มหาศึกชิงบัลลังก์ ตอนที่ 90

มหาศึกชิงบัลลังก์ : ข้าคือบุตรชายคนที่สองของตระกูลทาร์แกเรียน ตอนที่ 90 แล้วพบกกันใหม่ บราวอส

เมื่อเมริสเห็นวิเซริส นางก็หัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ พร้อมกับดวงตาสีฟ้าของนางที่เป็นประกาย “เร็วเข้า! เอาสัมภาระของพวกเขาขึ้นเรือ!”

เหล่าคนรับใช้ที่มีลวดลายสีน้ำเงินและขาวปักอยู่บนอกรีบยกกล่องของวิเซริสและแดเนริสขึ้นเรืออย่างคล่องแคล่ว คนเหล่านี้ปกติไม่ออกรบ แต่เป็นเหมือน ‘ลูกหาบ’ ของกลุ่มทหารรับจ้าง และเพราะอยู่ใกล้แนวหน้ามากกว่าคนงานทั่วไป พวกเขาจึงได้รับค่าตอบแทนสูงกว่า และครั้งนี้กองทหารรับจ้างก็เดินทางมาบราวอสไม่เพียงเพื่อสรรหาสมาชิกใหม่หรือพักผ่อน แต่ยังมาซื้อเสบียง เช่น ผ้าและยาอีกด้วย

“ยังมีของบางส่วนต้องขนขึ้นเรือ พวกเราจะออกเดินทางตอนเที่ยง เจ้าอยากขึ้นเรือตอนนี้เลยหรือจะรอก่อน?” เมริสถาม

“รอก่อน อาจมีบางคนอยากเข้าร่วมวินด์โบลว์ แต่ถ้าเจ้าดูแล้วไม่ถูกใจ ก็ให้เขาเป็นผู้ติดตามของข้าแทน”

“ไม่มีปัญหา!” เมริสตอบตกลงอย่างง่ายดาย เชื่อว่าผู้ที่วิเซริสเลือกให้ติดตามต้องเป็นนักสู้ที่เก่งกาจแน่นอน

ระหว่างที่พูดคุยกัน เมริสก็มองหน้าแดเนริสเป็นระยะ ทำให้วิเซริสรู้สึกระแวง เมริสที่มีรอยแผลเป็นเต็มตัว ดูเหมือนเป็นคนที่เคยเผชิญความโชคร้ายมา และวิเซริสก็เข้าใจความรู้สึกของนางดี แต่ถ้าหากนางมีปัญหาทางจิตใจและคิดจะทำร้ายแดเนริส เขาก็ต้องระวังให้ดี อย่างไรก็ตามหลังจากสังเกตอยู่นาน เขาก็ไม่พบความมุ่งร้ายในดวงตาของเมริส มีเพียงสายตาแห่งความเอ็นดูคล้ายกับเมทิสมากกว่าจะเป็นความรักแบบมารดา

“ท่านลอร์ดวิเซริส! ท่านลอร์ดวิเซริส!”

ในขณะที่ทุกคนกำลังสนทนา วิเซริสก็ได้ยินเสียงเรียกที่คุ้นเคยดังขึ้น และเมื่อหันไปมองเขาก็เห็นรีจิสกำลังจูงม้าของเขาเดินมาทางนี้

“เจ้ามาที่นี่ทำไม?” วิเซริสถามด้วยความสงสัย

รีจิสมาถึงตรงหน้าวิเซริสแล้วหายใจหอบเล็กน้อย ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคอ “ท่านลอร์ด ได้โปรดให้ข้าเป็นผู้ติดตามของท่านเถิด!”

เมริสมองสำรวจรีจิสเล็กน้อย ผู้ชายคนนี้เขาตัวสูงและดูแข็งแกร่ง แต่นางไม่รู้ว่าเขามีฝีมือแค่ไหน

“เป็นผู้ติดตามของข้า? ข้ากำลังจะไปเป็นทหารรับจ้าง ไม่ใช่ขุนนาง กลับไปซะ”

วิเซริสโบกมือไล่ แต่รีจิสก็ยังคงยืนกราน ก่อนที่เขาจะเปิดเสื้อออกเผยให้เห็นชุดเกราะของเขา หยิบดาบออกมาให้ดู แล้วตบม้าของตน “ท่านลอร์ด ข้าใช้เงินทั้งหมดแลกเป็นอาวุธ ชุดเกราะ และม้า ข้ายินดีติดตามท่าน”

ทันใดนั้นวิเซริสก็นึกขึ้นได้ว่ารีจิสนั้นคลั่งไคล้ฝีมือดาบของตนเสมอ และทุกครั้งที่มีโอกาสเขาก็มักจะมาขอคำแนะนำ ‘หรือว่าเขาจะไม่อยากแยกจากครูฝึกของเขา?’

“เจ้าต้องการเรียนวิชาต่อสู้จากข้าหรือ? ถ้าเป็นเรื่องแค่นั้นก็ไม่ต้องไปเสี่ยงชีวิตหรอก ฝึกฝนด้วยตนเองย่อมดีกว่า”

แม้จะถูกตำหนิ แต่รีจิสก็ไม่รู้สึกอับอายและยอมรับตรง ๆ “ใช่ ท่านลอร์ด แต่ข้าเชื่อว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงเกิดจากเลือดและเหล็ก ดังนั้นขอให้ข้าติดตามท่านเถอะ!”

เมื่อเห็นว่ารีจิสไม่ยอมแพ้ วิเซริสจึงไม่อยากเสียเวลาเกลี้ยกล่อมอีกต่อไป “ข้าจะไม่รั้งเจ้าไว้หรอก แต่ในเมื่อเจ้าต้องการตามข้า ข้าก็จะให้เงินเจ้ากลับบราวอสเมื่อเจ้าทำภารกิจเสร็จสิ้น”

เมื่อเห็นว่าวิเซริสตอบตกลง รีจิสก็ดีใจทันที และกล่าวอย่างรวดเร็วว่า “ไม่มีปัญหาขอรับ!”

“ท่านลอร์ด แล้วม้าของเขาล่ะ . . .” ดิกผู้เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น “อาจไม่มีที่ว่างบนเรือ”

เมื่อได้ยินรีจิสจึงตะโกนขึ้นอย่างเด็ดเดี่ยว “ใครต้องการม้าศึกตัวนี้? ข้าให้ฟรี!”

“ข้าเอา! ข้าเอา!” หลายเสียงร้องตอบ

เมื่อรู้ว่ามีคนแจกม้าฟรี กลุ่มคนก็พากันกรูเข้ามา แต่บางคนดูเหมือนจะรับรู้ถึงสายตาเย็นชาของวิเซริส ทำให้ชายที่ได้ม้าไปจึงถอดแหวนทั้งหมดของตนออกเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ

หลังจากนั้นรีจิสก็ยืนอยู่ข้างหลังวิเซริสด้วยท่าทางตื่นเต้น พร้อมเริ่มบทบาทใหม่ของตน ก่อนที่ไม่นานจากนั้นเวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงเที่ยง และเสบียงทั้งหมดก็ถูกขนขึ้นเรือเรียบร้อยแล้ว

ตอนแรกเมริสและดิกยังคงรอได้อย่างอดทน แต่เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาก็เริ่มหงุดหงิด แถมกัปตันเรือยังกล่าวว่าสภาพอากาศช่วงนี้เหมาะกับการเดินเรือที่สุด และพวกเขาไม่น่าจะเจอพายุ แต่ถ้าหากรอนานกว่านี้อาจพลาดโอกาสเดินทางดี ๆ แบบนี้ได้

วิเซริสเองก็รู้สึกสับสนมากเช่นกัน โจราห์หายไปไหน? เขาใช้เวลาสองวันกระจายข่าวลือเรื่องโรเบิร์ต ดังนั้นตอนนี้เขาควรจะกลับมาแล้ว

ในขณะที่ทุกคนเริ่มกระสับกระส่าย ในที่สุดโจราห์ก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับรอยฟกช้ำเด่นชัดบนแก้ม

“เจ้าชายวิเซริส เจ้าหญิงแดเนอริส”

“หน้าเจ้าเป็นอะไร?” วิเซริสถาม

ในขณะที่โจราห์กำลังจะตอบ แต่วิเซริสก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน “ขึ้นเรือก่อน ค่อยพูดระหว่างเดิน”

เมริสรู้สึกโล่งใจ และความเห็นของนางที่มีต่อวิเซริสดีขึ้นเล็กน้อย

ตามที่โจราห์เล่าเขาไปปะทะเข้ากับขุนนางจากดินแดนพายุ ดินแดนพายุนั้นเป็นฐานอำนาจของโรเบิร์ต ดังนั้นพวกเขาย่อมไม่พอใจที่มีคนกล่าวร้ายราชาของตน แม้ว่าโจราห์จะเป็นนักสู้ที่ดี แต่การเผชิญหน้ากับชายสี่คนพร้อมกันก็เกินกำลังของเขา ทำให้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นไปตามแผนของวิเซริสแล้ว

นอกจากนี้โจราห์ก็รู้ดีว่าความหวังของเขาที่จะได้ครองบัลลังก์เหล็กก็หมดสิ้นลงแล้วเช่นกัน

ในขณะที่ทุกคนยืนอยู่บนหัวเรือ พวกเขาก็พูดคุยกันเรื่อยเปื่อยขณะเรือค่อย ๆ เคลื่อนออกจากท่า ไม่นานนักเงาขนาดมหึมาก็ทอดลงมาคลุมพวกเขา และเมื่อเรือลอดผ่านระหว่าง ‘หว่างขา’ ของไททันแห่งบราวอส พวกเขาแทบทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองด้านบน แม้ว่ามันจะไม่มีอะไรอยู่บนนั้นก็ตาม

คลองสายยาวที่ไหลผ่านเมือง พระราชวังสีฟ้าของซีลอร์ด วิหารสีขาวของเหล่านักขับขานแห่งจันทรา วิหารสีแดงของจ้าวแห่งแสง และบ้านขาวดำที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดล้วนปรากฏสู่สายตาของพวกเขา

ในขณะที่บราวอสค่อย ๆ เลือนหายไปในระยะไกล แดเนริสก็รู้สึกจมูกแสบขึ้นมาเล็กน้อย นางอาศัยอยู่ในบราวอสมาตั้งแต่จำความได้ ซึ่งสำหรับวิเซริสการเรียกบราวอสว่า ‘บ้านหลังที่สอง’ เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท แต่สำหรับแดเนริสบราวอสคือ ‘บ้านจริง ๆ’ ของนาง เพราะนางใช้ชีวิตที่นี่มานานเกือบสิบปี

อย่างไรก็ตามแดเนริสก็เข้าใจในที่สุดว่าบ้านเพียงแห่งเดียวของนางก็คือที่ที่มีพี่ชายอยู่ด้วย

วิเซริสรับรู้ถึงความรู้สึกของแดเนริส เขาจึงวางมือบนไหล่ของนาง ขณะจ้องมองไททันแห่งบราวอสที่ค่อย ๆ ลับสายตาไป และพึมพำกับตัวเองเบา ๆ “แล้วพบกันใหม่ บราวอส”

โปรดติดตามตอนต่อไป …