บทที่ 19 - เคอหยาง

บทที่ 19 - เคอหยาง

เมื่อมู่เนี่ยนฉือเดินออกมา ผู้เล่นที่อยู่ด้านล่างก็เงียบสงบลงในทันที นางกวาดสายตามองทุกคน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "การประลองในวันนี้จะใช้กฎเดิม คือชายหนุ่มที่อายุยี่สิบกว่าปีสามารถขึ้นเวทีได้ แต่ขอแจ้งให้ทราบล่วงหน้า วันก่อน ๆ ข้ายั้งมือไว้ จึงไม่มีผู้ใดบาดเจ็บล้มตาย แต่วันนี้ข้าจะทุ่มสุดฝีมือ หากใครขึ้นมาแล้วเกิดพลาดพลั้งบาดเจ็บ หรือถึงแก่ชีวิต ก็ต้องรับผิดชอบตัวเอง!"

ทันทีที่มู่เนี่ยนฉือประกาศออกไป สีหน้าของผู้เล่นส่วนใหญ่ก็พลันซีดเผือดลง

ความจริงแล้ว หลายคนต่างรู้ดีว่าตนเองไม่สามารถต้านทานมู่เนี่ยนฉือได้ การที่พวกเขาอยากขึ้นประลองก็เพื่อสองเหตุผล หนึ่งคืออาจจะโชคดีได้ผลประโยชน์เล็กน้อย หรือถึงขั้นชนะ สองคือต้องการอาศัยการต่อสู้จริงเพื่อเพิ่มระดับวรยุทธ์ เพราะฝีมือของมู่เนี่ยนฉือสูงส่งกว่ามาก การประลองด้วยจึงได้รับค่าประสบการณ์ความชำนาญสูง อีกทั้งปกติแล้วนางมักจะยั้งมือให้ แทบจะไม่มีอันตรายใด ๆ เลย

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เช่นนั้นแล้ว มู่เนี่ยนฉือโกรธอย่างจริงจัง และประกาศว่าจะทุ่มสุดฝีมือ

หากผู้เล่นตายหนึ่งครั้ง ระดับของวิชาทั้งสามสาย (วิชาภายนอก, วิชาภายใน, วิชาตัวเบา) จะลดลงหนึ่งขั้นทันที หากระดับยังไม่ถึง 100 ก็จะถูกลดลงเหลือ 0 ในทันที ซึ่งถือเป็นความเสียหายที่หนักหนาสาหัสยิ่งนัก!

ต่อให้ไม่ถึงแก่ความตาย เพียงแค่ถูกซัดจนบาดเจ็บพิการ ก็จะต้องติดสถานะผิดปกติร้ายแรง หากไม่มียารักษาชั้นดี การยอมตายแล้วรอเกิดใหม่ยังจะดีเสียกว่า

มู่เนี่ยนฉือกวาดสายตามองสีหน้าของทุกคนอีกครั้ง แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว นางหยิบทวนยาวจากชั้นอาวุธที่อยู่ด้านข้างขึ้นมาถือขวางไว้ด้านหน้า ก่อนจะตะโกนก้องว่า "ข้าน้อยมู่เนี่ยนฉือ จอมยุทธ์ท่านใดจะชี้แนะ ขอเชิญ!"

ด้านล่างเวทีเงียบกริบสนิท ผู้ที่ตะโกนโหวกเหวกเมื่อครู่ต่างหุบปากเงียบกริบ ตอนนี้มู่เนี่ยนฉือกำลังอยู่ในอารมณ์ที่คุกรุ่น ใครเล่าจะกล้าหาญพอที่จะไปท้าทายของแข็งเช่นนาง

เฉินฉางอันกระแทกไหล่ลู่จวิ้นเบา ๆ พร้อมกับยิ้มล้อเลียน "พี่ลู่ ได้เวลาแสดงฝีมือแล้ว!"

ลู่จวิ้นขมวดคิ้ว ส่ายหน้าและพูดด้วยเสียงเบา "รอดูท่าทีก่อนเถอะ ทวนราชันมังกรพยัคฆ์ของข้าเพิ่งจะถึงระดับ 100 ส่วนลมปราณและวิชาตัวเบาเพิ่งจะ 20 กว่า ๆ ไม่แน่ว่าจะสู้นางไหวหรือไม่"

เฉินฉางอันประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าลู่จวิ้นจะสามารถฝึกฝนทวนราชันจนถึงระดับ 100 ได้ ดูท่าว่าวรยุทธ์ด้านลมปราณและวิชาตัวเบาของเขาคงจะยังไม่ดีนัก จึงทุ่มเทให้กับเพลงทวนแต่เพียงอย่างเดียว

"ไม่มีใครขึ้นมาเลยหรือ?" มู่เนี่ยนฉือเห็นว่าไม่มีใครก้าวขึ้นมาประลองเสียที จึงแค่นเสียงเร่งเร้า

"ฮึ่ม ฮึ่ม ในเมื่อไม่มีใครอยากเป็นคนแรก เช่นนั้นข้าขอประเดิมก่อนก็แล้วกัน!"

สิ้นเสียง ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังหวังเฉาก็กระโดดทะยานตัวขึ้นไปลงบนเวทีอย่างแผ่วเบา ชายผู้นั้นก็คือเคอหยางนั่นเอง!

"วิชาตัวเบาไม่เลว!" มู่เนี่ยนฉือเอ่ยชมเชย ขณะที่มองเคอหยางซึ่งดูอายุอานามน่าจะราวสามสิบปีแล้ว สีหน้าของนางก็พลันเย็นชาลง

เคอหยางทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าอันเย็นชานั้น เขาประสานมือคารวะพร้อมกล่าวเสียงดัง "ข้าชื่อเคอหยาง เป็นชาวเจียซิง บิดาของข้าคือ 'มังกรเหินเคอที่เสีย'!"

หยางเทียซินที่ยืนอยู่ด้านข้างสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย 'มังกรเหินเคอที่เสีย' เป็นยอดฝีมือชื่อดังในยุทธภพเจียงหนาน น้องชายของเขาคือ 'ค้างคาวเหินเคอเจิ้นอี้' ซึ่งเป็นหัวหน้าเจ็ดประหลาดเจียงหนาน ทั้งยังเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แม้ว่าตลอดสิบกว่าปีมานี้จะหายสาบสูญไป แต่ชื่อเสียงของเขายังคงอยู่ยง ไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลน

"ที่แท้ก็ท่านจอมยุทธ์เคอ ยินดีที่ได้รู้จัก" มู่เนี่ยนฉือเดินทางร่วมกับพ่อบุญธรรมมาเป็นเวลานาน ย่อมเคยได้ยินชื่อของเคอที่เสียมาก่อน สีหน้าของนางจึงดูจริงจังขึ้นกว่าเดิม

เคอหยางเห็นปฏิกิริยาของคนทั้งสองก็รู้สึกดีใจ เพราะชื่อเสียงของบิดาบังเกิดเกล้าของเขายังคงใช้การได้ดีเยี่ยม

ทันทีที่เข้าสู่เมืองเจียซิง เขาก็เริ่มสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับเคอที่เสียและเคอเจิ้นอี้ทันที ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าพึงพอใจ เคอหยางจึงตัดสินใจว่าในอีกไม่ช้าเขาจะออกตามหาอาทั้งสองคนนี้ให้พบ

เขาได้พบเบาะแสแล้ว และรู้ว่าควรจะไปตามหาตัวบุคคลนั้นได้จากที่ใด

การขึ้นเวทีในวันนี้เป็นเพียงการอาศัยโอกาสประลองกับมู่เนี่ยนฉือเพื่อเพิ่มระดับวรยุทธ์เท่านั้น ส่วนการอ้างชื่อของเคอที่เสียก็เพื่อให้มู่เนี่ยนฉือได้ยั้งมือไว้บ้าง

"แม่นางมู่ โปรดระวังด้วย"

เคอหยางถือพลองทองแดง ควงเป็นวง พลางดีดตัวพุ่งเข้าหามู่เนี่ยนฉือ

ตระกูลเคอมีชุดวิชาครบถ้วนสมบูรณ์ วิชาภายนอกคือ 'เพลงพลองปราบมาร' วิชาลมปราณคือ 'คัมภีร์เมฆาคล้อย' วิชาตัวเบาคือ 'ย่างก้าวเหินหาวคว้าดารา' และยังมีวิชาอาวุธลับ 'กระจับพิษ' อีก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นวิชาระดับชั้นยอด

คัมภีร์เมฆาคล้อยมีคุณสมบัติในการเพิ่มความเร็ว ขณะที่วิชาย่างก้าวเหินหาวคว้าดารา ก็เป็นวิชาตัวเบาระดับสูงของระดับชั้นยอด ด้วยเหตุนี้เอง เคอฉีและเคอเจิ้นเอ๋อ (ซึ่งเป็นที่กล่าวขานในเรื่องนี้) จึงเชี่ยวชาญวิชาตัวเบาเป็นพิเศษ ฉายาในยุทธภพของพวกเขาทั้งสองจึงมักมีคำว่า 'เหิน' หรือ 'บิน' นำหน้า

วิชาระดับชั้นยอดไม่จำเป็นต้องอาศัยความชำนาญมากในการยกระดับ จึงฝึกฝนได้ง่าย เคอหยางฝึกวิชาภายนอกและลมปราณจนถึงระดับ 50 แล้ว ส่วนวิชาตัวเบานั้นทะลุระดับ 100 ไปแล้ว

บัดนี้ เขากำลังใช้วิชาย่างก้าวเหินหาวคว้าดาราบนเวที ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวเกินกว่าใครจะจับจ้อง ผู้คนเห็นเพียงเงาของเคอหยางที่วูบไหวไปมา และในชั่วพริบตา เขาก็ไปปรากฏอยู่ข้างกายมู่เนี่ยนฉือ พลองทองแดงฟาดลงมาด้วยองศาที่ร้ายกาจ ซึ่งเป็นหนึ่งในกระบวนท่าของเพลงพลองปราบมาร

"กวาดล้างภูตมาร!"

มู่เนี่ยนฉือเห็นว่าเคอหยางมีอายุราวสามสิบปี ทั้งยังเป็นทายาทของตระกูลที่มีชื่อเสียง นางจึงไม่กล้าประมาทและระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ เมื่อเห็นเคอหยางพุ่งเข้าประชิด นางก็หมุนทวน ขยับเท้า ทวนยาวพุ่งสวนขึ้นไปเพื่อรับพลองทองแดงของเคอหยาง

ปัง!

พลองปะทะกับด้ามทวน เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

มู่เนี่ยนฉือยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่เคอหยางกลับเซถอยหลังไปถึงสองก้าว เขารู้สึกถึงแรงสะท้อนกลับมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางพลองจนแขนชาหนึบ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"วิชาทั้งสามสายของมู่เนี่ยนฉือ ต้องบรรลุขั้น 'เข้าสู่ห้องโถง' ไปแล้วอย่างแน่นอน!"

มู่เนี่ยนฉือเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ดูเหมือนนางจะคาดไม่ถึงว่าพลังลมปราณของเคอหยางจะอ่อนด้อยถึงเพียงนี้ นางถือทวนเฉียงไว้ข้างเอว มองดูเคอหยาง โดยไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือซ้ำ

เคอหยางเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ พลางประสานมือกล่าวว่า "แม่นางมู่มีลมปราณที่ลึกล้ำยิ่ง ข้าน้อยเพิ่งฝึกยุทธ์มาได้ไม่นาน ทำให้ต้องขายหน้าแม่นางแล้ว แม้ลมปราณของข้าจะด้อยกว่า แต่วิชาตัวเบานั้นถือว่าพอใช้ได้ ขอแม่นางอย่าได้ประมาท"

มู่เนี่ยนฉือย่อมเข้าใจความหมายนั้นดี ทว่าความระมัดระวังของนางมิได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ในยุทธภพมีผู้ที่เริ่มเก่งกาจเมื่อวัยล่วงเลยไปไม่น้อย ดังเช่น ปรมาจารย์หวังชงหยาง ผู้ก่อตั้งนิกายช้วนจิน ซึ่งเพิ่งเริ่มฝึกยุทธ์เมื่ออายุสามสิบปี แต่ใช้เวลาเพียงสิบปีก็บรรลุถึงขั้น 'สะท้านอดีตสะเทือนปัจจุบัน' ได้สำเร็จ

"เชิญชี้แนะด้วย"

เคอหยางพุ่งเข้าใส่อีกครา ประสานจังหวะเท้าอย่างคล่องแคล่ว พลองทองแดงร่ายรำจนเกิดเสียงลมพัดอื้ออึง

เขารู้ดีว่าตนสู้เรื่องลมปราณไม่ได้ จึงไม่ยอมปะทะกับมู่เนี่ยนฉือโดยตรง อาศัยวิชาตัวเบาหลบหลีกคมทวน พร้อมทั้งใช้ออกด้วยเพลงพลองปราบมาร หวังจะฉวยโอกาสฝึกฝนความเชี่ยวชาญให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

มู่เนี่ยนฉือจับพิรุธได้ว่าเคอหยางกำลังใช้ตนเป็นคู่ซ้อมฝึกฝน จึงเริ่มหงุดหงิดขึ้นมาบ้าง ทว่าเห็นแก่หน้าจอมยุทธ์ทั้งสองแห่งตระกูลเคอ จึงไม่ต้องการลงมืออย่างรุนแรง แต่เมื่อโทสะเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ เพลงทวนในมือจึงยิ่งทวีความดุดันมากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งผ่านไปกว่ายี่สิบเพลง มู่เนี่ยนฉือพลันแทงทวนออกไปอย่างเฉียบคม เมื่อล่อให้เคอหยางเอี้ยวตัวหลบ นางก็ปล่อยมือทิ้งทวนนั้น ร่างกายพลันพลิ้วไหวดุจนางแอ่นเหินออกจากรัง เพียงพริบตาเดียวก็เข้าประชิดตัวเคอหยาง และฟาดฝ่ามือลงบนไหล่ของเขา

เคอหยางร้องอึกในลำคอ ถอยกรูดไปหลายก้าว พลองทองแดงร่วงหล่นลงพื้น

เฉินฉางอันที่อยู่ด้านล่างดวงตาเป็นประกาย วิชาฝ่ามือที่มู่เนี่ยนฉือใช้ คล้ายคลึงกับวิชาระดับปฐพีของพรรคกระยาจกนามว่า 《ฝ่ามือท่องเที่ยวสราญรมย์》 เป็นอย่างมาก!

(จบแล้ว)