บทที่ 19 ใครบ้าง ไม่อยากได้บุตรชาย?

บทที่ 19 ใครบ้าง ไม่อยากได้บุตรชาย?

ภายในพระราชวัง ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง สายฝนโปรยปรายลงมาเบาๆ ส่งเสียงกระทบหลังคากระเบื้อง

เย่เซียวได้ออกจากวังไปแล้ว

ขณะเดียวกัน ภายในตำหนัก เย่ชุนเอนกายอยู่บนตั่ง หลับตาลงครึ่งหนึ่ง ขณะที่ปลายนิ้วค่อยๆ บดคลึงลูกประคำจันทน์หอม

เบื้องหน้าของเขา มีชายชุดดำร่างสูงโปร่งยืนอยู่ กำลังรายงานเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้

เมื่อรายงานจบลง เย่ชุนขมวดคิ้ว ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ปรากฏการณ์ฟ้าผ่านั่น...เขาทำได้อย่างไร?"

ชายชุดดำโค้งคำนับตอบ "ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดพ่ะย่ะค่ะ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหอไถซิงเก๋อ และสายลับของกรมเจิ้นฝู่ซือ ได้ออกสืบสวนแล้ว แต่ยังไม่พบเบาะแส ดูเหมือนว่าอาจเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติจริงๆ"

"เป็นไปไม่ได้!" เย่ชุนแค่นหัวเราะ "วันนี้เจ้าหนูนั่นไปที่สำนักเทพนักรบ ทุกย่างก้าวของเขาเหมือนถูกวางแผนไว้ล่วงหน้า เขาจงใจท้าทาย เพื่อกระตุ้นหล่าศิษย์ จากนั้นแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ ด้านศิลปะการต่อสู้ที่เหนือชั้น กดดันทุกคนให้ยอมศิโรราบ ต่อมาก็ปลุกเร้า จิตใจของศิษย์เหล่านั้น นำพวกเขาไปเดินขบวน ทั่วเมืองถังอัน... และจบลงด้วยการใช้เลือดชโลมธง ต่อสัตย์สาบานหน้าสุสานวีรชน ทุกสิ่งล้วนถูกคำนวณไว้หมดแล้ว เช่นนั้นจะบอกว่าเหตุการณ์สุดท้ายเป็นเพียง ‘บังเอิญ’ ได้อย่างไร?"

ชายชุดดำเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "กระหม่อมควรส่งคนไปจับตาดูองค์ชายเย่เซียวหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เย่ชุนปรายตามอง "ไม่ต้อง!"

ชายชุดดำ: "..."

เย่ชุนเอ่ยขึ้นอย่างไม่เร่งรีบ "เด็กโตขึ้นก็ย่อมมีความลับของตนเอง ถือเป็นเรื่องปกติ แต่สิ่งที่ข้าผิดหวังก็คือ...พวกเจ้าไม่มีปัญญาสืบหาความจริง"

ชายชุดดำ: "..."

นี่มันอะไรกัน?

ไม่ให้จับตาดู แต่พอไม่มีข้อมูลกลับมาต่อว่า?

แม้จะนึกขุ่นเคืองอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงออก ทำได้เพียงโค้งคำนับ "กระหม่อมไร้ความสามารถพ่ะย่ะค่ะ"

เย่ชุนโบกมือ "ออกไปเถอะ เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

ชายชุดดำค่อยๆ ล่าถอยออกจากตำหนัก

ขณะเดียวกัน เย่ชุนก็หัวเราะเบาๆ เอ่ยกับตัวเอง "เสี่ยวเซียวเอ๋อ... ยิ่งข้ามองเจ้า ข้ายิ่งชอบใจ มีอำนาจบารมี มีไหวพริบ และยังสามารถโน้มน้าวใจผู้คนได้ อีกทั้งยังมีเค้าลางของจอมจักรพรรดิ... น่าเสียดาย เพียงแต่ทำอะไรเร็วเกินไปหน่อย ข้าตั้งใจจะประทานสมรสให้เจ้าแต่งงานกับเหลียงชิง เพื่อหลอกล่อพี่ชายคนโต คนที่สอง และคนที่สี่ ให้พวกมันวางใจ ค่อยๆ บั่นทอนแรงกดดันให้เจ้า แต่เจ้ากลับเลือกประกาศกลางที่ชุมนุมว่า ‘ข้าจะช่วงชิงบัลลังก์!’ อีกทั้งยังจุดชนวนให้เกิดปรากฏการณ์ลึกลับหน้าสุสานวีรชน เกรงว่าชื่อของเจ้าคงแพร่สะพัดไปทั่วเมืองถังอันแล้ว!"

เสียงของเขาดังพอสมควร ไม่ได้ตั้งใจพูดกับตัวเอง

ในเงามืด ขันทีชราเอ่ยขึ้นเบาๆ "หากฝ่าบาททรงมองว่าองค์ชายเย่เซียวเหมาะสมกับบัลลังก์ เหตุใดจึงไม่แต่งตั้งเป็นรัชทายาทไปเลยพ่ะย่ะค่ะ?"

เย่ชุนส่ายศีรษะ ถอนหายใจ "ผู้ปกครองแห่งต้ากั่น ต้องแบกรับภาระของแผ่นดิน ขณะนี้แผ่นดินมนุษย์มีสองแคว้นใหญ่ คือแคว้นฉู่และแคว้นเซี่ย ซึ่งเป็นศัตรูกับต้ากั่น แถมยังมีเผ่ามารและเผ่ายักษ์จ้องมองอยู่ห่างๆ หากเลือกผู้ที่ไร้ความสามารถ บางทีอาจนำพาหายนะสู่ราชวงศ์และชนชาติได้ แม้ว่าเซียวเอ๋อจะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพบางอย่าง แต่ก็ยังไม่ได้เผชิญกับบททดสอบที่แท้จริง... การจะชิงศึกบัลลังก์ แม้จะโหดร้าย เป็นการตัดพี่น้องของตัวเอง แต่ก็เป็นโอกาสให้พวกเขาฝึกฝนตัวเอง จนกลายเป็นปีกที่แข็งแกร่งได้ ในฐานะจักรพรรดิ ต่อให้ข้าชื่นชอบเขาเพียงใด ข้าก็ไม่อาจตัดสินด้วยอารมณ์!"

ขันทีชราได้ฟังแล้วก็ส่ายหัวอย่างจนปัญญา

'จักรพรรดิไร้หัวใจ' คำกล่าวนี้ช่างเหมาะสมกับฝ่าบาทยิ่งนัก!

...

ที่ตำหนักของเย่เซียว

หลิวเอ๋อร์ กำลังบีบนวดไหล่ให้เย่เซียวอย่างเอาใจ

จ้าวเมิ่งเหยียน สวมกระโปรงยาวสีเหลืองอ่อน ดวงตางดงามราวภาพวาด เดินเข้ามาจากด้านนอกพร้อมร่มในมือ เมื่อวางร่มลง นางก็เผยใบหน้างามหมดจด ราวกับสามารถทำให้โลกลืมเลือนทุกสิ่ง

ดวงตาของนางจ้องมองเย่เซียวเพียงคนเดียว กระทั่งไม่ได้สังเกตสายตาอันคุกรุ่นของหลิวเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลัง

ริมฝีปากบางเผยรอยยิ้มอ่อนหวาน เสียงออดอ้อนดุจน้ำผึ้งไหลริน "เมิ่งเหยียนขอคารวะฝ่าบาท นานเหลือเกินเพคะ เมิ่งเหยียนคิดถึงฝ่าบาททุกวันทุกคืน"

เย่เซียวเพียงมองนางอย่างสงบนิ่ง ก่อนเอ่ยถาม "ว่ามา ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เจ้าทำได้ดีเพียงใด?"

...

(ต่อด้วยบทสนทนาเรื่องผลกำไรที่จ้าวเมิ่งเหยียนทำได้ การขยายอิทธิพลในหมู่คนชนชั้นล่าง และการโต้เถียงของสองสาวเกี่ยวกับตำแหน่งในใจของเย่เซียว... รวมถึงแผนการเผยแพร่ชื่อเสียงของเย่เซียวให้แพร่หลายออกไป)

...