บทที่ 32 - สหายพรต

บทที่ 32 - สหายพรต

ภายในถ้ำ พลังชีวิตจางๆ อบอวลอยู่

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ หมีกลมส่งเสียงคำรามต่ำด้วยความยินดี มันรับรู้ได้ว่าพลังชีวิตของ เซียวเชียนอวี๋ กำลังฟื้นคืนกลับมาเรื่อยๆ

ในขณะนั้น จางฉุนอี้เตรียมตัวจะถอยฉาก พาหงอวิ๋นค่อยๆ ถอยร่นไปทางปากถ้ำ

การอยู่รอให้เจ้านายของหมีกลมฟื้นอาจได้ผลตอบแทน แต่ก็เสี่ยงอันตรายเช่นกัน คนดีใช่ว่าจะได้ดีเสมอไป

การเผชิญหน้ากับหมีกลมที่บาดเจ็บสาหัสและมีความกังวล จางฉุนอี้พอจะมั่นใจว่าหนีรอดได้ในสภาวะ กายาปีศาจ แต่หากเจ้านายของมันฟื้นขึ้นมา สถานการณ์จะเปลี่ยนไป ผู้มุ่งหวังความเป็นอมตะย่อมไม่พาตัวไปเสี่ยงอันตราย

หมีกลมสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของจางฉุนอี้ มันดูงุนงงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของมันอยู่ที่ เซียวเชียนอวี๋

แสงสว่างรำไร ปากถ้ำอยู่แค่เอื้อม หงอวิ๋นเตรียมจะระเบิดพลังปีศาจ พาจางฉุนอี้เหาะเหินเดินอากาศ หนีจากสถานที่แห่งความวุ่นวายนี้ให้เร็วที่สุด

แต่ทันใดนั้น เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น ทำให้จางฉุนอี้ต้องชะงักฝีเท้า

“สหายพรต โปรดช้าก่อน”

ลึกเข้าไปในถ้ำ เซียวเชียนอวี๋ ลืมตาตื่น ใบหน้ายังคงซีดขาว แต่แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

ได้ยินดังนั้น สัมผัสถึงพลังชีวิตที่มั่นคงเบื้องหลัง จางฉุนอี้หยุดเดินแล้วหันกลับไป

“แซ่จาง คารวะสหายพรต”

มองดูเด็กสาววัยราวสิบห้าสิบหกปี จางฉุนอี้โค้งคำนับให้เกียรติ

แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูเด็ก แต่จางฉุนอี้ที่ได้สัมผัสใกล้ชิดรู้ดีว่าอายุกระดูกของนางน่าจะราวๆ ยี่สิบปี มากกว่าร่างกายนี้ของเขาเสียอีก

ที่สำคัญที่สุดคือ ตบะของนางสูงกว่าเขา ในโลกผู้บำเพ็ญเซียน ผู้บรรลุก่อนย่อมเป็นรุ่นพี่

“สหายพรตไม่ต้องมากพิธี ครั้งนี้ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าติดหนี้บุญคุณท่านครั้งใหญ่”

“เพียงแต่ตอนนี้สภาพข้าไม่สู้ดี กำลังถูกไล่ล่า ไม่เหมาะจะพูดคุยกับสหายพรตมากนัก”

“ข้าชื่อ เซียวเชียนอวี๋ เป็นศิษย์ สำนักราชันสัตว์อสูร นี่คือป้ายยืนยันตัวตนของข้า ยามนี้ฟ้าดินกำลังเปลี่ยนแปลง ไอวิญญาณ ที่หายไปกำลังหวนคืน โอกาสและอันตรายดำรงอยู่คู่กัน หากวันหน้าสหายพรตประสบปัญหาใด สามารถมาหาข้าได้ที่ สำนักราชันสัตว์อสูร”

พูดจบ ป้ายเหล็กดำชิ้นหนึ่งก็ลอยออกจากมือของ เซียวเชียนอวี๋

ขัดกับรูปลักษณ์ที่ดูน่ารักน่าเอ็นดู เซียวเชียนอวี๋ พูดจาเย็นชา มีระเบียบแบบแผนชัดเจน

รับป้ายมาถือไว้ ได้ยินข้อมูลที่ เซียวเชียนอวี๋ เผลอหลุดออกมา จางฉุนอี้ใจเต้นระรัว

วิถีเซียนในโลกไท่เสวียนไม่เคยขาดช่วง ไอวิญญาณ ฟ้าดินก็มีอยู่เสมอ นี่คือสาเหตุที่วิถียุทธ์ยังคงล้าหลังและหยาบกระด้างจนถึงทุกวันนี้

แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า เมื่อเทียบกับยุคทองในตำราโบราณที่เหล่าเซียนมาชุมนุมกัน โลกไท่เสวียนในปัจจุบันเสื่อมโทรมลงมาก

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่โลกไร้ซึ่งเซียนแท้จริง นักพรตระดับหยางเสิน กลายเป็นยอดคนหาตัวจับยาก นักพรตระดับอินเสิน ก็มีชื่อเสียงเกรียงไกร เป็นเสาหลักของสำนักใหญ่ ซึ่งเป็นเรื่องที่จินตนาการไม่ออกเลยในยุคโบราณ

เมื่อคิดได้ดังนี้ จางฉุนอี้ก็เข้าใจว่า บางทีข้อมูลใน อารามชางชิง อาจไม่ได้ผิดพลาด แต่เป็น ภูเขาต้าชิง ที่เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นสถานที่อันตรายกว่าที่บันทึกไว้ และอาจเพราะเหตุนี้ ของวิเศษหายากอย่าง ไผ่ม่วงอัสนี และ ไข่มุกต้นกำเนิดวิญญาณ จึงปรากฏขึ้นมาพร้อมๆ กัน

“ขอบคุณสหายพรตเซียว”

ความคิดแล่นเร็ว จางฉุนอี้รับป้ายนั้นไว้โดยไม่ปฏิเสธ

ใน ราชวงศ์ต้าหลี น้ำใจของศิษย์สืบทอด สำนักราชันสัตว์อสูร มีค่ามหาศาล

เก็บป้ายเข้าอก ประสานมือคารวะอีกครั้ง จางฉุนอี้หันหลังเดินจากไป

และในตอนนั้นเอง เซียวเชียนอวี๋ ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

“หากสหายพรตจางต้องการออกจาก ภูเขาต้าชิง ให้รออีกสามวัน สามวันให้หลังข้าจะบุกฝ่าวงล้อม ดึงความสนใจของพวกปีศาจไป สหายพรตจงฉวยโอกาสนั้นจากไปเถิด”

น้ำเสียงแผ่วเบาไร้เรี่ยวแรง แต่แฝงความห้าวหาญไร้คำบรรยาย

ได้ยินเช่นนั้น ภาพของเงาร่างเล็กจ้อยที่ถือ ทวนฟางเทียนวาดพู่กัน เชื่อมต่อสายฟ้าฟ้าดิน ชี้ปลายทวนใส่ งูเขียวหนึ่งก้าว ก็ผุดขึ้นในหัวจางฉุนอี้ ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

“ขอบคุณสหายพรต”

เข้าใจความหวังดีของ เซียวเชียนอวี๋ เขาหันกลับมาพยักหน้า แล้วเดินออกจากถ้ำไปโดยไม่หยุดพัก

หลังจากจางฉุนอี้จากไป เซียวเชียนอวี๋ กระอักเลือดดำออกมาคำโต ลมหายใจอ่อนลงทันตา ใบหน้าซีดเผือดดุจกระดาษทอง

บน เขาเศียรเจียว สายฟ้าพิษที่ งูเขียวหนึ่งก้าว ปล่อยออกมาในวาระสุดท้าย ไม่เพียงแต่รุนแรงดั่งสายฟ้า แต่ยังมีพิษร้ายแรง ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีหมีกลมคอยปกป้อง นางก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส พิษแทรกซึมเข้าสู่เครื่องใน

แต่ขอแค่ได้สติ ชีวิตของนางก็ถือว่าปลอดภัยแล้ว ในฐานะศิษย์สืบทอด สำนักราชันสัตว์อสูร ใน ถุงเก็บปีศาจ ของนางไม่ขาดแคลนยาวิเศษช่วยชีวิต

นางนำยาหลายขนิดออกมาแบ่งกันกินกับหมีกลม

ที่นางบอกจางฉุนอี้ว่าจะบุกฝ่าวงล้อมในอีกสามวันไม่ใช่เรื่องโกหก หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน สามวันก็นานพอที่จะฟื้นฟูพลังรบให้นางและหมีกลมได้

นางซาบซึ้งในน้ำใจของจางฉุนอี้ ด้วยเหตุนี้เมื่อสัมผัสได้ถึงความระแวงของจางฉุนอี้ นางจึงไม่ซักไซ้ประวัติความเป็นมา แต่เลือกที่จะมอบของแทนใจและให้คำมั่นสัญญาแทน แต่ความระมัดระวังที่ควรมีนางก็ไม่ละเลย นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่นางไม่รั้งเขาไว้ ปล่อยให้จางฉุนอี้จากไป เพื่อความสบายใจของทั้งสองฝ่าย

ภายในถ้ำเงียบสงัด มีเพียงไอปีศาจที่เข้มข้นไหลเวียนอย่างช้าๆ ดั่งกระแสน้ำใต้ดิน รอคอยเวลาปะทุ

กาลเวลาผ่านไป สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เช้าตรู่วันที่สาม สายฟ้าสีน้ำเงินครามฟาดลงมาจากฟากฟ้า แทนที่แสงตะวันที่ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้า ฉีกกระชากความมืดมิด ส่องสว่างทั่วแดน ภูเขาต้าชิง

“เริ่มแล้วสินะ”

บนยอดเขาเตี้ยๆ ที่มีเมฆหมอกลอยล้อมรอบ จางฉุนอี้ยืนมองภาพนั้นอย่างสงบนิ่ง ราวกับเห็นเงาร่างเล็กจ้อยที่กวัดแกว่ง ทวนฟางเทียนวาดพู่กัน อย่างองอาจและทรงพลัง

โฮก! เสียงคำรามของปีศาจดังระงม ไอปีศาจพุ่งเสียดฟ้า มุ่งหน้าไปยังจุดที่สายฟ้าระเบิด การต่อสู้ครั้งใหม่เริ่มขึ้นแล้ว และครั้งนี้จางฉุนอี้ไม่มีความคิดจะไปชมดู

เวลาผ่านไป สายฟ้าฟาดลงมาเป็นระยะ ถล่มผืนดิน มีเสียงปีศาจคำรามด้วยความโกรธแค้น และเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

“หงอวิ๋น ได้เวลาไปแล้ว”

เมื่อเห็นว่าพวกปีศาจมุ่งหน้าไปหา เซียวเชียนอวี๋ กันหมดแล้ว จางฉุนอี้จึงเอ่ยขึ้น นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการออกจาก ภูเขาต้าชิง

ส่วนเรื่องความปลอดภัยของ เซียวเชียนอวี๋ จางฉุนอี้ไม่ได้กังวล ในเมื่ออีกฝ่ายเลือกทางนี้ ย่อมต้องมีความมั่นใจพอตัว

หงอวิ๋นพยักหน้ารับ

พริบตาถัดมา ลมกรรโชก อาศัยเมฆหมอกอำพราง ร่างของจางฉุนอี้และหงอวิ๋นพุ่งออกจาก ภูเขาต้าชิง อย่างรวดเร็ว

ถือ ทวนฟางเทียนวาดพู่กัน ใช้ทวนงัดร่างปีศาจเสือดาวตบะสี่ร้อยกว่าปีลอยขึ้นฟ้า เซียวเชียนอวี๋ รวมร่างกับหมีกลม สายฟ้าวิ่งวนรอบกาย มองกราดไปทั่วทิศด้วยสายตาดูแคลน ทรงพลังเหนือใคร

ชั่วขณะหนึ่ง ประกายสายฟ้าแลบผ่านดวงตา จับภาพเงาร่างหนึ่งที่จากไปได้ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ เซียวเชียนอวี๋

“เข้ามาอีก!”

ทวนสั่นไหว สายฟ้าระเบิด ร่างปีศาจเสือดาวถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ เลือดและมันสมองสาดกระจาย น่าสยดสยองยิ่งนัก

เมื่อเห็นภาพนี้ ปีศาจรอบด้านต่างตกตะลึงระคนโกรธแค้น

รังสีสังหารแผ่ซ่าน การฆ่าฟันที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิมอุบัติขึ้น

ตะวันตกดินย้อมท้องฟ้าเป็นสีเลือด ส่องกระทบขุนเขา การต่อสู้ดำเนินมาทั้งวัน

ที่ชายขอบ ภูเขาต้าชิง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง สัตว์น้อยใหญ่แตกตื่นหนีหาย ไม่กล้าเข้าใกล้

โฮก! เสียงเสือคำรามก้องขุนเขา แฝงความตื่นตระหนก แสงเย็นเยียบสว่างวาบดุจสายน้ำ ทวนฟาดฟันดั่งดาบ เซียวเชียนอวี๋ ตัดหัวเสือยักษ์ขาดกระเด็น

ในวินาทีนี้ สนามรบอันดุเดือดพลันเงียบสงัด

มองดูร่างเล็กจ้อยชุ่มเลือด ถือ ทวนฟางเทียนวาดพู่กัน ปีศาจจำนวนมากเริ่มหวาดกลัว ถอยหลังโดยไม่รู้ตัว นางเพิ่งสังหารปีศาจเสือตบะห้าร้อยปีด้วยคมทวน

“ข้าจะไป พวกเจ้ายังจะรั้งไว้อีกไหม?”

กระทืบเท้าขวาเบาๆ ยื่นมือคว้าหัวเสือที่ลอยอยู่ กวาดตามองไปรอบทิศ เซียวเชียนอวี๋ เอ่ยถาม

ภายใต้สายตากดดันของ เซียวเชียนอวี๋ น้อยนักที่จะมีปีศาจกล้าสบตา บางตัวแยกเขี้ยวขู่คำราม แต่ไม่มีใครกล้าลงมืออีก แม้แต่ปีศาจตบะห้าร้อยปีอีกสามตนก็เช่นกัน พวกมันก็กลัวแล้วเหมือนกัน

แม้พวกมันจะมั่นใจว่าหากสู้ต่อไป พวกมันสามารถสังหาร ผู้บำเพ็ญเซียน คนนี้ได้ แต่ไม่รู้ว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนมากแค่ไหน และไม่แน่ใจว่าตนเองจะเป็นรายต่อไปเหมือนปีศาจเสือหรือไม่

เห็นดังนั้น บนใบหน้าดุร้ายของหมีกลมปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน

ไม่พูดพล่ามทำเพลง มือหนึ่งหิ้วหัวเสือ มือหนึ่งลากทวน ทิ้งรอยเลือดไว้ทุกย่างก้าว เซียวเชียนอวี๋ เดินออกจาก ภูเขาต้าชิง เหล่าปีศาจเงียบกริบ

หลังจาก เซียวเชียนอวี๋ จากไป เสียงคำรามของเหล่าปีศาจก็ดังขึ้นอีกครั้ง การต่อสู้ครั้งใหม่เริ่มขึ้น พวกมันแย่งชิงซากปีศาจที่ตายลง สำหรับพวกมัน นี่คืออาหารเลือดชั้นดีที่ช่วยเพิ่มตบะ

ส่วนซากปีศาจเสือตบะห้าร้อยปีนั้น ถูกปีศาจตบะห้าร้อยปีอีกสามตัวแบ่งกันกิน

ในยามนี้ ไม่มีปีศาจตนใดสนใจ เซียวเชียนอวี๋ ที่จากไปอีกแล้ว ในสายตาพวกมันมีเพียงอาหารอันโอชะ ถึงขนาดฆ่าแกงกันเองเพื่อแย่งชิง นี่แหละคือปีศาจ

[จบแล้ว]