บทที่ 6 - เคล็ดพลังมังกรจำแลง

บทที่ 6 - เคล็ดพลังมังกรจำแลง

วันเวลาผ่านไปรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปสามเดือน จากต้นฤดูใบไม้ร่วงเข้าสู่ฤดูหนาว

ภูเขาซงเยียนยังคงเขียวขจี เกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาเป็นครั้งคราวช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับภูเขาลูกย่อมแห่งนี้ เพียงแต่บรรยากาศบนเขาในยามนี้กลับดูแปลกพิกล

เจ้าอาวาสชางชิงจื่อไม่ปรากฏตัวมาสามเดือนติดต่อกัน นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ผู้คนในอารามเริ่มสงสัย แม้จางฉุนอี้จะอ้างว่าท่านเจ้าอาวาสออกไปเยี่ยมสหาย แต่ก็ไม่มีใครเชื่อ เพราะโดยเนื้อแท้แล้วชางชิงจื่อก็ยังเป็นปุถุชน ไม่มีทางจากไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่สั่งเสียอะไร อีกทั้งตอนที่ชางชิงจื่อบาดเจ็บกลับมาก็มีคนเห็นเหตุการณ์ไม่น้อย

จางฉุนอี้รู้ดีถึงความสงสัยของผู้คน แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ เพียงใช้อำนาจในฐานะศิษย์สายตรงออกคำสั่งห้ามลงเขา แล้วมุ่งมั่นฝึกฝนตนเอง

ด้วยความช่วยเหลือจากสมุนไพรวิเศษและเคล็ดวิชาลับ จางฉุนอี้ผ่านด่านฝึกกำลังทั้งสามขั้น คือ ขัดเกลากายา, เสริมกระดูก และฝึกอวัยวะภายใน ไปทีละขั้น รอเพียงเลือดลมเปี่ยมล้น ก็จะเริ่มทำการผลัดเปลี่ยนโลหิตครั้งแรก และหลอมรวม "เคล็ดพลัง"

มรดกวรยุทธ์ของเขาหลงหู่นั้นได้รับการเติมเต็มโดยลูกหลานรุ่นหลัง ในชาติก่อนหลังจากหมดหวังในวิถีเซียน จางฉุนอี้ทุ่มเทฝึกฝนวรยุทธ์ ศึกษาวิชาจากร้อยสำนัก โดยใช้มรดกเขาหลงหู่เป็นรากฐาน รวบรวมหลักการยุทธ์ จนบัญญัติวิชา "กอดตานมังกรพยัคฆ์" ขึ้นมา ซึ่งครอบคลุมเคล็ดวิชาสามระดับที่ต่อเนื่องกัน ได้แก่ หมัดปีศาจพยัคฆ์กายา, วิชาลอกคราบมังกรจำแลง และวิชาสยบมังกรปราบพยัคฆ์

โดยหมัดปีศาจพยัคฆ์กายาเป็นวิชาสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายและวางรากฐาน วิชาลอกคราบมังกรจำแลงเป็นเคล็ดลับการผลัดเปลี่ยนโลหิตที่สามารถกลั่น "เคล็ดพลังมังกรจำแลง" ออกมา ส่วนวิชาสยบมังกรปราบพยัคฆ์เป็นเคล็ดวิชาผนึกตานเพื่อสยบเลือดลม

"โฮก..." เสียงเสือคำรามไม่ขาดสาย บนลานหินสีเขียว จางฉุนอี้เคลื่อนไหวว่องไวดุจพยัคฆ์กระโจน ออกหมัดรุนแรงดุจพยัคฆ์ขย้ำเหยื่อ แสดงความดุดันและทรงอำนาจของเจ้าป่าออกมาอย่างเต็มที่

ใบหน้าแดงก่ำ เลือดลมทั่วร่างเดือดพล่านไปตามท่วงท่าหมัด แม้จะเป็นช่วงฤดูหนาว อากาศหนาวเย็น แต่บนลานหินกลับอบอุ่นราวกับเดือนสามในฤดูใบไม้ผลิ

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงเสือคำรามที่สั่นสะเทือนจิตใจพลันหยุดลง แทนที่ด้วยเสียงมังกรกู่ร้องที่ยังดูอ่อนเยาว์ ทันใดนั้น กระดูกสันหลังของจางฉุนอี้สั่นสะท้าน เลือดลมเดือดพล่านถึงขีดสุด ทะลวงผ่านพันธนาการ พุ่งทะลักออกจากร่าง ตามมาด้วยแสงสีดำทมิฬที่ถือกำเนิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ ราวกับงูเลื้อย

"ผลัดเปลี่ยนโลหิตครั้งที่หนึ่ง เคล็ดพลังมังกรจำแลงปรากฏ"

เมื่อเก็บพลัง จางฉุนอี้แบมือออก มองดูเคล็ดพลังสีดำทมิฬในฝ่ามือ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ในชาตินี้ ฟ้าดินมีไอวิญญาณ มีสมุนไพรวิเศษ ไม่รู้ว่าข้าจะผลัดเปลี่ยนโลหิตได้กี่ครั้ง?"

เขากำมือแน่น สลายเคล็ดพลังมังกรจำแลง ความคิดในใจล่องลอย

การผลัดเปลี่ยนโลหิตทำได้หลายครั้ง ตามทฤษฎีแล้วเก้าครั้งคือขีดสุด เคล็ดพลังเกิดจากเลือดลม ทุกครั้งที่ผลัดเปลี่ยนโลหิต เคล็ดพลังของตนจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ในชาติก่อน ด้วยความช่วยเหลือจากเทคโนโลยี จางฉุนอี้ผ่านด่านขัดเกลากายา เสริมกระดูก และฝึกอวัยวะภายในมาได้อย่างราบรื่น แต่กลับมาติดขัดที่ด่านผลัดเปลี่ยนโลหิต

กำลังคนมีขีดจำกัด ร่างกายก็มีขอบเขต เลือดลมที่สร้างขึ้นได้มีจำกัด หากต้องการทะลุขีดจำกัดด้วยการผลัดเปลี่ยนโลหิต จำเป็นต้องพึ่งพาสสารภายนอกมาเติมเต็มส่วนที่ขาด แต่ในยุคสิ้นไร้ธรรม ไม่มีสมุนไพรวิเศษหลงเหลืออยู่ แม้จางฉุนอี้จะมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ล้ำเลิศ แต่ก็จนปัญญา สุดท้ายทำได้เพียงผลัดเปลี่ยนโลหิตสองครั้ง แล้วรีบก้าวสู่ขั้นต่อไป ถือครอง "ตานเลือดลม" ที่เป็นเพียงภาพลวงตา

"แต่สำหรับข้าในชาตินี้ วิถีเซียนคือแก่นแท้ วรยุทธ์เป็นเพียงส่วนเสริม ไม่จำเป็นต้องฝืน เพราะวรยุทธ์พึ่งพาตนเอง แต่กำลังคนนั้นเล็กจ้อย ย่อมไม่มีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่"

เขาพึมพำเบาๆ แล้วเงยหน้ามองขอบฟ้า ภายใต้แสงตะวันยามเช้า จุดดำจุดหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ภูเขาซงเยียนอย่างรวดเร็ว มันคืออินทรีขนดำปีกเหล็กที่มีความกว้างปีกเกือบสิบเมตร

"ดูท่าวันนี้จะเป็นวันดีจริงๆ โชคสองชั้นเลยทีเดียว"

เมื่อเห็นอินทรีดำและคนที่ยืนอยู่บนหลังมันชัดเจน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้า จางฉุนอี้พุ่งทะยานออกไป ทิ้งรอยประทับลึกสามนิ้วไว้บนลานหินสีเขียวที่เรียบเนียนอย่างเด่นชัด

"กี๊ซ..." เสียงร้องแหลมดังขึ้น อินทรีขนดำโฉบลงจอดที่หน้าอารามชางชิง

ณ เรือนหยิงซง (เรือนรับสน) จางฉุนอี้ได้พบกับคนจากตระกูลจางแห่งผิงหยาง

"พ่อบ้านโจว ลำบากท่านต้องเดินทางมาไกล"

จางฉุนอี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ยกถ้วยชาขึ้นเป็นเชิงทักทายชายร่างอ้วนตรงหน้า

โจวเสียน พ่อบ้านสามแห่งตระกูลจางแห่งผิงหยาง คนสนิทของฮูหยินใหญ่ แม้จะดูอ้วนท้วนเหมือนหมู แต่แท้จริงแล้วฝึกฝนวิชาสายกายาเหล็กแบบพิเศษจนเกิดเคล็ดพลัง ฝีมือไม่ธรรมดา นอกจากจะเป็นยอดฝีมือขั้นฝึกเคล็ดพลังแล้ว เขายังเป็นผู้บำเพ็ญเซียนด้วย แม้จะแค่ล็อคเจตภูตได้ดวงเดียว แต่ก็นับว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้แล้ว อินทรีขนดำตัวนั้นคือปีศาจที่เขาหลอมรวม

"นายน้อยสี่กล่าวเกินไปแล้ว การรับใช้เจ้านายคือหน้าที่ของบ่าว"

โจวเสียนไม่แตะต้องถ้วยชาบนโต๊ะ เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ที่ดูคับแคบอย่างยากลำบาก แล้วโค้งคำนับจางฉุนอี้ด้วยท่าทีนอบน้อม

"ที่ได้เห็นนายน้อยสี่ก้าวสู่เส้นทางเซียน บ่าวรู้สึกยินดีจากใจจริงขอรับ"

"นี่คือของขวัญแสดงความยินดีที่ฮูหยินใหญ่ฝากมาให้ขอรับ ในนั้นมี 'ภูตเมฆา' ที่เพิ่งเกิดอยู่ด้วย พอได้รับจดหมายจากคุณชาย ฮูหยินใหญ่ก็ทุ่มเทหาสิ่งที่เหมาะสมที่สุดมาให้ท่าน"

"นอกจากภูตเมฆาแล้ว ฮูหยินใหญ่ยังเตรียม 'เคล็ดวิชาเรียกฝนเมฆาน้อย' , เมล็ดพันธุ์หญ้าหมอก สมุนไพรวิเศษระดับหนึ่งอีกหนึ่งกำมือ, ธูปสงบใจ สมุนไพรวิเศษระดับหนึ่งห้าสิบดอก, และผลไขกระดูกหยก ผลไม้วิเศษระดับสองอีกหนึ่งผล หวังว่านายน้อยสี่จะเดินบนเส้นทางเซียนได้อย่างราบรื่นขอรับ"

พูดจบ โจวเสียนก็ล้วงถุงผ้าปักดิ้นทองดิ้นเงินออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้จางฉุนอี้ด้วยสองมือ นี่คือ "ถุงเก็บปีศาจ" อาวุธวิเศษที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเซียน เพียงแค่ใช้กระแสจิตก็สามารถใช้งานได้ สามารถให้ปีศาจเข้าไปจำศีลข้างใน หรือใช้เก็บสิ่งของที่ไม่มีชีวิตก็ได้

ของวิเศษในโลกนี้แบ่งระดับจากต่ำไปสูงรวม 12 ระดับ โดยระดับ 1-3 คือ "วัตถุวิญญาณ" (หลิงไฉ), ระดับ 4-6 คือ "วัตถุล้ำค่า" (เป่าไฉ), ระดับ 7-9 คือ "ของวิเศษหายาก" (ฉีเจิน) และระดับ 10-12 คือสิ่งที่เหนือล้ำโลกมนุษย์ เรียกว่า "ของวิเศษแห่งเซียน" (เซียนเจิน) ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

"ฮูหยินใหญ่มีคำสั่งอะไรอีกไหม?"

จางฉุนอี้ยังไม่รับถุงเก็บปีศาจในทันที เขาหลุบตาลงมองโจวเสียนแล้วเอ่ยถาม

โจวเสียนเงยหน้ามองจางฉุนอี้ แววตาฉายความประหลาดใจ นายน้อยสี่ผู้นี้ดูเหมือนจะมีนิสัยต่างจากข่าวลือ ดูท่าหลายปีในอารามชางชิงจะไม่ได้เสียเปล่า

"ฮูหยินใหญ่ฝากบอกว่า ที่บ้านทุกอย่างเรียบร้อยดี นายน้อยสี่ไม่ต้องเป็นห่วง ในเมื่อก้าวสู่เส้นทางเซียนแล้ว ก็ขอให้ตั้งใจบำเพ็ญเพียรบนเขา อย่าทำให้วาสนานี้เสียเปล่า จะได้ไม่ต้องมาเสียใจภายหลัง หากคิดถึงบ้านจริงๆ ช่วงเทศกาลก็ค่อยกลับไปเยี่ยมเยียนบ้างก็ได้"

โจวเสียนก้มหน้าลงอีกครั้งแล้วตอบคำถาม

ได้ยินดังนั้น จางฉุนอี้ยิ้มอย่างมีความหมาย แล้วยื่นมือไปรับถุงเก็บปีศาจ

"รบกวนพ่อบ้านโจวกลับไปเรียนฮูหยินใหญ่ว่า ข้ารับทราบคำของท่านแล้ว ข้าใฝ่ใจในวิถีเซียน ไม่อาจอยู่ปรนนิบัติข้างกายบิดามารดา ช่างอกตัญญูนัก หวังว่าฮูหยินใหญ่จะไม่ถือโทษ"

เมื่อได้ยินคำตอบ โจวเสียนก็ลุกขึ้น มองจางฉุนอี้ที่รับถุงเก็บปีศาจไปแล้ว ใบหน้ากลมแป้นก็เผยรอยยิ้มกว้าง

"เป็นคนฉลาด หวังว่าจะไม่ใช่แค่ฉลาดแกมโกงนะ"

โจวเสียนคิดในใจ แล้วเอ่ยลา ซึ่งจางฉุนอี้ก็ไม่ได้รั้งตัวไว้

[จบแล้ว]