บทที่ 42 - วางแผนล่อศัตรู

บทที่ 42 - วางแผนล่อศัตรู

เฉินเนี่ยนจือได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา วิชากระบี่สวรรค์เพลิงผลาญของตระกูลเฉินนั้นเลื่องลือไปทั่วเมืองอวี๋

ลำพังแค่วิชานี้ ประมุขเฒ่าก็แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายส่วนใหญ่ ยิ่งตอนนี้มีธงค่ายกลเพลิงกาฬผลาญเทพมาเสริมเขี้ยวเล็บ

ธงค่ายกลชุดนี้อานุภาพร้ายกาจ เมื่ออยู่ในมือปรมาจารย์ค่ายกลระดับ 2 ขั้นสูงอย่างประมุข เพียงแค่ค่ายกลชุดนี้ชุดเดียวก็รับมือผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายได้สักหนึ่งหรือสองคนสบายๆ

"มีธงค่ายกลชุดนี้ ต่อให้พวกมันมีลูกไม้ซ่อนเร้นอะไร ก็น่าจะรับมือไหว"

"ปัญหาตอนนี้คือ จะล่อพวกมันออกมาได้อย่างไร"

เฉินเนี่ยนจือขมวดคิ้ว นี่เป็นปัญหาที่น่าปวดหัว

"ไม่ต้องคิดมาก" ประมุขเฒ่าหัวเราะอย่างมั่นใจ "แค่พวกเรากลับไปฟื้นฟูกิจการค้าขายปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุที่เขาเทียนซวิน พวกมันก็ต้องมาหาข้าเอง"

"ทำไมหรือขอรับ?" เฉินเนี่ยนจือสงสัย

ประมุขเฒ่าลูบเครายิ้ม "เพราะพวกมันกลัวน่ะสิ"

เฉินเนี่ยนจือหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก เพิ่งรู้ตัวว่าเขาประเมินความน่าเกรงขามของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายต่ำไป

ในฐานะหนึ่งในสามผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายแห่งเมืองอวี๋ แถมยังฝึกวิชาโจมตีที่รุนแรงที่สุดในเมือง ฝีมือของประมุขเฒ่าย่อมไม่ธรรมดา มิเช่นนั้นห้าปีก่อนคงไม่สามารถสังหารศัตรูได้หนึ่งคนทั้งที่ถูกรุมถึงห้า

ใครที่ไปกระตุกหนวดเสือระดับนี้เข้า คงต้องนอนผวามาตลอดหลายปีแน่

ตอนนี้แม้ประมุขจะหายดีแล้ว แต่ก็ขายอาวุธคู่กายไปหมด เรียกได้ว่าเป็นช่วงที่อ่อนแอที่สุด

หากรออีกไม่กี่ปีให้ประมุขหาซื้ออาวุธระดับ 2 มาครบชุด พวกมันคงต้องถูกตามเก็บทีละราย หรือไม่ก็ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างหวาดระแวงไปวันๆ

ดังนั้น ขอแค่ตระกูลกลับไปทำธุรกิจที่เขาเทียนซวิน ขอแค่ประมุขก้าวออกจากค่ายกลพิทักษ์เขาที่มั่นคงแข็งแรง พวกมันคงถูกสถานการณ์บีบให้ต้องลงมือแน่

"ในเมื่อพวกมันต้องลงมือแน่ เรื่องนี้ก็จัดการง่ายแล้ว"

"ท่านออกจากด่านแล้ว พรุ่งนี้เราส่งคนไปเจรจากับตระกูลอื่นๆ ได้เลย"

"ครั้งล่าสุดที่ตระกูลเฉินไปทำธุรกิจปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุที่เขาเทียนซวินก็สิบปีมาแล้ว ตอนนี้ถึงตาเราบ้าง"

เฉินเนี่ยนจือยิ้ม ธุรกิจปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุที่เขาเทียนซวินทำกำไรได้มหาศาล

ประมุขเฒ่าคำนวณในใจ แล้วเอ่ยเสียงเครียด "จะทำธุรกิจนี้ ลำพังเงินในคลังคงไม่พอ"

รวมตระกูลเซียนน้อยใหญ่และผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนในเมืองอวี๋ มีผู้ฝึกตนระดับต่ำเกือบหมื่นคน แต่ละปีกลั่นปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุออกมาได้กว่าห้าหกหมื่นเส้น

การจะรับซื้อปราณบริสุทธิ์เหล่านี้จากผู้ฝึกตนอิสระ ตามราคาตลาดปีก่อนๆ ต้องใช้ทุนประมาณแปดพันหินวิญญาณ แล้วนำไปขายที่เขาเทียนซวินได้ราคาราวหมื่นหินวิญญาณ

กำไรสองพันหินวิญญาณนี้ไม่ใช่ใครจะทำก็ได้ นอกจากต้องมีกำลังมากพอแล้ว ยังต้องมีเงินทุนถึงแปดพันหินวิญญาณด้วย

เฉินเนี่ยนจือลองคำนวณดูบ้าง "หลายปีมานี้เงินในคลังส่วนใหญ่เอาไปใช้หนี้ เหลืออยู่ไม่เท่าไหร่"

"แต่เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งเก็บเกี่ยวหญ้ารวมปราณ ขายยาเม็ดรวมปราณได้เงินมาประมาณสองพัน"

"รอปีนี้เก็บเกี่ยวลูกท้อวิญญาณ ข้าพอจะหาได้อีกแปดร้อยกว่า ส่วนเบี้ยหวัดปีนี้เก็บไว้ก่อน รอปีหน้ากลับจากเขาเทียนซวินค่อยจ่าย ก็จะประหยัดงบได้อีกเกือบพัน"

"รวมๆ แล้ว ถ้าเราขอยืมจากตระกูลอื่นอีกสักสี่พัน ก็น่าจะพอหมุนเวียนธุรกิจนี้ได้"

เฉินชางเสวียนพยักหน้าเห็นด้วย "กู้ฉุกเฉินสี่พันหินวิญญาณ ดอกเบี้ยปีละสามร้อย แม้จะแพงไปหน่อย แต่เราก็ยังกำไร"

"ตกลงตามนี้" เฉินเนี่ยนจือสรุป "พรุ่งนี้ข้าจะให้ผู้เฒ่าสามไปดำเนินการ ส่วนหอฉางชิงที่ตลาดอวี๋หยางก็เริ่มรับซื้อปราณบริสุทธิ์ได้เลย"

"..."

ข่าวตระกูลเฉินกู้หนี้ยืมสินเพื่อกว้านซื้อปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุแพร่สะพัดไปทั่วเมืองอวี๋อย่างรวดเร็ว

นี่เป็นสัญญาณบอกให้คนภายนอกรู้ว่า เฉินชางเสวียนหายดีแล้ว ไม่อย่างนั้นตระกูลเฉินคงไม่มีปัญญามาทำธุรกิจใหญ่นี้

ครึ่งปีต่อมา ห่างจากเมืองอวี๋ไปหลายหมื่นลี้ ในเมืองเฟิงที่อยู่ติดกัน มีคนสามคนมารวมตัวกัน

หากเฉินชางเสวียนอยู่ที่นี่ คงจำคนทั้งสามได้ทันที พวกเขาคือศัตรูคู่อาฆาตของตระกูลเฉิน

ทางซ้ายคือ 'จั่วหมิงสวี' และ 'จั่วโจ้วฉี' สองผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานจากตระกูลจั่ว ส่วนทางขวาคือ 'หลินไท่เหอ' ผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนจากเขาเทียนซวิน

จั่วหมิงสวีมองหน้าหลินไท่เหอ ขมวดคิ้วถาม "สหายหลิน ท่านดั้นด้นมาหาพวกเราถึงที่นี่ มีธุระอันใด?"

"ประมุขจั่ว อย่ามาแกล้งไขสือ" หลินไท่เหอแสยะยิ้ม กล่าวเสียงเย็น "ข่าวเฉินชางเสวียนหายดีออกจากด่าน ท่านคงได้ยินแล้วกระมัง"

จั่วหมิงสวีหน้าเปลี่ยนสี กัดฟันพูด "ทำไม เจ้ายังคิดจะไปแก้แค้นเขาอีกรึ?"

"แปดปีก่อนพวกเรารุมกันห้าคน ไม่เพียงปล่อยให้มันหนีไปได้ ยังโดนฆ่าสวนกลับมาคนหนึ่ง ตอนนี้มันหายดีแล้ว เราจะไปทำอะไรมันได้?"

"พูดแบบนี้ก็ไม่ถูก" หลินไท่เหอแย้ง "ตอนนั้นเขารู้ตัวพวกเราหมดแล้ว ถ้าเราไม่ลงมือ อีกหน่อยก็ต้องโดนเขาตามเก็บทีละคนแน่"

"สู้ฉวยโอกาสตอนที่เขายังไม่มีอาวุธระดับ 2 และเสียอาวุธคู่กายไป จัดการเชือดทิ้งซะตอนที่มันอ่อนแอที่สุดนี่แหละ"

"พูดง่ายแต่ทำยาก" จั่วหมิงสวีสีหน้าเคร่งเครียด แฝงความหวาดหวั่น "วิชากระบี่สวรรค์เพลิงผลาญนั่นเจ้าก็เห็นมากับตา หลิวอวี๋ยางตายยังไง อาวุธมารของเฒ่าแซ่จางพังยับเยินแค่ไหน"

"ลำพังพวกเราสามคน บุ่มบ่ามเข้าไป นอกจากจะฆ่ามันไม่ได้ ดีไม่ดีจะตายฟรีสักศพสองศพ"

"วู่ว——"

ระหว่างที่สนทนา หลินไท่เหอก็ปลดปล่อยกลิ่นอายพลังออกมา ทำเอาอีกสองคนชะงัก สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง

เห็นท่าทีตกตะลึงของทั้งคู่ หลินไท่เหอก็ยิ้มมุมปาก "ทีนี้ล่ะ พอจะฟัดกับมันไหวไหม?"

"เจ้าทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานช่วงกลางแล้วรึ?" จั่วโจ้วฉีถามด้วยความอิจฉา

"ศึกครั้งนั้น หลังจากหลิวอวี๋ยางตาย ข้าแอบไปที่ถ้ำของมัน"

หลินไท่เหอเลียริมฝีปาก แววตาฉายความโลภ "สมบัติที่หลิวอวี๋ยางสะสมไว้มีเพียบ ข้าเอาไปซื้อยาจากหอเทียนซวิน จนทะลวงคอขวดขั้นกลางได้สำเร็จ"

"แม้เจ้าจะเลื่อนระดับแล้ว แต่ลำพังพวกเราสามคน ข้าว่าก็ยังเอาเขาไม่ลงอยู่ดี"

จั่วหมิงสวีไตร่ตรองข้อเสนออย่างถี่ถ้วน แต่สุดท้ายก็ส่ายหน้าปฏิเสธ เขาเป็นผู้นำตระกูล ไม่ใช่คนตัวเปล่าเล่าเปลือยแบบหลินไท่เหอที่จะทำอะไรเสี่ยงๆ ได้โดยไม่มีห่วง

และเขารู้ดีว่า ตราบใดที่เขาเก็บตัวอยู่ในตระกูล อาศัยค่ายกลพิทักษ์เขาที่สั่งสมมาหลายร้อยปี เฉินชางเสวียนก็ทำอะไรเขาไม่ได้

[จบแล้ว]