บทที่ 47 - เคล็ดวิถีหนองน้ำมหากาฬ

บทที่ 47 - เคล็ดวิถีหนองน้ำมหากาฬ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ทั้งสองรีบหยิบหินวิญญาณออกมาดูดซับเพื่อฟื้นฟูพลังปราณ จนกระทั่งถึงเช้าวันรุ่งขึ้น พลังปราณฟื้นฟูได้เจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว จึงถอนหายใจโล่งอกและเริ่มตรวจนับของที่ยึดมาได้

"ศึกครั้งนี้ แม้จะปล่อยให้เฒ่ามารแซ่หงหนีรอดไปได้"

"แต่การได้สังหารเฒ่ามารแซ่จาง, สองผู้ฝึกตนตระกูลจั่ว และหลินไท่เหอ แก้แค้นเรื่องในอดีตได้สำเร็จ ก็นับว่าสะใจยิ่งนัก"

ประมุขเฒ่ามองดูอาวุธวิญญาณตรงหน้า ความคับแค้นใจที่สะสมมาหลายปีมลายหายไปสิ้น เผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข

เฉินเนี่ยนจือยิ้มบางๆ ยื่นมีดวิญญาณเปลวอัคคีที่ยึดมาได้ส่งให้

"ได้ของสิ่งนี้คืนมา ปู่รองก็เหมือนเสือติดปีกแล้วขอรับ"

"ฮ่าๆๆ!"

ประมุขเฒ่าหัวเราะร่า คว้ามีดวิญญาณเปลวอัคคีมาถือไว้

อาวุธคู่กายชิ้นนี้ห่างจากระดับ 2 ขั้นสูงเพียงก้าวเดียว ขอแค่มีปราณบริสุทธิ์ธาตุทองและธาตุไฟมากพอ อีกไม่นานก็คงเลื่อนขั้นเป็นระดับ 2 ขั้นสูงได้สำเร็จ

ที่สำคัญที่สุด อาวุธคู่กายจะมีอานุภาพรุนแรงกว่าอาวุธระดับเดียวกันถึงสามส่วน แต่กินพลังปราณเพียงแค่สามส่วนของอาวุธทั่วไป

บวกลบคูณหารแล้ว ประสิทธิภาพของอาวุธคู่กายย่อมเหนือกว่าอาวุธทั่วไปมากนัก เพียงพอที่จะทำให้พลังการต่อสู้ของประมุขเฒ่าเพิ่มขึ้นอีกสามถึงสี่ส่วน

"รอให้ข้าหลอมมันจนถึงระดับ 2 ขั้นสูง เมื่อนั้นข้าจะมีทั้งค่ายกลเพลิงกาฬผลาญเทพ วิชากระบี่สวรรค์เพลิงผลาญ และอาวุธคู่กายชิ้นนี้ คงพอจะต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายทั่วไปสักสองสามคนได้สบาย"

เฉินชางเสวียนลูบคลำอาวุธคู่กายอย่างรักใคร่ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยด้วยความปิติ

พูดพลางนึกบางอย่างขึ้นได้ แววตาเย็นชาลงเล็กน้อย "เพียงแต่... ตระกูลหลินนี่สิ!"

เฉินเนี่ยนจือส่งสายตาให้ แล้วยื่นเจดีย์ทองแดงกับกระจกม่วงให้ พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"บวกกับอาวุธป้องกันและอาวุธเสริมสองชิ้นนี้ พลังฝีมือของปู่รองคงแทบจะไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันแล้วกระมัง"

"เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เจ้าอย่าได้ยกยอปู่เกินไปนัก"

ประมุขเฒ่าได้สติ ที่นี่คนมากปากมาก ไม่เหมาะจะพูดเรื่องตระกูลหลิน

เขารับเจดีย์ทองแดงมาแล้วยิ้มกล่าว "มีอาวุธป้องกันชิ้นนี้ ข้าก็สามารถเปิดค่ายกลบุกตะลุยเข้าไปกลางวงล้อมศัตรูได้โดยไม่ต้องห่วงหน้าพะวงหลัง"

"ส่วนกระจกม่วงนี่ เจ้าเอาไปเถอะ"

เฉินเนี่ยนจือขมวดคิ้ว "ทำไมล่ะขอรับ?"

"ค่ายกลเพลิงกาฬผลาญเทพแม้อานุภาพร้ายกาจ แต่การต้องคอยประคองค่ายกลตลอดเวลานั้นกินแรงกายแรงใจมหาศาล" ประมุขเฒ่ากล่าวอย่างจนใจ "ในสถานการณ์นั้น แค่ข้าต้องควบคุมอาวุธระดับ 2 ขั้นสูงพร้อมกันอีกสองชิ้น ก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว"

"แต่เจ้ามีปราณสารัตถะที่หนาแน่นและดุดัน พลังฝีมือไม่ด้อยกว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง น่าจะพอดึงศักยภาพของสมบัติชิ้นนี้ออกมาได้สักเจ็ดส่วน"

"ดังนั้นมอบให้เจ้าไป น่าจะเกิดประโยชน์สูงสุด"

ได้ยินดังนั้น เฉินเนี่ยนจือจึงยอมรับกระจกม่วงมา ลูบคลำมันด้วยความถูกใจ

จากนั้นทั้งสองก็แบ่งสมบัติที่เหลือ กระบี่หมิงสวีมีอานุภาพไม่เลว ประมุขเฒ่ามีอาวุธพอแล้ว จึงตกเป็นของเฉินเนี่ยนจือ

ส่วนโล่ทองคำที่เป็นอาวุธป้องกันของจั่วโจ้วฉี แม้พลังป้องกันจะด้อยกว่าระฆังเก้าพ้องเล็กน้อย แต่ก็นับว่าไม่ธรรมดา ทั้งสองตกลงว่าจะเก็บไว้ให้ผู้เฒ่าใหญ่

ของหลินไท่เหอที่เหลือเป็นอาวุธระดับ 2 ขั้นต่ำสามชิ้น คืออาวุธป้องกันที่ทำจากเหล็กนิล, กระบี่บินธาตุดิน และอาวุธรูปร่างคล้ายแห

ทั้งสามชิ้นอานุภาพธรรมดามาก แต่อาวุธป้องกันนั้นใช้วัสดุชั้นดี

ประมุขเฒ่าตัดสินใจว่าเมื่อถึงเขาเทียนซวิน จะหลอมอาวุธชิ้นนั้นเพื่อเอาเหล็กนิลมาเสริมความแข็งแกร่งให้ระฆังเก้าพ้อง

ส่วนสมบัติของเฒ่ามารแซ่จางนั้นค่อนข้างน่าสมเพช แปดปีก่อนประมุขเฒ่าทำลายอาวุธมารระดับ 2 ของมันไปถึงสามสี่ชิ้นด้วยวิชากระบี่สวรรค์เพลิงผลาญ

ตอนนี้อาวุธระดับ 2 ชิ้นเดียวที่เหลืออยู่คือธงมารระดับ 2 ขั้นต่ำ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ไม่กี่ปีมานี้ วัสดุก็ห่วย ลวดลายวงเวทย์ก็หยาบ

อาวุธมารคุณภาพต่ำพรรค์นี้ ทั้งสองย่อมไม่คิดจะเก็บไว้ ประมุขเฒ่าจึงจัดการทำลายทิ้ง แล้วหลอมเอาวัสดุบางส่วนเก็บไว้ซ่อมแซมค่ายกลเพลิงสุริยันในอนาคต

"..."

หลังจากแบ่งสมบัติเสร็จสิ้น ขบวนสินค้าก็มุ่งหน้าเดินทางต่อผ่านดินแดนรกร้าง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดหนึ่งเดือนให้หลัง ทุกคนก็มาถึงเขาเทียนซวิน

"ข้างหน้านั่นคือตลาดเขาเทียนซวินแล้ว"

มองดูเขาเทียนซวินเบื้องหน้า ประมุขเฒ่าลูบเครายาวด้วยรอยยิ้ม

เฉินเนี่ยนจือเงยหน้ามองตาม ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน การเดินทางอันเหน็ดเหนื่อยตลอดสี่เดือนกว่า ในที่สุดพวกเขาก็จะได้พักผ่อนเสียที

หนึ่งเดือนที่ผ่านมา ประมุขเฒ่าได้นำปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุที่รับซื้อมา หลอมรวมเข้ากับมีดวิญญาณเปลวอัคคี โดยใช้ปราณทองคำหนึ่งพันเส้น และปราณอัคคีหนึ่งพันสองร้อยเส้น เคี่ยวกรำจนกระทั่งอาวุธคู่กายเลื่อนขั้นเป็นระดับ 2 ขั้นสูงได้สำเร็จ

นอกจากนี้ ทั้งสองยังเปิดดูถุงสมบัติที่ยึดมาได้ พบทรัพย์สินจำนวนมหาศาล

ในถุงสมบัติทั้งสี่ใบ ของเฒ่ามารแซ่จางส่วนใหญ่เป็นของใช้สำหรับผู้ฝึกมาร มีเพียงหินวิญญาณสามร้อยกว่าก้อนที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา

จำนวนเงินเพียงเท่านี้ถือว่าน้อยนิดสำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง แต่เพราะผู้ฝึกมารส่วนใหญ่ใช้ผลึกโลหิตในการบำเพ็ญเพียร การมีหินวิญญาณน้อยจึงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

ในถุงของหลินไท่เหอ มีหินวิญญาณกว่าเก้าร้อยก้อน และยังมีตำราวิชาธาตุไม้ชื่อ 'เคล็ดชิงหมิงฉางเหอ' (เคล็ดความยั่งยืนกระจ่างใส) ที่ทำให้ทั้งสองยินดี

ตระกูลเฉินขาดแคลนวิชาระดับสร้างรากฐานธาตุไม้ การได้ตำรานี้มาจะช่วยให้ผู้ฝึกตนธาตุไม้ในตระกูลมีวิชาฝึกต่อเมื่อสร้างรากฐานสำเร็จ

ส่วนในถุงของจั่วโจ้วฉีและจั่วหมิงสวี ทั้งสองมาจากตระกูลเซียนที่มีรากฐานมั่นคง ทรัพย์สินจึงมากมายกว่าคนอื่น เมื่อนับรวมกันแล้วพบว่ามีหินวิญญาณกว่าสี่พันก้อน

นอกจากนี้ยังมีขวดยาฟื้นฟูพลังปราณและยารักษาอาการบาดเจ็บ ยาฟื้นฟูชื่อ 'ยาฟื้นพลัง' เป็นยาระดับ 2 ขั้นกลาง สามารถฟื้นฟูพลังปราณของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงกลางได้ถึงห้าส่วน ในขวดเหลืออยู่เพียงสามเม็ด

ดูท่าทั้งสองจะเตรียมตัวมาพร้อมเผื่อบาดเจ็บ เสียดายที่ฝีมือไม่ถึงขั้น ถูกกดดันจนไม่มีโอกาสได้กินยาฟื้นพลังเลยแม้แต่น้อย

นอกจากยาแล้ว ในถุงของจั่วหมิงสวียังพบตำราวิชาชื่อ 'เคล็ดวิถีหนองน้ำมหากาฬ'

นี่เป็นวิชาชั้นสูง สามารถฝึกได้ถึงระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย แม้จะเทียบไม่ได้กับ 'เคล็ดสุริยันเหินเวหา' ของตระกูลเฉิน และไม่มีวิชาโจมตีรุนแรงเทียบเท่าวิชากระบี่สวรรค์เพลิงผลาญ แต่ก็นับว่ามีดีในตัว

ในตำราบันทึกวิธีสร้างอาวุธคู่กาย 'กระบี่เทพหนองน้ำ' หรือก็คือกระบี่หมิงสวี แม้อานุภาพจะด้อยกว่า 'กระบี่เพลิงกาฬคืนสู่ความว่างเปล่า' มากนัก แต่ก็ถือว่าใกล้เคียงกับมีดวิญญาณเปลวอัคคีของประมุขเฒ่า

อย่าดูถูกว่ามีดวิญญาณเปลวอัคคีเป็นของดาษดื่น เพราะวิธีการสร้างมันนั้น ตระกูลเฉินต้องทุ่มเงินประมูลมาจากงานประมูลเมื่อแปดสิบปีก่อน ในช่วงที่ตระกูลรุ่งเรืองที่สุด ด้วยราคาถึงสองหมื่นกว่าหินวิญญาณ

เพราะอาวุธคู่กายนั้น หากสร้างสำเร็จแล้ว สามารถยกระดับตามขั้นพลังของผู้ฝึกตนได้ ต่อให้วันหน้ากลายเป็นบรรพชนระดับหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) คุณค่าของมันก็ไม่ลดลง

[จบแล้ว]