บทที่ 38 - สังหารวานรอสูรระดับสอง

บทที่ 38 - สังหารวานรอสูรระดับสอง

เมื่อเห็นภาพนั้น รูม่านตาของทุกคนหดเกร็ง อยากจะพุ่งตามไปจัดการให้สิ้นซาก

แต่ทว่า วานรอสูรระดับ 1 ขั้นสูงที่เหลืออยู่ไม่กี่ตัวกลับพุ่งเข้ามาขัดขวาง ยอมตายถวายชีวิตเพื่อถ่วงเวลาให้จ่าฝูง

"พวกท่านคุ้มกันผู้เฒ่ารองไว้ เจ้าเดรัจฉานนั่นข้าจัดการเอง"

ในสถานการณ์คับขัน เฉินเนี่ยนจือทิ้งคำพูดไว้แล้วรีบไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

วานรอสูรระดับ 2 ยังบินไม่ได้ แม้จ่าฝูงตัวนี้จะมีความเร็วสูง แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส ความเร็วของมันจึงค่อยๆ ลดลง

เฉินเนี่ยนจือไล่ตามอยู่นานหนึ่งเค่อ ระหว่างนั้นก็ใช้กระบี่ใบเขียวและมีดสั้นแสงทองคอยรบกวน แม้จะไม่สามารถปลิดชีพมันได้ในทันที แต่ก็ทำให้มันเสียเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ จนร่างกายอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด

ไล่ล่ากันไปเกือบร้อยลี้ วานรอสูรก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป มันหันกลับมาหมายจะแลกชีวิต

ทว่าเฉินเนี่ยนจือไม่คิดจะปะทะตรงๆ เขารู้ดีว่าตอนนี้มันก็เหมือนหมาจนตรอก

ในยามที่พลังเวทหมดเกลี้ยง แก่นอสูรเสียหายหนัก ร่างกายอันแข็งแกร่งก็เหลือแขนเดียว ยิ่งยื้อเวลาออกไป วานรก็จะยิ่งร้อนรน และเขาก็จะมีโอกาสเห็นช่องโหว่เพื่อคว้าชัยชนะได้ง่ายขึ้น

เฉินเนี่ยนจือจึงใช้ยุทธวิธีถอยพลางสู้พลาง ใช้มีดสั้นแสงทองและกระบี่ใบเขียวโจมตีระยะไกล วานรอสูรไล่ตามไม่ทัน ได้แต่เป็นฝ่ายถูกกระทำอยู่ฝ่ายเดียว

สู้กันไปอีกครึ่งเค่อ เมื่อเห็นว่าจัดการเฉินเนี่ยนจือไม่ได้ วานรอสูรก็หมดความอดทน คายแก่นอสูรออกมาโจมตีอีกครั้ง

"รออยู่พอดี"

แววตาของเฉินเนี่ยนจือฉายแววเด็ดขาด เขาเตรียมรับมือไม้นี้ไว้อยู่แล้ว

ทันทีที่วานรคายแก่นออกมา เขาซัดดาบดิบเหล็กแดงสวนกลับไป แสงดาบสีชาดพาดผ่านท้องฟ้า ปะทะเข้ากับแก่นอสูรอย่างจัง

แก่นอสูรที่บอบช้ำจากการปะทะกับค่ายกลมหาอัคคีสุริยันจนพลังลดฮวบไปกว่าหกส่วน เมื่อมาเจอกับดาบดิบเหล็กแดงเข้าอีกครั้ง แสงสว่างก็ดับวูบ ตกลงสู่พื้นอย่างหมดสภาพ

เมื่อแก่นอสูรถูกทำลาย วานรอสูรก็สูญเสียอาวุธระยะไกลชิ้นสุดท้าย ได้แต่ตกเป็นเป้านิ่ง

ทั้งสองปะทะกันอีกหลายสิบกระบวนท่า ในที่สุดวานรอสูรระดับสร้างรากฐานก็ถึงขีดจำกัด การเสียเลือดมากทำให้มันหน้ามืดตาลาย ยืนแทบไม่อยู่

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเนี่ยนจือก็รู้ว่าเวลามาถึงแล้ว เขาฉวยโอกาสซัดดาบดิบเหล็กแดงออกไป

วานรอสูรตกใจสุดขีด พลิกตัวจะหลบ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกชาหนึบที่ขา ก่อนที่หัวของมันจะถูกคมดาบสะบั้นกระเด็น

"ฟู่ว..."

เมื่อสัตว์ร้ายสิ้นฤทธิ์ เฉินเนี่ยนจือก็ถอนหายใจยาว

เขาโคจรพลังปราณ เรียกเข็มแสงทองตรึงใจที่ปักอยู่บนขาวานรกลับมา นี่คืออาวุธลับที่สร้างผลงานชิ้นโบแดง ช่วยเปิดช่องให้เขาสังหารมันได้สำเร็จ

เขาไม่รั้งรออยู่นาน รีบเก็บซากวานรและแก่นอสูรลงในถุงสมบัติ แล้วเดินทางกลับไปยังหุบเขา ระหว่างทางพบกับพรรคพวกที่ตามมาสมทบ เมื่อเห็นสายตาตั้งคำถามของทุกคน เขาก็ยิ้มบางๆ พยักหน้าให้

"ภารกิจสำเร็จ"

"ดี! ดีเยี่ยมไปเลย!"

ผู้เฒ่าสามหัวเราะร่า ทุกคนต่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก

เฉินเนี่ยนจือหุบยิ้ม หันไปมองผู้เฒ่ารองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"อาการของอาชิงเหอเป็นอย่างไรบ้าง?"

"รอดตายมาได้หวุดหวิด" ผู้เฒ่าสามถอนหายใจ "แต่ปอดและอวัยวะภายในบอบช้ำหนักมาก คงต้องพักฟื้นเป็นสิบปี"

"และต่อให้หายดีแล้ว ก็อาจส่งผลกระทบต่ออายุขัย"

เฉินเนี่ยนจือลอบถอนหายใจ การที่เฉินชิงเหอใช้พลังระดับกลั่นลมปราณฝืนกระตุ้นระฆังเก้าพ้องปะทะกับวานรอสูรระดับสร้างรากฐานหลายต่อหลายครั้ง การรอดชีวิตมาได้ก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้ว

แม้ระฆังเก้าพ้องจะมีอานุภาพสูง แต่ผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะใช้มันก็คือผู้เฒ่ารอง

ในบรรดาพวกเขาทั้งหมด นอกจากเฉินเนี่ยนจือแล้ว ก็มีเพียงผู้เฒ่ารองที่มีพลังปราณลึกล้ำพอจะรีดเร้นอานุภาพสูงสุดของระฆังออกมาต้านทานสัตว์อสูรได้

ส่วนเฉินเนี่ยนจือต้องรับหน้าที่ใช้ดาบดิบเหล็กแดงสังหารวานร จึงไม่อาจแบ่งพลังมาควบคุมระฆัง การให้ผู้เฒ่ารองรับหน้าที่นี้จึงเป็นทางเลือกเดียวที่มี

อย่างไรก็ตาม การศึกครั้งนี้ไม่เพียงได้รับชัยชนะงดงาม แต่ยังไม่มีใครเสียชีวิต ก็นับว่าผลลัพธ์ดีเกินคาดแล้ว

ทุกคนพักผ่อนกันหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นเมื่ออาการของผู้เฒ่ารองคงที่ จึงทำเปลหามเขากลับ

เนื่องจากต้องเดินทางไปพร้อมกับคนเจ็บ กว่าจะกลับถึงสำนักชิงหยางก็กินเวลาไปถึงสามเดือน

เมื่อถึงสำนักชิงหยาง พวกเขาก็นำหลักฐานการสังหารวานรอสูรไปที่หอภารกิจเพื่อแลกยาเม็ดสร้างรากฐานทันที

"ลำพังพวกเจ้าไม่กี่คน กลับสังหารวานรลายครามได้"

"คลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่าจริงๆ"

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานที่ดูแลหอภารกิจตรวจดูหลักฐาน แล้วมองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม

"รอสักครู่ ข้าจะไปเบิกยาจากศิษย์อาเว่ยมาให้"

เขาพูดพลางเดินเข้าไปหลังร้าน ผ่านไปครึ่งชั่วยามก็กลับออกมา

เฉินชิงหยวน (ศิษย์สำนักชิงหยาง) รีบเข้าไปถามด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์อาหลิน ได้ยามาหรือเปล่าขอรับ?"

"ได้มาแล้ว"

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานพยักหน้า แต่มองเฉินชิงหยวนด้วยแววตาเวทนา ก่อนจะยื่นกล่องหยกใบหนึ่งให้

เฉินชิงหยวนรับกล่องหยกมาด้วยความดีใจ เมื่อเปิดออกดูก็พบเม็ดยาสีเขียวอ่อนนอนสงบนิ่งอยู่ภายใน

"ยาเม็ดสร้างรากฐาน!"

ทุกคนต่างมารุมล้อมด้วยความยินดี แต่เฉินเนี่ยนจือกลับรู้สึกทะแม่งๆ

หลายปีก่อนเขาเคยเห็นยาเม็ดสร้างรากฐานมาก่อน อีกทั้งยังเป็นนักปรุงยา ย่อมสังเกตเห็นความผิดปกติของยานี้ได้ในทันที

"ไม่ถูก"

"ยานี้ดูเหมือนจะมีปัญหา" เฉินเนี่ยนจือคว้ากล่องหยกมาพิจารณา แล้วถามออกไปตรงๆ "ยาเม็ดสร้างรากฐานควรจะมีสีเขียวอ่อนบริสุทธิ์ ไฉนเม็ดนี้ถึงมีไอสังหารเจือปนอยู่ด้วย?"

ศิษย์อาหลินมองเฉินเนี่ยนจือด้วยความประหลาดใจ พยักหน้าพลางลูบเครา "ยาเม็ดนี้มีตำหนิจริงๆ"

"ตอนที่ศิษย์อาหลิวปรุงยา พลาดปล่อยให้ไอระอุจากไฟปฐพีแทรกซึมเข้าไปเล็กน้อย ทำให้ยานี้ปนเปื้อน"

"แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น ศิษย์อาเว่ยบอกว่าไม่น่าจะมีผลอะไรมาก"

เฉินเนี่ยนจือหน้าเปลี่ยนสี โพล่งออกมา "สำหรับบรรพชนระดับตำหนักม่วง ไอระอุจากไฟปฐพีเพียงเล็กน้อยย่อมขจัดออกได้ง่ายดาย แต่สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณ หากพลาดพลั้งไปอาจถึงแก่ชีวิต!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์อาหลินก็ส่ายหน้า "ข้าเข้าใจที่เจ้าพูด แต่ศิษย์อาเว่ยบอกว่าปีนี้ยาเม็ดสร้างรากฐานมีน้อยมาก ตอนนี้เหลือแค่เม็ดเดียวนี้แหละ จะโทษก็ต้องโทษที่พวกเจ้ามาช้าเอง"

"อย่าหาว่าข้าไม่ให้ทางเลือก หากพวกเจ้าไม่เอายาเม็ดนี้ ก็สละสิทธิ์ไป แล้วรออีกสิบปีค่อยมาใหม่"

ศิษย์อาหลินลูบเครายาวแล้วเสริมว่า "แน่นอน ถ้าอีกสิบปีข้างหน้าอยากได้ยา ก็ต้องทำภารกิจใหม่อีกรอบนะ"

"ไม่ยุติธรรม!" เฉินชิงหยวน (ผู้เฒ่าสี่) ผู้ใจร้อนทนไม่ไหว ตะโกนถาม "ทำไมต้องเอาของมีตำหนิมาให้เรา แล้วทำไมต้องให้รออีกตั้งสิบปีแถมยังต้องทำภารกิจใหม่ด้วย?"

สายตาของศิษย์อาหลินเย็นชาลงทันที "เจ้ากล้าตั้งคำถามกับข้ารึ?"

"ชิงหยวน อย่าเสียมารยาทกับผู้อาวุโส!"

ผู้เฒ่าสามรีบดึงตัวเฉินชิงหยวนกลับมา แล้วขอขมาศิษย์อาหลินเป็นการใหญ่ "ผู้อาวุโสโปรดอภัย เรื่องนี้พวกข้าทำใจลำบากจริงๆ"

"เขาใจร้อนจนล่วงเกิน ท่านโปรดอย่าถือสาหาความเลย"

[จบแล้ว]