บทที่ 22 - พันดาบหมื่นเชือด

บทที่ 22 - พันดาบหมื่นเชือด

วูบ... สายลมหวีดหวิว เมฆหมอกม้วนตัว ร่างที่แตกสลายของหงอวิ๋นเริ่มกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

เมื่อควบแน่นกายาปีศาจขึ้นใหม่ มันรีบถอยห่างจากหมีหลังเขียวทันที มองดูใบหน้าดุร้ายของหมีหลังเขียว และสัมผัสถึงความเจ็บปวดที่ส่งมาจากร่างกาย ในดวงตาเล็กจิ๋วของหงอวิ๋นฉายแววหวาดกลัวลุกลาม

ในชั่วพริบตาเมื่อครู่ หากมิใช่เพราะเผ่าพันธุ์ของมันพิเศษ เป็นเมฆหมอกที่กลายเป็นปีศาจ เกรงว่าคงตายไปแล้ว แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังได้รับบาดเจ็บไม่น้อย เพราะอุ้งตีนของหมีหลังเขียวนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังปีศาจมหาศาล

โฮก! หมีหลังเขียวแหงนหน้าคำรามเสียงดังสนั่นจนพายุหิมะแตกกระเจิง เมื่อเห็นหงอวิ๋นกลับมารวมร่างได้อีกครั้ง กลิ่นอายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมก็พวยพุ่งขึ้นจากร่างของมัน หมายจะฉีกกระชากหงอวิ๋นให้เป็นชิ้นๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันน่าสะพรึงกลัว หงอวิ๋นคิดจะหนีตามสัญชาตญาณเป็นสิ่งแรก แต่เมื่อเหลือบไปเห็นจางฉุนอี้ยืนสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบๆ ในระยะไกล มันก็ไม่กล้าหนี เพราะเมื่อเทียบกับหมีหลังเขียวแล้ว มันเกรงกลัวจางฉุนอี้ยิ่งกว่า

ฮึ่ม... มันเลียนแบบเสียง "คำราม" ของหมีหลังเขียวเพื่อปลุกใจตนเอง มองดูหมีหลังเขียวที่พุ่งเข้ามาโจมตีอีกครั้ง หงอวิ๋นจึงกระตุ้นพลังของ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ - คมมีดลม

วิ้วๆๆ พลังลมรวมตัว กลั่นเป็นคมมีด เฉือนผ่านอากาศ แสงสีเขียวรูปจันทร์เสียวยาวประมาณสามฟุตพุ่งหวีดหวิวเข้าใส่หมีหลังเขียว

เมื่อเห็นภาพนี้ บนใบหน้าของหมีเผยความดุร้าย มันไม่หยุดฝีเท้า ทั่วร่างถูกย้อมด้วยแสงสีเขียวหม่นๆ ชั้นหนึ่ง

ปัง! เสียงปะทะดังสนั่นราวกับโลหะกระทบกัน เหตุการณ์ที่เหนือความคาดหมายบังเกิดขึ้น คมมีดลม ที่หงอวิ๋นฟันออกไปนั้น นอกจากจะทำให้การเคลื่อนไหวของหมีหลังเขียวชะงักไปชั่วครู่ ก็ไม่ได้สร้างบาดแผลใดๆ ให้กับมันเลย

“วิชาปีศาจสายป้องกัน? เทียบกับพละกำลังแล้ว แท้จริงถนัดการป้องกันมากกว่างั้นหรือ?”

ในระยะไกล จางฉุนอี้มองดูภาพนี้ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

หมีหลังเขียวไม่ใช่ปีศาจร้ายกาจอะไร รากฐานส่วนใหญ่จัดอยู่ในระดับท้ายแถวหรือระดับล่าง น้อยนักที่จะมีข้อยกเว้น คุณสมบัติของมันก็เฉพาะเจาะจงมาก คือสายพละกำลัง นอกจากหนังหนาเนื้อหยาบและแรงเยอะแล้ว ก็ไม่มีจุดเด่นอื่นใด เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ที่ครอบครองมักจะเป็นระดับต่ำอย่าง 'พละกำลังหมี' ซึ่งกล่าวได้ว่าแพ้ทางหงอวิ๋นอย่างสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้จางฉุนอี้จึงปล่อยให้หงอวิ๋นรับมือเพียงลำพัง เพียงแต่หมีหลังเขียวตรงหน้านี้ นอกจาก 'พละกำลังหมี' แล้ว เห็นได้ชัดว่ามันยังมี เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ชิ้นที่สอง

“นั่นคือ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ชนิดไหนกัน ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นมาก่อน แต่สิ่งนี้ก็ไม่อาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้”

แม้จะมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้นเล็กน้อย แต่จางฉุนอี้ก็ไม่กังวลแทนหงอวิ๋น และในเวลานี้ การต่อสู้ในสนามก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

หมีหลังเขียวต้านรับ คมมีดลม จนต้องหยุดชะงัก มันจ้องมองหงอวิ๋นที่อยู่ไกลออกไป ย่อตัวลง ฝ่าเท้าออกแรง เหยียบพื้นจนแตกละเอียด ร่างของมันพุ่งเข้าชนหงอวิ๋นราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

กลิ่นคาวเลือดปะทะใบหน้า วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง หงอวิ๋นชักนำพลังลมโดยสัญชาตญาณ ยกตัวลอยสูงขึ้น

หงอวิ๋นหลับตาปี๋รอความตาย รอคอยความเจ็บปวดที่จะมาถึง แต่ผ่านไปนานก็ยังไม่รู้สึกเจ็บ เมื่อมันลืมตาขึ้นอีกครั้งจึงพบว่าตนเองได้หลบพ้นการโจมตีของหมีหลังเขียวแล้ว

โฮก! หมีหลังเขียวมองดูหงอวิ๋นที่ลอยอยู่กลางอากาศพลางคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันหยิบหินขนาดเท่าหัวคนข้างเท้าขว้างใส่หงอวิ๋นอย่างแรง แต่ก็ถูกหงอวิ๋นหลบได้อย่างง่ายดาย

จิตใจที่ตื่นตระหนกเริ่มสงบลง หงอวิ๋นมองดูหมีหลังเขียวที่ยืนอยู่บนพื้น แล้วมองดูตัวเอง ทันใดนั้นมันก็รู้สึกว่าหมีตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น

มันฟัน คมมีดลม ออกไปอีกครั้ง แม้จะถูกหมีหลังเขียวตบจนแตกสลาย หงอวิ๋นก็แกล้งลดระดับความสูงลง แล้วเชิดหัวบินขึ้นในจังหวะที่หมีหลังเขียวกระโดดตะครุบ

หลังจากลองเชิงไปมาหลายครั้ง จนมั่นใจว่าหมีหลังเขียวตีไม่โดนตนเองจริงๆ หงอวิ๋นก็ยิ้มออกมาอย่างเบิกบาน มันรู้แล้วว่าตนเองพบวิธีเอาชนะแล้ว

คมมีดลม สายแล้วสายเล่าฟาดฟันลงมา หงอวิ๋นโจมตีหมีหลังเขียวอย่างต่อเนื่อง ฝ่ายหมีหลังเขียวนอกจากจะใช้เศษหินและท่อนไม้ขว้างปาแล้ว ก็ทำอะไรหงอวิ๋นที่บินอยู่บนฟ้าไม่ได้เลย สถานการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็ว

ดวงตาสีเลือดซ่อนประกายอำมหิต หลังจากพัวพันกันสักพัก และรู้ว่าตนทำอะไรเจ้าปีศาจเมฆหมอกบินได้ตัวนี้ไม่ได้ หมีหลังเขียวจึงเบนสายตาไปยังจางฉุนอี้ที่ยืนอยู่ไกลออกไป

มันไม่รู้ว่าเจ้าปีศาจเมฆหมอกขี้ขลาดตาขาวบนฟ้านั้นมีความสัมพันธ์อย่างไรกับมนุษย์ผู้อ่อนแอคนนี้ แต่ทั้งสองต้องเป็นพวกเดียวกันแน่ ในเมื่อทำอะไรปีศาจเมฆหมอกไม่ได้ งั้นก็ระบายโทสะกับมนุษย์ผู้นี้แทนเสียเลย หากปีศาจเมฆหมอกตัวนั้นเผยช่องโหว่เพราะเหตุนี้ ผลลัพธ์ย่อมดียิ่งขึ้น การมีชีวิตรอดในป่าเขามายาวนาน จากสัตว์ป่ากลายเป็นสัตว์อสูร ทำให้หมีหลังเขียวไม่ขาดแคลนสติปัญญาในการล่าเหยื่อ

แสงสีเขียวหม่นปกคลุมทั่วร่าง มันต้านรับ คมมีดลม ที่หงอวิ๋นซัดมาโดยไม่สนใจไยดี ชนต้นไม้ที่ขวางทางจนหักโค่น ม้วนเอาหิมะปลิวว่อน หมีหลังเขียวเปิดฉากจู่โจมสายฟ้าแลบเข้าใส่ทิศทางที่จางฉุนอี้ยืนอยู่

กลางเวหา หงอวิ๋นมองเห็นภาพเหตุการณ์นี้ หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ และเข้าใจแผนการของหมีหลังเขียว หงอวิ๋นก็โกรธจัด การปกป้องจางฉุนอี้คือปณิธานที่สลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณของมัน แม้มันจะกลัวจางฉุนอี้ แต่ก็ปรารถนาที่จะใกล้ชิดและหวังจะได้รับการยอมรับจากเขา มันจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายจางฉุนอี้เด็ดขาด

สีแดงฉานลุกลามราวกับเมฆโลหิต พลังปีศาจพลุ่งพล่าน พลังของ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ - เรียกลม และ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ - คมมีดลม ถูกหงอวิ๋นชักนำออกมาพร้อมกัน

วิ้วๆๆ เสียงลมหวีดหวิวไม่ขาดสาย พายุคลั่งรวมตัวรอบกายหงอวิ๋น ภายในมีเส้นแสงสีทองแล่นพล่าน แฝงเร้นด้วยความคมกริบ

เปลี่ยนลมเป็นมีด เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ สองชนิดผสานก้องกังวาน คมมีดลม รูปจันทร์เสี้ยวขนาดเท่าฝ่ามือ เปล่งแสงสีเขียวอมทองนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นรอบกายหงอวิ๋น

“ย้าก!” (ตายซะ)

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

คมมีดลม เฉือนอากาศ ส่งเสียงกรีดแหลมแสบแก้วหู คมมีดลม สีเขียวอมทองนับร้อยนับพันพุ่งเข้าฟาดฟันหมีหลังเขียวพร้อมกัน

สันหลังเย็นวาบ ในชั่ววินาทีนี้ หมีหลังเขียวได้กลิ่นอายแห่งความตาย มันขดตัวกลมเป็นลูกบอลตามสัญชาตญาณ แสงหม่นทั่วร่างสว่างจ้า ดันพลังป้องกันขึ้นสู่ระดับสูงสุด

ตูม ตูม ตูม... ต้นสนต้นแล้วต้นเล่าโค่นล้ม เศษดินและหินปลิวว่อน พื้นที่บริเวณที่หมีหลังเขียวอยู่ถูกปกคลุมด้วยหิมะที่ฟุ้งกระจายจนมองไม่เห็นสิ่งใด ทิ้งไว้เพียงเสียงโหยหวนอันน่าเวทนาที่ดังก้องออกมา

วูบ... สายลมพัดผ่าน หิมะที่ฟุ้งกระจายตกลงสู่พื้น เผยให้เห็นสภาพที่ยับเยิน ภายในรัศมีหลายสิบก้าวเต็มไปด้วยเศษไม้และก้อนหิน พื้นดินเป็นหลุมเป็นบ่อ ไม่มีสิ่งใดอยู่ในสภาพสมบูรณ์ และตรงใจกลางนั้นมีซากศพหมีที่ชุ่มไปด้วยเลือด เนื้อหนังเละเทะ จนมองเห็นกระดูกขาวโพลนในหลายจุด

เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าของจางฉุนอี้เผยแววประหลาดใจระคนยินดี หากเมื่อครู่เขาดูไม่ผิด หงอวิ๋นได้ใช้ เรียกลม และ คมมีดลม พร้อมกัน ผสานพลังของ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างมีประสิทธิภาพ ก่อเกิดเป็นคาถาอาคมที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

“นี่คือรูปแบบเริ่มต้นของเคล็ดวิชาชนิดหนึ่งแล้ว หากปรับปรุงให้สมบูรณ์ในภายหลัง อานุภาพอาจจะยิ่งใหญ่กว่านี้ เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ หงอวิ๋น”

จางฉุนอี้ยื่นมือออกไปรับร่างของหงอวิ๋นที่บินโซซัดโซเซเข้ามา การโจมตีเมื่อครู่ได้สูบพลังของมันไปจนเกลี้ยง

สำหรับการผสาน เรียกลม เข้ากับ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ อื่นๆ จางฉุนอี้เคยชี้แนะหงอวิ๋นมาก่อนหน้านี้ แต่ไม่ได้เจาะลึก เพราะมันถือว่าเกินระดับความสามารถไปบ้าง นึกไม่ถึงว่าในสถานการณ์วิกฤตเมื่อครู่ หงอวิ๋นจะระเบิดฟอร์มเหนือความคาดหมายและใช้งานมันออกมาได้โดยตรง

เมื่อได้ยินคำชม หงอวิ๋นก็แสดงสีหน้าขัดเขินออกมา

จางฉุนอี้เก็บหงอวิ๋นที่พลังหมดเกลี้ยงเข้าไปใน แดนทิวทัศน์ภายใน แล้วเดินตรงไปยังซากหมีหลังเขียว

มองดูซากศพที่เนื้อเละเทะจนเห็นกระดูกขาวโพลน ราวกับถูกลงทัณฑ์แล่เนื้อเถือหนัง จางฉุนอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“เรียกกระบวนท่านี้ว่า พันดาบหมื่นเชือด ก็แล้วกัน”

เมื่อประจักษ์ถึงความน่าอนาถของหมีหลังเขียว จางฉุนอี้จึงตั้งชื่อให้แก่คาถาอาคมที่หงอวิ๋นเพิ่งใช้ออกมา โดยการใช้ ลมขูดกระดูก ผสานกับ คมมีดลม ฟันร่างศัตรูประหนึ่งการประหารชีวิต

เขาเก็บซากหมีหลังเขียวเข้าสู่ จุดจูเชี่ยว กลบเกลื่อนรอยเลือดทั้งหมด แล้วร่างของจางฉุนอี้ก็เร้นหายไปในป่าทึบอีกครั้ง

[จบแล้ว]