บทที่ 35 - สำนักชิงหยาง ยาเม็ดสร้างรากฐาน

บทที่ 35 - สำนักชิงหยาง ยาเม็ดสร้างรากฐาน

ปัจจุบันเฉินชิงหยวนเพิ่งจะมีอายุ 36 ปี แต่รากฐานการบำเพ็ญเพียรกลับแน่นปึก หากได้รับยาเม็ดสร้างรากฐานนี้และทะลวงด่านได้สำเร็จ อนาคตย่อมสดใสไร้ขีดจำกัด ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสทะลวงสู่ระดับตำหนักม่วงก็เป็นได้

“ดูท่าหลายปีมานี้ ตระกูลเฉินเราจะเริ่มดวงดีขึ้นแล้ว”

ผู้เฒ่าสี่ เฉินชิงหยวน หัวเราะอย่างเบิกบานใจ

“ตอนนี้หนี้สินภายนอกก็ใช้หมดแล้ว ภาวะขาดทุนของตระกูลก็หายไป รอให้ท่านประมุขหายดีเมื่อไหร่ ธุรกิจปราณบริสุทธิ์ห้าธาตุที่เขาเทียนซวินก็จะกลับมาดำเนินการได้ ถึงตอนนั้นเราก็จะทยอยใช้หนี้สินที่ติดค้างคนในตระกูลได้หมด”

“ถ้าชิงหยวน สร้างรากฐานสำเร็จ วันข้างหน้าเราก็จะมีคนในสำนักชิงหยาง บางทีเราอาจจะหาทางขอส่วนแบ่งภาษีจากตลาดอวี๋หยางคืนมาได้บ้าง”

ขณะที่เฉินชิงหยวน วาดฝันถึงอนาคตที่สดใสของตระกูล ผู้เฒ่าสามกลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

เฉินเนี่ยนจือเป็นคนช่างสังเกต เมื่อเห็นสีหน้าของผู้เฒ่าสาม ใจก็หล่นวูบ จึงเอ่ยถามขึ้น

“อาชิงฮ่าวดูเหมือนยังมีเรื่องอยากจะพูด?”

“เฮ้อ...”

ผู้เฒ่าสามถอนหายใจยาว ยื่นจดหมายในมือให้เฉินเนี่ยนจือ

“พวกเจ้าอ่านเองเถิด”

เฉินเนี่ยนจือรับจดหมายมา กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว แววตาเริ่มเคร่งเครียด

ผู้เฒ่ารองเห็นสีหน้าเขาไม่ดี ก็สังหรณ์ใจร้าย รีบคว้าจดหมายไปอ่าน เมื่อจดหมายถูกส่งต่อจนครบทุกคน ผู้เฒ่าสี่ที่มีนิสัยมุทะลุก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมาทันที

“สำนักชิงหยาง รังแกกันเกินไปแล้ว รังแกกันเกินไปแล้ว!”

“พวกเขาจะไม่ไว้หน้ากันเลยหรือไง?”

ทุกคนต่างมีสีหน้าย่ำแย่ ไม่แปลกที่ผู้เฒ่าสี่จะฟิวส์ขาด เพราะสำนักชิงหยางใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกกันเกินไปจริงๆ

จดหมายที่เฉินชิงหยวน ส่งมา กล่าวถึงเรื่องยาเม็ดสร้างรากฐานจริง แต่ในจดหมายระบุว่า สำนักชิงหยางเล่นตลกกับตระกูลเฉินอีกแล้ว

ตามพันธสัญญาที่สำนักชิงหยางให้ไว้ พวกเขาต้องชดใช้ความเสียหายให้ตระกูลเฉินครึ่งหนึ่ง ซึ่งตามหลักการแล้ว สิ่งชดเชยนี้ก็คือยาเม็ดสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด

หากเป็นไปตามนี้ เฉินชิงหยวน ควรจะได้รับยาเม็ดสร้างรากฐานไปเลยโดยตรง

แต่ทว่า ผู้อาวุโสระดับตำหนักม่วงของสำนักชิงหยางที่รับผิดชอบเรื่องการแจกจ่ายยาเม็ดสร้างรากฐานกลับเปลี่ยนใจ เขาตีค่ายาเม็ดสร้างรากฐานเป็นแต้มความดีความชอบสำนัก 10,000 แต้ม

แม้ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักชิงหยางจะเคยตั้งกฎตายตัวไว้ว่า 10,000 แต้มความดีความชอบแลกยาเม็ดสร้างรากฐานได้ 1 เม็ด แต่ในทางปฏิบัติกลับมีเงื่อนงำซ่อนอยู่

นั่นคือ แม้ยาเม็ดสร้างรากฐานจะมีมูลค่า 10,000 แต้ม แต่การมี 10,000 แต้มไม่ได้แปลว่าจะแลกยาได้เสมอไป

หลายปีก่อน ตระกูลเฉินต้องใช้เงินกว่า 30,000 หินวิญญาณเพื่อประมูลยาเม็ดสร้างรากฐานจากเขาเทียนซวิน

แต่ในสำนักชิงหยาง เพียงแค่ใช้ 10,000 หินวิญญาณแลกเป็นแต้ม ก็สามารถซื้อยาเม็ดสร้างรากฐานได้แล้ว

ราคาสมาชิกภายในแม้จะถูกกว่ามาก แต่เมื่อราคาถูก คนที่แลกได้ก็มีมาก ขณะที่ยาเม็ดสร้างรากฐานมีจำกัด

ดังนั้นเพื่อคัดกรองผู้ที่อ่อนแอออก และเลือกผู้ที่มีโอกาสสร้างรากฐานสำเร็จมากที่สุด สำนักชิงหยางจึงเพิ่มเงื่อนไขในการแลกยาเข้ามาอีกข้อ

นั่นคือ ผู้ที่ต้องการแลกยาเม็ดสร้างรากฐาน จะต้องทำภารกิจสังหารสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานให้สำเร็จเสียก่อน

“พอเถอะ ไม่ต้องโกรธไป” ผู้เฒ่าสามส่ายหน้า ถอนหายใจ “ที่สำนักชิงหยางทำแบบนี้ เกรงว่าคงมีใครบางคนหมายตายาเม็ดสร้างรากฐานของตระกูลเฉินเราอยู่”

“พวกเขาจะไม่ใช้เหตุผลกันจริงๆ หรือ?”

เฉินชิงหว่านกัดฟันกรอด แววตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ “หรือไม่พวกเราก็ไปร้องเรียนที่เขาเทียนซวิน ขอให้บรรพชนสกุลเจียงช่วยตัดสินความให้”

“บรรพชนสกุลเจียงแม้จะเป็นคนเที่ยงธรรม แต่สุดท้ายนางก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงเท่านั้น”

ผู้เฒ่ารองเผยสีหน้ากลัดกลุ้ม “พวกเราไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกับนาง จะให้นางออกหน้าแทนเราบ่อยๆ ได้อย่างไร?”

“อีกอย่างเรื่องก็ผ่านมาตั้งหกสิบปีแล้ว จะมีคนจำได้สักกี่คนเชียว”

“สำนักชิงหยางมีอิทธิพลมาก หากเราทำให้เรื่องบานปลาย นอกจากจะไม่รู้ว่าจะมีคนสนใจหรือไม่ แล้วชิงหยวน จะอยู่ในสำนักชิงหยางต่อไปได้อย่างไร?”

เฉินเนี่ยนจือนั่งฟังเงียบๆ ความรู้สึกอัดอั้นตันใจถาโถมเข้ามา

เขามองดูทุกคน สุดท้ายก็กดความขุ่นเคืองไว้ในใจ แล้วเอ่ยปากว่า

“พวกเขามีอำนาจ เราไม่อาจต่อกร สิ่งเดียวที่เราทำได้ในตอนนี้ คือหาทางช่วยอาชิงหยวน ทำภารกิจให้สำเร็จ”

เขาหยุดชั่วครู่ หันไปมองผู้เฒ่าสาม “ทางท่านปู่ พอจะลงมือช่วยได้หรือไม่?”

เฉินชิงฮ่าวส่ายหน้า “หลังจากได้ยาบำรุงชีพจร ท่านประมุขก็ปิดด่านตายเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ หากไปรบกวนตอนนี้ เกรงว่าความพยายามที่ผ่านมาจะสูญเปล่า”

“งั้นก็อย่าไปรบกวนท่าน” เฉินเนี่ยนจือตัดสินใจเด็ดขาด “พวกเราช่วยกันคิดหาวิธี ช่วยอาชิงหยวน ทำภารกิจให้สำเร็จ”

ทุกคนมองหน้ากัน สุดท้ายก็พยักหน้า

สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานแม้จะแข็งแกร่ง แต่สติปัญญาไม่สูงนัก และวิชาการต่อสู้ก็ไม่ร้ายกาจเท่าผู้ฝึกตนมนุษย์ระดับสร้างรากฐาน

หากผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้าหลายคนร่วมมือกัน และวางค่ายกลดักไว้ ก็ใช่ว่าจะต่อกรไม่ได้

แถมเฉินเนี่ยนจือยังมีดาบดิบเหล็กแดง ซึ่งมีอานุภาพสร้างความเสียหายหนักแก่สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานได้ ในยามคับขันอาจเป็นไพ่ตายที่ตัดสินผลแพ้ชนะ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ผู้เฒ่าสามจึงกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว “ในเมื่อจะลงมือ พวกเราต้องวางแผนให้รอบคอบ เพื่อให้มั่นใจที่สุด”

“เพื่อรวบรวมหินวิญญาณ กระบี่วิญญาณชิงหลิง ซึ่งเป็นอาวุธคู่กายของข้าถูกขายไปแล้ว จำเป็นต้องหาอาวุธใหม่”

พูดจบ เขาก็มองไปที่เฉินเนี่ยนจือ “ข้ารู้ว่าในตระกูลเจ้าเป็นคนที่มีเงินที่สุด คงต้องขอยืมเจ้าหน่อยแล้ว”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า หยิบอาวุธวิญญาณออกมาจากถุงสมบัติหลายชิ้น ได้แก่ มีดบินแม่ลูก, ไม้บรรทัดแสงแดง และกระบี่วิญญาณสีเขียว

อาวุธทั้งสามชุดนี้เขาได้มาจากการสังหารผู้ฝึกตนในถ้ำโบราณ ล้วนเป็นอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูงทั้งสิ้น

ในบรรดาอาวุธเหล่านี้ กระบี่วิญญาณมีอานุภาพด้อยที่สุด ส่วนไม้บรรทัดแสงแดงและมีดบินแม่ลูกนั้นไม่ธรรมดาเลย

น่าเสียดายที่เฉินเนี่ยนจือใช้อาวุธที่มีอยู่เดิมก็ถึงขีดจำกัดแล้ว หากควบคุมมากกว่านี้ พลังจิตวิญญาณและปราณแท้คงรับไม่ไหว ตอนนี้จึงเหมาะที่จะนำมาแบ่งให้คนอื่นใช้

เมื่อเห็นอาวุธวิเศษตรงหน้า ผู้เฒ่าสามคว้ามีดบินแม่ลูกเป็นชิ้นแรก อาวุธชุดนี้มีอานุภาพร้ายกาจ และเข้ากันได้ดีกับรากวิญญาณธาตุทองที่เขาฝึกฝน

ผู้เฒ่าสี่ เฉินชิงหยวน เลือกไม้บรรทัดแสงแดงด้วยท่าทีชอบใจ ส่วนกระบี่วิญญาณตกเป็นของเฉินชิงหว่าน

ส่วนผู้เฒ่ารองไม่ได้เลือกชิ้นไหน เพราะเขามีอาวุธวิเศษชื่อ ‘กระสวยทองแดงทะลวงมาร’ ซึ่งมีอานุภาพร้ายกาจอยู่แล้ว จึงไม่ขาดแคลนอาวุธโจมตี

เมื่อทุกคนได้อาวุธครบมือ ผู้เฒ่าสามก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม “พวกเราจะนำธงค่ายกลเพลิงสุริยัน ไปด้วย แล้วค่อยไปขอยืม ‘ระฆังเก้าพ้อง’ จากผู้เฒ่าใหญ่ การเดินทางครั้งนี้น่าจะพอมีความหวัง”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้าเห็นด้วย ธงค่ายกลเพลิงสุริยันเป็นอาวุธค่ายกลที่ท่านประมุขสร้างเลียนแบบค่ายกลพิทักษ์เมืองผิงหยาง

นี่คือค่ายกลสังหารระดับสองขั้นต่ำ ประกอบด้วยธงเพลิงหกผืน หากมีผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้าหกคนร่วมกันกระตุ้นพลัง ก็พอจะต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงต้นได้บ้าง

ความจริงแล้วในตอนนั้นท่านประมุขทุ่มทุนสร้างธงค่ายกลเพลิงสุริยันไว้สองชุด แต่เพื่อคุ้มกันยาเม็ดสร้างรากฐาน ชุดหนึ่งจึงถูกทำลายไปในศึกครั้งนั้น

ส่วนระฆังเก้าพ้อง เป็นอาวุธป้องกันระดับสองขั้นต่ำ เมื่อกระตุ้นพลังแล้ว สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้ชั่วครู่

[จบแล้ว]