บทที่ 31 - ไร้เสียง

บทที่ 31 - ไร้เสียง

ภายในถ้ำ ไอปีศาจถาโถมดั่งคลื่นยักษ์ คละเคล้าด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ

เมื่อเดินลึกเข้าไปในถ้ำ จางฉุนอี้ได้พบกับหมีกลมตัวนั้น มันนั่งพิงผนังหิน หน้าท้องมีบาดแผลฉกรรจ์ ขนสีขาวดำเปรอะเปื้อนคราบเลือด กลิ่นอายดุร้าย

ทางด้านขวา เด็กสาววัยราวสิบห้าสิบหกปี สวมชุดกระโปรงหนังสัตว์ลายเสือ เกล้าผมมวยคู่สองข้าง ใบหน้าซีดเผือด นอนหมดสติอยู่

โฮก... นัยน์ตาสีดำสนิทสะท้อนเงาของจางฉุนอี้ หมีกลมคำรามต่ำๆ ในลำคอ น้ำเสียงแฝงความร้อนรนและกังวล แต่ไร้ซึ่งเจตนาฆ่า

แรงกดดันมหาศาลกดทับจิตใจ เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของหมีกลม สายตาของจางฉุนอี้จับจ้องไปที่ร่างที่นอนสลบไสล แล้วหยุดฝีเท้า

“เจ้าอยากให้ข้าช่วยนางหรือ?”

จางฉุนอี้จ้องตาหมีกลม พยายามสื่อสาร ปีศาจส่วนใหญ่มักมีสติปัญญาไม่เลว ยิ่งเป็นปีศาจที่ถูกมนุษย์หลอมรวมยิ่งฉลาดหลักแหลม แม้จะพูดภาษามนุษย์ไม่ได้ แต่ก็ใช่ว่าจะสื่อสารกันไม่รู้เรื่อง

ได้ยินดังนั้น หมีกลมพยักหน้ารัวๆ ด้วยความร้อนใจ

เมื่อได้รับคำตอบยืนยัน จางฉุนอี้หันไปมองเด็กสาวคนนั้นอีกครั้ง

บนร่างกายของนางมีรอยไหม้หลายจุด ลำคอและแขนมีแผลพุพอง ร่องรอยบาดแผลส่วนใหญ่น่าจะเกิดจากการถูกสายฟ้าระเบิดใส่

คิดได้ดังนั้น จางฉุนอี้จึงหยิบ ยาลูกกลอนโสมหยก ที่ใช้กินตอนฝึกยุทธ์ออกมา

ยาลูกกลอนโสมหยก ปรุงจากโสมภูเขาเก่าแก่เป็นหลัก แม้จะเป็นเพียงยาวิเศษของปุถุชน แต่สรรพคุณโดดเด่นเรื่องการบำรุงเลือดลม พอจะช่วยยื้อชีวิตผู้บาดเจ็บสาหัสได้ชั่วคราว

แน่นอนว่าลำพังแค่ ยาลูกกลอนโสมหยก ไม่อาจช่วยชีวิต เซียวเชียนอวี๋ ได้ เพราะมันไม่ใช่ยาทิพย์โอสถสวรรค์ ขืนให้น้อยไปก็เหมือนเอาน้ำแก้วเดียวไปดับไฟกองเกวียน ให้มากไปร่างกายที่อ่อนแอจะรับไม่ไหว จนอาจกลายเป็นการเร่งให้ตายเร็วขึ้น

เมื่อเห็นขวดยาที่จางฉุนอี้หยิบออกมา หมีกลมตาลุกวาว ในความเข้าใจของมัน ยาเม็ดล้วนเป็นของดี

แต่ด้วยความระมัดระวัง หมีกลมไม่ยอมให้จางฉุนอี้ป้อนยาให้ เซียวเชียนอวี๋ โดยตรง แต่กลับแย่งขวดยามาถือไว้เอง

วางขวดยาบนอุ้งมือขวา ใช้กรงเล็บแหลมคมของมือซ้ายสะกิดเบาๆ ขวดยาแตกออก เผยให้เห็นยาเม็ดสีน้ำตาลกลมเกลี้ยงสิบสองเม็ด

มันใช้นิ้วคีบยาขึ้นมาหนึ่งเม็ดอย่างระมัดระวัง ดมฟุดฟิด แล้วโยนเข้าปากตัวเองไปหนึ่งเม็ด

เคี้ยวตุ้ยๆ แม้รสชาติจะธรรมดา แต่หมีกลมก็วางใจ แม้ไม่รู้ว่าจะรักษานายหญิงได้หรือไม่ แต่อย่างน้อยก็ไม่มีพิษ

มันยื่นแขนออกไปประคองร่าง เซียวเชียนอวี๋ ขึ้นมาอย่างทะนุถนอม เตรียมจะป้อนยาให้ บนใบหน้าดุร้ายนั้นแฝงความอ่อนโยนอย่างปิดไม่มิด

จางฉุนอี้มองภาพนั้นด้วยความประหลาดใจ ความสัมพันธ์ระหว่าง ผู้บำเพ็ญเซียน กับปีศาจมักมีความตึงเครียด น้อยคนนักที่จะทำได้ขนาดนี้ อาจเป็นเพราะความพิเศษของวิชาสืบทอดหลักของ สำนักราชันสัตว์อสูร ก็เป็นได้

“ช้าก่อน ลำพังแค่ยาเม็ดช่วยนางไม่ได้หรอก”

จางฉุนอี้เอ่ยขึ้น พร้อมกันนั้น ร่างของหงอวิ๋นก็ปรากฏขึ้นข้างกาย

เมื่อสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของหงอวิ๋น สีหน้าของหมีกลมเปลี่ยนไปทันที มันดีดตัวลุกขึ้นนั่ง ตัวตรงทื่อ เงาทะมึนทาบทับร่างจางฉุนอี้จนมิด

โฮก... เสียงคำรามข่มขู่ดังในลำคอ ไอปีศาจพลุ่งพล่าน ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ในวินาทีนี้หมีกลมดูเหมือนพร้อมจะฉีกกระชากผู้คนเป็นชิ้นๆ

ถูกปกคลุมด้วยรังสีสังหาร เหมือนหนามทิ่มแทงแผ่นหลัง ร่างกายตอบสนองโดยสัญชาตญาณ แต่สายตาของจางฉุนอี้ยังคงสงบนิ่ง

เมื่อรู้สึกถึงอันตราย ร่างของหงอวิ๋นเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เรียกลมกรรโชกแรง เผชิญหน้ากับหมีกลมอย่างยากลำบาก แม้ในใจจะหวาดกลัว แต่ก็ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

“มันช่วยนางได้”

จางฉุนอี้ปลอบหงอวิ๋นให้สงบลง เก็บพลังกลับไป แล้วสบสายตาอันตรายของหมีกลม เอ่ยขึ้น

การเผชิญหน้าอันไร้เสียง ดูเหมือนหมีกลมจะสัมผัสได้ถึงความจริงใจในแววตาของจางฉุนอี้ แม้จะยังไม่วางใจเต็มร้อย แต่ก็ค่อยๆ เก็บจิตสังหารลง

จางฉุนอี้ถอนหายใจโล่งอก เขาเข้าใจความอ่อนไหวของหมีกลมในตอนนี้ดี ตัวมันเองบาดเจ็บสาหัส เจ้านายก็หมดสติ หากมันเผยช่องโหว่ให้เขาลงมือสังหารเจ้านาย ตัวมันเองก็ต้องตายตามไปด้วย ไม่มีโอกาสแม้แต่จะแก้แค้น

“เจ้าลองสัมผัสพลังนี้ดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ”

เมื่อเห็นหมีกลมสงบลง จางฉุนอี้จึงเอ่ยต่อ

พร้อมกันนั้น เมื่อได้รับสัญญาณจากจางฉุนอี้ หงอวิ๋นก็สื่อสารกับ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ - เรียกลม ปลดปล่อย ลมวสันต์ ออกมาเล็กน้อย

สัมผัสถึงความผันผวนของพลังปีศาจ หมีกลมมองหงอวิ๋นด้วยสายตาระแวดระวัง โชคดีที่คลื่นพลังนี้ไม่รุนแรงนัก

ตอนแรกที่จางฉุนอี้และหงอวิ๋นก้าวเข้ามาในถ้ำ เหตุที่มันไม่โจมตีทันทีเพราะมันได้กลิ่นมนุษย์ รู้ว่าจางฉุนอี้เป็น ผู้บำเพ็ญเซียน เผ่ามนุษย์

ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ที่มีโอกาสช่วยชีวิตเจ้านายของมันได้มากที่สุดย่อมเป็นมนุษย์ด้วยกัน มันจึงยอมให้จางฉุนอี้เข้ามา มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว และการที่จางฉุนอี้เก็บปีศาจของตนไปก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้มันผ่อนคลายลงมาก

แต่ถึงกระนั้น เมื่อหงอวิ๋นปรากฏตัวอีกครั้ง มันก็ยังอดรู้สึกระแวงตามสัญชาตญาณไม่ได้

แม้จะบาดเจ็บหนัก แต่หมีกลมก็ไม่ได้เห็นหงอวิ๋นที่มีตบะไม่ถึงสองร้อยปีอยู่ในสายตา เหตุที่มันอ่อนไหวขนาดนี้ เป็นเพราะ เซียวเชียนอวี๋ ในตอนนี้เปราะบางเหลือเกิน

วูบ... ท่ามกลางสายตาจับจ้องของหมีกลม สายลมสีเขียวอ่อนพัดโชยมา

ลมเย็นสบายปะทะใบหน้า กลิ่นอายแห่งฤดูใบไม้ผลิแผ่ซ่าน สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบาดแผลตนเอง ดวงตาของหมีกลมเป็นประกาย น่าเสียดายที่พลังนี้อ่อนไปหน่อย จึงมีผลกับมันไม่มากนัก

แน่นอน ไม่ใช่เพราะ ลมวสันต์ ด้อยประสิทธิภาพ แต่เป็นเพราะตบะของหงอวิ๋นยังต่ำต้อยต่างหาก

เมื่อได้สัมผัสผลลัพธ์ของ ลมวสันต์ ด้วยตัวเอง สายตาที่หมีกลมมองหงอวิ๋นก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันวาง เซียวเชียนอวี๋ ที่หมดสติลงกับพื้นอีกครั้ง แบมือยื่นยาเม็ดที่เหลือคืนให้จางฉุนอี้

สบตากับหมีกลม จางฉุนอี้เข้าใจเจตนาของมัน เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ตลอดเวลานั้นหมีกลมไม่ขยับเขยื้อน

รับ ยาลูกกลอนโสมหยก สิบเอ็ดเม็ดที่เหลือมา จางฉุนอี้เดินเข้าไปหา เซียวเชียนอวี๋ โดยมีหงอวิ๋นตามหลัง

ติ๋ง... ติ๋ง... เสียงหยดเลือดดังขึ้น ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หมีกลมลากร่างบาดเจ็บสาหัสมายืนตระหง่านอยู่

มันยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น แม้บาดแผลจะฉีกขาด เลือดปีศาจร้อนระอุไหลริน ก็ไม่ไหวติง สงบนิ่งดั่งขุนเขา แต่แฝงความอันตราย

สีหน้าไม่เปลี่ยน จางฉุนอี้ป้อน ยาลูกกลอนโสมหยก สามเม็ดเข้าปาก เซียวเชียนอวี๋ เขารู้ดีว่าแม้หมีกลมจะเริ่มไว้ใจพวกเขาบ้างแล้ว แต่ก็พร้อมจะแตกหักได้ทุกเมื่อ

หากเขาและหงอวิ๋นแสดงท่าทีคุกคามแม้แต่นิดเดียว ภูเขาไฟที่สงบนิ่งลูกนี้จะระเบิดทันที ปล่อยการโจมตีสังหารก่อนจะสิ้นใจ ลากเขาและหงอวิ๋นลงนรกไปด้วยกัน

ไม่ได้คิดจะเสี่ยงดวง หลังจากป้อนยาให้ เซียวเชียนอวี๋ จางฉุนอี้สั่งให้หงอวิ๋นเร่งพลัง ลมวสันต์ เต็มที่

ยาลูกกลอนโสมหยก บำรุงเลือดลม เป็นยาเสริมการฝึกยุทธ์ ฤทธิ์ยารุนแรง สำหรับผู้ใกล้ตายถือเป็นยาแรง แต่ช่วยต่อลมหายใจได้

ส่วน ลมวสันต์ เชี่ยวชาญการปลุกพลังชีวิตอย่างนุ่มนวล เข้ามาเสริมฤทธิ์ยาได้อย่างลงตัว

ยาและวิชาปีศาจทำงานประสานกัน เวลาผ่านไป ใบหน้าที่ซีดเซียวของ เซียวเชียนอวี๋ เริ่มมีเลือดฝาด ลมหายใจที่แผ่วเบาก็เริ่มสม่ำเสมอ

เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ จางฉุนอี้รู้ว่าชีวิตของคนผู้นี้ปลอดภัยแล้ว

[จบแล้ว]