บทที่ 11: เข้าพระราชวัง

บทที่ 11: เข้าพระราชวัง

จ้าวเมิ่งเยียน คือชื่อของหญิงงามผู้หนึ่ง

นางนั่งจิบชาอยู่ในโรงน้ำชา ฟังผู้คนในตลาดเอ่ยคำชื่นชมถึงเย่เซียวด้วยรอยยิ้มที่ยากจะซ่อนเร้น

สำหรับนางแล้ว เย่เซียวคือคนที่สำคัญที่สุดในชีวิต

แต่ขณะที่กำลังอารมณ์ดีนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีบุรุษในชุดบัณฑิตลุกขึ้นยืนกลางโรงน้ำชา แล้วเอ่ยเสียงดังว่า

"เย่เซียวมันเป็นคนนอกคอก ทำร้ายผู้คนตามอำเภอใจ มิได้ต่างจากเย่ซิงหยวนแม้แต่น้อย! พวกมันก็แค่พวกเดรัจฉานในร่างมนุษย์! ข้าได้ยินมาว่าเย่เซียวเป็นที่รังเกียจในราชสำนัก กลับมาครานี้ ฮ่องเต้ยังให้สิทธิ์เขาจัดตั้งกองกำลังส่วนตัว และเลือกผู้คนจากสำนักศาสตราวุธ ข้าว่าคงไม่มีคนฉลาดผู้ใดอยากคบกับเขาแน่!"

จ้าวเมิ่งเยียนขมวดคิ้วทันที นี่เป็นใครกัน? เหตุใดจึงพยายามทำลายชื่อเสียงของเย่เซียว?

ในการช่วงชิงบัลลังก์ "ชื่อเสียงและความนิยม" คือสิ่งสำคัญ

บุคคลผู้นี้กำลังขยายข่าวเรื่องที่เย่เซียวจะไปเลือกคนจากสำนักศาสตราวุธ จากนั้นหากไม่มีผู้ใดติดตามเขา เรื่องนี้ก็จะกลายเป็นข้ออ้างโจมตีเขาได้โดยง่าย!

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมืองถังอัน ไม่ใช่แค่ที่นี่ที่มีคนกล่าววาจาทำนองนี้ ข่าวลือเช่นเดียวกันกำลังแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมือง

ภายในพระราชวังองค์ชาย

เย่เซียวมิได้รับรู้ถึงข่าวลือเหล่านั้น ขณะนี้รถม้าของเขาได้เคลื่อนเข้าสู่พระราชวังที่ทางราชสำนักจัดเตรียมไว้ให้

พระราชวังแห่งนี้กว้างขวางโอ่อ่า มีศาลาและเรือนหลายหลัง ลวดลายแกะสลักงดงาม บ่งบอกถึงความหรูหราเกินกว่าจะเป็นเพียงที่พักขององค์ชายที่เพิ่งกลับคืนเมือง

ภายในลานพระราชวัง เหล่าขันทีและนางกำนัลต่างยืนเรียงกันเป็นระเบียบ เฝ้ารอเจ้าของคนใหม่

เมื่อเย่เซียวก้าวลงจากรถม้า ตามติดมาคือ หลิวเอ๋อร์ร์ นางกำนัลข้างกายที่ติดตามเขามายาวนาน

นับตั้งแต่เย่เซียวอายุเพียงเจ็ดปี หลิวเอ๋อร์ร์ก็รับใช้เขาอย่างซื่อสัตย์ ตอนนั้นนางอายุเพียงแปดปี

เมื่อเขาอายุสิบสี่ ก็พาหลิวเอ๋อร์ร์ออกจากเมืองถังอัน รอนแรมไปทั่วยุทธภพสิบปี เรื่องราวทุกอย่างเกิดขึ้นมากมายจนมิอาจนับได้

ในโลกนี้ หากมีใครที่เย่เซียวเชื่อใจที่สุด คนผู้นั้นย่อมเป็นหลิวเอ๋อร์ร์

ทันทีที่เย่เซียวลงจากรถ ขันทีวัยกลางคนผู้หนึ่งรีบเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มประจบ

"กระหม่อม เฉินจี้ เป็นผู้ดูแลภายในพระราชวัง ต่อไปหากฝ่าบาทมีรับสั่งประการใด ขอโปรดมอบหมายให้กระหม่อมเถิด!"

เย่เซียวมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบเย็น "เจ้า...ไปได้แล้ว ในพระราชวังนี้ไม่มีที่สำหรับเจ้าอีกต่อไป"

เฉินจี้หน้าถอดสี รีบคุกเข่าลงโขกศีรษะ

"กระหม่อมล่วงเกินสิ่งใด ขอฝ่าบาทลงโทษเถิด แต่ได้โปรดอย่าขับไล่กระหม่อมเลย!"

"ข้าบอกว่า เจ้าไปได้แล้ว!" เย่เซียวกล่าวย้ำด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์

เขามิรู้ว่าเฉินจี้เป็นคนของใคร และไม่ต้องการเสียเวลาสืบหาด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ คนที่ได้เป็นผู้ดูแลพระราชวังของเขา ต้องเป็นคนที่เขาไว้วางใจที่สุด

เฉินจี้กำมือแน่น ดวงตาฉายแววเคียดแค้น แต่สุดท้ายก็มิอาจขัดคำสั่งได้ ทำได้เพียงลุกขึ้นแล้วรีบออกไป

เย่เซียวกวาดตามองผู้คนภายในพระราชวัง ก่อนประกาศด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตั้งแต่วันนี้ไป เรื่องราวภายในพระราชวัง ล้วนเป็นหน้าที่ของหลิวเอ๋อร์ร์ หากผู้ใดฝ่าฝืน นางมีสิทธิ์จัดการได้ตามสมควร!"

เหล่าขันทีและนางกำนัลต่างตัวสั่นสะท้าน เห็นได้ชัดว่า ความเด็ดขาดขององค์ชายทำให้พวกเขาหวาดกลัวไม่น้อย

ฝึกฝนในห้อง

หลังจากจัดการเรื่องภายในพระราชวังเรียบร้อย เย่เซียวเดินเข้าห้องของตน นั่งลงบนเตียงและเริ่มทำสมาธิทันที

เขาสัมผัสได้ว่า "เตาหลอมราชัน (หม้อไฟ)" ภายในร่างกายกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลง

ขณะเข้าสู่สภาวะสมาธิ เขาพบว่าตนเองเข้ามาอยู่ในจิตมายาของเตาหลอมราชัน ด้านในมีหมอกสีทองลอยคละคลุ้ง เตาหลอมแขวนอยู่กลางอากาศ แผ่พลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา

เมื่อเย่เซียวปรากฏตัว แสงสีทองจำนวนมากก็หลั่งไหลออกจากเตาหลอม รวมตัวเข้ากับร่างกายของเขา

พลังก่อเกิดเป็น "พลังจักรพรรดิ " ซึ่งส่งเสริมการฝึกฝนของเขาอย่างรวดเร็ว!

เวลาผ่านไป พลังที่ได้รับทำให้ระดับวรยุทธ์ของเย่เซียวทะลวงผ่านจาก ขั้นที่เจ็ดของด่านหลอมวิญญาณ เป็นขั้นที่แปด อย่างง่ายดาย

เย่เซียวลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ตามปกติ หากใช้การฝึกฝนทั่วไป เขาต้องใช้เวลาถึงสามเดือนกว่าจะก้าวข้ามขั้นนี้ แต่บัดนี้เพียงข้ามคืนก็ทะลวงระดับไปได้!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับ "เคล็ดวิชาฝึกทหารพิเศษ" จากเตาหลอมราชันอีกด้วย

นี่คือเคล็ดวิชาของ "กองทัพเกล็ดทอง" องครักษ์ชั้นสูงในยุคโบราณ พวกเขาฝึกฝนด้วยลมปราณพิเศษ และเชื่อมโยงกับเตาหลอมราชันโดยตรง

เมื่อฝึกสำเร็จ พวกเขาจะมีร่างกายแข็งแกร่ง ปณิธานมั่นคง และไร้เทียมทานในสนามรบ!

เย่เซียวแสยะยิ้ม "ดูเหมือนว่า การได้รับความเคารพจากประชาชน ก็เป็นหนทางหนึ่งในการเพิ่มพลังให้ข้าเช่นกัน!"

ในพระราชวังองค์ชายสอง

เฉินจี้ที่ถูกขับออกมา คุกเข่าหน้าตื่นตระหนกอยู่เบื้องหน้า องค์ชายสอง

องค์ชายสองทอดสายตามองเขาอย่างเฉยเมย ก่อนหัวเราะเบา ๆ "ดูเหมือนว่าเจ้าเด็กนั่นจะระแวดระวังไม่น้อย… แต่นั่นแหละถึงจะสนุก หากมันเป็นแค่คนไร้ค่า ก็จะน่าเบื่อเกินไปหน่อยใช่หรือไม่?"

จากนั้นดวงตาเขาฉายแววเย็นชา "เรามาเดิมพันกันเถอะ… เจ้าว่าเย่เซียวจะสามารถพาคนออกจากสำนักศาสตราวุธได้หรือไม่?"