บทที่ 14 - หวงหรง

บทที่ 14 - หวงหรง

"นายท่านทั้งสอง อาหารมาแล้วขอรับ"

เสี่ยวเอ้อเห็นทั้งสองสนทนากันอย่างออกรส จึงจำต้องขอขัดจังหวะ ยกอาหารขึ้นชื่อทีละจานมาวางเรียงราย เฉินฉางอันตั้งใจมาเพื่อทานอาหารอยู่แล้ว และบัดนี้ก็รู้สึกหิวจัด จึงชวนขอทานน้อยให้เริ่มลงมือทาน

"เสี่ยวเอ้อ ขอเหล้าชั้นดีมาสักไหหนึ่ง"

ขอทานน้อยมิได้เกรงใจ สั่งเหล้าชั้นดีมาเพิ่มอีก ทั้งสองกินดื่มและสนทนากันอย่างออกรส มื้ออาหารนี้ใช้เวลานานกว่าสองชั่วโมงจึงจะอิ่มหนำสำราญ

เมื่ออิ่มหนำแล้ว เฉินฉางอันก็ควักเงินออกมาจ่ายค่าอาหาร ค่าอาหารเต็มโต๊ะบวกกับเหล้าชั้นดี รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสามสิบตำลึง ขณะนี้ในตัวเฉินฉางอันเหลือเงินเจ็ดสิบกว่าตำลึง เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบเงินออกมาห้าสิบตำลึง บรรจุใส่ไว้ในถุงเงิน แล้วเลื่อนไปตรงหน้าขอทานน้อย

ขอทานน้อยยิ้มกว้าง ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยฤทธิ์สุรา เอ่ยถามว่า "พี่ชาย นี่หมายความว่าเช่นไร?"

เฉินฉางอันยิ้มละมุน น้ำเสียงอ่อนโยน

"น้องชาย วันนี้ข้าได้สนทนากับเจ้าแล้วรู้สึกถูกชะตาเป็นอย่างยิ่ง อยากคบหาเจ้าเป็นสหาย ข้าเห็นว่าการเจรจาพาทีของเจ้าไม่ธรรมดา ในอกเปี่ยมด้วยปัญญาและความรู้ คาดว่าคงถือกำเนิดในตระกูลผู้ดีมีอันจะกิน แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใดถึงต้องระหกระเหินอยู่ในยุทธภพเช่นนี้"

"หากเจ้านับข้าเป็นเพื่อน ก็เก็บเงินก้อนนี้ไว้เถิด อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว ถือโอกาสไปหาเสื้อผ้าใหม่ที่อบอุ่นและสะอาดสะอ้านเปลี่ยนเสียบ้าง แล้วใช้ชีวิตให้สมศักดิ์ศรี คนเราเกิดมา ถึงจะยากจนต่ำต้อยก็อย่าได้ดูถูกตัวเอง เจ้าจะยอมเป็นขอทานไปตลอดชีวิตได้อย่างไร?"

ขอทานน้อยจ้องมองถุงเงิน จากนั้นเงยหน้ามองเฉินฉางอัน ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาด

"เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่ชายแล้ว"

ขอทานน้อยหยิบถุงเงินยัดเข้าไปในอกเสื้อ เฉินฉางอันยิ้มอย่างพึงพอใจ ลุกขึ้นยืนประสานมือเพื่อกล่าวลา

"น้องชาย ข้ายังมีธุระที่ต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน วันหน้าหากมีวาสนา ยุทธภพที่กว้างใหญ่นี้คงได้พบกันใหม่อีกครั้ง"

เมื่อพูดจบ เฉินฉางอันก็หันหลังเดินจากไป เด็กขอทานน้อยมองตามแผ่นหลังของเขา ในดวงตาฉายรอยยิ้ม นัยน์ตาคู่นั้นแฝงแววอ่อนหวานเย้ายวนจนมิอาจบรรยายได้

"น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ"

เด็กขอทานน้อยโยนถุงเงินในมือเล่น เช็ดริมฝีปาก แล้วลุกขึ้นเดินตามออกไป

เฉินฉางอันกลับมาถึงบ้าน เมื่อหวนนึกถึงเด็กขอทานคนเมื่อครู่ ก็รู้สึกราวกับว่าตนมองข้ามบางสิ่งบางอย่างไป

ฟังจากสำเนียงการพูด ชัดเจนว่าเป็นคนเจียงหนาน แต่ในชาติก่อนเขาไม่ได้อาศัยอยู่ที่เจียซิง ทั้งไม่รู้เรื่องราวใด ๆ เกี่ยวกับย่านนี้เลย จึงไม่อาจเดาได้ว่าเด็กขอทานคนนี้เป็นใครกันแน่

หลังจากชำระล้างร่างกายเพื่อขจัดกลิ่นเหล้า เฉินฉางอันก็ขึ้นเตียงนั่งขัดสมาธิ และเริ่มเดินลมปราณอย่างเงียบงัน

"ความชำนาญพลังปราณฮุ่นหยวนฟ้าดินโกลาหล +14!"

"ความชำนาญพลังปราณฮุ่นหยวนฟ้าดินโกลาหล +14!"

...

หลังจากโคจรลมปราณไปเพียงไม่กี่รอบ เฉินฉางอันก็รู้สึกสมองปลอดโปร่งขึ้นมาก เขากำลังตั้งใจจะฝึกวิชากรงเล็บเทพนพเก้าต่อ แต่ทว่าทันทีที่เขาลืมตาขึ้น ก็ต้องสะดุ้งเฮือก

สิ่งที่เขาเห็นคือเด็กขอทานน้อยคนนั้น กำลังนั่งเท้าคางพิงโต๊ะ จ้องมองมาที่เขาตาไม่กระพริบ

เมื่อเห็นเฉินฉางอันตื่น เด็กขอทานน้อยก็กระพริบตาปริบ ๆ แล้วรีบหันหน้าหนีไปด้วยความเก้อเขิน

"น้องชาย นี่เจ้า..."

เฉินฉางอันเริ่มระแวง เด็กขอทานผู้นี้มีวรยุทธ์ที่ไม่ธรรมดา ถึงขนาดสามารถแอบเข้ามาในห้องเขาได้อย่างไร้เสียง

หากให้คาดเดา วิชาตัวเบาของเด็กคนนี้จะต้องอยู่ในระดับ 200 ขึ้นไป แถมยังต้องเป็นยอดวิชาชั้นสูงอีกด้วย

"พี่ชาย ข้าไม่มีที่ไปแล้ว ก่อนจะพบท่านข้านอนอยู่ข้างถนนมาตลอด ท่านช่วยรับข้าไว้ด้วยได้หรือไม่?"

เด็กขอทานน้อยทำสีหน้าอ้อนวอน เฉินฉางอันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "เจ้าไม่มีพ่อแม่ญาติพี่น้องเลยหรือ?"

"แม่ข้าตายตั้งแต่ข้ายังเล็ก ส่วนพ่อ... พ่อข้าเขาไม่ต้องการข้าแล้ว!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ขอบตาของเด็กขอทานน้อยก็แดงระเรื่อ เฉินฉางอันได้ยินเสียงสั่นเครือ เมื่อเห็นร่างเล็กผอมบางราวกับลูกสัตว์ที่ถูกทอดทิ้งเช่นนั้น ก็เกิดความสงสารจับใจ

เอาเถิด ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็พักที่นี่ก่อน แต่ตามปกติแล้วยามค่ำข้าจะต้องฝึกวิชา ไม่รู้ว่าจะรบกวนเจ้าหรือไม่

"ไม่รบกวนเลยครับ! ไม่รบกวนแม้แต่น้อย!" ขอทานน้อยกล่าวทั้งรอยยิ้มและน้ำตา ใช้มือปาดคราบน้ำตาและเขม่าที่เปรอะเปื้อนออก เมื่อคราบเขม่าดำถูกเช็ดไป ก็เผยให้เห็นผิวที่ขาวเนียนผ่องใสไร้ที่ติ

เฉินฉางอันยิ่งรู้สึกประหลาดใจ หรือว่าแท้จริงแล้วขอทานน้อยผู้นี้... เป็นสตรี?

เมื่อเห็นเฉินฉางอันจ้องมอง ขอทานน้อยก็รีบเบือนหน้าหนี จากนั้นก็เขี่ยถ้วยชาบนโต๊ะเล่นพลางเอ่ยถามว่า "พี่ชาย ที่นี่ไม่ใช่เรือนของท่านใช่ไหม?"

"ใช่ บ้านของข้าอยู่ที่หมู่บ้านหนานซาน ห่างออกไปไม่กี่ลี้ บ้านหลังนี้ข้าเช่าไว้หนึ่งเดือน และอีกสามวันก็จะย้ายออกไปแล้ว"

"ย้ายออกหรือ? ท่านจะมุ่งหน้าไปที่ใด?"

เฉินฉางอันตอบตามตรงว่า "ข้าจะเดินทางขึ้นเหนือไปตามหาท่านอา แวะเวียนไปทางแคว้นจินและทะเลทรายมองโกลดูสักหน่อย"

ขอทานน้อยได้ยินดังนั้นก็ฉายแววดีใจอย่างยิ่ง ปรบมือดังรัว "ว้าว! จริงหรือนี่? ข้าก็ตั้งใจจะขึ้นเหนือเหมือนกัน! ที่มายังเจียซิงก็แค่อยากมาชิมอาหารที่หอจุ้ยเซียนเท่านั้น ถ้าเช่นนั้น พวกเราสองคนก็ร่วมเดินทางไปด้วยกันเลยสิ!"

"บังเอิญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เฉินฉางอันไม่คาดคิดเลยว่าขอทานน้อยจะมุ่งหน้าไปทางเหนือเช่นกัน นับว่าพวกเขามีวาสนาต่อกันอย่างแท้จริง

"ถ้าเป็นเช่นนั้น การร่วมเดินทางไปด้วยกันก็นับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง"

เฉินฉางอันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ขอทานน้อยผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา การมีเขาเดินทางร่วมด้วยย่อมทำให้การเดินทางปลอดภัยมากยิ่งขึ้น

"ว่าแต่... ยังไม่รู้เลยว่าน้องชายมีชื่อแซ่ว่าอะไร?"

"ข้าแซ่หวง มีชื่อเพียงพยางค์เดียวว่า หรง แล้วพี่ชายล่ะ?"

หวงหรงตอบพร้อมรอยยิ้ม แต่เฉินฉางอันกลับรู้สึกราวกับถูกค้อนขนาดมหึมาทุบเข้ากลางศีรษะ สมองของเขาราวกับระเบิดดัง "ตูม" หัวใจเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง

หวงหรง?!

หวงหรง... ลูกสาวของมารบูรพาหวงย่าวซือ สตรีงามอันดับหนึ่งที่ทำให้ยุทธภพต้องตกตะลึงผู้นั้นน่ะหรือ... หวงหรง?!

ในชาติก่อน หัวข้อที่เกี่ยวข้องกับหวงหรงบนกระดานสนทนาของผู้เล่นยึดครองอันดับหนึ่งตลอดกาล แม้ว่านางจะแต่งงานมีสามีไปแล้ว กระแสความนิยมก็ไม่เคยลดลงเลย กระทั่งตอนที่นางไปใช้ชีวิตอย่างสันโดษที่เกาะดอกท้อกับกัวจิ้ง เรื่องราวเกี่ยวกับนางก็ยังคงร้อนแรงไม่เสื่อมคลาย

ทว่า เหตุใดเขาถึงได้มาพบนางในเวลานี้?

ในชาติก่อน หวงหรงน่าจะปรากฏตัวครั้งแรกที่จางเจียโข่วไม่ใช่หรือ นั่นคืออีกครึ่งปีข้างหน้าเชียวนะ!

เฉินฉางอันรู้สึกวิงเวียนศีรษะ ความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมาคือ... คราวนี้เขาต้องร่ำรวยมหาศาลแน่!

หวงหรงมีวิชาจากเกาะดอกท้อติดตัว แถมภายหลังยังได้เรียนคัมภีร์นพเก้าและวิชาไม้เท้าตีสุนัข ตอนนี้เขาเพิ่งจะเริ่มเกมก็ได้เจอหวงหรงแล้ว นี่มันคือวาสนาที่สั่นสะเทือนฟ้าดินชัด ๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เกมเจินอู่ไม่ได้ห้ามผู้เล่นแต่งงานกับ NPC หากเขาคว้าใจนางมาได้สำเร็จ ในอนาคตก็อาจจะไม่มีที่ให้กัวจิ้งยืนแล้วก็ได้!

เฉินฉางอันสะกดอารมณ์ ข่มความตื่นเต้นเอาไว้ ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "ที่แท้ก็คือน้องหวง ข้าชื่อเฉินฉางอัน น่าจะแก่กว่าเจ้าไม่กี่ปี เรียกข้าว่าพี่เฉินก็แล้วกัน"

"ได้เลย พี่เฉิน!" หวงหรงประสานมือรับ ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้ม เฉินฉางอันกล่าวต่อ "น้องหวง ห้องของข้าคับแคบเกินไป ไม่มีอ่างอาบน้ำ ปกติข้าแค่วักน้ำจากบ่อขึ้นมาเช็ดตัวง่าย ๆ แต่เจ้าร่างกายบอบบาง หากทำแบบข้าเดี๋ยวจะจับไข้ได้ เช่นนั้นพวกเราไปหาโรงเตี๊ยม ให้เสี่ยวเอ้อต้มน้ำร้อน เจ้าจะได้อาบน้ำอาบท่าให้สบายตัว แล้วหาเสื้อผ้าสะอาดเปลี่ยนดีหรือไม่?"

หวงหรงก้มลงมองเสื้อผ้าขาดวิ่นของตน นึกถึงใบหน้าที่เปื้อนเขม่าดำ ก็ยิ้มเจื่อน ๆ พลางพยักหน้าตกลง ในใจรู้สึกโล่งอกอย่างยิ่ง

นางรู้ดีว่าคนปกติยามฝึกวิชาจะไม่ยอมให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้ ที่นางขอพักอาศัยด้วยในตอนแรกนั้นเป็นเพียงการแกล้งเฉินฉางอันเล่นเท่านั้น แต่นางคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะไว้ใจนางถึงเพียงนี้ ยอมตกลงอย่างง่ายดาย

ยังนับว่าดีที่เฉินฉางอันมีความรอบคอบ ไม่เช่นนั้นนางก็ไม่รู้ว่าจะต้องอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อหน้าเขาได้อย่างไรเหมือนกัน

เมื่อมองส่งหวงหรงที่เดินจากไป เฉินฉางอันก็ถอนหายใจยาว พยายามสงบสติอารมณ์ของตน

เดิมทีเขาตั้งใจจะขึ้นเหนือเพื่อเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ ‘ลมทมิฬคู่พิฆาต’ ทว่าบัดนี้เมื่อมีหวงหรงติดตามไปด้วย โอกาสที่เขาจะได้รับคัมภีร์นพเก้าจึงสูงลิ่วขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

ยิ่งไปกว่านั้น วรยุทธ์ของหวงหรงยังถือว่ายอดเยี่ยม การได้นางมาเป็นคู่ฝึกซ้อมทำให้เฉินฉางอันมั่นใจว่า ภายในเวลาเพียงสามวัน เขาจะต้องสามารถพัฒนาเพลงยุทธ์กรงเล็บเทพนพเก้าให้บรรลุระดับ 100 ได้อย่างแน่นอน!

(จบแล้ว)