บทที่ 18: ฝึกปราณขั้นสี่

บทที่ 18: ฝึกปราณขั้นสี่

"ให้ตายเถอะ! นี่มันโกงกันชัดๆ!"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าลานบ้าน ฟางเฉินก็โพล่งออกมาด้วยความขุ่นเคือง

สองสำนักใหญ่ใช้พวกนักพรตพเนจรเป็นเบี้ยทางเดิน พอหันไปหาตลาดค้าขายของนักพรต ก็ดันโดนฟันราคายิ่งกว่ายาจกโดนปล้น!

ผ่านโลกนี้มาสักพัก เขาเพิ่งตระหนักอีกครั้งว่าเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างโหดร้ายยิ่งนัก

จริงๆ ก็ไม่แปลกใจเท่าไหร่ เพราะตั้งแต่ทะลุมิติมา เขาก็ดันได้พลังที่คนอื่นไม่มี ทำให้ไม่เคยลำบากเหมือนพวกนักพรตพเนจรทั่วไป ได้แต่รับรู้เรื่องราวจากความทรงจำของร่างเดิมเท่านั้น

แต่วันนี้แหละ ได้เห็นของจริงเข้าเต็มๆ!

"เฮ้อ... ยากจนก็ต้องรู้จักปกป้องตัวเอง" ฟางเฉินส่ายหน้า เขารู้ดีว่าสภาพเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่แก้ได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นจึงไม่ได้คิดมากให้ปวดหัว แล้วเดินไปนั่งขัดสมาธิข้างๆ ดอกเยว่เซิน

ตอนที่ไปตลาด ดอกเยว่เซินยังดูเหี่ยวเฉาอยู่เลย อาจเป็นเพราะถูกเขาย้ายที่ปลูกหลายครั้งเกินไป

แต่ตอนนี้ฟื้นตัวกลับมาสดใสอีกครั้ง เปล่งประกายพลังวิญญาณอ่อนๆ พร้อมกับแสงจางๆ จากสมุนไพรเยว่ฮวายี่สิบต้นรอบข้าง

ฟางเฉินหลับตาลง ปล่อยจิตใจให้สงบนิ่งแล้วเข้าสู่ภาวะบำเพ็ญเพียร

ด้วยรังไหมวิญญาณจำนวนมากที่ได้มา ทำให้ตอนนี้เขาเหลือเพียงการเปิดจุดปราณ เส้าชง อีกเพียงคู่เดียวเท่านั้น หากฝืนพลังเต็มที่คืนนี้ก็มีโอกาสทะลวงผ่าน!

เพียงแต่ วันนี้เขาใช้พลังจิตไปเยอะเกินไป จึงเลือกใช้แค่พรสวรรค์ธาตุของตนเองในการดูดซับพลังวิญญาณจากธรรมชาติ แทนที่จะปลดปล่อยพลังจิตออกมาควบคุม

แม้วิธีนี้จะช้ากว่า แต่ทุกสิ่งล้วนต้องมีสมดุล หากฝืนใช้พลังจิตมากเกินไปจนเสียหายขึ้นมา การฟื้นฟูจะเป็นเรื่องยุ่งยาก

ดังนั้น ฟางเฉินจึงเลือกให้พลังจิตได้พักไปก่อน

โชคดีที่ลานบ้านของเขาเต็มไปด้วยสมุนไพรมีค่าที่ปล่อยพลังวิญญาณออกมาตลอดเวลา ต่อให้ไม่ใช้พลังจิตช่วย ก็ยังดูดซับพลังได้รวดเร็วอยู่ดี

ลมหายใจของเขาเริ่มนิ่งสงบ ขณะที่พลังวิญญาณไหลเข้าสู่ตันเถียน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นพลังแห่งเบญจธาตุ แล้วพุ่งเข้ากระแทกจุดเส้าชง

นี่คือหนึ่งในจุดพลังปราณของเส้นลมปราณเส้าอิ้น ซึ่งเป็นจุดที่เปิดยากที่สุดจุดหนึ่งของร่างกาย

ยิ่งไปกว่านั้น ฟางเฉินฝึกบำเพ็ญทุกธาตุพร้อมกัน ทำให้ความยากในการทะลวงเส้นลมปราณเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าตัว!

แม้จะลำบาก แต่มหาสมุทรยังกร่อนภูเขาได้ด้วยหยดน้ำฉันใด ด้วยพลังแห่งเบญจธาตุที่ไหลผ่านไม่หยุด จุดเส้าชงก็ค่อยๆ ถูกเจาะทะลุจนเกิดเป็นทางผ่านพลังขนาดเล็กขึ้น

ทันทีที่เส้นลมปราณเส้าอิ้นเชื่อมถึงกัน พลังปราณของเขาก็พุ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นสาม!

เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ พลังวิญญาณรอบตัวถูกดึงเข้าหาเขาโดยอัตโนมัติ หลั่งไหลเข้าตันเถียนไม่หยุด จนกระทั่งพลังในร่างเพิ่มขึ้นเท่าตัวก่อนที่ทุกอย่างจะสงบลง

นอกจากพลังปราณที่เพิ่มขึ้นแล้ว ประสาทสัมผัสของเขาก็คมชัดขึ้นอีกระดับ พลังจิตที่อ่อนล้าก่อนหน้านี้ก็ฟื้นตัวกลับมา แถมยังแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอีกเล็กน้อย

หากเทียบกัน เมื่อครั้งแรกที่เขาหลอมรวมพลังจิตเข้าไว้กับร่างนี้ พลังจิตของเขาสามารถแผ่ปกคลุมได้เพียงห้าเมตร พอขึ้นขั้นสอง กว้างขึ้นเป็นสิบเมตร ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับเดียวกับนักพรตขั้นห้า

แต่ตอนนี้ เมื่อเข้าสู่ขั้นสาม พลังจิตของเขาขยายไปถึงสิบสองเมตร สามารถต่อกรกับนักพรตขั้นเจ็ดได้แล้ว!

หลังจากมั่นคงพลังปราณได้สักพัก ฟางเฉินก็ลืมตาขึ้น มองดูดวงจันทร์ที่ยังลอยเด่นอยู่บนฟ้า

"ยังไม่สว่างสินะ ถ้างั้นก็บำเพ็ญต่อ!"

แม้จะเพิ่งทะลวงผ่านไปหมาดๆ แต่เขาก็ไม่ได้หยุดพักให้เสียเวลา

เป้าหมายของเขาคือขั้นสี่!

เพียงแค่ไปให้ถึง เขาก็จะออกจากตลาดเหลียนอวิ๋น ไปยังหนองน้ำจวี้หลิง!

ที่นั่นเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์ติดทะเล ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ฟางเฉินสนใจมากที่สุด

พืชสมุนไพรไม่ได้ขึ้นแค่บนบก ใต้ท้องทะเลก็มีสมุนไพรล้ำค่ามากมาย หากใช้ประโยชน์ได้ ก็คงเป็นขุมทรัพย์ที่ไม่สิ้นสุด!

แน่นอนว่าการครอบครองแหล่งทรัพยากรเช่นนี้ เขาย่อมต้องการกำลังคน ซึ่งเรื่องนี้เขาก็มีแผนไว้แล้ว รอแค่ทะลวงไปขั้นสี่เท่านั้น

ในช่วงสองเดือนต่อมา ชีวิตของฟางเฉินกลับคืนสู่ความสงบ

ตอนกลางวันเขาใช้เวลาฝึกคาถาเพาะปลูกแห่งเบญจธาตุ ศึกษาอาคมและค่ายกล พร้อมทั้งปรุงยันต์พลังทองคำ

ที่สำคัญคือ ฝูงไหมวิญญาณที่เลี้ยงไว้ก็กระจ่างออกจากรังแล้ว! เมื่อจับคู่ผสมพันธุ์กันแล้ว พวกมันก็วางไข่ไว้กว่าร้อยฟองต่อชนิด

ในที่สุด หลังจากเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อม เขาก็สามารถทะลวงผ่านสู่ปราณขั้นสี่ได้สำเร็จ!

พลังปราณภายในตันเถียนรวมตัวกันเป็นวังวนพลังปราณ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของนักพรตขั้นสี่

พลังจิตของเขาขยายไปถึงยี่สิบห้าเมตร เทียบเท่ากับนักพรตขั้นเจ็ดทั่วไป!

หลังจากมั่นคงพลังได้แล้ว ฟางเฉินก็ตัดสินใจออกเดินทาง

"ก่อนออกไป คงต้องไปล่ำลาหลัวหรงสักหน่อย"

แม้ว่าเขาจะไม่มีญาติในตลาดเหลียนอวิ๋น แต่หลัวหรง ก็นับเป็นสหายเพียงคนเดียวที่เขามีในที่แห่งนี้

การจากไปครั้งนี้ ไม่ใช่แค่จากตลาด แต่เป็นการก้าวสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่านั้น!