บทที่ 48 - เขาเทียนซวิน สงครามกำลังจะอุบัติ

บทที่ 48 - เขาเทียนซวิน สงครามกำลังจะอุบัติ

'เคล็ดวิถีหนองน้ำมหากาฬ' เป็นวิชาธาตุน้ำ แถมยังมีวิธีสร้างกระบี่หมิงสวีมาให้ด้วย ถือเป็นการเติมเต็มคลังวิชาของตระกูล ผู้ฝึกตนธาตุน้ำในตระกูลจะมีหนทางที่สดใสขึ้น

หากวันหน้าหาวิชาระดับสร้างรากฐานธาตุดินมาได้อีก ตระกูลเฉินก็จะมีวิชาพื้นฐานครบห้าธาตุ

จั่วหมิงสวีคงนึกไม่ถึงว่าการพกวิชานี้ติดตัวมาล้างแค้น จะจบลงด้วยความตายของพวกเขาทั้งสามคน ทั้งที่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานถึงห้าคน พร้อมด้วยอาวุธระดับ 2 ขั้นสูงและยันต์วิเศษ

จะโทษใครไม่ได้ นอกจากตัวเองที่คาดไม่ถึงว่าประมุขเฒ่าจะได้ธงค่ายกลเพลิงกาฬผลาญเทพมา และเฉินเนี่ยนจือจะสามารถสร้างรากฐานได้ด้วยตัวเอง สองตัวแปรนี้พลิกสถานการณ์จากหน้ามือเป็นหลังมือ

กลับมาที่ปัจจุบัน ศึกครั้งนี้ได้อาวุธวิญญาณมาหลายชิ้น และหินวิญญาณกว่าห้าพันก้อน ผู้ฝึกตนตระกูลเฉินทุกคนต่างยิ้มแก้มปริ ความทุกข์ระทมหลายปีมลายหายสิ้น

พวกเขารู้ดีว่าหลังจบภารกิจที่เขาเทียนซวิน ชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลเฉินจะดีขึ้นผิดหูผิดตา

ยิ่งเข้าใกล้เขาเทียนซวิน เฉินเนี่ยนจือก็ยิ่งผ่อนคลาย เร่งฝีเท้าขึ้น

"เกิดอะไรขึ้น?"

ทันทีที่เข้าสู่ตลาดเขาเทียนซวิน เฉินเนี่ยนจือสังเกตเห็นความผิดปกติ

ผู้คนในตลาดต่างดูรีบร้อน สีหน้าท่าทางมีทั้งตื่นตระหนกและดีใจ ปนเปด้วยความกังวล

ทั้งสองสบตากัน ประมุขเฒ่าส่ายหน้า แล้วลอบส่งกระแสจิตบอก

"ไปที่หอเทียนซวินก่อน ทำการค้าปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุให้เสร็จ แล้วถือโอกาสสืบข่าวไปด้วย"

"ขอรับ"

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า หอเทียนซวินเป็นกิจการของบรรพชนสกุลเจียง ข่าวสารจากที่นั่นย่อมเชื่อถือได้ที่สุด

ขบวนสินค้านำของไปส่งที่หอเทียนซวินอย่างรวดเร็ว พนักงานของหอจำพวกเขาได้แต่ไกล หญิงสาวนางหนึ่งรีบเดินออกมาต้อนรับ

นางสวมชุดแดง ใบหน้าสะสวยงดงาม อายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี ส่งเสียงทักทายมาแต่ไกล

"ข้ากะเวลาไว้แล้วเชียวว่าปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุจากเมืองอวี๋น่าจะมาถึงช่วงนี้"

"กำลังเดาอยู่ว่าจะเป็นสหายท่านไหนมาส่ง ไม่นึกเลยว่าจะเป็นสหายเฉิน"

"ก่อนหน้านี้ได้ข่าวว่าสหายเฉินบาดเจ็บ ข้ายังคิดจะไปเยี่ยมเยียนแต่ปลีกตัวไปไม่ได้" หญิงสาวพูดพลางยิ้มให้เฉินชางเสวียน "ตอนนี้ท่านมาถึงเขาเทียนซวินได้ แสดงว่าหายดีแล้วสินะ"

ประมุขเฒ่ายิ้มตอบอย่างสุภาพ "ลำบากแม่นางหลิวต้องเป็นห่วงแล้ว"

หญิงสาวยิ้มบางๆ สายตาเหลือบไปเห็นเฉินเนี่ยนจือ แววตาฉายความประหลาดใจ "แล้วท่านนี้คือ?"

"นี่คือหลานชายของข้า เฉินเนี่ยนจือ" ประมุขเฒ่าแนะนำ "เนี่ยนจือ นี่คือศิษย์เอกของบรรพชนสกุลเจียง แม่นาง 'หลิวรูเมิ่ง'"

เฉินเนี่ยนจือมองดู พบว่าหญิงสาวผู้นี้มีพลังระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง ไม่ใช่หลินเฉี่ยนซูที่เคยเจอเมื่อหลายปีก่อน จึงรีบประสานมือคารวะ "คารวะผู้อาวุโสหลิว"

"เจ้าก็เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน อย่าเรียกข้าว่าผู้อาวุโสเลย ข้ารับไว้ไม่ไหวหรอก" หลิวรูเมิ่งรีบเบี่ยงตัวหลบ แล้วเย้าแหย่ "ดูจากอายุกระดูกเจ้าไม่น่าเกินสามสิบ อายุแค่นี้สร้างรากฐานได้ อนาคตต้องเป็นยอดคนแห่งแคว้นฉู่แน่ๆ"

"ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ วันหน้าข้าอาจต้องเรียกเจ้าว่าผู้อาวุโสเสียด้วยซ้ำ"

ประมุขเฒ่ายิ้มรับ แต่ก็รีบออกตัว "เจ้าเด็กนี่ไม่รู้ความ บุ่มบ่ามสร้างรากฐานด้วยตัวเอง"

"แค่ดวงดีรอดตายมาได้หวุดหวิด จะไปเทียบอนาคตอันสดใสของสหายหลิวได้อย่างไร"

ทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ก็เข้าเรื่องงาน

ธุรกิจปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุมีความสำคัญต่อการบำเพ็ญเพียรของบรรพชนสกุลเจียงมาก ทางหอเทียนซวินจึงให้ความสำคัญ ยอมทุ่มงบปีละสองหมื่นหินวิญญาณเพื่อรับซื้อจากเมืองอวี๋และเมืองเฟิง

หลังตรวจนับสินค้า ราคาตกลงอยู่ที่เก้าพันห้าร้อยกว่าหินวิญญาณ สาเหตุที่ได้น้อยกว่าปกติเพราะมีการนำปราณทองคำและปราณอัคคีไปใช้ซ่อมแซมมีดวิญญาณเปลวอัคคีไปบางส่วน มิเช่นนั้นคงได้หมื่นกว่าหินวิญญาณ

ยื่นหมูยื่นแมว รับเงินเสร็จสรรพ หลิวรูเมิ่งก็เชิญทั้งสองไปจิบชาในหอ

เมื่ออยู่ในห้องรับรอง เฉินชางเสวียนอดรนทนไม่ไหว ถามขึ้นว่า "วันนี้พอข้าเข้ามาในตลาด เห็นผู้คนดูรีบร้อนกันผิดปกติ"

"ที่เขาเทียนซวินมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?"

หลิวรูเมิ่งยิ้ม "ข้ากำลังจะพูดเรื่องนี้อยู่พอดี"

นางเริ่มมีสีหน้าจริงจัง "ลองนับดูดีๆ อีกประมาณสามสิบเอ็ดสามสิบสองปี ภัยพิบัติจากสัตว์อสูรครั้งใหญ่ในรอบร้อยปีก็จะระเบิดขึ้นแล้ว"

เมื่อฟังนางเล่า เฉินเนี่ยนจือรูม่านตาหดเกร็ง เข้าใจสาเหตุความวุ่นวายในทันที

ทางทิศเหนือของเขาเทียนซวิน มี 'บึงมหาเมฆา' อันกว้างใหญ่ไพศาลหลายหมื่นลี้ ขวางกั้นอยู่ในแดนรกร้างฝั่งตะวันออก

มันเป็นหนึ่งในดินแดนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในแดนรกร้างตะวันออก เต็มไปด้วยเผ่าพันธุ์อสูรนับล้าน ไม่ขาดแคลนจอมอสูรระดับจินตาน (แก่นทองคำ) หรือระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ)

เล่าลือกันว่าในส่วนลึกสุดของบึง มี 'บรรพชนมังกรดำ' ผู้มีอายุยืนยาวสถิตอยู่ สายเลือดมังกรดำนั้นน่าเกรงขาม บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นเกือบจะเป็นเซียน แม้แต่ระดับหยวนเสิน (จิตวิญญาณ) ที่กำลังจะบรรลุเซียนยังทำอะไรมันไม่ได้

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านั้นไกลตัวเกินไปสำหรับพวกเขา หรือแม้แต่สำหรับแคว้นฉู่

แต่ภัยคุกคามที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม คือ 'ทะเลสาบงูสวรรค์' ที่อยู่ห่างจากเขาเทียนซวินไปทางเหนือสี่แสนลี้

ทะเลสาบงูสวรรค์เป็นถิ่นของ 'ราชาอสูรงูสวรรค์' ในอาณาเขตของมันมีสัตว์อสูรอาศัยอยู่หนาแน่น แพร่พันธุ์ออกลูกหลานมากมาย

ทุกครั้งที่จำนวนประชากรสัตว์อสูรในรัศมีหลายแสนลี้รอบทะเลสาบเพิ่มขึ้นจนเกินขีดจำกัด ราชาอสูรงูสวรรค์จะสั่งการให้กองทัพอสูรบุกโจมตีแคว้นฉู่

หากสำเร็จ ก็จะได้แย่งชิงดินแดนมนุษย์ ขยายอาณาเขต

หากล้มเหลว ก็ถือเป็นการลดจำนวนประชากรสัตว์อสูรระดับต่ำ ป้องกันระบบนิเวศล่มสลายและการฆ่ากันเองในหมู่สัตว์อสูร

ส่วนสาเหตุที่ต้องเป็นทุกหนึ่งร้อยปี ก็เพราะเป็นกติกาลับๆ ที่ตระกูลเซียนระดับหยวนอิง 'สกุลจี' แห่งเผ่ามนุษย์ในแดนรกร้าง ทำข้อตกลงไว้กับราชาอสูร

ตอนนี้เหลือเวลาอีกราวสามสิบปี ภัยพิบัติจะเวียนมาบรรจบ เขาเทียนซวินซึ่งเป็นหนึ่งในสามป้อมปราการหน้าด่านของแคว้นฉู่ ย่อมต้องรับศึกหนักเป็นด่านแรก

เพื่อลดแรงกดดันจากภัยพิบัติ บรรพชนสกุลเจียงตัดสินใจชิงลงมือตีก่อน โดยจะบุกโจมตี 'เขาวานรอสูร' เพื่อสังหารสัตว์อสูรระดับตำหนักม่วง ตัดกำลังฝ่ายตรงข้าม

"ครั้งนี้ท่านอาจารย์เตรียมจะบุกเขาวานรอสูร จึงมีคำสั่งระดมพลผู้ฝึกตนในเขาเทียนซวินเข้าร่วมศึก"

"พวกท่านทั้งสองเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ก็ต้องตอบรับคำเรียกตัว เข้าร่วมการโจมตีเขาวานรอสูรด้วย"

หลิวรูเมิ่งกล่าวพลางมองหน้าทั้งสอง

เฉินชางเสวียนยิ้มขื่น แต่ก็ตอบรับอย่างหนักแน่น "ชิงลงมือสู้กับพวกมันตอนนี้ ดีกว่ารอให้พวกมันมาล้อมเราในอีกสามสิบปีข้างหน้า"

"ศึกครั้งนี้ ข้าสนับสนุนเต็มที่ พวกเราสองคนจะเข้าร่วมสุดกำลัง"

เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "แต่พวกเราเพิ่งโดนพวกมารรุมโจมตีมาระหว่างทาง ลูกหลานระดับกลั่นลมปราณบาดเจ็บกันหลายคน คงร่วมศึกนี้ไม่ไหว"

"แค่พวกท่านสองคนก็พอแล้ว" หลิวรูเมิ่งยิ้มหวาน นางสนใจแค่สองคนตรงหน้านี้เท่านั้น "ส่วนผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณหกคนนั้น ให้พวกเขาเฝ้าอยู่ที่เขาเทียนซวินเถอะ"

[จบแล้ว]