บทที่ 22 - ปะทะเดือดผู้ฝึกมาร

บทที่ 22 - ปะทะเดือดผู้ฝึกมาร

“เคร้ง——”

สิ้นเสียงของเขา ก็ปรากฏแสงกระบี่สีแดงเพลิงสายหนึ่งพุ่งเข้ามา ฟันใส่หญิงงามวัยกลางคน

ที่แท้เป็นเฉินเนี่ยนจือที่กระตุ้นค่ายกล สั่งการให้ ‘กระบี่อัคคีสุริยัน’ ซึ่งเป็นอาวุธค่ายกลพุ่งเข้ามาโจมตี เขาลงมืออย่างเด็ดขาด การโจมตีแรกมุ่งสังหารหญิงงามวัยกลางคนที่อ่อนแอที่สุดในสามคน

หญิงงามวัยกลางคนมีตบะเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเจ็ด เมื่อเห็นฉากนี้ก็รีบใช้อาวุธวิญญาณผ้าแพรสีดำออกมาด้วยความตื่นตระหนก หมายจะต้านทานการโจมตีนี้

ทว่าอานุภาพของกระบี่อัคคีสุริยันนั้นไร้ขีดจำกัด แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้ายังยากจะต้านทาน นับประสาอะไรกับนาง

ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดังสนั่น อาวุธวิญญาณผ้าแพรนั้นก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน และถูกพลังอัคคีสุริยันเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

มิหนำซ้ำ กระบี่อัคคีสุริยันยังพุ่งเข้ามาอย่างไม่ลดละ ตรงดิ่งเข้าใส่หว่างคิ้วของหญิงงาม

ในเสี้ยววินาทีฉุกเฉิน ชายฉกรรจ์วัยกลางคนได้ใช้อาวุธวิญญาณโล่เล็กสีแดงเลือด กางม่านแสงสีเลือดออกมาต้านทานการโจมตีนี้ไว้

นี่คืออาวุธมารระดับหนึ่งขั้นสูง ที่สร้างขึ้นจากการสูบโลหิตบริสุทธิ์ของปุถุชนจำนวนมหาศาล ม่านแสงที่กางออกมานั้นไม่ธรรมดา แต่เมื่อต้านทานอานุภาพของกระบี่อัคคีสุริยัน แสงของมันก็หม่นหมองลงไปถึงสี่ห้าส่วน

เฉินเนี่ยนจือเห็นว่าการโจมตีครั้งแรกไม่สัมฤทธิ์ผล จึงกระตุ้นกระบี่อัคคีสุริยันฟันลงไปอีกครั้ง

ในฐานะอาวุธค่ายกล กระบี่อัคคีสุริยันที่สะสมพลังรุ่งอรุณมานับสิบปีสามารถฟันได้เพียงเก้าดาบเท่านั้น อานุภาพย่อมรุนแรงจนน่าตื่นตะลึง

แสงกระบี่สายที่สองฟาดฟันลงมา แสงโล่สีแดงเลือดนั้นแตกกระเจิงตามเสียง บีบให้ผู้ฝึกมารทั้งสามต้องกลิ้งหลบหนีกระจัดกระจายกันไป

“อาวุธค่ายกลพลังหยางบริสุทธิ์”

ผู้ฝึกมารร่างกำยำสีหน้าย่ำแย่ มองดูโล่เลือดที่สูญเสียพลังวิญญาณไปมากด้วยความปวดใจ ก่อนจะกัดฟันหยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมา

ยันต์นี้มีชื่อว่า ‘ยันต์หกภูต’ ภายในผนึกวิญญาณร้ายขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงปลายไว้หกตน เนื่องจากยันต์นี้ต้องการวัสดุคุณภาพสูงและต้องใช้วิญญาณร้ายระดับสูงถึงหกตน ดังนั้นแม้แต่เฒ่ามารแซ่จางก็มีเพียงหนึ่งหรือสองแผ่นเท่านั้น

แม้เมื่อเทียบกับธงอสูรเจ็ดวิญญาณแล้ว ยันต์หกภูตที่ใช้ได้ครั้งเดียวนี้จะมีมูลค่าน้อยกว่ามาก แต่เมื่อนำมาใช้ในยามคับขันผลลัพธ์ก็แทบไม่ต่างกัน

เวลานี้วิญญาณร้ายระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายทั้งหกตนพุ่งออกมา ทำให้เฉินเนี่ยนจือขมวดคิ้วทันที

หากปล่อยให้ภูตผีทั้งหกอาละวาด นาข้าววิญญาณและห่านวิญญาณบนเกาะกลางทะเลสาบ หรือแม้แต่สองพี่น้องสกุลเฉินอาจตกอยู่ในอันตราย

ชั่ววูบหนึ่งเขาไม่สนใจสิ่งใดอีก ตัดสินใจใช้กระบี่อัคคีสุริยันฟันออกไปหกดาบติดต่อกัน ทำลายวิญญาณร้ายทั้งหกจนแตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

“เหลืออีกหนึ่งดาบ จะให้ใครดี?”

หลังจากสังหารหกภูตแล้ว เฉินเนี่ยนจือมองดูทั้งสามคน ความคิดแล่นผ่านสมองในชั่วพริบตา

ดาบเมื่อครู่นี้แม้จะบีบให้ทั้งสามกระจัดกระจายเข้าไปในม่านหมอก แต่หากยืดเยื้อออกไป พวกมันต้องกลับมารวมกลุ่มกันแน่

เพียงแค่ความคิดชั่ววูบ รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือก็ฉายแววเย็นชา

“ทำลายสิบนิ้ว มิสู้ตัดหนึ่งนิ้ว”

“ฟัน——”

ดาบที่เด็ดขาดฟันออกไป มุ่งเป้าไปที่หญิงงามที่มีตบะอ่อนด้อยที่สุด

หญิงผู้นี้มีการบำเพ็ญเพียรต่ำที่สุด ซ้ำอาวุธมารยังถูกทำลาย ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยจากแรงสะท้อนกลับ

ยามนี้เมื่อเห็นกระบี่อัคคีสุริยันพุ่งเข้ามา นางก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวทันที ด้วยความตื่นตระหนกนางทำได้เพียงใช้อาวุธวิญญาณไม้ง่ามมารออกมาต้านทาน แต่ก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนไปพร้อมกับตัวคน

“อ๊าก——”

เสียงกรีดร้องที่หยุดลงกะทันหันดังก้องไปทั่วเกาะ มารอีกสองตนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียง และกลับมารวมตัวกันทันที

ทั้งสองมองดูร่างหญิงงามที่ถูกฟันขาดครึ่ง รูม่านตาหดเกร็ง ก่อนจะมองหน้ากันด้วยความหวาดกลัว

ในขณะเดียวกัน เฉินเนี่ยนจือมองดูแคร่กระบี่อัคคีสุริยัน แล้วอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว หลังจากดาบนี้ พลังรุ่งอรุณที่สะสมไว้ในกระบี่อัคคีสุริยันก็หมดเกลี้ยง แม้แต่หมอกที่สร้างจากถุงเมฆาหมอกก็ค่อยๆ จางหายไป

“ดูท่าคงต้องสู้กันสักตั้ง”

เขาวางจานค่ายกลลง แล้วพุ่งทะยานเข้าหามารทั้งสอง

หนึ่งคนสองมารเผชิญหน้า ย่อมเป็นการต่อสู้แลกชีวิต ชายชราผอมแห้งลงมือก่อนเป็นคนแรก โดยใช้อาวุธวิญญาณกงล้อสมบัติอันคมกริบฟันเข้ามา

นี่เป็นสมบัติมารระดับหนึ่งขั้นสูง แม้อานุภาพจะเทียบไม่ได้กับสุดยอดสมบัติมารอย่างธงอสูรเจ็ดวิญญาณ แต่ก็นับว่าอยู่ในระดับมาตรฐาน

เมื่อเห็นกงล้อสมบัติหมุนคว้างเข้ามา เฉินเนี่ยนจือสายตาแน่วแน่ รีบกระตุ้น ‘กระบี่ใบเขียว’ ออกไปต้านรับกลางอากาศ

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังคงกระตุ้นปราณแท้ บังคับ ‘มีดสั้นแสงทอง’ ให้พุ่งออกไป หมายเด็ดหัวเฒ่ามารผอมแห้ง

กระบี่บินรวดเร็วปานสายฟ้า มีดสั้นแสงทองดุจดาวตก พริบตาเดียวก็มาถึงเบื้องหน้าเฒ่ามาร

ในช่วงวิกฤตความเป็นความตาย เฒ่ามารผอมแห้งกลับเตรียมการไว้ก่อนแล้ว เห็นเพียงมันกระตุ้นอาวุธวิญญาณระฆังใบเล็กสีดำทมิฬออกมา กางม่านแสงคุ้มกันร่างกาย ต้านรับกระบี่บินของเฉินเนี่ยนจือเอาไว้ได้

“อาวุธมารสายป้องกัน”

เฉินเนี่ยนจือสายตาไหววูบ ระฆังใบเล็กนี้ก็นับเป็นอาวุธมารสายป้องกันระดับหนึ่งขั้นสูงเช่นกัน คิดถึงตรงนี้เขาก็อดรู้สึกโชคดีขึ้นมาไม่ได้

โชคดีที่เขาไม่ได้ใช้กระบี่อัคคีสุริยันดาบสุดท้ายโจมตีเจ้าคนนี้ ผู้ฝึกมารผอมแห้งมีอาวุธป้องกันระดับสูง ย่อมเพียงพอจะรับมือการโจมตีเต็มกำลังของกระบี่อัคคีสุริยันได้

หากสังหารมันไม่ตาย แล้วต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีจากผู้ฝึกมารขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้าหนึ่งคนและขั้นปลายอีกสองคน สถานการณ์คงจะตกเป็นรองอย่างมาก

“ไอ้หนู ไปตายซะ!”

การต่อสู้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ผู้ฝึกมารร่างกำยำก็ลงมือในเวลาเดียวกัน

ในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสามคน แม้โล่เลือดของมารตนนี้จะถูกทำลายจนเสียอาวุธป้องกันไป แต่ก็ยังไม่อาจดูแคลนได้

เห็นเพียงมันกระตุ้นกระบี่บินที่เปี่ยมไปด้วยไอสังหาร แปลงเป็นแสงกระบี่เหินเวหาฟันเข้ามา

เฉินเนี่ยนจือไร้ซึ่งความหวาดกลัว โล่เล็กสีเขียวในมือกางม่านแสงออกมา ต้านรับการโจมตีของกระบี่บินเล่มนี้ได้อย่างง่ายดาย

โล่เล็กสีเขียวเป็นอาวุธวิญญาณชั้นยอด เดิมทีผู้ฝึกมารขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเจ็ดคนนั้นสามารถอาศัยสิ่งนี้ต้านทานกระบี่บินสองเล่มของเฉินเนี่ยนจือได้ เห็นได้ชัดว่าพลังป้องกันนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

บัดนี้ของวิเศษชิ้นนี้ตกมาอยู่ในมือของเฉินเนี่ยนจือ เมื่อกระตุ้นด้วยตบะขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า อานุภาพก็เพิ่มขึ้นกว่าห้าส่วนทันที ย่อมยืนหยัดอยู่ในจุดที่ไร้พ่าย

อาศัยปราณแท้ที่หนาแน่นของตน บวกกับอานุภาพของอาวุธป้องกันที่แข็งแกร่ง แม้เฉินเนี่ยนจือจะรับมือหนึ่งต่อสอง แต่กลับเป็นฝ่ายได้เปรียบ

และเมื่อทั้งสองฝ่ายประมือกันได้หนึ่งเค่อ (15 นาที) ชายชราผอมแห้งเห็นว่าแสงจากอาวุธมารป้องกันของตนเริ่มหม่นหมอง ไม่อาจต้านทานการโจมตีต่อเนื่องของมีดสั้นแสงทองได้ไหว จึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองผู้ฝึกมารร่างกำยำ

“สู้ต่อไปเจ้ากับข้าตายแน่”

“หากเจ้ายังมีลูกไม้อะไร ก็รีบงัดออกมาใช้เร็วเข้า”

ผู้ฝึกมารร่างกำยำได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ฉายแววอำมหิตเล็กน้อย

สายตาของมันเย็นชา ปลดปล่อยจุดแสงสีทองออกมา แล้วซัดใส่เฉินเนี่ยนจือ

“เข็มแสงทองตรึงใจ!”

ชั่วพริบตาที่เห็นแสงสีทอง รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ไม่เพียงรีบกระตุ้นม่านแสงโล่ให้ถึงขีดสุด แต่ยังเปิดใช้งาน ‘ยันต์เกราะทองคำ’ อีกด้วย

เข็มแสงทองตรึงใจเป็นอาวุธวิญญาณพิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง แม้อาวุธประเภทเข็มนี้จะมีพลังโจมตีไม่รุนแรง แต่กลับแพ้ทางม่านแสงป้องกันเป็นพิเศษ และผลลัพธ์มักจะยอดเยี่ยมเสมอ

เป็นดังคาด เห็นเพียงแสงสีทองสายนั้นเหินเวหา พุ่งเข้าใส่เขาด้วยเสียงแหวกอากาศ แม้แต่ม่านแสงของโล่วิญญาณเขียวก็ต้านไม่อยู่ ถูกเจาะจนเกิดเป็นรูเล็กๆ

โชคดีที่ยันต์เกราะทองคำมีผลลัพธ์ไม่ธรรมดา แปลงเป็นเกราะทองคำคุ้มกายเฉินเนี่ยนจือเอาไว้ สามารถต้านทานเข็มแสงทองตรึงใจได้สำเร็จ

ในนาทีวิกฤต เฉินเนี่ยนจือไม่สนใจสิ่งอื่นใด รีบใช้อาวุธ ‘ดาบดิบ’ ฟาดฟันจนเข็มแสงทองตรึงใจแสงหม่นหมองและร่วงหล่นลงพื้น

[จบแล้ว]