ตอนที่ 4: มาที่นี่

ภายในรถม้าถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบ เจ้าชายยังคงนิ่งหลับตาราวกับว่าเขาปิดตัวลง

ค่ำคืนนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้น และตอนนี้อีวี่ รู้สึกได้ถึงความเหนื่อยล้าและเวียนศีรษะจากรถไฟเหาะแห่งอารมณ์ตั้งแต่วันแรกที่แม้ว่าเธอต้องการไตร่ตรองสถานการณ์ของเธอมากกว่านี้ แต่จิตใจของเธอก็ลอยไปราวกับเมฆที่ล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมาย ไม่กี่วันก่อนแต่งงาน เธอนอนไม่หลับเพราะคิดถึงงานแต่งงานของเธอและแวมไพร์ที่เธอกำลังจะแต่งงาน ดังนั้นเธอจึงรู้สึกเหมือนเป็นซอมบี้ เธอรู้สึกมึนหัวและเวียนหัว และเธอพยายามหาตำแหน่งที่เหมาะสมสำหรับเธอในการนอนหลับ แต่เธอก็ตกใจ เมื่อใดก็ตามที่เธอสามารถพยักหน้าได้ รถม้าก็กระดอนไปบนพื้นถนนที่ขรุขระ และเธอก็ตื่นขึ้นอีกครั้ง บางครั้งมันก็แย่มากที่เธอเกือบเอาหัวชนกับกำแพง

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเดินทางตอนกลางคืน แต่อีวี่รู้ว่าเธอต้องอดทนกับสิ่งนี้ งานแต่งงานของเธอเป็นความลับ และมีเพียงราชวงศ์และครอบครัวของเธอเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ คนทั่วไปไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแวมไพร์เดินทางเข้ามาอย่างเงียบๆ ท่ามกลางพวกเขา นั่นคือเหตุผลที่งานแต่งงานของพวกเขาเกิดขึ้นตอนเที่ยงคืน ตอนนี้พวกเขาต้องข้ามพรมแดนก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ประชาชนตื่นตระหนกที่อาจเห็นแวมไพร์ที่อยู่กับเธอ

ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถบ่นได้ นี่เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ของเธอเช่นกัน เป็นหน้าที่ที่เธอต้องอดทน

รถม้ากลิ้งไปมา จนกระทั่งในทันใด รถม้าก็เด้งกลับ และอีวี่เกือบจะล้มลงกับพื้น เธอสะดุ้งในทันทีและเงยหน้าขึ้น เพียงพบว่ามีมือใหญ่ที่แข็งแรงโอบไหล่ของเธอไว้ ทำให้เธอมั่นคง กาวิล ป้องกันไม่ให้เธอล้มลงกับพื้น

เธอสะดุ้งและตัวแข็งทื่อเมื่อสบตากัน ใบหน้าของเขามืดลงและเขาก็ปล่อยเธอทันที “คุณจะไม่บอกว่าผมทำผิดสัญญาเพราะผมแตะต้องคุณโดยไม่ได้รับอนุญาตใช่ไหม” เขาถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาแต่ทุ้มลึกและชวนให้หลงใหล เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าแม้แต่เสียงของเขาก็ยังสมบูรณ์แบบเกินไป ทำไมธรรมชาติถึงมอบความสมบูรณ์แบบเหล่านี้ให้กับสิ่งมีชีวิตเช่นเขา? มันไม่ยุติธรรม!

อีวี่ส่ายหัวเหมือนเสียงสั่น “ไม่ แน่นอน คุณช่วยฉัน มะ-ไม่จำเป็นต้องขออนุญาตในสถานการณ์เช่นนี้”

การแสดงออกของเขาค่อนข้างกลมกล่อมในขณะที่เขาสำรวจเธอ

"ผมคิดว่าเราควรมองหาโรงแรมแ-"

"ไม่!" อีวี่ตัดบทเขาออกและเมื่อเธอรู้ว่าเธอตอบเขาอย่างไร เธอจึงหรี่ตาลง “ไม่เป็นไร ฉัน… ฉันสบายดี ฉันชินแล้ว นอกจากนี้ เราต้องข้ามพรมแดนก่อนพระอาทิตย์ขึ้น”

ชายคนนั้นเงียบไป แต่อีวี่รู้สึกว่าเขากำลังจ้องมองเธออย่างหนัก

"คุณแน่ใจไหม?"

“ใช่ ฉันอยากนอนดึกมากกว่าที่จะเป็นสาเหตุของการทะเลาะวิวาทกัน”

เธอได้ยินเสียงถอนหายใจเงียบ ๆ ของเขา ทั้งสองนั่งเงียบอีกครั้ง อีวี่อดไม่ได้ที่จะมองดูเขา และเธอสังเกตเห็นว่าเส้นลึกบนหน้าผากของเขายิ่งลึกเข้าไปอีก ยิ่งรถม้าเด้งกลับมากขึ้นเท่านั้น เกิดขึ้นกับเธอว่าเขาต้องเกลียดการนั่งรถม้า เธอได้ยินมาว่าแวมไพร์นั้นเร็วกว่าสิ่งมีชีวิตใดๆ เร็วกว่านกด้วยซ้ำ พวกเขาสามารถไปถึงจุดหมายได้เร็วกว่ามนุษย์หลายเท่า เธอไม่เคยเห็นแวมไพร์ตัวใดเลย จู่ๆ เธอก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที

"คือ... นี่เป็นครั้งแรกของคุณหรือเปล่า?” เธอถาม

สายตาของเขาจ้องมองไปที่เธอและจ้องมองที่เธอแบบไม่หยุดยั้ง "ไม่ แต่นี่เป็นเวลาที่นานที่สุดที่ผมได้อยู่ในนี้"

"โอ้" เธอสังเกตเห็นว่าดูเหมือนจะไม่เหลือใครในจำนวนแวมไพร์ที่อยู่กับพวกเขาในวัง พวกเขาคงทิ้งเจ้าชายผู้นี้ไปนานแล้ว “คุณจะใช้เวลากี่ชั่วโมงกว่าจะถึงพระราชวัง หากฉันไม่อยู่กับคุณ”

"แค่ 2-3 ชั่วโมง"

ดวงตาของอีวี่เบิกกว้าง เธอได้ยินมาว่าต้องใช้เวลา 2 วันกว่าจะถึงอาณาจักรแวมไพร์ ชั่วครู่หนึ่ง ดวงตาของเธอสั่นไหวด้วยความประหลาดใจ เธอคิดว่าสามารถเดินทางได้แบบนั้นคงจะวิเศษมาก! เธอไม่ต้องทนกับการนั่งรถม้าที่อึดอัดและน่าเบื่อหน่าย เมื่อมองดูเขา เธอสงสัยว่าเขากำลังจะตายด้วยความอดทนหรือไม่ เพราะเขาถูกบังคับให้ต้องเดินทางด้วยความเร็วที่ช้าเช่นนี้เพราะเธอ นั่นคงเป็นเหตุผลที่เขาจะอยู่ในวังหลวงตอนนี้พักผ่อน

“คุณไม่จำเป็นต้องไปกับผมจริงๆ –”

“คุณรังเกียจผมมาก จนไม่อยากให้ผมนั่งรถม้าเดียวกันกับคุณหรือเปล่า” ดวงตาของเขาแคบลง แม้ว่าท่าทางของเขาจะสงบ แต่อีวี่รู้สึกหนาวสั่นทันทีที่เธอมองเข้าไปในดวงตาของเขา

อีวี่พูดพลางส่ายหัว “เปล่า ฉันไม่ได้หมายถึงแบบนั้น ฉันแค่คิดว่ามันคงจะอึดอัดมากสำหรับคุณที่จะ… นั่งรถม้าเพราะคุณไม่ชินกับมัน”

ความไม่พอใจในดวงตาของเขาหายไปอย่างรวดเร็วทำให้อีวี่ถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก กาวิลดูสงบและนิ่งมาก ราวกับรูปปั้นที่สมบูรณ์แบบไร้อันตราย การปรากฏตัวของเขา อีวี่ คิดว่าจะต้องเป็นเหตุผลเดียวที่เธอสามารถพูดกับเขาแบบนี้ได้โดยไม่ต้องสั่นกลัว

แต่เธอก็ได้ยินเช่นกันว่าแวมไพร์สามารถกลายเป็นคนป่าเถื่อนได้เมื่อโกรธ ดังนั้นเธอจึงระมัดระวังไม่ให้โกรธเขา เธอไม่ต้องการที่จะเห็นชายคนนี้ด้วยตาแดงและเขี้ยวของเขา อีวี่ ไม่รู้ว่าเธอจะยังพูดกับเขาอย่างใจเย็นได้ไหม เมื่อเธอเห็นเขาในสภาพนั้น

“จะบอกว่าชินแล้วเหรอ” เขาถาม “คุณดูไม่สบายใจเลยสักนิด เอวีลีน ผมอยากจะอุ้มคุณและเดินทางครั้งนี้ให้เสร็จๆ ไป แต่ผมสงสัยว่าคุณจะทนต่อความหนาวเย็นภายนอกรถนี้ได้หรือไม่เท่านั้น”

“คพะ-พาฉันไปไหม”

“ใช่ คนอื่นๆ จะต้องถึงเมืองหลวงแล้ว หากพวกเขาเดินทางด้วยความเร็วเต็มที่ ผมจะต้องไปให้ช้าลง ถ้าผมพาคุณไปด้วย แต่ถึงอย่างนั้น เราอาจจะไปถึงก่อนเวลากลางวัน แต่…” เขาสำรวจเธอ “มันเสี่ยงเกินไปสำหรับคุณ” เขากล่าวสรุป

ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างพวกเขาอีกครั้งเพราะดวงตาของอีวี่เริ่มหนักขึ้นอีกครั้ง ฝนที่อีวี่กลัวก็มาถึงแล้ว มันหนาวเหมือนเดิมและตอนนี้ฝนก็ตกด้วย! เธอดึงเสื้อคลุมของเธอเข้ามาใกล้หน้าอกของเธอ ขณะที่เธอเริ่มรู้สึกถึงอุณหภูมิที่ลดลงเมื่อ...

“มานี่” เจ้าชายแวมไพร์พูดขึ้นทันใด ทำให้อีวี่หันหัวไปทางเขา “นอนกอดฉันสิ”

อีวี่กระพริบตา เธอไม่ได้คาดหวังข้อเสนอของเขาเลย และการแสดงออกที่น่าตกใจของเธอก็กำลังแสดงออกไป

ใบหน้าของ กาวิล กลายเป็นสีเข้มขึ้นอีก 2-3 เฉด เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเธอ และเธอก็เห็นว่ากรามของเขาขมวดเล็กน้อย “หน้าตาแบบนั้นคืออะไร” เขาหรี่ตาลง แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็เอนตัวเข้าไปใกล้เธอจนอีวี่แทบอ้าปากค้าง “ถึงคุณจะคิดว่าแวมไพร์เป็นสัตว์ประหลาดเลือดเย็น ผมก็ไม่ได้เป็นแค่แวมไพร์สำหรับคุณแล้ว ขอเตือนคุณอีกครั้งนะ” น้ำเสียงของเขาแข็งกระด้าง “ผมก็เป็นสามีของคุณด้วย หยุดหวังให้ผมทำกับคุณแบบนี้เสียที คุณคือศัตรูของผม ชัดเจนไหม เอวีลีน”

คำพูดของเขาทำให้เธอกลืนน้ำลายและหัวใจของเธอก็เต้นแรง แต่ในที่สุดเธอก็พยักหน้า และเขาก็ขยับออกไปและเอานิ้วจิ้มผมของเขา

เขามองเธออีกครั้งและพูด คราวนี้ น้ำเสียงของเขานุ่มนวลขึ้นและมีการแสดงออกที่น่ายินดีในดวงตาของเขา “มาเถอะ ภรรยาของผม.. ไม่ต้องห่วง ผมไม่มีแผนจะกินคุณหรอก”