บทที่ 10: มหาเสนาบดีซูหมิงเซวียน
บทที่ 10: มหาเสนาบดีซูหมิงเซวียน
บทที่ 10: มหาเสนาบดีซูหมิงเซวียน
ภายในรถม้า ลมเย็นพัดผ่านม่านหน้าต่างไหวเบา ๆ แต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความตึงเครียด
เมื่อได้ยินคำถามของเย่เซียว แววตาของเหลียงฉิงปรากฏร่องรอยของความขมขื่น
นับตั้งแต่สงครามครั้งนั้นจบลง ในสายตาของผู้คน นางก็ถูกมองเป็นนักฆ่าไร้หัวใจ ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา
เพราะเหตุนี้ ตระกูลเหลียงถึงถูกผู้คนดูแคลน และต้องทนรับคำเย้ยหยันมาตลอด
เหลียงฉิงหัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ “เหตุใด? ท่านหวาดกลัวหรือ? หากกลัว ข้าจะไม่รั้งท่าน ท่านสามารถไปขอถอนหมั้นกับฝ่าบาทได้”
ดวงตาทั้งสองสบประสานกัน เย่เซียวเผยยิ้ม “พูดตามตรง ในฐานะบุรุษ การที่ต้องแต่งงานกับสตรีที่มือเปื้อนเลือดจากชีวิตผู้คนอื่นนับแสน คงเป็นเรื่องที่ทำให้ข้า...หวั่นใจไม่น้อย”
“อย่างที่คิดไว้” เหลียงฉิงแค่นเสียง นางคาดเดาคำตอบนี้ไว้แล้ว
แต่สิ่งที่คาดไม่ถึง คือเย่เซียวกลับประสานมือคารวะนาง สีหน้าจริงจัง
“แต่ในฐานะเชื้อพระวงศ์ ในฐานะประชาชนของต้าฉียน ข้ารู้สึกนับถือเจ้าเป็นอย่างยิ่ง!”
เหลียงฉิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “นับถือสิ่งใด? นับถือความเหี้ยมโหดของข้าอย่างนั้นหรือ?”
เย่เซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นคง “ข้านับถือเจ้าในฐานะขุนพลแห่งต้าฉียน ผู้ยืนหยัดในสนามรบ ข้านับถือเจ้าที่แบกรับชื่อเสียเพื่อต้าฉียน ข้านับถือเจ้าที่ต้องอดทนรับเสียงครหาเพื่อต้าฉียน!”
นัยน์ตาของเหลียงฉิงสะท้อนความสับสน
ตลอดสองปีที่ผ่านมา ไม่มีผู้ใดกล่าววาจาเช่นนี้กับนางเลยสักคน
แต่สิ่งที่นางทำผิดอันใด?
การรบในสมรภูมิ ย่อมต้องฆ่าฟันศัตรู นั่นคือหน้าที่ของแม่ทัพ!
หากปล่อยพวกชายฉกรรจ์จากศัตรูไว้ ไม่ช้าก็เร็ว พวกมันก็จะกลายเป็นทหารที่จะหวนมาทำลายต้าฉียน
เพียงเพราะนางเป็นสตรี ที่กล้าตัดสินใจเช่นบุรุษ จึงต้องกลายเป็นตัวตลกให้ผู้คนซุบซิบนินทา
เย่เซียวกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม “บุรุษแห่งเมืองถังอันล้วนหวาดหวั่นไม่กล้าแต่งกับเจ้า แต่ข้าไม่กลัว! ต่อจากนี้ ข้าขอฝากตัวในความดูแลของเจ้าด้วย!”
พระราชวังมหาเสนาบดี
ภายในพระราชวังของมหาเสนาบดีซูหมิงเซวียน มีสำรับอาหารหรูหราวางเรียงราย กลิ่นหอมของอาหารลอยคลุ้งไปทั่ว
บุตรชายทั้งสามของเขายืนเรียงกันเงียบ ๆ ไม่มีใครกล้ากล่าววาจา
ซูหมิงเซวียนใช้ตะเกียบคีบอาหารลิ้มรสช้า ๆ ราวกับมิได้ใส่ใจบุตรชายที่ยืนรอคำพูดของเขา
จนกระทั่งวางตะเกียบลง เขาจึงปรายตามองบุตรชายทั้งสาม แล้วหยุดสายตาที่ซูอวี้ บุตรชายคนรอง
“อวี้เอ๋อร์ เจ้าสนิทสนมกับองค์รัชทายาทมากเกินไปแล้ว พรุ่งนี้ ข้าจะส่งเจ้าออกจากเมืองถังอัน ไปประจำการยังต่างเมืองสักหลายปี”
ซูอวี้ชะงัก “ท่านพ่อ แต่ก่อนท่านยังบอกให้ข้าคอยสนับสนุนองค์รัชทายาทมิใช่หรือ?”
ซูหมิงเซวียนส่ายหน้า “องค์รัชทายาทเป็นโอรสที่เกิดจากฮองเฮา แม้มารดาจะไร้อำนาจภายนอก แต่ในบรรดาเหล่าองค์ชาย เขามีความได้เปรียบที่สุด เดิมที ข้าเองก็คิดว่าฝ่าบาทจะทรงเอนเอียงไปทางเขา...”
ซูอวี้ขมวดคิ้ว “เช่นนั้นเหตุใดจึงเปลี่ยนไป?”
ซูหมิงเซวียนทอดถอนใจ “เพราะองค์ชายเย่เซียวกลับมาแล้ว!”
“องค์ชายเย่เซียวกลับมาแล้วแล้วอย่างไร?” ซูวี้ยังคงไม่เข้าใจ “เขาหายไปจากเมืองหลวงตั้งหลายปี ไม่มีอำนาจ ไม่มีเครือข่ายคนสนับสนุน จะไปสู้พี่น้องของเขาได้อย่างไร?”
ซูหมิงเซวียนยกน้ำชาขึ้นจิบ แล้วกล่าวเนิบ ๆ “เด็กคนนั้น...มิใช่คนธรรมดา แม้จะจากเมืองหลวงไปนาน แต่วรยุทธ์ของเขากลับเฉียบคม หนำซ้ำยังแสดงบารมีราชันอย่างเต็มเปี่ยม วันนี้ในท้องพระโรง เขาเพียงตวาดประโยคเดียว ก็ทำให้จ้านเผิงเฟยล้มคะมำลงกับพื้น!”
“ที่สำคัญ ตั้งแต่เมื่อวานที่เขากลับมา ฝ่าบาทก็ทรงพระราชทานสมรสและมอบรางวัลให้มากมาย พอจะบอกได้ว่าทรงโปรดปรานไม่น้อย...แม้ว่าเขายังไม่มีอำนาจ แต่หากให้เวลาสักหน่อย อนาคตของบัลลังก์นี้ยังไม่แน่นอน!”
ในตลาดของเมืองถังอัน
ภายในโรงน้ำชา ผู้คนล้อมวงสนทนากันอย่างคึกคัก
“ได้ยินข่าวหรือไม่? องค์ชายเย่เซียวกลับมาแล้ว! ว่ากันว่าเมื่อวานนี้ เขาทุบตีบุตรชายของอ๋องจิ้งจนขาหัก!”
“ว่าอย่างไรนะ?! อ๋องจิ้งเป็นเชื้อพระวงศ์แท้ ๆ กล้าทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
“ฮ่า ๆๆ ข้าอยู่ตรงนั้นพอดี! องค์ชายเย่เซียวตบมันจนหน้าคว่ำ ก่อนจะเตะเข่าจนแหลกละเอียด เห็นกันชัด ๆ เลยว่าเละไม่เป็นท่า คงพิการไปตลอดชีวิตแน่นอน!”
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมือง ชาวบ้านพากันเล่าขานอย่างตื่นเต้น
ในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชา หญิงสาวสองคนกำลังสนทนากัน
หญิงสาวนางหนึ่ง แม้มีใบหน้าสะสวย แต่เมื่อเทียบกับอีกฝ่ายที่เปี่ยมเสน่ห์เย้ายวน กลับดูเจิดจรัสได้เพียงดั่งแสงหิ่งห้อยเทียบดวงจันทร์
หญิงสาวหน้าตางดงามยิ้มอย่างมีเลศนัย “เสด็จกลับมาแล้วหรือ...ฝ่าบาท”