บทที่ 14 - เตาอัคคีแดง

บทที่ 14 - เตาอัคคีแดง

"วูบ..." ลมกรรโชกแรงพัดผ่านห้องที่เงียบสงบ ทำลายความสงบนิ่งจนหมดสิ้น

แสงสีเขียวทองส่องประกาย ขนนกยาวเท่าแขน ทำจากวัสดุคล้ายทองสัมฤทธิ์ ปรากฏอยู่ตรงหน้าจางฉุนอี้ แม้จะเป็นเพียงขนนก แต่กลับแผ่รังสีคมกริบดุจกระบี่บิน บาดผิวหน้าจนเจ็บแสบ

"ร่องรอยแห่งเต๋าตามธรรมชาติ ไอปีศาจดุจเปลวเพลิง ไม่ผิดแน่ นี่คือขนหาง ของปีศาจตนใหญ่ ตบะพันปี ดูจากความดุดัน น่าจะเป็นสัตว์จำพวกอินทรีปีกทอง"

จางฉุนอี้มองดูขนนกในกล่องหยกด้วยความยินดี

"ชางชิงจื่อไปได้ของดีแบบนี้มาจากไหน คงขุดเจอมาอีกสินะ?"

เขาหยิบขนอินทรีปีกทองขึ้นมา

วัตถุวิญญาณระดับห้า นี่ไม่ใช่แค่วัตถุวิญญาณธรรมดา แต่เป็น "วัตถุล้ำค่า" ที่มีค่ามหาศาล ปกติมีแต่ผู้บำเพ็ญระดับจินเหรินเท่านั้นที่จะครอบครองได้

"ขนเส้นนี้ถ้าเอาไปหลอมสร้างอาวุธดีๆ อาจกลายเป็น 'อาวุธล้ำค่า' ที่ทรงพลัง ชางชิงจื่อคงวางแผนไว้แบบนั้น ถ้าทำสำเร็จ พลังของกระเรียนวายุก็จะเพิ่มขึ้นมหาศาล น่าเสียดายที่เขาไม่มีพรสวรรค์ด้านการสร้างอาวุธ และระดับแค่ซ่านเหรินล็อคสามเจตภูตก็ทำไม่ได้ จะไปจ้างคนอื่นก็เสี่ยงโดนชิงของ"

จางฉุนอี้ลูบไล้ขนนก เข้าใจถึงความอัดอั้นของชางชิงจื่อ

"แต่สำหรับข้า ไม่มีข้อจำกัดพวกนั้น เพราะข้าไม่ได้กะจะเอามันไปสร้างอาวุธ"

เขามีแผนสำหรับขนอินทรีปีกทองเส้นนี้แล้ว

เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์เกิดจากธรรมชาติ แต่ผู้บำเพ็ญได้ค้นพบวิธีเพาะเลี้ยงและสร้างมันขึ้นมา ในมรดก "วิชาเพ่งจิตไท่ซ่างมังกรพยัคฆ์" มีวิธีสร้างเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ "เรียกลม" ซึ่งหากทำสำเร็จ จะได้เมล็ดพันธุ์ระดับกลางเป็นอย่างน้อย อานุภาพร้ายกาจ

เมล็ดพันธุ์ระดับต่ำคือ "เวทมนตร์" , ระดับกลางคือ "วิชาล้ำค่า" , ระดับสูงคือ "วิชาแห่งเต๋า" วิชาล้ำค่าที่แสดงอานุภาพเต็มที่สามารถตัดแม่น้ำแยกสายน้ำได้

กุญแจสำคัญในการสร้างเมล็ดพันธุ์ "เรียกลม" คือขนหางของสัตว์ปีกธาตุลมตบะพันปี เมื่อได้วัตถุดิบครบ ขั้นตอนการสร้างก็ไม่ยาก แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับต่ำก็ทำได้

เมื่อตัดสินใจได้ จางฉุนอี้เก็บขนอินทรี แล้วเดินไปที่เรือนปีกขวา

เรือนปีกขวาคือห้องปรุงยา เนื่องจากผู้บำเพ็ญระดับซ่านเหรินไม่มีพลังเวท จึงต้องยืมพลังปีศาจในการปรุงยาหรือสร้างอาวุธ คางคกคาบไฟของชางชิงจื่อมีไว้เพื่อการนี้

เมื่อก้าวเข้าห้อง สิ่งแรกที่เห็นคือเตาหลอมยาสูงครึ่งคน สามขา สองหู ตัวเตากลมมน ทำจากหยกสีแดงฉานดุจไฟ

"หยกอัคคีแดง แม้เป็นหยกวิญญาณระดับหนึ่ง แต่ก้อนใหญ่ขนาดนี้หายาก การนำมาสร้างเป็นเตาหลอมยาที่เป็นอาวุธวิเศษไม่ง่ายเลย"

จางฉุนอี้สำรวจเตาหลอม

อาวุธวิเศษแบ่งระดับตามจำนวน "ค่ายกลต้องห้าม" ทุกเก้าค่ายกลนับเป็นหนึ่งระดับ เตาอัคคีแดง นี้เป็นอาวุธวิเศษระดับต่ำ มีแปดค่ายกล

อาวุธวิเศษจะแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการบำรุงรักษา หากมีปีศาจคอยใช้พลังปีศาจอุ่นเตาตลอดเวลา ระดับของมันก็อาจเพิ่มขึ้นได้

"เทียบกับวิชาโบราณคดี ฝีมือปรุงยาของชางชิงจื่อถือว่าห่วยแตก"

จางฉุนอี้เดินไปดูชั้นวางยา หยิบขวดยามาตรวจสอบแล้วส่ายหน้า ส่วนใหญ่เป็นยาเสีย ยาดีที่มีน้อยนิดก็คุณภาพต่ำ

ในฐานะทายาทเขาหลงหู่ จางฉุนอี้มีความรู้เรื่องปรุงยา แม้ในยุคสิ้นไร้ธรรมจะทำได้แค่ยาพื้นบ้าน แต่ทฤษฎีและสายตาของเขากินขาดชางชิงจื่อแน่นอน

"มิน่าล่ะ สวนกระเรียนถึงไม่มีปีศาจเกิดใหม่ ชางชิงจื่อคงไม่มีปัญญาปรุง 'โอสถภาษากระเรียน' ระดับสองได้"

"ของมีค่าที่สุดในห้องนี้คือเตาอัคคีแดง แต่น่าเสียดายที่ข้าตอนนี้ปรุงยาไม่ได้"

จางฉุนอี้ถอนหายใจพลางลูบเตาอุ่นๆ

"อนาคตอาจต้องหาปีศาจมาช่วยปรุงยา"

จางฉุนอี้ออกจากห้องปรุงยา การตรวจสอบมรดกของชางชิงจื่อเสร็จสิ้นแล้ว

ด้วยทรัพยากรที่ได้มา จางฉุนอี้เก็บตัวฝึกฝนแทบไม่ออกไปไหน เขาทำสามเรื่องหลัก: หนึ่ง สอนหงอวิ๋นฝึกเคล็ดดื่มกินลมน้ำค้างและวิชาเรียกฝนเมฆาน้อย พร้อมให้กินเม็ดบัวหยกขาว, สอง เปิดแปลงสมุนไพรเล็กๆ ข้างสวนไผ่โดยใช้เศษหินวิญญาณ เพื่อปลูก "หญ้าหมอก" สมุนไพรระดับหนึ่ง, สาม ค้นคว้าตำราภูมิศาสตร์เพื่อหาทำเลที่มีลมแรง เตรียมสร้างเมล็ดพันธุ์ "เรียกลม" เวลาผ่านไปสองเดือน

"หงอวิ๋น วิชาเรียกฝนเมฆาน้อย ฝนตกหนึ่งนิ้ว สามพันหกร้อยหยด"

ข้างแปลงสมุนไพร จางฉุนอี้สั่งการ ครั้งนี้เขาไม่ใช้กระแสจิตนำทาง เพราะปีศาจต้องรู้จักยืนด้วยขาตัวเอง โดยเฉพาะในการต่อสู้

หญ้าหมอกไม่มีประโยชน์กับผู้บำเพ็ญ แต่หมอกที่มันสร้างเป็นอาหารโปรดของภูตเมฆา ช่วยเพิ่มตบะได้

หงอวิ๋นเร่งพลังปีศาจ สีหน้าจริงจังราวกับทำภารกิจระดับโลก

เมฆหมอกรวมตัว กลายเป็นเมฆฝนสีเทาดำขนาดครึ่งไร่เหนือแปลงสมุนไพร

"ซู่..." ฝนเม็ดเท่าถั่วโปรยปรายลงมา หญ้าหมอกต้องการน้ำมาก หากขาดน้ำจะแห้งตาย

จางฉุนอี้เฝ้ามองเงียบๆ ส่วนหงอวิ๋นตาโตจ้องเขม็ง ปากขมุบขมิบท่องมนตร์

สักพัก ร่างของหงอวิ๋นเปลี่ยนเป็นสีแดง มันสลายเมฆฝน แสงแดดส่องลงมากระทบหยดน้ำบนใบหญ้าเป็นประกาย

"สามพันหกร้อยหยด ไม่ขาดไม่เกิน ทำได้ดีมาก"

จางฉุนอี้ยิ้มและเอ่ยชม

หงอวิ๋นถอนหายใจโล่งอก ตัวกลับเป็นสีขาวอมชมพู

เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์คือรากฐาน เคล็ดวิชาคือส่วนต่อขยาย การฝึกเคล็ดวิชาช่วยให้ปีศาจดึงศักยภาพของเมล็ดพันธุ์ออกมาใช้ได้เต็มที่ อย่างกรณีของหงอวิ๋น แม้ใช้แค่เมล็ดพันธุ์ "รวมน้ำ" ก็ทำให้ฝนตกได้ แต่การใช้เคล็ดวิชา "เรียกฝนเมฆาน้อย" จะช่วยประหยัดพลังและควบคุมได้แม่นยำกว่า เหมือนเป็นสูตรสำเร็จในการใช้พลัง

"คุณชาย เจอสถานที่ที่ท่านต้องการแล้วขอรับ"

ทันใดนั้น จางจงก็เดินเข้ามาแจ้งข่าว

[จบแล้ว]