาบูลี่เทียนครบแล้ว แต่มีเพียงชุดเดียวเท่านั้น"

"ไม่เป็นไร" หลี่หลิงเกอยกมือขัดจังหวะคำพูดของนาง "ข้าเคยบอกแล้วว่าอัตราความสำเร็จในการปรุงยาของข้าคือร้อยเปอร์เซ็นต์"

เขาไม่พูดอะไรอีก เขาหายใจเข้าลึกๆ มือทั้งสองร่ายอาคม

ทันใดนั้น พลังเทพในฟ้าดินก็เริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ก่อตัวเป็นเงาเตาหลอมยาขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามจั้งรอบตัวเขา

บนเงานั้นสลักอักขระลึกลับมากมาย แต่ละอักขระเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ

"นี่คือวิธีอะไร?"

อวิ๋นจีเบิกตากว้าง ริมฝีปากแดงเผยอเล็กน้อย

วิธีปรุงยาโดยใช้ร่างกายเป็นเตาหลอม นางเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

สมุนไพรจากแหวนเก็บของลอยเข้าไปในเตาหลอมโดยอัตโนมัติ สมุนไพรทั้งหมดค่อยๆ หมุนในเงาเตาหลอม ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสารสกัดยาหลากสี

สารสกัดเหล่านี้ภายใต้การควบคุมอย่างแม่นยำของหลี่หลิงเกอ เริ่มประสานและหลอมรวมกันตามเส้นทางเฉพาะ

ทันใดนั้น หลี่หลิงเกอเปลี่ยนท่าอาคมของมือ สารสกัดทั้งหมดพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับสายน้ำนับร้อยไหลสู่ทะเล

อวิ๋นจีสูดหายใจเฮือก นี่เป็นการปฏิวัติวิธีการปรุงยาแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง!

เห็นได้ชัดว่าใต้ผิวหนังของหลี่หลิงเกอมีแสงหลากสีเคลื่อนไหว สุดท้ายรวมตัวที่ตำแหน่งของต้นกำเนิด

"รวม!"

พร้อมกับเสียงตะโกนเบาๆ ของหลี่หลิงเกอ เสียงคำรามของมังกรและเสียงขานของหงส์ดังมาจากร่างกายเขา

ท้องฟ้าเปลี่ยนสีอย่างฉับพลัน เมฆดำรวมตัวมาจากทุกทิศทาง ชั่วพริบตาก็ปกคลุมท้องฟ้าในรัศมีร้อยลี้

"ภัยพิบัติยาเม็ดกำลังจะมา!"

อวิ๋นจีถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ มือหยกกำแน่น

นางรู้ว่า ยาเทพบูลี่เทียนที่ฝืนธรรมชาติเช่นนี้ ย่อมถูกฟ้าอิจฉา

โครม!

สายฟ้าแรกฟาดลง แสงไฟฟ้าสีม่วงดำฉีกท้องฟ้า

แต่มันไม่ได้โจมตีหลี่หลิงเกอโดยตรง กลับลอยค้างอยู่เหนือสมาคมการค้าเซิงอวี่อย่างประหลาด

ตามมาด้วยสายฟ้าที่สอง ที่สาม...

สายฟ้าทั้งสามสิบหกสายตกลงมาติดๆ กัน แต่ละสายเหมือนมังกรยักษ์ที่พันรอบท้องฟ้า สุดท้ายทั้งหมดหยุดนิ่งกลางอากาศ ก่อตัวเป็นเสาแสงสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว ค่อยๆ หมุน กลายเป็นน้ำวนสายฟ้าขนาดใหญ่!

ผู้คนที่เห็นภาพนี้ ต่างตกตะลึงจนตาเหลือก

พวกเขาไม่เคยเห็นภัยพิบัติยาเม็ดที่น่ากลัวเช่นนี้ และไม่เคยเห็นสายฟ้าที่ลอยค้างในอากาศได้

"กำลังปรุงยาอะไรกันนะ ถึงได้เกิดภัยพิบัติยาเม็ดรุนแรงเช่นนี้?"

"ข้าเพิ่งเห็นเจ้าชายองค์ที่สามที่แย่งร่างผู้อื่นเข้าไปในสมาคมการค้าเซิงอวี่ จะใช่เขากำลังปรุงยาหรือไม่?"

"เขาแย่งร่างคนอื่น แล้วจะสามารถปรุงยาระดับเทพชั้นเลิศได้จริงหรือ?"

...

ลึกเข้าไปในวังหลวง บนหอชมดาวหลังท้องพระโรง

จ้าวอู่เจี๋ยยืนกอดอกอยู่หน้าราวบันไดหินอ่อนสีขาว ดวงตาลึกล้ำสะท้อนสายฟ้าทั้งสามสิบหกที่ลอยค้างอยู่ไกลๆ แสงไฟฟ้าทุกสายกระโดดเต้นในม่านตาเขา

จักรพรรดิผู้ปกครองราชวงศ์เทียนเซิงผู้นี้ กำมือแน่นในแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว

"ฝ่าบาท นี่—"

ขันทีใหญ่ข้างกายโค้งตัวจะพูด แต่ถูกจ้าวอู่เจี๋ยยกมือห้าม

"ถอยไป"

เมื่อผู้รับใช้ทั้งหมดถอยไปร้อยก้าว จ้าวอู่เจี๋ยจึงระบายลมหายใจขุ่น

ฝ่ามือกว้างของเขามีเหงื่อซึมเป็นเม็ดละเอียดโดยไม่รู้ตัว เสียงยังแฝงความไม่อยากเชื่อ

"ตั้งแต่บรรพบุรุษตั้งประเทศ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นนักปรุงยาที่สามารถทำให้ภัยพิบัติยาเม็ดลอยค้างได้"

สายลมพัดผ่าน นำเสียงคำรามของสายฟ้าในระยะไม่ไกลมา

จ้าวอู่เจี๋ยหรี่ตา สายตาทะลุผ่านกำแพงวังหลายชั้น ราวกับจะมองทะลุเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นในสมาคมการค้าเซิงอวี่

"ยาเม็ดหล่อเทพ"

สามคำนี้เปล่งออกมาจากริมฝีปากเขาเบาๆ แฝงความปรารถนาที่บรรยายไม่ได้

สายฟ้าคำราม ส่องสว่างใบหน้าด้านข้างอันคมเข้มของจ้าวอู่เจี๋ย

ในช่วงเวลาแสงสว่างวูบนั้น ดวงตาของเขามีประกายแห่งการตัดสินใจวาบผ่าน

"มานี่!"

เขาหันกลับทันที ฉลองพระองค์ของจักรพรรดิม้วนในสายลมเหมือนเมฆ

ขันทีใหญ่รีบวิ่งเข้ามา "ผู้รับใช้อยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"ประกาศพระบัญชาของข้า ให้ทุ่มกำลังตามหาสิ่งของสามอย่างที่เจ้าชายองค์ที่สามต้องการ" จ้าวอู่เจี๋ยหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "อีกอย่าง สั่งให้ทหารลับคุ้มครองเจ้าชายองค์ที่สามอย่างลับๆ ห้ามให้เกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ"

"ผู้รับใช้น้อมรับพระบัญชา"

เมื่อขันทีโค้งตัวถอยออกไป สายฟ้าทั้งสามสิบหกกำลังค่อยๆ หมุนในอากาศ ก่อตัวเป็นน้ำวนสายฟ้าที่ทำให้ใจสั่น

สายตาของจ้าวอู่เจี๋ยค่อยๆ ลึกล้ำ เขาราวกับเห็นขีดจำกัดการฝึกฝนที่หยุดชะงักมานานหลายปีของตน เริ่มแตกร้าวเป็นรอย

"หากสามารถปรุงยาเม็ดหล่อเทพได้จริง การฝึกฝนของข้าอาจก้าวผ่านขั้นสุดท้ายได้"

ลมพัดแรงขึ้น ภายใต้แสงสายฟ้าเต็มฟ้า จ้าวอู่เจี๋ยผู้ไม่เคยแสดงอารมณ์ใดๆ มีรอยยิ้มเล็กๆ ที่แทบไม่สังเกตเห็นปรากฏที่มุมปาก

...

ในวิหารเฟิงหลิน เครื่องหอมทองในกระถางเผาไหม้ หอมกรุ่นลอยขึ้น ทอเป็นม่านหมอกในวิหาร

ซูชิงหวงนั่งพิงข้างกรอบหน้าต่างแกะสลัก สวมชุดวังสีแดงสดที่ทอดยาวลงมา

ปลายนิ้วเรียวของนางลูบไข่มุกในมือโดยไม่รู้ตัว ดวงตางามสะท้อนสายฟ้าทั้งสามสิบหกที่ลอยค้างในระยะไกล

"พระชายา ดูเหมือนมีคนกำลังปรุงยาระดับเทพชั้นเลิศเพคะ" สาวใช้ประจำตัวเตือนเสียงเบา

ซูชิงหวงเหมือนไม่ได้ยิน เพียงยกมือขึ้นเล็กน้อยให้นางถอยไป

เมื่อวิหารกลับสู่ความเงียบ นางก็หัวเราะเบาๆ ทันใดนั้น ริมฝีปากแดงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับ

รอยยิ้มนั้นทั้งเย้ายวนและอันตราย เหมือนดอกโบตั๋นที่ชุบพิษ

"น่าสนใจ"

ริมฝีปากแดงของนางเผยอเล็กน้อย เสียงเบาราวกระซิบ

"เพิ่งกลับมาก็สร้างความวุ่นวายเช่นนี้ เจ้าต้องการพิสูจน์ตัวเอง หรือต้องการให้ข้ารู้สึกอับอายกันแน่?"

สายฟ้าสีม่วงฟาดผ่าท้องฟ้า ส่องสว่างใบหน้าด้านข้างอันงดงามของนาง

ดวงตาคู่นั้นมีประกายคมกริบวาบผ่าน เล็บที่ทาชาดขีดลงบนกรอบหน้าต่าง ทิ้งรอยแทบมองไม่เห็น

มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบจากนอกวิหาร เมื่อซูชิงหวงเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง นางก็กลับมามีท่าทีเกียจคร้านเย้ายวนดังเดิม

"พระชายา!" ขันทีน้อยคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างลุกลี้ลุกลน "สามสิ่งที่ขาดสำหรับยาเม็ดหล่อเทพคือโลหิตแก่นแท้ของหงส์โบราณ บัวโกลาหลสีฟ้า และคำสาปของตะขอสังหารเทพพ่ะย่ะค่ะ"

"รู้แล้ว"

นางเลิกคิ้วเล็กน้อย แต่สายตายังจับจ้องไปที่หน้าต่าง

ขณะนี้สายฟ้าทั้งสามสิบหกกำลังเริ่มหมุน ก่อตัวเป็นน้ำวนที่ทำให้ใจสั่น

"รางวัลใหญ่"

...

ลึกในวิหารไท่ชิง ถ้ำหยกเย็น

หนานกงชิงเซวียสวมชุดผ้าบางสีขาว นั่งขัดสมาธิบนแท่นบัวที่ทำจากน้ำแข็งเซวียนหมื่นปี

นางหลับตา ขนตายาวทอดเงาบนแก้มขาวเหมือนหยก

โดยรอบในระยะสามนิ้ว มีดอกเต๋าสิบสองดอกที่เกิดจากผลึกน้ำแข็งลอยอยู่ แต่ละกลีบดอกหมุนวนด้วยรสชาติเต๋าอันลึกลับ

ทันใดนั้น จุดชาดบนหว่างคิ้วของนางสว่างขึ้นเล็กน้อย

"หืม?"

หนานกงชิงเซวียลืมตาทันที ม่านตาสีฟ้าเข้มฉายแววประหลาดใจ

ดอกเต๋ารอบตัวนางแตกกระจายเป็นผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วน สะท้อนแสงเจิดจ้าในถ้ำมืด

"คลื่นพลังนี้..."

นางยกมือเรียวขึ้น ปลายนิ้วลากเส้นทางลึกลับในอากาศ

ทันใดนั้น กลไกป้องกันทั้งวิหารไท่ชิงสั่นสะเทือนเล็กน้อย ส่งคลื่นพลังงานจากภายนอกเข้ามาอย่างชัดเจน

โครม!

ในทิศทางเมืองหลวงที่ห่างไกล สายฟ้าแล้วสายฟ้าเล่าลอยค้างในท้องฟ้า มีถึงสามสิบหกสาย

แต่ละสายฟ้าแฝงพลังทำลายล้างที่ทำให้นางตกใจ แต่กลับค้างนิ่งอยู่อย่างประหลาด

หนานกงชิงเซวียลุกขึ้นทันที เสื้อผ้าพลิ้วไหวแม้ไร้ลม

นางก้าวเร็วๆ ออกจากถ้ำ ร่างขาวราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศ

"นี่คือภัยพิบัติยาเม็ดระดับเทพหรือ?" เสียงเย็นของนางมีความผันผวนอย่างหาได้ยาก "และสามารถทำให้ภัยพิบัติยาเม็ดค้างอยู่กลางอากาศได้ ใครกันที่กำลังปรุงยา?"

ตอนนี้ในความคิดของนางปรากฏภาพของคนๆ หนึ่ง แต่แล้วก็ส่ายหน้า

"ไม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นเขา จ้าวหลิงเจินไม่มีทางปรุงยาระดับนี้ได้"

หนานกงชิงเซวียจ้องมองไปไกล ม่านตาสะท้อนน้ำวนสายฟ้าที่กำลังก่อตัว

นางหยิบกระจกทองแดงโบราณจากแขนเสื้อ บนกระจกมีเมฆหมอกวนเวียน มองเห็นปรากฏการณ์สายฟ้าเหนือเมืองหลวงได้รางๆ

ปลายนิ้วแตะที่กระจกเบาๆ ภาพในกระจกเปลี่ยนไปทันที แสดงโครงร่างของสมาคมการค้าเซิงอวี่

ขณะที่นางกำลังจะสืบค้นต่อ กระจกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แล้วปรากฏรอยร้าวบางๆ

หนานกงชิงเซวียม่านตาหดเล็ก รีบเก็บกระจกทองแดง

นางมองแสงสายฟ้าที่ค่อยๆ จางหายไปไกลๆ ใบหน้าเย็นชาปรากฏสีหน้าครุ่นคิด

"ดูเหมือนข้าต้องไปเมืองหลวงด้วยตัวเอง"

...

ตระกูลหลิน

ชายหน้าตางดงามราวกับภาพวาด กำลังนอนคุกเข่าอย่างว่าง่ายอยู่แทบเท้าของหลินเหยา

"นายหญิง"

ชายผู้นั้นเอ่ยเสียงประจบ นิ้วลูบข้อเท้าของหลินเหยาเบาๆ

ทันใดนั้น มีแสงสายฟ้าจ้าวาบผ่านหน้าต่าง ตามด้วยเสียงคำรามดังสนั่น

หลินเหยาตาวาว ผลักคนข้างเท้าออกอย่างแรง

"ออกไป!"

ชายผู้นั้นล้มกลิ้งโดยไม่ทันตั้งตัว แต่ไม่กล้าบ่นแม้แต่น้อย

เมื่อชายผู้นั้นรีบออกไป หลินเหยาเดินเท้าเปล่าอย่างรวดเร็วไปที่หน้าต่าง

นางดึงม่านผ้าโปร่งที่ปักลายดอกเหอหวนออก เห็นท้องฟ้าไกลๆ สายฟ้าสีม่วงดำทั้งสามสิบหกสายหยุดนิ่งกลางอากาศเหมือนมังกรยักษ์ที่รายล้อมท้องฟ้า สุดท้ายก่อตัวเป็นน้ำวนสายฟ้าที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

"นี่เป็นพลังแห่งรากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์!"

ท่ามกลางผู้สังเกตการณ์ที่ไกลออกไป คนเหล่านั้นต่างคุกเข่าลงกับพื้น ราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์

หลินเหยาจ้องมองด้วยความตกใจ น้ำเสียงสั่นเทา ดวงตาเปียกชื้น

"สรรพคุณยาเต็มสิบส่วนจริงๆ!"

หลี่หลิงเกอยืนขึ้น กล่าวอย่างมีความหมาย

"ประธานหลิน ถึงเวลาที่เจ้าต้องใช้ยาแล้ว"

หลินเหยากะพริบตา แต่นางมองมือทั้งสองของหลี่หลิงเกอ ไม่เห็นยาเม็ด

"ยาอยู่ที่ไหน?"

จนกระทั่งบัดนี้ หลี่หลิงเกออธิบายวิธีรับประทานยาเม็ดระดับเทพที่เขาปรุง

หลังจากได้ฟังวิธีรับประทานยาที่แปลกประหลาดนี้ ใบหน้าของหลินเหยาก็แดงก่ำ

แต่ตอนนี้สมุนไพรทั้งหมดถูกหลี่หลิงเกอปรุง ยาน้ำอยู่ในร่างของหลี่หลิงเกอ นางจะสละยาบูลี่เทียนที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างไร

อีกอย่าง เมื่อไม่ช้าก็เร็วต้องมอบพลังบริสุทธิ์ออกไป ทำเรื่องแบบนี้ก็ดูจะยอมรับได้

นางไม่ใช่คนขี้อาย ใช้เพียงไม่กี่ลมหายใจปรับอารมณ์ ก็คุกเข่าลงตรงหน้าหลี่หลิงเกอ

หนึ่งถวายธูปต่อมา

ในจังหวะที่ยาน้ำไหลเข้าลำคอ หลินเหยาร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

ลำคอเรียวบางของนางแหงนกลับอย่างฉับพลัน เส้นเลือดปูดโปน ดวงตาพลิกกลับ

แสงสีทองไหลจากลำคอลงไป ลากรอยลวดลายเส้นลมปราณอันประหลาดบนผิวขาวเหมือนหิมะ

"อดทนไว้" เสียงของหลี่หลิงเกอราวกับมาจากที่ไกล "พลังยากำลังฟื้นฟูรากแห่งพลังของเจ้า"

หลินเหยาไม่ได้ยินเสียงภายนอกชัดเจนแล้ว นางรู้สึกเพียงเหมือนมีเข็มเงินนับหมื่นที่เผาจนแดงวิ่งไปตามเส้นลมปราณ ทุกชิ้นส่วนเนื้อหนังกำลังร่ำร้อง

รากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์ที่เหี่ยวแห้งถูกห่อหุ้มด้วยยาน้ำสีทอง ดั่งลำธารแห้งแล้งที่ได้พบสายฝน เริ่มดูดซับพลังยาอย่างละโมบ

พิษที่สะสมในร่างนานหลายปีถูกพลังยาอันรุนแรงขับออกจากร่าง

รูขุมขนนางไม่หยุดขับของเหลวสีดำ ทั้งร่างเหมือนเพิ่งถูกงมจากบ่อหมึก

ทันใดนั้น ความเย็นยะเยือกระลอกหนึ่งระเบิดออกจากตำแหน่งต้นกำเนิด

หลินเหยาขดตัวด้วยความเจ็บปวด ผิวของนางเริ่มเกาะตัวเป็นผลึกน้ำแข็ง นี่คือสัญญาณของการฟื้นคืนของรากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์

"อื้อ!!!"

ตามด้วยเสียงกรีดร้องที่ไม่ชัดเจน ร่างของหลินเหยาระเบิดแสงจ้า

ผมดำของนางสยาย แต่ละเส้นเปล่งประกายสีฟ้าน้ำแข็ง

เสียงประสานจากภายในร่างเหมือนผลึกแตกตัว นั่นคือเส้นลมปราณที่ขาดมานานหลายปีกำลังเชื่อมต่อ

โครม!

บนท้องฟ้า ลำแสงสีเงินจ้าหนึ่งสายหล่นลงมาจากเบื้องบน ราวกับแม่น้ำสวรรค์ลงมา พุ่งตรงสู่จุดกึ่งกลางศีรษะของหลินเหยา

เส้นพลังเทพสีทองเส้นหนึ่งเกิดขึ้นในตำแหน่งต้นกำเนิดของหลินเหยา แม้จะบางเหมือนเส้นไหม แต่แผ่รัศมีน่าสะพรึงกลัว

เส้นพลังเทพนี้แล่นไปทั่วร่าง ทุกที่ที่ผ่าน เนื้อหนังงอกใหม่ กระดูกและเส้นเอ็นถูกสร้างใหม่

เมื่อหลินเหยาลืมตาอีกครั้ง ม่านตาที่เคยดำสนิทบัดนี้มีประกายทองอ่อนๆ ทุกที่ที่สายตาไปถึง ความชื้นในอากาศกลายเป็นผลึกน้ำแข็งทันที

"นี่คือพลังของยาบูลี่เทียนหรือ?"

หลินเหยาก้มมองมือทั้งสองที่ขาวราวหยก เสียงสั่นด้วยความไม่อยากเชื่อ

นางสัมผัสได้ถึงพลังเทพเส้นนั้นที่ไหลเวียนในร่าง ความรู้สึกนี้หายไปยี่สิบกว่าปีแล้ว

พรสวรรค์พิเศษ รากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์ฟื้นคืนอย่างสมบูรณ์!

ท้องฟ้าในรัศมีพันลี้ ในชั่วพริบตากลายเป็นผลึกน้ำแข็งเงางาม ภายใต้แสงอาทิตย์ ทั้งเมืองหลวงเหมือนถูกปกคลุมด้วยแสงเหนือ

เกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ นับไม่ถ้วนโปรยลงมาจากท้องฟ้า แต่ละชิ้นแฝงพลังเย็นบริสุทธิ์ ยามตกถึงพื้น กลายเป็นดอกบัวน้ำแข็ง!

"นี่... นี่คือพรสวรรค์แห่งรากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์!"

ทั้งในและนอกเมืองหลวง ผู้ฝึกฝนนับไม่ถ้วนเงยหน้ามองท้องฟ้า ใบหน้าตื่นตระหนก

รากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์ เป็นหนึ่งในรากแห่งพลังระดับสูงสุดของยุคโบราณ เกิดมาพร้อมกับการเข้าถึงพลังความเย็นจัด ฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด สามารถเพียงความคิดก็ทำให้พื้นที่นับหมื่นลี้กลายเป็นน้ำแข็ง!

หลี่หลิงเกอมองหลินเหยาที่ยังคุกเข่าอยู่ตรงหน้า จากนั้นกล่าวว่า

"คืนนี้อาบน้ำจุดธูปหอม รอข้ามาเอาพลังบริสุทธิ์ของเจ้า"

ได้ยินเช่นนั้น ใบหูของหลินเหยาก็แดงไปถึงโคน พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ได้แต่พยักหน้ารัวๆ

ในเวลาเดียวกัน นางหยิบผ้าเช็ดหน้าจากแขนเสื้อ ช่วยหลี่หลิงเกอเช็ดยาน้ำที่ไหลออกมา

ก่อนจากไป หลี่หลิงเกอเขียนรายการสมุนไพรยาไท่อี้สร้างสรรค์ให้หลินเหยา

"เตรียมสมุนไพรตามรายการนี้ ข้ามีประโยชน์"

...

ตระกูลหลิน·หอโอบจันทรา

หลินเหยาตบโต๊ะคริสตัลตรงหน้าแตกเป็นเสี่ยงๆ ใบหน้างดงามบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

นางจ้องมองสิ่งผิดปกติบนท้องฟ้า เค้นเสียงผ่านไรฟัน

"รากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์!"

เสียงของนางสั่นด้วยความเกลียดชังถึงขีดสุด

"หลินเหยา เจ้าฟื้นคืนได้แล้วหรือ!"

เมื่อหลายปีก่อน นางและบิดาลงทุนลงแรงมากมาย ถึงได้ทำลายรากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์ของหลินเหยา ทำให้นางกลายเป็นคนไร้ค่า!

แต่วันนี้ รากแห่งพลังที่ควรจะเงียบสงบตลอดกาล กลับฟื้นคืนต่อหน้าต่อตาผู้คน!

"ไม่ นี่เป็นไปไม่ได้!"

นางลุกพรวดขึ้น รอบกายเดือดพล่านด้วยสังหารวิญญาณ บนผิวขาวผุดลายสีเลือดอันน่ากลัว เหมือนปีศาจร้าย

"นายหญิงโปรดสงบ!"

ชายข้างกายตกใจคุกเข่าลงกับพื้น ตัวสั่นเทา

หลินเหยาไม่ฟังอะไรทั้งสิ้น นางจ้องไปทางไกล ดวงตาแดงก่ำ เสียงเย็นเหมือนน้ำแข็งจิ่วโหยว

"สืบ! รีบไปสืบมา!"

"ใครช่วยนางฟื้นฟูรากแห่งพลัง?!"

"ข้าต้องการให้เขา... ตายไม่เหลือศพ!"

...

เพียงครึ่งวัน ข่าวลือก็พัดไปทั่วราชวงศ์เทียนเซิงราวกับพายุ

"สมาคมการค้าเซิงอวี่จะจัดการประมูลในอีกสามวัน สิ่งของสำคัญที่สุดคือสิทธิ์ในการสั่งทำยาเม็ดระดับเทพชั้นสูง!"

"ผู้ที่ประมูลได้ สามารถกำหนดให้ปรุงยาเม็ดระดับเทพชั้นเลิศใดก็ได้ อัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์!"

"และสรรพคุณยารับประกันเต็มสิบส่วน!"

...

หนานกงชิงเซวียยืนเงียบอยู่หน้าหน้าต่างหยกเย็น มองหยกจารึกที่ส่งข่าวอันน่าตกใจมาให้

ริมฝีปากบางเผยอเล็กน้อย ลมหายใจกลายเป็นหมอกบนหน้าต่างหยกเย็น

"อัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์?"

นอกหน้าต่าง ดอกบัวหิมะพันปีรับรู้ถึงความผันผวนทางอารมณ์ของนาง กลีบดอกใสกระจ่างไหวโดยไร้ลม

หนานกงชิงเซวียหันสายตา มองทะลุเมฆหมอกที่ม้วนตัว ราวกับเห็นร่างที่คุ้นเคยนั้น

"จ้าวหลิงเจิน ไม่นึกว่าเจ้าไปโลกเทพแห่งดาวพิภพครั้งหนึ่ง จะทำให้ข้าต้องทึ่งได้"

"พระหญิงมีบัญชาใด?"

สาวใช้ชุดขาวปรากฏตัวอย่างเงียบกริบนอกวิหาร คุกเข่าลงบนพื้นหยกเย็น

นางก้มหน้า ไม่กล้ามองร่างอันงดงามเหมือนเทพนั้น

หนานกงชิงเซวียเรียกความคิดกลับมา สะบัดแขนเสื้อเบาๆ

"เตรียมของกำนัลชิ้นหนึ่ง"

เสียงเย็นชาของนางแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจขัด

"นำแก่นน้ำแข็งเซวียนหมื่นปีจากก้นสระเย็น และบัวใจน้ำแข็งเก้าใบนั้น"

สาวใช้ได้ยินก็สะบัดหน้าขึ้นทันที ดวงตาฉายแววตกใจ

"พระหญิง นั่นคือ..."

"หืม?"

หนานกงชิงเซวียเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย สาวใช้ก็หุบปากทันที หน้าผากแนบพื้น

"ผู้รับใช้จะไปเตรียมทันที"

เมื่อสาวใช้ถอยออกไป หนานกงชิงเซวียค่อยๆ เดินไปที่แท่นหยกเย็นกลางวิหาร

หนานกงชิงเซวียพึมพำ

"ดูเหมือนครั้งก่อนข้าคงมองผิดไป แต่ด้วยความรู้สึกที่เจ้าเคยมีให้ข้า ต่อให้ข้าประมูลไม่ได้ เจ้าก็จะช่วยข้าปรุงยาอยู่ดี"

...

ตระกูลหลิน

ตึง!

เสียงแตกดังในหอเงียบ นิ้วเรียวของหลินเหยา ถ้วยหยกเลือดที่มีค่าล้ำเมืองแตกกระจาย ชิ้นส่วนคมบาดลึกเข้าไปในฝ่ามือ แต่ไม่มีเลือดสักหยดไหลออกมา

น้ำสีแดงเข้มไหลตามปลายนิ้วขาวของนาง เหมือนเลือดสด น่าสยดสยอง

"สิทธิ์ในการสั่งทำยาเม็ดระดับเทพชั้นสูง?"

ริมฝีปากแดงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่ทำให้ขนพองสยองเกล้า

เทียนในหอไหวโดยไร้ลม ทอดเงาประหลาดบนใบหน้าอันโฉมงามของนาง

"ดูเหมือนว่าคนที่ช่วยให้นางอีหนูฟื้นฟูรากแห่งพลัง ก็คือนักปรุงยาคนนี้นี่เอง"

ความสิ้นหวังในดวงตาของหลินเหยาขณะรากแห่งพลังแตกละเอียด แม้นึกถึงตอนนี้ก็ยังทำให้หลินเหยารู้สึกสาแก่ใจยิ่งนัก

แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายกลับฟื้นฟูรากแห่งพลังได้

นางฉับพลันตบเสาทองข้างกายด้วยฝ่ามือ ทั้งหอสั่นสะเทือน บนเสาปรากฏรอยร้าวเป็นใยแมงมุม

"มานี่!"

นอกประตูทันใดนั้นคุกเข่าเงาดำเป็นแถว หัวหน้าองครักษ์ก้มศีรษะแนบพื้น ไม่กล้าเงยหน้า

"พระหญิงมีบัญชาใด?"

หลินเหยาค่อยๆ หันกลับ นางหรี่ตาคู่นั้นที่งามราวกับตาหงส์เย้ายวน เสียงหวานเหมือนน้ำผึ้ง แต่ทำให้คนรู้สึกเย็นวาบ

"ส่งคำสั่งของข้า ให้ตรวจนับทรัพย์สมบัติของตระกูลหลินทั้งหมดทันที รวมถึงเหล็กเย็นจิ่วโหยวที่บิดาเก็บสะสมไว้ในคลัง และ..."

นางหยุดครู่หนึ่ง ริมฝีปากแดงยกเป็นรอยยิ้มโหดเหี้ยม

"สินสอดที่น้องสาวของข้าเตรียมไว้ ให้นำมาคำนวณเป็นหินวิเศษทั้งหมด!"

หัวหน้าองครักษ์ตัวสั่น แต่ไม่กล้าพูดอะไร

"ขอรับ ข้าจะไปจัดการทันที"

เมื่อทุกคนถอยไป หลินเหยามองไปทางสมาคมการค้าเซิงอวี่ ดวงตามีแสงเลือดเต้นรัว

"เจ้าคิดว่าฟื้นฟูรากแห่งพลังได้แล้วจะพลิกสถานการณ์? คราวนี้ พี่สาวจะให้เจ้าได้รู้ว่าอะไรคือความสิ้นหวังที่แท้จริง!"

...

สำนักดาบเทพ

โครม!

แสงดาบเจิดจ้าเหมือนมังกรออกจากทะเล พุ่งขึ้นจากหลุมฝังดาบ

พลังดาบอันคมกริบฉีกเมฆในรัศมีร้อยจั้งทันที เมฆหมอกกระจายราวกับปุยฝ้าย

คลื่นพลังดาบยังคงสั่นสะเทือนไม่หยุด ทำให้ดาบโบราณนับพันในหลุมฝังดาบร้องครวญพร้อมกัน

เสี่ยวเทียนเจี๋ยในชุดดาบสีดำ ยืนกอดอกบนหินถามฟ้าที่ยอดหลุมฝังดาบ

"นักปรุงยาที่มีอัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์?"

เสียงทุ้มต่ำของเขาสะท้อนในหลุมฝังดาบ ทำให้ผนังโดยรอบร่วงเป็นฝุ่นละเอียด

แขนเสื้อกว้างพลิ้วไหวโดยไร้ลม ใต้แขนเสื้อเห็นรางๆ ถึงแขนที่แข็งแกร่งเหมือนเหล็กกล้า มีรอยแผลจากดาบที่เปล่งแสงทองอ่อนๆ

สายลมพัดผ่าน ดาบโบราณเล่มหนึ่งที่เปล่งประกายบินออกมาจากก้นหลุมฝังดาบ ลอยนิ่งข้างกายเสี่ยวเทียนเจี๋ย

ดาบสั่น ถึงกับเปล่งเสียงมนุษย์

"ท่านประมุข ตำรายาเม็ดวิญญาณดาบเก้าผลัด พวกเราตามหามาสามล้านปี บัดนี้ในที่สุดก็มีคนที่สามารถปรุงได้แล้ว"

เสี่ยวเทียนเจี๋ยเลิกคิ้วดาบเล็กน้อย ยกมือลูบดาบเบาๆ

ปลายนิ้วสัมผัสใบดาบในชั่วขณะ เกิดประกายไฟกระเด็น

"หากได้ยานี้ ร่างดาบเทียนเจี๋ยของข้าอาจก้าวผ่านอุปสรรคสุดท้ายได้"

คำพูดยังไม่ทันขาด เขาก็ชี้นิ้วไปที่ยอดเขาโดดเดี่ยวในระยะไกล

พลังดาบเข้มข้นพุ่งออกไป ยอดเขาสูงร้อยจั้งถูกตัดขาดกลางลำ รอยตัดเรียบเหมือนกระจก

"อีกสามวัน ข้าจะไปพบปรมาจารย์ปรุงยาผู้นี้ด้วยตัวเอง"

ดาบโบราณข้างกายเขาเปล่งเสียงดังกังวาน บนดาบปรากฏเงาอักขระโบราณเก้าอักขระ นั่นคือรอยจารึกเจตจำนงดาบเก้าสายที่จำเป็นสำหรับยาเม็ดวิญญาณดาบเก้าผลัด

"เจ้าก็ทนรอไม่ไหวแล้วสินะ?"

ใบหน้าเย็นชาของเสี่ยวเทียนเจี๋ยปรากฏรอยยิ้มอันหาได้ยาก เขายกมือดีดดาบเบาๆ เกิดเสียงกังวาน

"สามล้านปีแล้ว ในที่สุดข้าก็รอจนได้พบนักปรุงยาที่สามารถปรุงยาระดับเทพชั้นเลิศ"

...

เคอะ เคอะ เคอะ...

เสียงหัวเราะที่ทำให้ขนพองสยองเกล้าก้องในท้องพระโรงมืด โคมไฟที่ห้อยจากเพดานแกว่งไกวตามเสียงหัวเราะ ทอดแสงสีเขียวอมเหลือง ส่องสว่างร่างผอมแห้งที่นั่งอยู่บนบัลลังก์กระดูก

จิ่วกุยขดตัวอยู่ในเสื้อคลุมสีดำที่มีกลิ่นศพ

นิ้วขาวราวกระดาษของเขาเคาะที่พนักบัลลังก์เบาๆ พนักนั้นประกอบจากกะโหลกทารกเก้าสิบเก้าชิ้น แต่ละเบ้าตาที่ว่างเปล่ามีเปลวไฟวิญญาณสีฟ้าเต้นระริก

"สิทธิ์ในการสั่งทำยาเม็ดระดับเทพชั้นสูง?"

เขาแลบลิ้นสีแดงเลือดยาว เลียริมฝีปากที่แห้งแตก

"หากสามารถปรุงยาเม็ดเลือดพิฆาตหมื่นวิญญาณได้ กลไกผีร้อยตนเดินกลางคืนที่สำนักของข้าเงียบสงบมาสามร้อยปี ก็จะสามารถเปิดใช้ได้"

เขาพลันลุกขึ้นจากบัลลังก์ เสื้อคลุมเลื่อนลง เผยร่างบนที่ผอมแห้งเหมือนศพแห้ง

บนร่างอันผอมโซนั้น ฝังหัวใจเจ็ดดวงที่ยังเต้นอยู่

แต่ละดวงถูกพันธนาการสีดำรัดไว้ ขยายและหดตามจังหวะหายใจของเขาอย่างประหลาด

"โลกเทพเซวียนตันนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะตกอยู่ในมือข้า!"

...

ค่ำคืนนั้น สมาคมการค้าเซิงอวี่

หลินเหยาในชุดยาวสีแดงเข้ม ชายกระโปรงปักลายดอกแมนดราโกร่าสีเลือดแปลกประหลาด พลิ้วไหวเบาๆ ในสายลมยามราตรี

นางสกัดสาวใช้คนหนึ่งไว้อย่างไม่เกรงใจ สั่งว่า:

"บอกให้หลินเหยามาพบข้า"

สาวใช้ถูกนางจ้องด้วยดวงตาคมเย็นชา ก็สั่นเทาไปทั้งร่าง รีบก้มหน้ารับคำ

"เจ้าค่ะ... ผู้รับใช้จะไปแจ้งทันที"

หญิงสาวตรงหน้านี้คือพระหญิงแห่งตระกูลหลิน ทั้งสมาคมการค้าเซิงอวี่ล้วนเป็นของตระกูลหลิน แม้หลินเหยาจะเป็นประธานสมาคม แต่หญิงสาวตรงหน้านี้ยิ่งเป็นผู้ที่นางไม่กล้าขัดใจ

ไม่นาน ร่างเย็นชาร่างหนึ่งเดินออกมาจากท้องพระโรง

หลินเหยาสวมชุดยาวสีขาว ผมดำราวน้ำตก ใบหน้าไม่มีร่องรอยอ่อนแอดังเก่า กลับแฝงความคมกริบที่สงบนิ่ง

หลินเหยาตาวาว จ้องหลินเหยาไม่วางตา

กลิ่นอายแห่งรากแห่งหยินศักดิ์สิทธิ์ และพลังเทพริบหรี่นั้น!

นางขบริมฝีปากเล็กน้อย ก้นบึ้งของดวงตาวาบความเย็นชา แล้วเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน

"หืม ไม่ใช่น้องสาวของข้าที่รากแห่งพลังถูกทำลายหรอกหรือ?"

หลินเหยาหัวเราะเบาๆ เสียงหวานเหมือนน้ำผึ้ง แต่แฝงพิษในทุกคำ

"อย่างไร ตอนนี้ได้หนุนชั้นสูงแล้ว แม้แต่การพบพี่สาวก็ต้องทำตัวสูงส่งหรือ?"

หลินเหยาสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง พูดเนิบๆ:

"พี่สาวมาเยือนยามดึก มีธุระสำคัญอันใด?"

หลินเหยาค่อยๆ ก้าวเข้ามา เดินวนรอบหลินเหยาหนึ่งรอบ สายตามองนางอย่างไม่เกรงใจ สุดท้ายหยุดตรงหน้านาง ริมฝีปากแดงเกือบแตะใบหูของนาง กระซิบเบาๆ:

"เจ้าขายร่างกายได้ดีนัก"

หลินเหยาม่านตาหดเล็ก ปลายนิ้วสั่น แต่เร็วไวก็กลับสู่ความสงบ

"ข้าไม่เข้าใจความหมายของพี่สาว"

หลินเหยาเห็นดังนั้น หัวเราะเยาะยิ่งขึ้น

"อย่างไร ข้าพูดถูกใช่ไหม?"

นางถอยหลังหนึ่งก้าว ยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ

"คุณหนูองค์ที่สองแห่งตระกูลหลิน กลับต้องขายเรือนร่างจึงจะแลกยาเม็ดได้"

ดวงตานางเย็นชาทันที พูดทีละคำ:

"เจ้าช่างทำให้ตระกูลหลินขายหน้ายิ่งนัก!"

สองคำสุดท้าย นางเน้นอย่างหนัก

หลินเหยาเงยหน้าในที่สุด มองตรงเข้าไปในดวงตาของนาง เสียงสงบแต่แฝงความคม

"หากพี่สาวมาเพื่อดูถูกข้า เชิญกลับไปเถิด"

"ดูถูก?" หลินเหยาหัวเราะเยาะ "เจ้าคู่ควรด้วยหรือ?"

ในจังหวะต่อมา เสียงของนางกลับเฉียบขาด

"บอกมา! ใครช่วยเจ้าปรุงยา?!"

หลินเหยาไม่หลบหนี เพียงมองนางนิ่งๆ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"พี่สาวอยากรู้นักหรือ?"

หลินเหยาที่มาครั้งนี้ ก็เพื่อจะหาตัวคนที่ปรุงยาล่วงหน้า

เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า การประมูลในอีกสามวันจะดุเดือดเพียงใด นางจึงต้องเตรียมแผนสองทาง

"อย่างไร ไม่กล้าพูดหรือ? หรือว่าชู้ของเจ้าไม่อาจให้ผู้คนเห็น?"

หลินเหยารู้ว่าผู้ที่ทำลายรากแห่งพลังของนางเมื่อหลายปีก่อนคือคนตรงหน้า แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาเปิดหน้า

"หากพี่สาวอยากรู้จริง อีกสามวันที่การประมูล ย่อมได้พบ"

หลินเหยาตาวาบประกายเย็น ลายเส้นสีเลือดบนร่างปรากฏวูบไหว

"ฮึ เจ้าคิดว่าพอฟื้นฟูรากแห่งพลังได้แล้ว ก็มีสิทธิ์หยิ่งผยองต่อหน้าข้าหรือ?"

นางยกมือขึ้นทันที ปลายนิ้วรวมพลังแสงสีเลือดร้ายกาจ พุ่งตรงไปที่ลำคอของหลินเหยา!

ตึง!

จังหวะต่อมา ในอากาศพลันมีลมหายใจแห่งความโกลาหลเพิ่มขึ้น มือข้างหนึ่งจู่ๆ ก็คว้าข้อมือของนางไว้

(จบบท)