บทที่ 15 คุณดังแล้ว

การข้ามเวลาย้อนกลับมาในยุคโบราณอาจให้ความรู้สึกสดใหม่ในช่วงแรก

แต่เมื่ออยู่ไปนานๆก็ไม่ได้มีอะไรน่าตื่นเต้นขนาดนั้น!

ยิ่งไปกว่านั้นตั้งแต่ออกเดินทางจากดินแดนนอกด่านก็ตลอดทางผ่านแต่ชนบทที่ยากจน

พื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน อากาศหนาวเย็นจัด แทบไม่มีผู้คนออกมาเดินเพ่นพ่าน ไม่มีอะไรให้น่าสนใจเลยจริงๆ!

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอาหารการกินหรือสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตยุคโบราณไม่สามารถเทียบเคียงกับสังคมยุคปัจจุบันได้เลย

หลังจากพักการเดินทางสิ่งเดียวที่สามารถดึงดูดความสนใจของหลี่มู่ได้ก็คือวิชากำลังภายในอันแปลกประหลาดต่างๆ

หลี่มู่หาเหตุผลอ้างและขอยืมตำราวรยุทธ์จากจ๋าเมิ่งมาเล่มหนึ่ง

ตำราเล่มนี้มีชื่อว่า คัมภีร์หมัดแปดก้าวแห่งธรรมชาติ เป็นวิชาหมัดมวยที่ไม่รู้ว่าอยู่ในระดับไหน แต่แค่ได้ยินชื่อก็ดูไม่เข้าท่าแล้ว ไม่อาจเทียบได้เลยกับ คัมภีร์คัมภีร์พิทักษ์บุปผาหรือวิชาวิชาหยกอันเจิดจรัสที่ดูน่าเกรงขามและทรงพลัง

อย่างไรก็ตามสำหรับหลี่มู่ที่ไม่มีพื้นฐานด้านวรยุทธ์เลยแม้แต่น้อยไม่ว่าวิชาไหนเขาก็รู้สึกอยากลองศึกษาอยู่ดี

แต่เมื่อเปิดอ่านด้วยความกระตือรือร้นแล้วเขากลับพบว่าตำราเล่มนี้ทั้งซับซ้อนและเข้าใจยาก ใช้ถ้อยคำที่วิจิตรพิสดาร แม้แต่เขาที่เป็นบัณฑิตระดับปริญญาตรียังอ่านไม่เข้าใจ

ยังไม่ต้องพูดถึงเส้นชีพจรพลังลมปราณและจุดฝังเข็มที่แสนจะประหลาด

ตัวอักษรจีนแบบโบราณที่ใช้ในตำรานั้นหลี่มู่ยังพอแยกแยะได้ทีละตัว แต่เมื่อนำมารวมกันแล้วกลับกลายเป็นอักขระสวรรค์ที่ไม่อาจเข้าใจได้เลย

หากไม่มีอาจารย์สอนก็คงไม่มีทางเริ่มฝึกได้เลยจริงๆ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหล่าผู้ที่ทะลุมิติมาทั้งหลายทำไมแค่เจอหนังสือวรยุทธ์ก็สามารถฝึกฝนจนเก่งกล้าและออกท่องยุทธภพได้อย่างง่ายดาย!

แน่นอนว่าหลี่มู่ไม่มีทางยอมก้มหัวไปขอให้จ๋าเมิ่งสอนวิชาให้ เพราะหากทำเช่นนั้นภาพลักษณ์ของยอดฝีมือที่เขาสร้างมาอย่างยากลำบากคงพังทลายในพริบตา!

ไม่ฝึกยังดีกว่าเสียตัวตน!

ในเมื่อมาแล้วก็ต้องได้อะไรกลับไป

ถึงจะฝึกไม่ได้แต่หลี่มู่ก็ยังหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายภาพเนื้อหาตำราเอาไว้ก่อนจะคืนให้จ๋าเมิ่ง นี่ถือเป็นตำราวรยุทธ์เล่มแรกที่เขาได้สัมผัสอย่างแท้จริง แม้จะอ่านไม่ออกแต่ก็ถือว่ามีความหมายต่อเขา

หลังจากเหตุการณ์นี้

หลี่มู่ก็หมดความสนใจที่จะตามหาตำราเพิ่มขึ้นมาทันที หากเป็นตำราที่มีค่าควรแก่การฝึกฝนอย่าง ฤทธิ์มีดสั้นหรือคัมภีร์พิทักษ์บุปผาก็ว่าไปอย่าง แต่ตำราอื่นๆคงไม่ต้องเสียเวลาค้นหาอีกแล้ว

...

เมื่อถังรั่วโยวฟื้นคืนสติก็เป็นเวลาสายของวันแล้ว

ด้วยสภาพอากาศที่เลวร้ายและยุคโบราณที่พื้นที่กว้างใหญ่แต่มีผู้คนเบาบาง หากเดินทางต่อหลังเที่ยงก็อาจเสี่ยงต่อการหาที่พักแรมไม่ทัน

ยุคโบราณนั้นการเดินทางด้วยม้าและรถม้าเป็นไปอย่างเชื่องช้า การสื่อสารก็ล่าช้าแม้ว่าจะฟังดูโรแมนติก แต่หากต้องใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้มันก็ชวนให้หงุดหงิดไม่น้อย

จะให้พักค้างแรมกลางป่าก็ไม่ไหว

ด้วยสภาพร่างกายของถังรั่วโยวมันเป็นไปไม่ได้เลย

เธอคือลูกค้าของ บริษัทเติมเต็มฝันแห่งหมื่นโลก เป็นดั่งพระเจ้าในสายตาของเหล่านักเติมเต็มฝันและเป็นกุญแจสำคัญของภารกิจจะเกิดข้อผิดพลาดใดๆไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นหลี่มู่และถังรั่วโยวจึงใช้เวลาทั้งวันในยุคโบราณอย่างไร้จุดหมาย

สงบสุข ไม่มีการต่อสู้ระหว่างเหล่าจอมยุทธ์

ราวกับว่าเมื่อแยกจากบุตรแห่งชะตากรรมหลี่ซวินฮวน วงการยุทธภพก็อยู่ห่างจากหลี่มู่ออกไปอีกไกล

……

วันรุ่งขึ้น

ถังรั่วโยวหายดีแล้ว

หลี่มู่ไม่รอช้ารีบเดินทางต่อโดยใช้รถม้ามุ่งหน้าไปยังสำนักซิงอวิ๋นจวง

ระหว่างทางข่าวลือต่างๆจากยุทธภพก็เริ่มเข้าหูหลี่มู่ทีละน้อย

“ดาบปีศาจหลี่เสี่ยวไป๋ปรากฏตัวขึ้นในยุทธภพ วิชาดาบพิสดาร อารมณ์ขึ้นลงไม่แน่นอน ฟันดาบแล้วต้องมีคนล้มลง ไม่มีผู้ใดรอดพ้น เขาสังหารจูเก่อเล่ยและแย่งชิงเกราะทองคำไปอย่างแข็งกร้าว!”

“งูเลือดมรกตคู่ จ๋าเมิ่งหัวหน้ากองคุ้มกันของกองคุ้มกันสิงโตทองและอวี๋เอ้อร์เซิงยอมสวามิภักดิ์ต่อดาบปีศาจหลี่เสี่ยวไป๋”

“สี่ศิษย์แห่งสำนักห้าพิษถูกสังหารโดยดาบปีศาจหลี่เสี่ยวไป๋…”

“จื่อเมี่ยนเอ้อร์หลาง ซุนขุย ท่านหญิงกุหลาบ เหมียวหลางจวิน ถูกสังหารโดยฤทธิ์มีดสั้น คดีที่ค้างคาในยุทธภพเมื่อยี่สิบปีก่อนได้รับการคลี่คลาย”

“หลี่ซวินฮวนใช้มีดสังหารพญามารพันมือและยอมรับว่าตอนนี้เกราะทองคำอยู่ในมือของเขา”

“มือที่ยื่นออกมาจากโลงศพ สือเย่าเซียน และจอมเจ้าชู้พานเสี่ยวอันถูกสังหารโดยกระบี่สายฟ้าลึกลับ ตัวฆาตกรยังเป็นปริศนา!”

……

ข่าวที่สะเทือนยุทธภพแพร่สะพัดไปทั่ว

ศูนย์กลางของประเด็นสนทนาล้วนเกี่ยวข้องกับหลี่ซวินฮวน หลี่เสี่ยวไป๋ และอาเฟย

ผู้ที่ตายไปกลายเป็นเพียงฉากหลังของพวกเขา

ดาบปีศาจหลี่เสี่ยวไป๋โด่งดังเพียงชั่วข้ามคืนกลายเป็นยอดฝีมือที่ถูกกล่าวขวัญถึงไปทั่ว

……

“อวี๋เอ้อร์เซิง พวกเราขายหน้าหมดแล้วสิ!” จ๋าเมิ่งกล่าวด้วยความกระอักกระอ่วนพร้อมรอยยิ้มขื่นขม

อวี๋เอ้อร์เซิงใบหน้าขมวดแน่นก่อนจะถอนหายใจยาว

“ยังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้ว!”

จ๋าเมิ่งชะงักไปครู่หนึ่งแล้วไม่พูดอะไรอีก

ตามข่าวลือพวกเขากลายเป็นเพียงตัวประกอบในเหตุการณ์ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขายังรอดชีวิตอยู่

เกือบทุกคนที่เข้าร่วมศึกแย่งชิงเกราะทองคำต้องจบชีวิตลง

สามารถกล่าวได้ว่าพวกเขาเป็นกลุ่มเดียวที่ยังรอดมาได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้จ๋าเมิ่งก็รู้สึกหวาดกลัวย้อนหลัง

ในหมู่ผู้ที่เสียชีวิตมีหลายคนฝีมือสูงกว่าพวกเขามาก หากไม่ใช่เพราะดาบปีศาจหลี่เสี่ยวไป๋มีเมตตา พวกเขาคงเป็นศพไปแล้วเช่นกัน

การตายที่ดีไม่เท่าการมีชีวิตอยู่ต่อไป มีใครบ้างที่อยากตายหากยังมีทางรอด?

เมื่อเทียบกับการอยู่รอด ศักดิ์ศรีมันจะมีความหมายอะไร!

จ๋าเมิ่งและพรรคพวกไม่รู้ตัวเลยว่าความคิดของตนเองกำลังเปลี่ยนไป พวกเขามองไปที่หลี่มู่ด้วยสายตาที่ซับซ้อนขึ้น

เดิมทีพวกเขาทั้งเกลียดและหวาดกลัวหลี่มู่ แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ความเกลียดชังที่ซ่อนลึกในใจค่อยๆเลือนหายไป

……

“หลี่เสี่ยวไป๋ คุณดังแล้ว!” ถังรั่วโยวกล่าว

เธอเปลี่ยนมาสวมชุดสตรีในยุคราชวงศ์หมิงเต็มยศ ต้องยอมรับว่าผู้หญิงมีพรสวรรค์ด้านการแต่งกายโดยกำเนิด เมื่อเธอเปลี่ยนชุดใช้ปิ่นปักผมและเครื่องประดับต่างๆเธอกลับดูเหมือนคนยุคหมิงยิ่งกว่าหลี่มู่เสียอีก

“ผมก็จะทำให้คุณดังขึ้นเช่นกัน” หลี่มู่มองถังรั่วโยวแวบหนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา

“ก็ว่าทำไมไม่มีใครมาตามหาเรื่องผมเลย? ที่แท้ก็เป็นเพราะหลี่ซวินฮวนแบกรับเรื่องเกราะทองคำไปแทนนี่เอง!”

“ยอดบุรุษผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรม หลี่ซวินฮวน!” ถังรั่วโยวกล่าวด้วยท่าทางปลาบปลื้มประหนึ่งว่าเธอเป็นคนที่ได้รับคำชมเสียเอง

“คนที่ฉันหมายตาย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน!”

“คุณคิดว่านี่เป็นเรื่องดีงั้นเหรอ?” หลี่มู่หัวเราะแห้งๆ

“ก่อนหน้านี้อย่างน้อยผมยังพอถือว่าเขาติดหนี้บุญคุณผมอยู่ แต่พอเขาแบกรับเรื่องเกราะทองคำนี้ไปความสัมพันธ์ที่เคยมีก็คงถือว่าสิ้นสุดแล้ว ต่อจากนี้หากต้องติดต่อกับเขาอีกคงไม่ง่ายเหมือนเดิมแล้ว!”

“หา!?” เมื่อได้ยินคำอธิบายของหลี่มู่ ถังรั่วโยวก็เบิกตากว้างอย่างตกใจ

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้ล่ะ?”

“หลี่ซวินฮวนก็เป็นพวกยึดมั่นในตัวเองเกินไป” หลี่มู่ถอนหายใจพลางลูบจมูก

“หากเขาไม่เข้ามาแทรกกลาง ผมอาจจะสามารถรวบรวมองครักษ์เพิ่มได้อีกสักสองสามคนก็เป็นได้!”

นี่เป็นสิ่งที่เขาคิดจากใจจริง

แม้ว่าหลี่มู่จะไม่ได้เห็นค่าพวกจื่อเมี่ยนเอ้อร์หลางมากนัก แต่หากเป็นพญามารพันมือ สือเย่าเซียน หรือแม้แต่พานเสี่ยวอันต่างก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยสำหรับองครักษ์ของเขา!

โดยเฉพาะพานเสี่ยวอันเจ้าคนเจ้าสำราญที่มีเงินทองมากมายและชื่นชอบชีวิตหรูหรา หากสามารถรับเขามาเป็นองครักษ์ได้ชีวิตของหลี่มู่ก็คงจะสบายขึ้นไม่น้อย!

แต่ตอนนี้ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว องครักษ์ชั้นยอดกลุ่มใหญ่นั้นกลับกลายเป็นศพไปหมด ถูกหลี่ซวินฮวนและอาเฟยใช้เป็นก้าวย่างสู่ความโด่งดัง ไม่มีใครสามารถหนีรอดจากความตายได้เลย

อย่างไรก็ตาม

พลังของโลกที่คอยปรับแก้เส้นเรื่องนั้นช่างน่าอัศจรรย์

แม้ว่าในตอนเริ่มต้นหลี่มู่จะเข้ามาก่อกวนเรื่องราวจนยุ่งเหยิงไปหมด ทว่าท้ายที่สุดหลี่ซวินฮวนกลับค่อยๆดึงเรื่องราวให้กลับคืนสู่แนวทางเดิม อาเฟยเองก็ปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่และทุกคนที่ควรจะตายก็ตายไปตามลำดับ!

สิ่งที่ยังไม่แน่ใจก็คือเหตุการณ์ที่หลี่ซวินฮวนถูกวางยาพิษและทำให้หลงเซี่ยวอวิ๋นพิการจะยังคงเกิดขึ้นตามเดิมหรือไม่!

หากเรื่องราวยังคงดำเนินไปแบบเดิมสำหรับหลี่มู่แล้ว มันไม่ใช่ข่าวดีเลย นั่นจะหมายความว่าชะตากรรมของหลี่ซวินฮวนถูกกำหนดไว้แล้วและการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมนั้นคงเป็นเรื่องที่ยากเย็นอย่างยิ่ง!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้สีหน้าของหลี่มู่ก็เคร่งเครียดขึ้นทันที เขาหันไปสั่งงูขาวที่อยู่หน้ารถม้า

“เร่งฝีเท้าเข้า! เราต้องไปถึงสำนักซิงอวิ๋นจวงให้เร็วที่สุด!”

(จบบท)