บทที่ 244 กลไกปิดผนึกสุดขีด! (ฟรี)
บทที่ 244 กลไกปิดผนึกสุดขีด! (ฟรี)
แสงสลัวส่องผ่านม่านบาง ทอดเงาประหลาดลงบนเตียงที่ยับยุ่ง
"อาจารย์ช่วยชีวิตข้าไว้ เท่ากับเป็นบิดามารดาคนใหม่ของข้า"
ไป๋เหวยยังมีร่องรอยน้ำตาที่เหือดแห้งติดอยู่ที่หางตา ขนตายาวที่หลุบต่ำทิ้งเงามืดลงมา
พลังโกลาหลที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่างยังคงไหลเวียน ทำให้เส้นลมปราณทั่วร่างของนางรู้สึกประหลาด
ไป๋เหวยก้มหน้าลงเล็กน้อย จึงตกใจเมื่อเห็นสภาพอันยับเยินของตัวเอง รีบดึงเสื้อผ้าที่เปิดอ้ามาปิด แต่นิ้วมือที่อ่อนแรงกลับไม่สามารถผูกเชือกได้
สุดท้ายได้แต่กัดริมฝีปากล่างด้วยความอับอาย ปล่อยให้เสื้อผ้าที่ฉีกขาดห้อยระโยงระยางบนร่าง
หลี่หลิงเกอไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ แม้ว่าเขาจะใช้พลังโกลาหลกดพลังมารในร่างของไป๋เหวยไว้
แต่ฤทธิ์ยาเม็ดล็อคเทพนั้น เขาไม่สามารถสลายได้ในตอนนี้
นั่นหมายความว่า ตอนนี้ไป๋เหวยก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง
ดังนั้น ชั่วยามที่ผ่านมา จึงทำให้ไป๋เหวยไม่มีกำลังต่อต้านใดๆ จนกระทั่งตอนนี้แม้แต่การขยับนิ้วมือยังเป็นเรื่องยาก
"ศิษย์น้อง เจ้าคงเข้าใจความรู้สึกของข้าแล้วกระมัง"
ไป๋เหวยสะดุ้งทั้งร่าง ความเคลิบเคลิ้มที่ยังหลงเหลือในร่างมลายหายไปทันที ดวงตาที่เคยมีแววใคร่ครวญกลายเป็นความตื่นตระหนกอย่างรวดเร็ว
เสียงนี้... ไป๋จือ!
นางผลักตัวเองออกจากอ้อมกอดของหลี่หลิงเกอทันที ไม่สนใจเสื้อผ้าที่ไหลหลุดจากไหล่ ปล่อยให้ผมยาวสยายระเกะระกะ
"พี่ศิษย์?!"
ทันทีที่เสียงจบลง ประตูวิหารก็ระเบิดออก!
เศษไม้กระเด็น ฝุ่นควันฟุ้งไปทั่ว ร่างสูงโปร่งค่อยๆ ก้าวผ่านซากประตูที่แตกละเอียดเข้ามา
ไป๋จือสวมชุดคลุมยาวสีดำ ชายกระโปรงไหลเลื่อนดั่งรัตติกาล ริมฝีปากแดงยกยิ้ม แต่ดวงตากลับเย็นเยียบด้วยสังหาร
สายตาของนางกวาดมองร่องรอยบนเตียงที่ยับเยิน แล้วจึงเลื่อนไปยังผิวที่แดงระเรื่อของไป๋เหวย รอยยิ้มที่มุมปากยิ่งเย็นชายิ่งขึ้น
เมื่อเห็นไป๋จือ น้ำเสียงของไป๋เหวยก็เย็นชาขึ้นทันที
"ยาเม็ดล็อคเทพนั่นเป็นฝีมือเจ้าสินะ"
"ในอดีตเจ้าได้ฆ่าคนที่ข้ารัก วันนี้ ข้าก็จะให้เจ้าได้ลิ้มรสการสูญเสียคนรักบ้าง"
น้ำเสียงของไป๋จือแผ่วเบา แต่ทุกคำพูดกลับเหมือนใบมีดที่ชุบพิษ
เมื่อพูดจบ สายตาของนางก็ค่อยๆ เลื่อนไปที่หลี่หลิงเกอ
นางยกนิ้วขึ้นเล็กน้อย มีพลังมารสีดำพันขึ้นมาเหมือนงูพิษ
"ไอ้หนุ่ม เจ้าได้ลิ้มรสความสุขไปแล้ว ต่อไปนี้ ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องลิ้มรสความทุกข์บ้างแล้ว"
ไป๋เหวยม่านตาหดเล็กลงทันที ไม่สนใจร่างกายที่ยังอ่อนแรง กระโจนมาขวางหน้าหลี่หลิงเกอ เสียงของนางยังคงแหบแห้ง
"พี่ศิษย์! เรื่องในอดีตไม่เกี่ยวกับเขา! จะฆ่าจะแกงก็เอาข้ามาเถิด!"
แต่พลังเทพของนางถูกปิดผนึกไว้ ตอนนี้นางไม่สามารถหยุดยั้งไป๋จือไม่ให้ทำอะไรได้เลย
ไป๋จือหัวเราะเบาๆ พลังมารในฝ่ามือของนางปั่นป่วน กลายเป็นดาบยาวสีดำ
นางค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ ปลายดาบครูดพื้นส่งเสียงดังแสบหู
"วางใจเถอะ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า
ข้าจะขังเจ้าไว้ใต้สำนักไท่ซู ให้เจ้าได้ลองรู้สึกว่าการไม่เห็นแสงตะวันเป็นล้านๆ ปีนั้นเป็นอย่างไร"
หลี่หลิงเกอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขามองดูทั้งสองคนด้วยความสงสัย
ไม่แปลกที่เขาจะสงสัย เพราะทั้งสองคนหน้าตาเหมือนกันมาก แม้แต่ชื่อก็ยังคล้ายกัน
"ทั้งสองคนเจ้า..."
ไป๋เหวยอธิบายอย่างไม่เต็มใจ: "นางคือพี่สาวแท้ๆ ของข้า"
ไม่คาดว่า ไป๋จือจะรีบโบกมือ
"เจ้ากับข้าได้ตัดขาดความสัมพันธ์พี่น้องไปแล้ว นี่เป็นคำพูดของเจ้าเอง ตอนนี้ข้าเป็นเพียงพี่ศิษย์ของเจ้าเท่านั้น"
พูดจบ ที่หว่างคิ้วของนางก็ปรากฏลายมารสีม่วงเข้มขึ้นมา
มือขวาของนางปรากฏอาวุธรูปวงล้อสีดำสนิท มีใบมีดทรงฟันเลื่อยเก้าใบเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ
เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋เหวยก็ตกใจ
"ล้อกินวิญญาณจิ่วโหยว? นี่เป็นสมบัติล้ำค่าของเผ่ามาร เจ้าได้มาจากที่ไหน?"
ไป๋จือลูบใบมีดวงล้อ มีพลังสีดำไหลออกจากปลายนิ้วของนางพันรอบวงล้อ
"นี่คือของที่เขาทิ้งไว้ให้ข้าเพียงชิ้นเดียว"
เห็นว่านางจะลงมือจริงๆ ไป๋เหวยจึงรีบพูด
"หลี่หลิงเกอคืออัจฉริยะในการปรุงยาที่หายากนับล้านปี เจ้าไม่สามารถฆ่าเขาได้"
"อัจฉริยะปรุงยา?"
ไป๋จือชะงักมือ ดูเหมือนจะนึกถึงบางอย่างได้ แล้วจึงหัวเราะเบาๆ
"ถูกต้อง เขาเป็นอัจฉริยะปรุงยาจริงๆ ไม่เช่นนั้นเจ้าจะรับเขาเป็นอาจารย์ได้อย่างไร?"
จากนั้น น้ำเสียงของนางก็เปลี่ยนไปทันที แฝงไปด้วยสังหาร
"ข้าจะฆ่าอัจฉริยะปรุงยาคนนี้ เพื่อให้เจ้าไม่สามารถไล่ตามหนทางยาเม็ดในใจได้อีก"
พลังมารรอบกายไป๋จือพุ่งสูง ล้อกินวิญญาณจิ่วโหยวหลุดจากมือของนางลอยขึ้นไป วาดเป็นเส้นโค้งประหลาดในอากาศ ใบมีดทั้งเก้าพ่นเปลวไฟสีฟ้าออกมาทันที ดูดพลังเทพในรัศมีสิบกว่าจั้งไปจนหมด
หลี่หลิงเกอไม่กล้าประมาท ขวางดาบเซวียนหยวนไว้ตรงหน้าอก มือซ้ายรีบทำท่าอักขระ
ในชั่วพริบตา อักขระทองเจ็ดแผ่นลอยออกมาจากแขนเสื้อ กลายเป็นรูปดาวเบ็ดเสร็จเจ็ดดวงในอากาศ
"กลไกปราบปีศาจเทียนกังเบ็ดเสร็จ ขึ้น!"
อักขระทั้งเจ็ดแผ่นเปล่งแสงทองออกมาทันที กลายเป็นเสาแสงเจ็ดต้นที่ทะลุฟ้าล้อมไป๋จือไว้
ในเวลาเดียวกัน ใต้เท้าของหลี่หลิงเกอก็ปรากฏแผนภูมิแปดเหลี่ยมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบจั้ง มีอักษรมากมายเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต
ไป๋จือหัวเราะเย็นชา
"แค่กลไกอักขระธรรมดา กล้าขัดขวางข้าหรือ?"
นางทำสัญลักษณ์มือ ล้อกินวิญญาณจิ่วโหยวแยกออกเป็นเงาดำเก้าสาย พุ่งเข้าใส่เสาแสงทั้งเจ็ด
ตูม!
เสียงระเบิดดังสนั่นหูแทบแตก เสาแสงสามต้นแตกกระจายทันที
แรงกระแทกกลับทำให้หลี่หลิงเกอมีเลือดไหลออกจากมุมปาก แต่เขาไม่กล้าเสียสมาธิ มือขวาถือดาบเซวียนหยวนที่เปล่งแสงทองจ้า
"ดาวตกดรากอน!"
แสงดาบเหมือนทางช้างเผือกที่ไหลลงมา คมดาบทองนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นกระแสธาร พุ่งเข้าใส่ไป๋จือ
ดาบหนึ่งนี้ได้รวมเอาเจตจำนงของเขาไว้ทั้งหมด เมื่อพลังดาบไปถึง พื้นดินก็ถูกพลังดาบที่คมกริบตัดเป็นร่องลึกสิบกว่าสาย
ไป๋จือมีแววประหลาดใจในดวงตา ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความบ้าคลั่ง
"ปีศาจสวรรค์แยกร่าง มหาวิถีกลับสู่ความว่างเปล่า!"
ล้อกินวิญญาณพองใหญ่ขึ้นสิบเท่าทันที กลายเป็นหมุนสีดำขนาดใหญ่ ดูดกลืนคมดาบทั้งหมด
สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือ มีหนวดสีดำนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากหมุน พุ่งเข้าใส่หลี่หลิงเกอ
หลี่หลิงเกอตกใจมาก รีบถอยหลัง แต่เห็นว่าหนวดเหล่านั้นเร็วกว่า เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงตรงหน้า
เขารู้ว่าตนเองไม่สามารถถอยได้อีก ไม่เช่นนั้นไป๋เหวยจะตกอันตราย
"จงตื่นเดี๋ยวนี้!"
ดาบเซวียนหยวนส่งเสียงร้องยาวดังสนั่นฟ้า อักษรโบราณมากมายปรากฏขึ้นบนตัวดาบ
ในตอนนี้ ที่ด้านหลังของหลี่หลิงเกอ ความว่างเปล่าเหมือนถูกฉีกออกเป็นแผล ร่างของเทพมารขนาดพันจั้งค่อยๆ ปรากฏ
"หลัวโหว?!"
เข่าของไป๋จือโดนบังคับให้งอลงอย่างไม่รู้ตัว ล้อกินวิญญาณตกลงพื้นส่งเสียงดัง
นี่คือการกดทับจากสายเลือด เหมือนหญ้าที่เผชิญกับพายุ หรือแมลงที่มองขึ้นไปยังภูเขา
วิชามารที่นางฝึกกำลังไหลย้อนกลับ มีเลือดดำไหลออกจากทั้งเจ็ดช่องทวาร
ม่านตาของหลี่หลิงเกอได้เปลี่ยนเป็นดวงตาแมวแล้ว ดาบเซวียนหยวนในมือของเขาตื่นขึ้นสมบูรณ์
ตัวดาบสลัดคราบปลอม เผยให้เห็นลายมารที่ปกคลุมทั้งดาบ ทุกร่องเลือดบนใบดาบกำลังหายใจ
เมื่อเขายกดาบขึ้น เงาของทั้งเทือกเขาก็เคลื่อนไหว ราวกับมารนับหมื่นกำลังจะแหวกพื้นดินออกมา
"เจ้าดูให้ดี" เสียงของเขาผสมกับเสียงร้องของวิญญาณมารนับหมื่น "นี่คือร่างแท้ของดาบเซวียนหยวน"
สิ่งที่ทำให้ไป๋จือตกใจคือ หลี่หลิงเกอได้ใช้พลังมารบรรพบุรุษในดาบเซวียนหยวนแล้ว ร่างของหลัวโหวที่ด้านหลังของเขาบดบังฟ้าบังตะวัน แต่สายตาของเขากลับยังใสสะอาดเหมือนเดิม!
"เจ้าได้ใช้พลังมารบรรพบุรุษแล้ว ทำไมยังรักษาสติไว้ได้?!"
เสียงของไป๋จือแหลมสูงเกือบเป็นกรีดร้อง นิ้วมือของนางสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เศษของล้อกินวิญญาณบาดฝ่ามือของนางเป็นแผลลึก แต่นางกลับไม่รู้สึกอะไรเลย
นางรู้ดีกว่าใครว่า ดาบเซวียนหยวนถูกสร้างจากหอกสังหารเทพของมารบรรพบุรุษหลัวโหว เมื่อใดที่ปลุกพลังมารในดาบ ผู้ถือดาบจะต้องถูกพลังมารกัดกร่อนจิตใจ กลายเป็นหุ่นเชิดที่รู้แต่สังหารอย่างแน่นอน
แต่หลี่หลิงเกอ เขากลับไม่ถูกมารย้อมเลย!
หลี่หลิงเกอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แสงสลัวของผลเต๋าแห่งความโกลาหลทอแสงลงมาปกคลุมทั่วร่างของเขา
แสงนั้นดูอ่อนโยน แต่กลับทำให้พลังมารที่ปั่นป่วนรอบข้างราวกับพบศัตรูตัวฉกาจ ต่างพากันถอยหนี
ในส่วนลึกของดวงตาเขา ตาซ้ายยังคงเหมือนเดิม แต่ตาขวากลับกลายเป็นดวงตาแมวสีแดงฉานเหมือนมารบรรพบุรุษหลัวโหว แต่สติของเขากลับไม่ถูกกลืนกินโดยนิสัยมารเลยแม้แต่น้อย
"ผลเต๋าแห่งความโกลาหล ล้ำเลิศเหนือเทพมาร"
เสียงของเขาทุ้มต่ำและสงบ แต่แฝงไปด้วยบารมีที่ไม่อาจปฏิเสธ
"พลังมารบรรพบุรุษเป็นเพียงดาบในมือข้า ไม่ใช่หนทางในใจข้า"
ม่านตาของไป๋จือหดเล็กลงอย่างรุนแรง นางจ้องมองผลเต๋าแห่งความโกลาหลที่หมุนช้าๆ เหนือศีรษะของหลี่หลิงเกอ ลำคอพ่นเสียงแหบต่ำด้วยความไม่อยากเชื่อ:
"ผลเต๋าแห่งความโกลาหล?! เป็นไปได้อย่างไรที่เจ้าจะมีผลเต๋าแห่งความโกลาหล!"
ผลเต๋านั้นลอยอยู่เหนือศีรษะของหลี่หลิงเกอ ทั้งร่างคลุมไปด้วยพลังโกลาหล บนพื้นผิวมีอักษรมหาวิถีนับไม่ถ้วนไหลเวียน บางครั้งกลายเป็นทางช้างเผือก บางครั้งกลายเป็นลายมาร ราวกับบรรจุพลังดั้งเดิมเมื่อครั้งที่โลกเพิ่งเริ่มก่อเกิด
มันไม่ใช่ทั้งแสงทองของทางเทพ และไม่ใช่ความชั่วร้ายของทางมาร แต่เป็นต้นกำเนิดโกลาหลที่เหนือกว่าทั้งสองทาง
ไป๋จือแทบหยุดหายใจ นางเคยเห็นผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนที่ตกสู่ทางมาร แม้จะมีจิตใจที่แน่วแน่เพียงใด เมื่อได้แตะต้องพลังมารบรรพบุรุษ ก็ต้องตกสู่ความบ้าคลั่ง
แต่หลี่หลิงเกอกลับใช้ผลเต๋าแห่งความโกลาหลกดพลังมาร ควบคุมพลังมารบรรพบุรุษโดยไม่ถูกย้อนกลับ!
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนธรรมดาจะทำได้!
"เจ้าเป็นใครกันแน่?!"
เสียงของไป๋จือเกือบแหบแห้ง จิตของนางในขณะนี้แทบจะแตกสลาย
นางคิดว่าตนเองตกสู่ทางมาร ควบคุมล้อกินวิญญาณได้แล้วก็แข็งแกร่งพอ แต่หลี่หลิงเกอที่อยู่ตรงหน้า กลับทำให้นางรู้สึกถึงความสิ้นหวังที่แท้จริง
เขาไม่เพียงมีพลังของมารบรรพบุรุษหลัวโหว แต่ยังรักษาจิตแท้ไม่ให้ดับ!
หลี่หลิงเกอไม่ตอบ เพียงแค่ยกดาบเซวียนหยวนขึ้นช้าๆ ลายมารบนตัวดาบสะท้อนกับผลเต๋าแห่งความโกลาหล
"ตอนนี้ ถึงเวลาจบเรื่องแล้ว"
ดาบฟาด!
ไม่มีท่าไม้อันวิจิตร มีเพียงการฟันตรงๆ หนึ่งครั้ง
แต่ทุกที่ที่คมดาบผ่าน พื้นที่ว่างก็ถูกฉีกขาดเหมือนผ้าไหมบอบบาง เผยให้เห็นเหวโกลาหลที่เดือดพล่านอยู่ด้านหลัง
ม่านตาของไป๋จือหดเล็กลงเท่ารูเข็ม นางมองดูคมดาบที่ฉีกพื้นที่ว่างพุ่งเข้ามา ความเย็นเยียบของความตายไต่ขึ้นมาตามแผ่นหลังเป็นครั้งแรก
นิ้วมือของนางผูกอักขระมารสิบแปดท่าด้วยความเร็วที่ตาธรรมดาเห็นได้ยาก เมื่อเสร็จอักขระมือแต่ละท่า ตรงหน้าก็มีกำแพงที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนปรากฏข้อความ
"พิฆาตเซวียนเก้าโลก! ปีศาจสวรรค์ปกป้องร่าง! กำแพงเหล็กแม่น้ำเลือด..."
นางตะโกนเรียกคาถามารโบราณ กำแพงป้องกันมารสิบแปดชั้นปรากฏขึ้นซ้อนกัน
ชั้นนอกสุดคือภาพหมุนของโครงกระดูก ชั้นที่สองไหลเวียนด้วยแม่น้ำเลือดเหมือนลาวา ชั้นที่สามเต็มไปด้วยหนามกระดูกน่าสะพรึง...
แต่ละชั้นสามารถต้านการโจมตีเต็มกำลังของผู้อยู่ในอาณาเขตเทพจักรพรรดิได้ ล้อกินวิญญาณรับรู้ถึงอันตรายจึงบินกลับมาเหนือศีรษะของนาง ใบมีดทั้งเก้าหมุนคลั่ง สร้างตาข่ายแสงสีฟ้าหนาแน่นเหนือกำแพงป้องกัน
เมื่อคมดาบมาถึงร่าง เวลาดูเหมือนหยุดนิ่ง
ไป๋จือเห็นใบหน้าของตัวเองสะท้อนในตัวดาบ บิดเบี้ยวด้วยความตกใจและความไม่อยากเชื่อ
กำแพงป้องกันทั้งสิบแปดชั้นในตอนนี้ราวกับฟองสบู่ในแสงอาทิตย์ที่แตกสลายติดๆ กัน กำแพงชั้นแรกที่เป็นโครงกระดูกสัมผัสกับคมดาบ ภาพหัวกะโหลกอันน่าสะพรึงไม่ทันได้ส่งเสียงร้องก็สลายหายไปในควัน
แม่น้ำเลือดถูกพลังดาบเผาระเหยกลายเป็นหมอกเลือดทั่วฟ้า หนามกระดูกหักเป็นชิ้นๆ ราวกับกิ่งไม้แห้ง
ศัตรูร้อยคนพ่ายแพ้ให้คนเดียวที่แข็งแกร่ง ภายใต้ดาบนี้ การป้องกันทั้งหมดราวกับเป็นเรื่องตลก
"ไม่! เป็นไปไม่ได้—"
ล้อกินวิญญาณเหนือศีรษะของไป๋จือส่งเสียงแหลมสูง ใบมีดทั้งเก้าแยกตัวจากวงล้อ กลายเป็นมังกรมารเก้าตัวที่ส่งเสียงคำรามพุ่งเข้าใส่คมดาบ
นี่คือวิชาลับสุดท้ายของนาง เก้ามังกรกลืนฟ้า ทุกครั้งที่ใช้ต้องสูญเสียพลังเลือดไปครึ่งหนึ่ง
ในชั่วขณะที่คมดาบปะทะกับมังกรมาร วิหารก็ระเบิดกลายเป็นซากปรักหักพัง
เยื่อหูของไป๋จือถูกกระแทกจนมีเลือดไหล นางเห็นมังกรมารตัวแรกถูกพลังดาบบดให้เป็นหมอกดำ ตัวที่สองเพิ่งจะพุ่งเข้าไปก็ถูกตัดขาดที่กลางลำตัว... เมื่อมังกรตัวที่เจ็ดสลาย ล้อกินวิญญาณก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
สมบัติล้ำค่าของเผ่ามารชิ้นนี้ ตอนนี้กำลังส่งเสียงครวญครางบางอย่างที่คล้ายกับการสะอื้นไห้
ลายอักขระเก้าโลกที่สลักอย่างประณีตบนวงล้อดับลงทีละตัว ไข่มุกเหมิงเก้าเม็ดที่เป็นแหล่งพลังแตกสลายติดๆ กัน
แกร๊ก แกร๊ก!
รอยแตกละเอียดขยายตัวบนวงล้อ เหมือนใยแมงมุมที่คลี่คลายอย่างบ้าคลั่งใต้ผิวน้ำแข็ง
เมื่อมังกรมารตัวสุดท้ายถูกตัดศีรษะ ล้อกินวิญญาณก็ส่งเสียงร่ำไห้ที่สะเทือนฟ้าออกมาอย่างกะทันหัน
นั่นไม่ใช่เสียงโลหะแตก แต่เป็นเสียงของสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกกำลังร้องสุดเสียงในวาระสุดท้าย
ใบมีดเปิดดวงตาเก้าดวงที่เต็มไปด้วยเส้นเลือด หลั่งน้ำตาสีดำ
อาวุธอันโหดร้ายที่ดื่มเลือดมานับไม่ถ้วนชิ้นนี้ ตอนนี้กำลังส่งความหวาดกลัวออกมา
"ไม่! อย่า!"
ไป๋จือยื่นมือไปคว้าวงล้อ แต่สายเกินไปแล้ว
ตูม!
ล้อกินวิญญาณระเบิดตรงหน้านาง เศษชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนพุ่งออกไปพร้อมเสียงหวีดร้อง
เศษใบมีดสามชิ้นทรงฟันเลื่อยปักลึกเข้าไปในท้องน้อยของนาง บริเวณบาดแผลเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเหมือนเนื้อเน่า
เศษชิ้นส่วนหลักที่ใหญ่ที่สุดวาดเส้นโค้งในอากาศ บนนั้นยังมีดวงตาอสูรครึ่งดวงที่ยังไม่หลับสนิท ก่อนจะตกลงพื้นกลายเป็นน้ำสีดำที่มีกลิ่นเหม็น
พลังสะท้อนกลับจากกำแพงป้องกันที่แตกทั้งหมดทำให้นางพ่นเลือดออกจากทั้งเจ็ดช่อง และน่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือความรู้สึกว่างเปล่าที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ
อาวุธประจำตัวนี้เชื่อมต่อกับดวงจิตของนาง ตอนนี้เหมือนมีคนฉีกวิญญาณสามภพเจ็ดภูมิหนึ่งภูมิของนางออกไป
ไป๋จือคุกเข่าลงในกองเลือด มองดูหลี่หลิงเกอที่เดินมาท่ามกลางเปลวมาร
นางพบว่าตัวเองกำลังยิ้ม บีบคำพูดที่แตกเป็นชิ้นๆ ผ่านฟันที่เปื้อนเลือด
"ที่แท้ล้อกินวิญญาณก็กลัวมาตลอด มันไม่ได้กลัวดาบเซวียนหยวน แต่กลัวคนที่ถือดาบต่างหาก"
คมดาบของหลี่หลิงเกอหยุดอยู่ห่างจากลำคอของไป๋จือสามนิ้ว พลังมารอันเย็นเยียบพันรอบใบดาบ เพียงแค่กดอีกนิ้วเดียวก็จะจบชีวิตของอีกฝ่าย
อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่เขากำลังจะออกแรงที่ข้อมือ เสียงสั่นเทาหนึ่งก็ดังมาจากด้านหลัง
"อาจารย์!"
การเคลื่อนไหวของหลี่หลิงเกอหยุดชะงักเล็กน้อย เขาเหลือบมองไปด้านข้าง เห็นไป๋เหวยเดินโซเซเข้ามา ใบหน้าขาวซีดเหมือนกระดาษ ที่มุมปากยังมีเลือดที่ยังไม่แห้ง
ดวงตาของนางแดงก่ำ นิ้วมือบีบชายเสื้อแน่น
"นางก็เป็นพี่สาวของข้า"
เสียงของไป๋เหวยเบามาก แต่กลับมีความดื้อรั้นที่ไม่อาจมองข้าม
"ขอร้องอาจารย์ไว้ชีวิตนาง แล้วขังนางไว้ใต้ดินต่อไปเถิด"
หลี่หลิงเกอเงียบไปครู่หนึ่ง ชีวิตหรือความตายของไป๋จือสำหรับเขาแล้วเป็นเพียงความคิดเล็กน้อย
แต่คำขอของไป๋เหวย ทำให้เขาต้องชั่งใจ ไป๋จือเป็นญาติเลือดเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนี้ของนาง
หลี่หลิงเกอถอนหายใจเบาๆ คมดาบเบี่ยงเล็กน้อย พลังมารลดลง
อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่เขากำลังจะเก็บดาบ ไป๋จือก็ตะโกนออกมาอย่างกะทันหัน เสียงแหลมสูงจนแทบทะลุแก้วหู
"ไป๋เหวย! ข้าไม่ต้องการความสงสารจอมปลอมของเจ้า!"
นางพยายามจะลุกขึ้น แต่ถูกพลังดาบของหลี่หลิงเกอกดจนขยับไม่ได้ ได้แต่เงยหน้าขึ้น จ้องไป๋เหวยด้วยดวงตาแดงก่ำ เต็มไปด้วยความเกลียดชังและบ้าคลั่ง
"เจ้าคิดว่ากำลังแสดงความเมตตาต่อข้าหรือ? เจ้าคิดว่าข้าจะขอบคุณเจ้า?!"
เสียงของนางเหมือนปีศาจที่ปีนขึ้นมาจากนรกชั้นลึก เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น
"สถานที่มืดมิดไร้แสงตะวันนั่น ข้าขอตายเสียดีกว่าที่จะกลับไปอีก!"
ใบหน้าของไป๋เหวยซีดขาวยิ่งขึ้น นางอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ได้แต่กัดริมฝีปากล่างแน่น น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบๆ
หลี่หลิงเกอจ้องมองไป๋จืออย่างเย็นชา สังหารในดวงตากลับปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
"เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าหรือ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋จือกลับหัวเราะบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความสุขแบบปลดปล่อย
"ฆ่าสิ! ฆ่าข้าตอนนี้เลย!" นางตะโกนสุดเสียง "ไม่เช่นนั้น ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่แม้เพียงวันเดียว ข้าก็จะกลับมาฆ่าพวกเจ้า ลากพวกเจ้าทั้งหมดลงนรก!"
เสียงของนางก้องกังวานในสายลม ราวกับคำสาปแช่ง
ไป๋เหวยไม่อาจทนอีกต่อไป น้ำตาไหลพรั่งพรู
"พี่สาว พวกเราจำเป็นต้องเป็นเช่นนี้จริงๆ หรือ?"
ไป๋จือหยุดหัวเราะทันที นางจ้องมองไป๋เหวย ความเกลียดชังในดวงตาแทบจะกลายเป็นรูปธรรม
"หุบปาก! เจ้าไม่คู่ควรที่จะเรียกข้าว่าพี่สาว!"
ความอดทนของหลี่หลิงเกอหมดลงแล้ว เขาพลิกข้อมือ คมดาบเปล่งประกายเย็นวาบ
"ในเมื่อเจ้าดื้อดึงเรียกร้องความตาย ข้าก็จะมอบให้"
อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่คมดาบกำลังจะฟาดลงมา ไป๋เหวยก็พุ่งเข้ามา คว้าแขนของหลี่หลิงเกอไว้
"อาจารย์! อย่า!"
การเคลื่อนไหวของดาบของหลี่หลิงเกอหยุดชะงัก เขาก้มลงมองไป๋เหวย ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยคราบน้ำตา แต่สายตากลับดื้อรั้นอย่างที่สุด
"นางมีพลังมหาศาล หากไม่ตาย จะเป็นภัยในภายหน้า"
ไป๋เหวยส่ายหน้าไม่หยุด พูดด้วยเสียงสะอื้น
"แต่นางเป็นพี่สาวของข้า ข้า... ข้าไม่อาจมองดูนางตาย"
ตอนที่ไป๋จือก่อเรื่องใหญ่ขึ้น นางไม่ได้ฆ่าไป๋จือ แต่กลับขังนางไว้ใต้สำนักไท่ซู ก็เพื่อจะรักษาชีวิตของนางไว้
ไป๋จือมองภาพนี้ ความบ้าคลั่งในดวงตาลดลงเล็กน้อย แทนที่ด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่อธิบายไม่ได้
แต่ไม่นาน มุมปากของนางก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน
"ช่างน่าขันนัก"
หลี่หลิงเกอเงียบไปนาน สุดท้ายก็ค่อยๆ เก็บดาบ
"วันนี้ข้าไม่ฆ่าเจ้า ไม่ใช่เพราะเจ้าน่าสงสาร" เสียงของเขาเย็นเยียบถึงกระดูก "แต่เพราะความดื้อรั้นของไป๋เหวย"
เขาโบกมือ พันธนาการปิดผนึกก็พันรอบร่างของไป๋จือทันที จับนางแน่นหนา
"ข้าจะขังเจ้าไว้ใต้ดินอีกครั้ง คราวนี้เจ้าอย่าหวังจะได้ออกมาอีก"
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของไป๋จือค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องอันแสนโศกเศร้า
"ไป๋เหวย เจ้ารับผู้ฝึกมารเป็นอาจารย์ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาขังข้า!"
ฝุ่นควันค่อยๆ จางลง บนท้องฟ้า ผู้อาวุโสทั้งหลายของสำนักไท่ซูลอยอยู่กลางอากาศ แต่ไม่มีใครกล้าก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว
สายตาของพวกเขาจ้องมองร่างสูงตรงล่าง หลี่หลิงเกอถือดาบเซวียนหยวนที่มีพลังมารอันน่าสะพรึง ร่างของมารบรรพบุรุษหลัวโหวสูงพันจั้งที่ด้านหลังยังไม่จางหายไปหมด
และที่ใต้เท้าของเขา ไป๋จือเปียกโชกไปด้วยเลือด ถูกพันธนาการปิดผนึกรัดแน่น ไม่มีกำลังต่อต้านอีกต่อไป
"มารบรรพบุรุษหลัวโหว!"
"เขาสามารถเรียกวิญญาณเช่นนี้ได้ แต่กลับไม่ถูกพลังมารกัดกร่อน?!"
"ไม่น่าเชื่อ แม้แต่ไป๋จือผู้อาวุโสก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา"
"ไป๋จือไม่ใช่ถูกขังอยู่ใต้ดินหรอกหรือ นางออกมาได้อย่างไร?"
เมื่อได้ยินคำถามนี้ ก็มีผู้อาวุโสหลายสิบคนสบตากัน
พวกเขาติดตามเหลิงปิงหนิงเข้าไปในสถานที่ต้องห้าม ขอให้ไป๋จือปรุงยาเม็ดล็อคเทพ แต่ไม่คิดว่าจะปล่อยไป๋จือออกมาจริงๆ
หากไม่ใช่เพราะหลี่หลิงเกอ พวกเขาคงก่อเรื่องใหญ่แล้ว
ไป๋จือถูกขังอยู่ใต้ดินหลายแสนปี ในใจย่อมมีแต่ความเกลียดชังต่อสำนักไท่ซู
หลี่หลิงเกอเงยหน้า สายตาดุจห้วงเหว กวาดมองผ่านทุกคน
เพียงแค่สบตาหนึ่งครั้ง ก็ทำให้ทุกคนบนท้องฟ้าหัวใจกระตุก ราวกับถูกสิ่งที่สูงส่งที่สุดจ้องมอง แม้แต่พลังเทพในร่างก็ยังแข็งค้าง
ไม่มีใครกล้าพูด ไม่มีใครกล้าขยับ
แม้แต่ไป๋จือผู้อาวุโสก็ยังถูกเขาปราบได้อย่างง่ายดาย พวกเขาที่อยู่ตรงหน้าหลี่หลิงเกอ จะนับเป็นอะไรได้?
ในตอนนี้ ไม่มีใครกล้าคัดค้านเรื่องไป๋เหวยรับเขาเป็นอาจารย์อีก
หลี่หลิงเกอสามารถเรียกร่างมารบรรพบุรุษแต่ไม่ตกสู่ทางมาร ความสามารถเช่นนี้ไกลเกินความเข้าใจของพวกเขา
หากบังคับขัดขวาง เกรงว่าทั้งสำนักไท่ซูจะถูกทำลายเพราะเรื่องนี้
ในที่ไกลออกไป ไป๋เหวยมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างตกตะลึง ในดวงตามีทั้งความตกใจและความรู้สึกซับซ้อนที่อธิบายไม่ได้
"ตราประทับถูกทำลายโดยใคร พวกเจ้าย่อมรู้ดี"
ทันใดนั้น ไป๋จือก็ชี้ไปที่ทุกคน นางหัวเราะพลางพูด
"ข้ารู้ว่าเป็นใคร คือเขา เขา และเขา รวมถึงพวกเขา!
พวกเขามาหาข้า ต้องการให้ข้าช่วยปรุงยาเม็ดล็อคเทพ แล้วใส่ยาพิษเจ้า"
เมื่อไป๋จือพูดจบ ทุกคนต่างสะดุ้ง หลายสิบคนทันทีคุกเข่าลงกับพื้น เสียงสั่นพูดว่า
"ขออภัยผู้อาวุโส ทั้งหมดนี้เป็นความคิดของเหลิงปิงหนิง พวกเราเพียงถูกนางบังคับ จึงจำใจทำเช่นนั้น"
ไป๋เหวยหัวเราะเย็นชา ในใจเหลือเพียงความผิดหวัง
นางทุ่มเทให้กับสำนักไท่ซูมากมาย แค่เพียงต้องการรับหลี่หลิงเกอเป็นอาจารย์ คนพวกนี้ก็ต้องการปิดผนึกพลังของนาง บังคับให้นางทรยศ!
...
ท้องฟ้าและแผ่นดินเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร สายลมครวญครางหวีดหวิว
ประมุขทั้งสามสิบหกยอด ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดสิบสองของสำนักไท่ซูลอยอยู่กลางอากาศ เรียงตัวตามตำแหน่งดาวนักษัตรโจวเทียน
ตอนนี้ไป๋จือมีพลังมารพลุ่งพล่าน ส่งเสียงคำรามน่าสะพรึง
อักขระมากมายสานเข้าด้วยกัน โซ่ทองพันรอบ พลังปิดผนึกเหมือนตาข่ายฟ้าแห้ดิน กดทับพลังมารของไป๋จือทีละน้อย
นางดิ้นรนไม่หยุด แต่ยิ่งเคลื่อนไหวไม่ได้ ได้แต่มองดูกลไกปิดผนึกค่อยๆ สมบูรณ์
และครั้งนี้ หลี่หลิงเกอเป็นผู้วางกลไก กลไกจึงยากจะทำลายยิ่งขึ้น
ไป๋เหวยยืนอยู่ที่จุดสำคัญของกลไก มือผูกอักขระ ชายเสื้อปลิวไสว ดวงตาอันเย็นชาสะท้อนอักขระมากมายในท้องฟ้า
"ทุกท่าน ตามข้าช่วยอาจารย์วางกลไก!"
ตามเสียงเรียกอันชัดเจนของนาง ทุกศิษย์และผู้อาวุโสของสำนักไท่ซูพร้อมใจกันหลับตา รวบรวมพลังจิตทั้งหมดในร่างโดยไม่มีการสงวนไว้ เทลงไปในกลไกใหญ่
ในชั่วขณะนั้น ทั้งแผ่นฟ้าและแผ่นดินราวกับสั่นสะเทือน แสงวิเศษมากมายสาดส่องมาจากทุกทิศทาง กลายเป็นโซ่ทองนับไม่ถ้วน พันรัดเข้าหาไป๋จือ
บนโซ่เหล่านั้นสลักอักขระปราบมารโบราณอยู่เต็ม แต่ละเส้นล้วนมีพลังปราบมาร
"อา——"
ไป๋จือส่งเสียงร้องอันแสนเจ็บปวด พลังมารและโซ่ทองปะทะกัน ส่งเสียงกัดกร่อนแสบหู
นางดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่ทุกครั้งที่ขยับ โซ่ก็จะรัดแน่นขึ้นอีกส่วน ฝังลึกเข้าไปในเนื้อ เผาไหม้ดวงจิตของนาง
หลี่หลิงเกอผูกอักขระด้วยสองมือ อักขระมากมายรวมตัวกันที่ช่องโหว่ของตราประทับที่ถูกทำลาย
เขาสูดลมหายใจลึก มือทั้งสองกดลงอย่างแรง
"ปิดผนึก!"
พลังโกลาหลปกคลุมโดยรอบ บดบังสายตาของทุกคน
ในตอนนี้ ลมหายใจของไป๋เหวยค่อยๆ ผิดจังหวะ
ปลอกคอพุ่มม่วงที่คอของนางกำลังแผ่รังสีสีม่วงอันแปลกประหลาด
แสงนั้นเหมือนสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวไปมา ไต่ตามผิวของนาง ทุกครั้งที่กระพริบ ราวกับมีนิ้วมือที่มองไม่เห็นลูบไล้เส้นลมปราณของนาง สร้างความหวั่นไหวขึ้นทุกครั้ง
หัวใจของนางเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ เมื่อหน้าอกขยับขึ้นลง เม็ดเหงื่อเล็กๆ ก็ซึมออกมา
"อาจารย์"
นางพึมพำเบาๆ เสียงแทบจะไม่ได้ยิน แต่แฝงไปด้วยความปรารถนาที่ซ่อนไว้ไม่มิด
หลี่หลิงเกอยืนอยู่ข้างนาง ดวงตาลึกล้ำ ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของนาง
เขาเหลือบมอง เห็นไป๋เหวยแก้มแดงระเรื่อ ริมฝีปากสั่นเล็กน้อย ดวงตาอันเย็นชาตอนนี้กลับมีม่านน้ำปกคลุม
การตอบโต้ของปลอกคอพุ่มม่วงกลับมาอีกครั้ง
และมันรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ!
นิ้วมือของไป๋เหวยสั่นเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว
ร่างกายของนางราวกับถูกวางบนกองไฟเผา ทุกตารางนิ้วของผิวกายกำลังร้องหา
สติบอกนางว่า ตอนนี้กำลังวางกลไก ไม่ควรเสียสมาธิเด็ดขาด
แต่ความปรารถนากลับเหมือนคลื่นน้ำที่ท่วมท้นความคิดของนาง
ในวินาถะถัดมา นางจับมือของหลี่หลิงเกอไว้อย่างกะทันหัน
ดวงตาของหลี่หลิงเกอหม่นลง แต่ไม่ได้ดึงมือออก
"ข้ากำลังวางกลไก!"
ฝ่ามือของไป๋เหวยร้อนผ่าว ปลายนิ้วเบาๆ ลากผ่านหลังมือของเขา พร้อมกับคำขอร้องที่ไร้เสียง
จากนั้น นางนำมือของเขา ค่อยๆ แนบลงบนเอวของตัวเอง
ผ่านอาภรณ์บางเบา หลี่หลิงเกอสามารถรับรู้ได้ถึงความร้อนจากผิวกายของนาง และแม้กระทั่งได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นเร็ว
"เจ้าต้องอดทนไว้"
เขาเรียกเบาๆ เสียงทุ้มต่ำ
ไป๋เหวยเงยหน้ามองเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยกระแสอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ริมฝีปากเผยอขึ้นเล็กน้อย
"ข้าไม่อยากอดทน"
เสียงของนางแผ่วเบาแทบจะไม่ได้ยิน แต่หลี่หลิงเกอกลับรู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกอย่างแรง
ดวงตาของเขาหม่นลง นิ้วมือบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบไล้เส้นเอวของนางผ่านเสื้อผ้า เหมือนกำลังปลอบโยน แต่ก็เหมือนกำลังเติมเชื้อไฟ
ลมหายใจของไป๋เหวยสะดุดทันที ร่างกายอ่อนระทวยพิงเข้าหาเขา หน้าผากแนบกับไหล่ของเขา
เส้นผมของนางปัดผ่านลำคอของเขา มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ผสมกับกลิ่นอายแห่งอารมณ์ เกือบทำให้เขาสูญเสียสติเช่นกัน
"อดทนอีกสักพัก"
เขาพูดเสียงต่ำ เสียงแหบพร่า
แต่ไป๋เหวยกลับส่ายหน้าเบาๆ ปลายนิ้วค่อยๆ ไต่ขึ้นบนอาภรณ์ของเขา ค่อยๆ กำแน่นขึ้น
ริมฝีปากของนางแทบจะแตะติดติ่งหูของเขา ลมหายใจร้อนผ่าว
"จุมพิตข้า"
ดวงตาของหลี่หลิงเกอมืดสนิทลง เขามองรอบกาย จากนั้นก้มลงจูบนางอย่างดุดัน
เป็นจุมพิตที่ซ่อนเร้นและเร่าร้อน ริมฝีปากของไป๋เหวยนุ่มนวลและร้อนผ่าว มีกลิ่นหอมหวานอ่อนๆ
ร่างของนางอ่อนระทวยในอ้อมกอดของเขา นิ้วมือกำเสื้อของเขาแน่น ราวกับคนจมน้ำที่ยึดหยุดเปลวไฟของฟางเดียว
แสงของปลอกคอพุ่มม่วงยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้น แสงสีม่วงระลอกคลื่นขยายออกไป โอบล้อมทั้งสองคนไว้
มือของหลี่หลิงเกอเลื่อนลงตามเอวของนาง รองรับขาของนางไว้ แล้วอุ้มนางขึ้นทั้งตัว
กลไกปิดผนึกสุดขีดที่ถูกปกคลุมด้วยพลังโกลาหลยังคงทำงาน ไม่มีใครรู้ว่าที่ใจกลางของกลไกอันเย็นชานี้กำลังเกิดอะไรขึ้น
(จบบท)