บทที่ 17 - ลมวสันต์

บทที่ 17 - ลมวสันต์

ลมหนาวพัดกรรโชก เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ห่มคลุมแผ่นดินด้วยอาภรณ์สีเงิน

บนหลังคา ลานดิน และยอดไม้ล้วนมีหิมะหนาทึบปกคลุม ตามปกติแล้วในฤดูกาลนี้ความหนาวเย็นควรจะเริ่มจางหาย และฤดูใบไม้ผลิกำลังจะมาเยือน ทว่าปีนี้กลับไร้วี่แวว ดอกไม้ใบหญ้าแห้งเหี่ยวซ่อนรากลึกไว้ใต้ดิน รอคอยปีหน้าฟ้าใหม่ค่อยแตกยอดอ่อน แม้แต่ต้นลิ้นจี่สองต้นหน้าอารามชางชิงก็ใบร่วงหมดต้น เหลือเพียงลำต้นโดดเดี่ยว

ณ สวนไผ่ บนลานโล่ง จางฉุนอี้ที่เพิ่งกิน "ยาลูกกลอนโสมหยก" ซึ่งปรุงเองโดยใช้โสมป่าร้อยปีเป็นวัตถุดิบหลัก กำลังยืนแยกขาหยั่งราก สันหลังโก่งนูน หายใจช้าๆ แต่หนักแน่น เขาโคจรพลังตามเคล็ดวิชา "ลอกคราบมังกรจำแลง" ในวิชา "กอดตานมังกรพยัคฆ์" อย่างเต็มกำลัง เพื่อมุ่งหวังการผลัดเปลี่ยนโลหิตครั้งที่สอง เวลาล่วงเลยมาหนึ่งเดือนนับจากกลับมาจากหุบเขาหุยเฟิง

ฤทธิ์ยาขัดเกลาร่างกาย สันหลังดุจมังกร ขับของเสียรับของใหม่ เลือดใหม่แทนเลือดเก่า เลือดลมของจางฉุนอี้ที่เคยขยายจนถึงขีดสุดกลับขยายตัวขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับการกำเนิดของเคล็ดพลังมังกรจำแลง

เลือดลมเดือดพล่านดุจเตาหลอม แม้จะเป็นฤดูหนาว แต่ร่างกายของจางฉุนอี้กลับแผ่ไอร้อนออกมาเป็นระลอก ราวกับเตาไฟที่แผดเผาพื้นที่โดยรอบ จนหิมะใต้เท้าละลายกลายเป็นน้ำ

การผลัดเปลี่ยนโลหิตครั้งที่สองสำเร็จ เลือดลมแข็งแกร่งดุจสิงโตและพยัคฆ์ จางฉุนอี้ค่อยๆ ผ่อนคลายร่างกาย แต่ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

"ตื่นแล้วหรือ?"

หว่างคิ้วเปล่งแสง จางฉุนอี้ดึงหงอวิ๋นที่หลับใหลอยู่ในจุดจูเชี่ยวออกมา

ก่อนหน้านี้เพื่อหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ "เรียกลม" หงอวิ๋นต้องเข้าสู่สภาวะจำศีล ทุ่มเทพลังปีศาจทั้งหมดไปกับการหลอมรวม ปกติแล้วต้องหาสถานที่ปลอดภัยและสะดวกสบายให้มัน แต่จางฉุนอี้มีแดนทิวทัศน์ภายใน จึงเก็บมันไว้ในจุดจูเชี่ยวได้เลย ส่วนถุงเก็บปีศาจนั้นใช้ไม่ได้ เพราะปีศาจที่อยู่ในนั้นจะไม่สามารถโคจรพลังปีศาจได้

การหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ไม่ซับซ้อน แต่ก็ไม่ได้การันตีความสำเร็จ ต้องคำนึงถึงความเข้ากันได้ระหว่างปีศาจกับเมล็ดพันธุ์ หรือที่เรียกว่า "ความเข้ากันได้" ผู้บำเพ็ญจึงคิดค้นวิธีช่วย เช่น การใช้ค่ายกล แต่เงื่อนไขมักยุ่งยาก โชคดีที่หงอวิ๋นเข้ากับเมล็ดพันธุ์ "เรียกลม" ได้ดี จึงไม่ต้องใช้วิธีเหล่านั้น

"วูบ..." หมอกลอยออกมาจากจุดจูเชี่ยว หงอวิ๋นยังดูงัวเงียเหมือนคนเพิ่งตื่น ทันใดนั้น สายลมสีเขียวอ่อนก็พัดออกจากตัวมัน กระจายไปทั่วทุกทิศทาง ครอบคลุมอารามชางชิงทั้งหลัง

ลมพัดแผ่วเบาจนแทบไม่รู้สึก แต่ในวินาทีถัดมา สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น รากหญ้าใต้ดินแตกยอดอ่อน ต้นไผ่ที่ถูกหิมะกดทับยืดตัวขึ้นอย่างกระปรี้กระเปร่า แม้แต่ต้นลิ้นจี่หน้าอารามก็แตกใบใหม่และออกดอกสีขาวนวล ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วอาราม

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

"ต้นลิ้นจี่ออกดอก?"

"นี่มันวิชาเซียนชัดๆ"

ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันทำให้คนงานในอารามตื่นตะลึง ต่างวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความสงสัย ตื่นเต้น และยำเกรง

"ลมวสันต์"

จางฉุนอี้มองดูปรากฏการณ์ประหลาดที่หงอวิ๋นสร้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว และระบุที่มาของพลังนั้นได้ทันที

ในโลกนี้มีลมประหลาดที่มีพลังเหนือธรรมชาติ "ลมวสันต์" คือหนึ่งในนั้น มันแฝงพลังชีวิตแห่งฤดูใบไม้ผลิ พัดผ่านที่ใด ไม้แห้งก็กลับคืนชีพ

"วู้ว..." หงอวิ๋นส่งเสียงครางโดยไม่รู้ตัว หลังจากลมวสันต์พัดผ่าน พลังใหม่ก็เริ่มปะทุในร่างของมัน จางฉุนอี้หน้าเปลี่ยนสี พลังนี้ยังไม่ทันระเบิดออกมา แต่กลิ่นอายคมกริบดุจมีดและความหนาวเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านเข้ามาปะทะหน้า จนผิวหนังกายสะท้าน

"หงอวิ๋น ตื่นเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนดังก้องดุจระฆัง สะเทือนลึกถึงจิตวิญญาณ หงอวิ๋นสะดุ้งเฮือก ได้สติทันที

"เก็บพลัง!"

เมื่อได้ยินคำสั่ง หงอวิ๋นรีบโคจรพลังปีศาจตามสัญชาตญาณ กลิ่นอายสังหารที่กำลังจะระเบิดออกจึงจางหายไปในพริบตา

พร้อมกันนั้น พันธนาการที่มองไม่เห็นก็ถูกทำลาย ตบะของหงอวิ๋นก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้น ทะลุร้อยปี ไปหยุดที่ร้อยสิบปี

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้จางฉุนอี้แปลกใจ

การบำเพ็ญของปีศาจมีอุปสรรคทุกๆ ร้อยปี ยิ่งโครงสร้างกระดูกแย่ ยิ่งผ่านยาก ด้วยความช่วยเหลือจากเม็ดบัวหยกขาวและสมุนไพรอื่นๆ ตบะของหงอวิ๋นเข้าใกล้ร้อยปีมาพักใหญ่แล้ว แต่ไม่เคยข้ามผ่านไปได้

จางฉุนอี้คิดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก เพราะหงอวิ๋นมีโครงสร้างกระดูกระดับล่าง ไม่นับว่าโดดเด่น ไม่นึกว่าการหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ครั้งนี้จะช่วยให้มันทะลวงคอขวดเล็กๆ นี้ได้สำเร็จ

"เป็นเพราะพลังของเมล็ดพันธุ์ 'เรียกลม' ช่วยขัดเกลาร่างกายงั้นหรือ?"

จางฉุนอี้คาดเดาสาเหตุ ขณะเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ถึงความสั่นสะเทือนในจิตวิญญาณของตน จึงไม่พูดพร่ำ คว้าตัวหงอวิ๋นแล้วเดินเข้าห้องฝึกฝนในสวนไผ่

จุดธูปสงบใจ จินตนาการภาพมังกรพยัคฆ์ เข้าฌานลึก จางฉุนอี้ขัดเกลาจิตวิญญาณ เพื่อรองรับผลตอบแทนจากการเลื่อนขั้นของหงอวิ๋น

เมื่อตบะปีศาจเพิ่มขึ้น ร่างกายและวิญญาณปีศาจก็แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้ผู้บำเพ็ญแข็งแกร่งขึ้นด้วย ยิ่งเป็นการทะลวงด่านสำคัญ ผลตอบแทนยิ่งมากกว่าปกติ

พลังจิตวิญญาณหลั่งไหลเข้ามา แรกเริ่มดุจลำธาร ต่อมาดุจแม่น้ำสายใหญ่ เชี่ยวกรากไม่หยุดยั้ง ชะล้าง "ซือกู" ของจางฉุนอี้ที่เคยถูกพันธนาการ

เสียงโหยหวนของสุนัขดังขึ้น ควันดำสลายไป เจตภูตเปล่งแสง เจิดจรัสดุจจันทร์เพ็ญลอยเด่นอยู่เหนือท้องฟ้าในแดนทิวทัศน์ภายใน

จางฉุนอี้มองดวงจันทร์นั้นด้วยความปิติยินดี "เจตภูตเปล่งแสง" สว่างไสวดุจจันทร์เพ็ญ ไร้ฝุ่นธุลี นี่คือสัญญาณว่ากิเลสในซือกูถูกชะล้างจนหมดสิ้น

ถึงจุดนี้ หากเป็นมาตรฐานของ "ภาพสนเขียวอมตะ" ผู้ฝึกตนสามารถเริ่มล็อคเจตภูตดวงที่สอง "ฝูซื่อ" และก้าวสู่ขั้นที่สองของขอบเขตซ่านเหรินได้แล้ว แต่จางฉุนอี้ไม่รีบร้อน

แม้ซือกูจะดูเหมือนจันทร์เพ็ญไร้มลทิน แต่ภายใต้ความบริสุทธิ์นั้นยังมีเงาของสุนัขศพหลงเหลืออยู่ เพียงแต่ยากจะสังเกตเห็น

"ตราประทับพยัคฆ์สำแดงเดช ประทับร่างจริง"

ประสานอินพยัคฆ์หมอบ กระตุ้นพลังจิตวิญญาณอีกครั้ง จางฉุนอี้ประทับ "ร่างจริงของพยัคฆ์เทพ" ลงในซือกู วินาทีนั้น เสียงเสือคำรามอันน่าเกรงขามและเสียงสุนัขเห่าด้วยความตื่นตระหนกดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

ในมรดก "วิชาเพ่งจิตไท่ซ่างมังกรพยัคฆ์" มีเคล็ดวิชาลับทางจิตวิญญาณสองอย่างในขอบเขตซ่านเหริน คือ "ตราประทับพยัคฆ์" และ "ตราประทับมังกร" ทั้งสองไม่ได้เป็นแค่ท่าโจมตี แต่ยังเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรด้วย

เมื่อประทับร่างจริงสำเร็จ ซือกูที่เคยอิ่มตัวก็เหมือนถูกขยายขนาด สามารถรองรับพลังจิตวิญญาณได้มากขึ้น เมื่อพลังจิตไหลเข้ามาเพิ่มขึ้น ร่างของเสือหมอบก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในซือกูสีขาวบริสุทธิ์ แม้จะยังเลือนรางก็ตาม

[จบแล้ว]