บทที่ 15 - เรียกลม

บทที่ 15 - เรียกลม

ภูเขาหนิวเจี่ยว

ภูเขาลูกนี้มีลักษณะเด่นคือยอดเขาสองยอดตั้งตระหง่านเคียงคู่กันคล้ายเขาโค จึงเป็นที่มาของชื่อ "ภูเขาหนิวเจี่ยว" ห่างจากภูเขาซงเยียนราวร้อยลี้ สภาพภูมิประเทศเต็มไปด้วยหินผาและดินแห้งแล้ง ต้นไม้น้อยใหญ่แทบหาไม่เจอ ระหว่างยอดเขาทั้งสองมีหุบเขาลึกอยู่แห่งหนึ่ง ภายในหุบเขามักมีลมกรรโชกแรงจนคนและม้าไม่อาจยืนหยัดได้ ชาวบ้านเรียกขานที่แห่งนี้ว่า "หุบเขาหุยเฟิง"

หลังจากค้นคว้าข้อมูลจากบันทึกภูมิศาสตร์ของชางชิงจื่อ จางฉุนอี้ได้คัดเลือกสถานที่ที่น่าจะเหมาะสมสำหรับการสร้างเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ "เรียกลม" ออกมาหลายแห่ง จากนั้นจึงส่งจางจงนำทีมคนงานในอารามออกไปสำรวจสถานที่จริง จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปที่หุบเขาหุยเฟิงแห่งนี้

เวลาล่วงเลยไปกว่าห้าเดือน ชื่อของชางชิงจื่อค่อยๆ เลือนหายไปจากบทสนทนาของผู้คนในอาราม แม้ในนามเขาจะยังเป็นเจ้าอาวาส แต่ในสายตาของทุกคน จางฉุนอี้คือผู้นำที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงผู้นำไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของบ่าวไพร่ระดับล่างมากนัก

แน่นอนว่า ความผิดปกติภายในอารามชางชิงย่อมปิดบังไม่ได้ตลอดไป ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัดออกสู่ภายนอก เพราะคนบนเขาต้องติดต่อสัมพันธ์กับคนในหมู่บ้านตีนเขาเพื่อแลกเปลี่ยนปัจจัยยังชีพ

จางฉุนอี้ควบม้าสีแดงเพลิงมาเพียงลำพัง โดยไม่ให้จางจงติดตามมาด้วย เขามาถึงหุบเขาหุยเฟิงเพียงคนเดียว

"ปากหุบเขาแคบ ท้องหุบเขากว้าง รูปร่างเหมือนกระเป๋าที่เปิดอ้า เหมาะแก่การกักเก็บลมจริงๆ"

จางฉุนอี้หยุดม้าพิจารณาลักษณะภูมิประเทศ พลางครุ่นคิดในใจ

จากการศึกษา "คัมภีร์หยกมารดา" แม้เขาจะยังไม่ถึงขั้นเป็นปรมาจารย์ปฐพี แต่ก็เริ่มมีมุมมองในการดูภูเขาและแม่น้ำที่แตกต่างไปจากเดิม

เขาผูกม้าแดงไว้ที่ปากทางเข้า แล้วเดินเท้าเข้าไปในหุบเขา

"วู้ววว..." เสียงลมหวีดหวิว ฟังดูประหลาดราวกับเสียงภูตผีกรีดร้อง ภายในหุบเขาเต็มไปด้วยหินรูปร่างแปลกประหลาด ไร้ซึ่งต้นไม้ใบหญ้า ไอวิญญาณเบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้ เป็นดินแดนรกร้างอย่างแท้จริง

จางฉุนอี้โคจรพลังภายใน ต้านแรงลม แล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนก้อนหินสูง เพื่อสำรวจสภาพภายในหุบเขาอย่างละเอียด

"ไอวิญญาณต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แทบไม่มีเลย รอยแตกตามผนังหินน่าจะเป็นที่มาของลมประหลาดนี้ ไม่มีกลิ่นอายปีศาจตกค้าง แสดงว่าไม่มีปีศาจเข้ามาที่นี่ในระยะนี้ สถานที่นี้เหมาะสมจริงๆ"

ดวงตาสีดำสนิทของจางฉุนอี้ฉายประกายสีเขียววูบหนึ่ง นี่คือการใช้วิชาลับทางจิตวิญญาณของอารามชางชิง "เนตรค้นหาปีศาจ"

วิชานี้ช่วยให้ผู้บำเพ็ญมองเห็นไอปีศาจได้ โดยต้องใช้วิชาลับผสานกับเลือดของปีศาจนกกระเรียนและพลังจิตในการชะล้างดวงตา จางฉุนอี้ใช้เวลาสองเดือนที่ผ่านมาฝึกฝนวิชานี้จนสำเร็จ

เมื่อแน่ใจว่าหุบเขาหุยเฟิงเหมาะแก่การสร้างเมล็ดพันธุ์ จางฉุนอี้ก็เริ่มลงมือทันที

การสร้างเมล็ดพันธุ์ "เรียกลม" ต้องยืมพลังจากฟ้าดิน เขาต้องปรับสภาพพื้นที่ในหุบเขาและวางค่ายกลง่ายๆ ซึ่งกินเวลาไปถึงเจ็ดวัน

เที่ยงวัน ดวงอาทิตย์สาดแสงอบอุ่น เป็นวันที่อากาศดีผิดปกติสำหรับฤดูหนาว แต่ภายในหุบเขาหุยเฟิงกลับมีเสียงคำรามดั่งภูตผีปีศาจ

"วูบ..." ลมพายุหมุนวน ทรายและหินปลิวว่อน จางฉุนอี้ต้องเกร็งพลังกดร่างให้หนักดั่งพันชั่งถึงจะยืนหยัดอยู่ได้

"ได้เวลาแล้ว"

หมอกจางๆ แผ่ออกมาจากร่างกาย ลมแรงไม่อาจพัดให้กระจายหายไป จางฉุนอี้เข้าสู่สภาวะ "กายาปีศาจ" อีกครั้ง

พลังปีศาจถูกกระตุ้น ค่ายกลทำงาน วัตถุดิบทั้งห้าชนิด โดยมีขนหางของอินทรีปีกทองพันปีเป็นแกนกลาง เริ่มเปล่งแสงสว่างขึ้นเรื่อยๆ

ฟ้าดินมีเต๋า เต๋าทิ้งร่องรอย เมื่อร่องรอยแห่งเต๋าถูกวัตถุบางอย่างรองรับและดูดซับไอวิญญาณ "วัตถุวิญญาณ" ก็ถือกำเนิดขึ้น เพียงแต่ร่องรอยเหล่านี้มักกระจัดกระจายและไร้ระเบียบ ไม่มีนัยสำคัญ

แต่ "เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์" คือเศษเสี้ยวแห่งเต๋าที่เกิดจากการรวมตัวของร่องรอยแห่งเต๋าอย่างมีระเบียบ มีความหมายชัดเจน อธิบายสัจธรรมแห่งฟ้าดิน และสามารถใช้พลังอำนาจนั้นได้

กระบวนการสร้างเมล็ดพันธุ์ด้วยมือมนุษย์ คือการจัดเรียงร่องรอยแห่งเต๋าที่กระจัดกระจายเสียใหม่ หากทำสำเร็จ เมล็ดพันธุ์ก็จะถือกำเนิดขึ้น

ลมพายุหมุนวนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นพายุทอร์นาโด โดยมีจางฉุนอี้เป็นจุดศูนย์กลาง นี่เป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในหุบเขาหุยเฟิง หากใครหลงเข้ามาตอนนี้ คงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าและโผล่พ้นขอบฟ้าอีกครั้ง หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านไป พายุในหุบเขาจึงค่อยๆ สงบลง พร้อมกับแสงสีเขียวดุจน้ำที่ปกคลุมทั่วหุบเขา

"เรียกลม"

จางฉุนอี้มองดูเมล็ดพันธุ์ขนาดเท่าหัวแม่มือ รูปร่างคล้ายเมล็ดบัว เปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้าลอยอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าซีดเผือด แม้ร่างกายและจิตใจจะอ่อนล้า แต่ความตื่นเต้นในใจกลับพุ่งพล่าน

เขาคว้าเมล็ดพันธุ์ไว้ในมือ ปรากฏการณ์ประหลาดในหุบเขาก็หายไปทันที

ของวิเศษย่อมซ่อนเร้นกาย ทันทีที่ถือกำเนิด เมล็ดพันธุ์ก็กลับกลายเป็นเมล็ดบัวหินสีเทาธรรมดา แม้จะใช้กระแสจิตตรวจสอบก็ไม่พบความผิดปกติ หากไม่รู้มาก่อน คงยากจะดูออกว่านี่คือเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ และเมล็ดพันธุ์แต่ละชนิดก็มีรูปลักษณ์ภายนอกแตกต่างกันไป จะกลายสภาพเป็นเมล็ดบัวก็ต่อเมื่อถูกหลอมรวมแล้วเท่านั้น เช่นเดียวกับเมล็ดพันธุ์ "รวมน้ำ" และ "ไล่หมอก" ในตัวหงอวิ๋น

"ต่อไปก็ให้หงอวิ๋นหลอมรวม 'เรียกลม' แต่ที่นี่ไม่เหมาะ"

จางฉุนอี้มองสภาพเละเทะของหุบเขาหุยเฟิงที่ไร้ซึ่งพลังลมหลงเหลือ แล้วหันหลังเดินจากไป

เขาผิวปากเรียกม้าแดงที่หากินอยู่แถวนั้น แล้วควบม้ากลับสู่ภูเขาซงเยียน แต่หลังจากควบม้าไปได้ระยะหนึ่ง เขาก็ชะลอฝีเท้าลง

"เหยี่ยวตาสีเลือด"

เขาเงยหน้ามองจุดดำเล็กๆ ที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าแล้วหรี่ตาลง นั่นคือเหยี่ยวที่มีขนสีเทาดำ กรงเล็บสีเหลืองอ่อน และดวงตาสีเลือด

"มีคนสะกดรอยตามข้าหรือ? เพราะปรากฏการณ์ตอนสร้างเมล็ดพันธุ์เรียกลมงั้นสิ?"

เหยี่ยวตาสีเลือดตัวไม่ใหญ่ พอๆ กับกระต่าย แต่บินเร็วมากและสายตาเฉียบคม คนฝึกเหยี่ยวเก่งๆ สามารถฝึกให้พวกมันเป็นหูเป็นตาได้

"แถวนี้ไอวิญญาณเบาบาง ไม่น่าจะมีผู้บำเพ็ญเซียน เหยี่ยวตัวนี้ก็น่าจะเป็นแค่สัตว์ป่า ไม่ใช่ปีศาจ"

เมื่อรู้ตัวว่าถูกติดตาม จางฉุนอี้จึงหยุดม้า หากไม่กำจัดเจ้านกตัวนี้ เขาคงสลัดการติดตามไม่หลุด แต่ปัญหาก็คือมันบินสูงเกินไป ยากจะจัดการ

"ครืน..." พื้นดินสั่นสะเทือน ไม่นานนัก กลุ่มคนม้าราวสิบกว่าคนก็ไล่ตามมาทัน พวกเขาคาดดาบ ขี่ม้า แต่งกายด้วยเสื้อผ้าหลากสี บางชุดยังมีคราบเลือดติดอยู่ กลิ่นอายดุดัน ท่าทางยโสโอหัง ดูจากการขี่ม้าแล้วน่าจะมีวรยุทธ์ติดตัวกันบ้าง เป็นโจรป่าที่มีประสบการณ์โชกโชนแน่นอน

"ไอ้หนู! สมบัติในหุบเขาหุยเฟิงอยู่ที่เจ้าใช่ไหม? ส่งมาซะ ข้าจะให้เจ้าตายสบายๆ ไม่งั้น... ฮึฮึ"

ชายหัวโล้นร่างใหญ่สวมเสื้อคลุมหนังเสือ เคราเฟิ้ม ซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่ม ตะโกนข่มขู่พร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ทันทีที่เขาปรากฏตัว เหยี่ยวตาสีเลือดบนฟ้าก็โฉบลงมาเกาะที่แขนของเขา

เหล่าลูกสมุนหัวเราะลั่น ไม่เห็นจางฉุนอี้อยู่ในสายตา ก็แน่ล่ะ จางฉุนอี้ในชุดสีเขียว หน้าตาหมดจดดูเป็นบัณฑิต แถมไม่มีอาวุธติดตัว ดูยังไงก็เหมือนลูกแกะรอเชือด อาจจะเป็นลูกหลานคนรวยที่มีเบื้องหลังนิดหน่อย แต่โจรอย่างพวกเขาไม่สนหรอก ยิ่งหัวหน้าของพวกเขาเป็นนักบู๊ขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์ ยิ่งไม่ต้องกลัวอะไร

"เดิมทีข้ากะจะถามอะไรหน่อย แต่ดูท่าคงไม่จำเป็นแล้ว"

จางฉุนอี้ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย หมอกจางๆ เริ่มก่อตัวรอบกาย

เขาแบมือออก ไอน้ำรวมตัวกันในฝ่ามือ กลายเป็นหยดน้ำสีดำขนาดเท่ากำปั้น

เขาตวัดมือ หยดน้ำระเบิดออก กลายเป็นละอองน้ำนับไม่ถ้วน พุ่งออกไปดุจลูกธนูจากคันศรนับร้อย ครอบคลุมพื้นที่รอบตัวกลุ่มโจร

"ผู้บำเพ็ญเซียน!"

โจรที่มีประสบการณ์หน่อย พอเห็นวิชาประหลาดนี้ก็ตกใจแทบสิ้นสติ อยากจะหันหลังหนี แต่ก็สายไปเสียแล้ว

"ปุ! ปุ! ปุ!" ดอกไม้เลือดเบ่งบาน เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นเพียงชั่วครู่ แล้วทุ่งหญ้าอันว่างเปล่าก็กลับสู่ความเงียบงัน เหลือเพียงศพไร้หัวนอนเกลื่อน บางศพถึงกับขาดเป็นชิ้นๆ เลือดและมันสมองไหลนองพื้น เหยี่ยวตาสีเลือดตัวนั้นก็หัวขาดไปเช่นกัน เพราะเป็นเป้าหมายหลักของจางฉุนอี้

เคล็ดพลังมีคุณสมบัติ "แจ้ง" และ "มืด" พลังมืดทำร้ายจากภายใน พลังแจ้งรุนแรงทำลายล้าง คราวที่ฆ่าจ้าวซาน จางฉุนอี้ผสมพลังมืดลงในสายฝน แต่คราวนี้เขาผสมพลังแจ้งเข้าไป

จางฉุนอี้เดินผ่านกองเลือดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ แล้วค้นศพอย่างลวกๆ

"ดูเหมือนจะไม่ใช่โจรธรรมดา"

เขาหยิบป้ายทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือ สลักรูปนกอินทรีขึ้นมาพิจารณา

บนตัวพวกโจรนอกจากเศษเงินไม่กี่ตำลึงก็ไม่มีของมีค่าอะไร ซึ่งก็ปกติสำหรับโจรที่ออกมาปล้น แต่ป้ายนี้สิที่น่าสนใจ โจรทั่วไปคงไม่ลงทุนทำป้ายประจำตัวแบบนี้ นอกจากจะเป็นกลุ่มโจรขนาดใหญ่ที่มีระบบระเบียบ

"ใช้อินทรีเป็นสัญลักษณ์... มาจากต่างอำเภอหรือเปล่า?"

จางฉุนอี้นึกทบทวนสถานการณ์ในอำเภอฉางเหอ แล้วขมวดคิ้ว

อำเภอฉางเหอค่อนข้างสงบ แม้จะมีโจรป่าโจรน้ำบ้าง แต่ก็ไม่มีกลุ่มไหนใหญ่โต หรือใช้สัญลักษณ์อินทรี

เมื่อหาคำตอบไม่ได้ จางฉุนอี้จึงรวบรวมม้าที่แตกตื่นทั้งสิบกว่าตัว แล้วจูงกลับไปด้วย ทิ้งศพเหล่านั้นไว้เป็นอาหารสัตว์ป่า

[จบแล้ว]