บทที่ 18 อนาคตเป็นของข้า

บทที่ 18 อนาคตเป็นของข้า

ภายในพระราชวัง จางโจวพาเย่เซียวเดินลึกเข้าไปด้านใน

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ก่อนที่เสียงของเย่เซียวจะดังขึ้นจากด้านหลัง

"ข้าจำได้ว่าตอนออกจากวังไป ยังไม่ใช่เจ้าใช่หรือไม่ ที่คอยรับใช้เสด็จพ่อของข้า?"

จางโจวตอบอย่างนอบน้อม "ใช่พ่ะย่ะค่ะ ตอนนั้นกระหม่อมยังอยู่กับขันทีอวี้ ต่อมาเมื่อท่านอวี้ขอเกษียณ กระหม่อมจึงได้รับตำแหน่งเป็นผู้รับใช้ข้างพระวรกายของฝ่าบาท"

เขาพูดความจริงทุกประการ

สำหรับเย่เซียวแล้ว จางโจวไม่กล้าดูแคลนแม้แต่น้อย

เมื่อครู่เขาเพิ่งเห็นนิมิตแปลกประหลาดที่ศาลเทพนักรบกับตาตัวเอง

เขาไม่อาจรู้ได้ว่านั่นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือฝีมือของเย่เซียว

แต่สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจคือ... ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เย่เซียวจะเป็นบุคคลที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในหมู่โอรสแห่งราชวงศ์!

เย่เซียวได้ฟังแล้วก็ทอดถอนใจเบาๆ

"ขันทีอวี้เป็นคนดี แต่ข้าได้ยินว่าแม้จะอายุมากแล้ว ก็คงไม่ถึงกับต้องออกจากตำแหน่งนี่?"

"เรื่องนี้กระหม่อมไม่อาจทราบได้พ่ะย่ะค่ะ"

เย่เซียวเพียงยิ้มบางๆ แต่ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

พระราชวังนั้นกว้างใหญ่ เต็มไปด้วยเงามืดแห่งความลับ

และที่ใดมีอำนาจ ที่นั่นก็มีการช่วงชิงและแย่งชิงกันเป็นธรรมดา

เดินลึกเข้าไปในวัง ริมทางเดินมีเหล่านางกำนัลและขันทีแอบลอบมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ

เย่เซียวกลับเพียงส่งยิ้มให้ทุกคน

จางโจวเห็นแล้วก็อดสะท้อนใจไม่ได้

"พระโอรสพระองค์ที่สาม... ดูผ่อนคลายกว่าพระโอรสองค์อื่นอยู่หลายส่วน"

ใช่... นั่นคือคำว่า "ผ่อนคลาย"

ในขณะที่โอรสองค์อื่นล้วนระวังทุกกิริยา ทรงสงวนท่าที เย่เซียวกลับเดินทอดน่องไปโดยไม่แสดงท่าทีเครียดขรึมเลยสักนิด

บรรดานางกำนัลและขันทีบางคนถึงกับตกใจ รีบคุกเข่าคารวะ บางคนก็รีบก้มหน้าหลบสายตา

"เฮ้อ... วังหลวงนี่เต็มไปด้วยพิธีรีตรองเกินไปจริงๆ น่าเบื่อยิ่งนัก!"

เย่เซียวกล่าวขึ้นอย่างไม่ปิดบัง

จางโจวหัวเราะเบาๆ "เพราะพวกเขาไม่เคยเจอเชื้อพระวงศ์ที่ทรงพระเมตตาเช่นฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ จึงย่อมตกใจเป็นธรรมดา"

เย่เซียวหัวเราะเบาๆ "หึ! เจ้าคงหมายถึงว่าพวกเขาไม่เคยเจอเชื้อพระวงศ์ที่ไม่เคร่งครัดกฎระเบียบอย่างข้าน่ะสิ?"

จางโจวสะดุ้ง รีบหยุดฝีเท้าโค้งคำนับ "กระหม่อมมิกล้าคิดเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

แต่เย่เซียวเพียงยืดเส้นยืดสาย ไม่สนใจจะเอาความ

ขณะเดินต่อ เขาหยิบเมล็ดแตงโมออกมาแกะกินไปพลาง เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ "ถามจริงๆ ตลอดหลายปีที่ข้าไม่อยู่ในวัง มีใครรังแกมารดาและน้องสาวของข้าหรือไม่?"

จางโจวรู้สึกเหงื่อซึมเต็มหน้าผาก!

เขาพบว่า... ตนเริ่มรู้สึกหวาดกลัวต่อเย่เซียวโดยไม่รู้ตัว

นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยมีต่อพระโอรสพระองค์ใดมาก่อน

โอรสองค์อื่น แม้จะสูงศักดิ์เพียงใด ก็ไม่เคยดูแคลนหรือล่วงเกินเขา

แต่เย่เซียว... แม้จะดูสบายๆ แต่ในสายตาของจางโจว เขากลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่งที่อีกฝ่ายสามารถบีบให้แหลกสลายได้ทุกเมื่อ

ไม่มีกฎเกณฑ์?

หาใช่ไม่!

สิ่งที่เย่เซียวแสดงออกมา เป็นอำนาจที่ฝังลึกในสายเลือดของผู้ปกครองที่แท้จริง!

ดังนั้น... จะตอบอย่างไรดี?

ตอบเลี่ยงๆ? หรือพูดความจริง?

จางโจวคิดอย่างรวดเร็ว ก่อนตอบด้วยเสียงเบา "ชีวิตในวังนั้นมีกฎระเบียบอยู่เสมอ กระหม่อมรับใช้ใกล้ชิดฝ่าบาท มิได้สนใจเรื่องราวในฝ่ายในมากนัก แต่คิดว่าเมื่อมีกฎระเบียบควบคุมอยู่ คงไม่มีใครกล้ารังแกพระสนมฮวาและองค์หญิงอวิ๋นเมิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

อวิ๋นเมิ่ง... เป็นพระนามที่ประทานให้องค์หญิงเย่หยุนเอ๋อร์

เย่เซียวหรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

คนในวังล้วนเชี่ยวชาญการใช้คำพูดให้คลุมเครือ

จางโจวไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่สิ่งที่เขาสื่อ ก็เพียงพอให้เย่เซียวจับใจความได้แล้ว!

กฎของวังหลวงนั้นคืออะไร?

ก็คือราชินีนั่นเอง!

แต่เรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เขาไม่อยู่ จำเป็นต้องหาคำตอบให้แน่ชัด

เพราะจากปากของจางโจว... ย่อมไม่มีวันได้คำตอบที่แท้จริง!