บทที่ 17 - สมบัติปราบมาร

บทที่ 17 - สมบัติปราบมาร

เฉินเนี่ยนจือได้แต่ปล่อยเลยตามเลย ยอมให้ท่านปู่เล็กตามมาด้วย โดยกำชับลูกหลานให้ช่วยกันดูแลท่านตลอดทาง

เมื่อรวมเหล่าผู้อาวุโสและคนหนุ่มสาวทั้งหมด ตระกูลเซียนเฉินสามารถรวบรวมผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณได้กว่าสี่สิบคน เมื่อบวกกับผู้ฝึกตนตระกูลเฉินที่ประจำการอยู่ในอำเภอผิงหยางอีกกว่ายี่สิบคน รวมแล้วมีกำลังพลเกือบเจ็ดสิบคน

ครั้งสุดท้ายที่มีการระดมพลมากขนาดนี้ คือช่วงจลาจลสัตว์อสูรเมื่อหกสิบปีก่อน ครั้งนั้นตระกูลเฉินส่งผู้ฝึกตนร่วมร้อยคนไปยังแนวหน้าเพื่อต่อต้านสัตว์อสูร แต่น่าเสียดายที่ต้องจบลงด้วยการตายตกไปเกือบหมดสิ้น

ครั้งนี้แม้ทุกคนจะเป็นผู้ฝึกตน แต่เนื่องจากระดับพลังไม่เท่ากัน จึงต้องใช้เวลาถึงสี่วันกว่าจะเดินทางถึงอำเภอผิงหยาง

เมื่อมาถึงอำเภอผิงหยาง ผู้เฒ่าใหญ่เฉินชิงสวีก็ออกมาต้อนรับทุกคนทันที

ภายในห้องโถงใหญ่ ท่านลูบเครายาวกล่าวว่า “ตั้งแต่สิบวันก่อน ข้าสั่งให้เปิดค่ายกล ห้ามเข้าออกเมืองผิงหยางและเมืองบริวารโดยเด็ดขาด หากยังมีมารหลงเหลืออยู่ ก็คงไม่ต่างจากเต่าในไห”

ผู้เฒ่าสี่เฉินชิงหยวนรีบเอ่ยขึ้น “งั้นจะรออะไรอยู่ รีบไปลากคอพวกมันออกมาเดี๋ยวนี้เลย”

“เมืองผิงหยางมีประชากรกว่าแสนคน จะค้นหามารให้เจอไม่ใช่เรื่องง่ายๆ” เฉินเนี่ยนจือส่ายหน้า “อีกอย่าง เพื่อป้องกันพวกมารจนตรอกแล้วสู้ตาย จนเกิดความสูญเสียโดยไม่จำเป็น เราต้องทำอย่างรอบคอบ”

เขาพูดพลางกวาดตามองทุกคน แล้วกล่าวต่อ

“ผู้เฒ่าใหญ่จะนำผู้ฝึกตนยี่สิบคนเฝ้าค่ายกลพิทักษ์เมือง ห้ามเคลื่อนย้าย”

“ส่วนหน้าที่ตรวจสอบ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราที่มาจากเขาชิงหยวน”

“...”

ทุกคนช่วยกันเสนอความเห็น ไม่นานก็สรุปแผนการตรวจสอบมารได้

ตามแผน นอกเหนือจากกำลังคนที่เฝ้าค่ายกลแล้ว คนที่เหลือจะแบ่งเป็นกลุ่ม กลุ่มละห้าคน

ในแต่ละกลุ่มจะมีผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงปลายหนึ่งคนคอยดูแลความปลอดภัย ส่วนอีกสี่คนจะทำหน้าที่ตรวจสอบ

ด้วยวิธีนี้ แม้มารจะใช้วิชาอำพรางลมปราณ ก็ยากจะรอดพ้นการตรวจสอบไขว้ของทั้งสี่คน เพราะต่อให้ซ่อนตัวเก่งแค่ไหน ก็ไม่อาจซ่อนปราณมารในตัวได้

วิธีนี้แม้จะล่าช้า ต้องใช้เวลาเกือบเดือนกว่าจะตรวจสอบทั้งเมืองได้ครบ แต่ข้อดีคือความมั่นคงปลอดภัย

นอกจากนี้ เฉินเนี่ยนจือและผู้อาวุโสระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้าอีกสามท่านจะทำหน้าที่ลาดตระเวน หากพบมาร พวกเขาจะเข้าจัดการทันที

เมื่อแผนลงตัว ผู้เฒ่าใหญ่ก็สั่งการลงไป ให้ทหารรักษาการณ์เมืองช่วยจัดระเบียบ เริ่มต้นการตรวจสอบมารทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้ฝึกตนตระกูลเฉินมารวมตัวกันที่ลานกว้าง ตรวจสอบไอรมารในตัวปุถุชนทีละคนตามทะเบียนราษฎร์

เฉินเนี่ยนจือยืนอยู่บนแท่นสูง มองดูฝูงชนที่เบียดเสียดและผู้ฝึกตนที่กำลังตรวจวัด จู่ๆ ก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

“ตำนานเล่าว่า ตระกูลเซียนที่แข็งแกร่งมักมีสมบัติปราบมาร”

“สมบัติชนิดนั้นสามารถตรวจสอบปุถุชนจำนวนมากได้ในคราวเดียว ลากคอมารที่ซ่อนตัวอยู่ออกมาได้อย่างง่ายดาย”

“หากเรามีสมบัติเช่นนั้น คงไม่ต้องลำบากขนาดนี้”

เฉินชิงหว่านที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มบางๆ แววตาฉายแววปรารถนา

“ได้ยินว่าสำนักชิงหยางมีสมบัติปราบมารชิ้นหนึ่ง ชื่อว่า ‘กระจกฮ่าวเทียน’”

“เล่าลือกันว่ากระจกฮ่าวเทียนมีอานุภาพไร้ขอบเขต แสงจากกระจกส่องไปที่ใด มารร้ายต้องถอยหนี แม้แต่มารระดับตำหนักม่วงยังต้านทานไม่อยู่ มารชั้นต่ำถึงกับสลายกลายเป็นเถ้าธุลี”

“สมบัติล้ำค่าเช่นนั้น แม้แต่ตระกูลระดับตำหนักม่วงหรือจินตานยังอยากได้ ไม่รู้ว่าอีกพันปีหมื่นปี ตระกูลเฉินของเราจะมีวาสนาได้ครอบครองสักชิ้นหรือไม่”

ท่านปู่เล็กเฉินชางเหยียนได้ยินดังนั้น ก็อดหันมามองเฉินเนี่ยนจือไม่ได้

แววตาของท่านแฝงความคาดหวัง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงยิ้มกล่าว

“เนี่ยนจือน้อย ตระกูลเฉินเรามีเจ้าที่วาสนาดีที่สุด ข้าว่าเจ้ามีแววจะได้เป็นเซียน”

“ตาแก่อย่างข้าคงอยู่ไม่ทันเห็น แต่เจ้าจงตั้งใจบำเพ็ญเพียร วันหน้าหากได้สมบัติปราบมารมา อย่าลืมเอาไปให้ข้าดูที่หน้าหลุมศพด้วยล่ะ”

ทุกคนฟังแล้วก็หัวเราะ คิดว่าเป็นเรื่องล้อเล่น มีเพียงเฉินเนี่ยนจือที่รู้สึกหนักอึ้งในใจ

เขาหรี่ตาลง พึมพำในใจ “สมบัติปราบมารงั้นรึ... สักวันต้องมีแน่”

แม้จะคุยเล่นกัน แต่ทุกคนก็ไม่ได้ลดความระมัดระวัง การตรวจสอบวันแรกผ่านไปอย่างราบรื่น

จนกระทั่งตะวันตกดิน ตรวจสอบไปได้สี่ห้าพันคน แต่ยังไม่พบมารเลย

เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมาย มารแม้จะแทรกซึมไปทั่ว แต่ในตระกูลเซียนแต่ละแห่งก็มักจะมีจำนวนไม่มากนัก

การตรวจสอบดำเนินไปอย่างต่อเนื่องหลายวัน ทุกอย่างเป็นไปตามระเบียบ จนกระทั่งวันที่สี่ เฉินเนี่ยนจือก็พบความผิดปกติ

วันนั้นที่ลานกว้าง มีชายคนหนึ่งถูกทหารพาตัวมาด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน จู่ๆ ก็แสดงสีหน้าดุร้าย กระโจนเข้าใส่ผู้ฝึกตนที่ทำการตรวจสอบ พร้อมซัดหัวกะโหลกโลหิตออกมา

เคราะห์ดีที่เฉินเนี่ยนจือระวังตัวอยู่แล้ว จึงซัดมีดสั้นแสงทองออกไปสกัดทันท่วงที

มารผู้นั้นมีตบะเพียงขั้นต้น ไม่อาจต้านทานเฉินเนี่ยนจือได้ เพียงชั่วพริบตาก็ถูกสังหาร

ผู้เฒ่าห้าเฉินชิงหว่านเดินเข้าไปดึงหน้ากากหนังมนุษย์ออกจากศพ

หัวหน้าทหารรักษาการณ์เมืองเดินเข้ามาตรวจสอบศพ แล้วกล่าวว่า

“คนผู้นี้ชื่อเฉินต้าเป่า อายุสี่สิบเจ็ดปี อาศัยอยู่คนเดียว ช่วงนี้ก็ไม่มีพฤติกรรมผิดปกติอะไร”

“จะว่าไป ตั้งแต่พ่อแม่ตายไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน เขาก็เก็บเนื้อเก็บตัว ไม่นึกว่าจะถูกมารสวมรอย”

“สิบกว่าปี... ดูท่ามารตนนี้จะสวมรอยเป็นคนในตระกูล แฝงตัวอยู่ในเมืองผิงหยางมานานแล้วสินะ”

เฉินชิงหว่านกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

เมืองผิงหยางมีชีพจรวิญญาณระดับสอง แม้พลังวิญญาณส่วนใหญ่จะถูกใช้ไปกับค่ายกล แต่สำหรับมารระดับต่ำ ที่นี่ก็ถือเป็นแดนสวรรค์สำหรับการบำเพ็ญเพียร

เฉินเนี่ยนจือเก็บมีดสั้นแสงทอง มองดูศพมารแล้วสั่งว่า “นำทางไป ไปดูที่บ้านมัน”

หัวหน้าทหารนำทางทุกคนไปที่บ้านของเฉินต้าเป่า

ทันทีที่เข้าบ้าน เฉินเนี่ยนจือก็จ้องมองไปที่ห้องเก็บฟืน เมื่อเปิดห้องใต้ดินออก ก็พบหัวมนุษย์หลายสิบหัวซุกซ่อนอยู่

“นี่มันเอาไว้หลอม ‘หัวกะโหลกมารกระดูกขาว’”

เฉินชางเหยียนผู้กว้างขวาง จำวัตถุประสงค์ของหัวกะโหลกเหล่านี้ได้ทันที

ท่านบอกทุกคนว่าหัวกะโหลกมารกระดูกขาวเป็นอาวุธมารชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นอาวุธคู่กายของจอมมารกระดูกขาวที่เคยก่อภัยพิบัติในแคว้นฉู่เมื่อร้อยปีก่อน

“ตอนนั้นจอมมารกระดูกขาวเพื่อหลอมหัวกะโหลกมาร ได้สังหารล้างตระกูลระดับตำหนักม่วงไปหลายตระกูล ตัดหัวคนไปนับสิบล้าน”

“เล่ากันว่าวันที่อาวุธมารชิ้นนี้ถือกำเนิด เสียงภูตผีโหยหวนดังไปทั่วร้อยลี้ เปลี่ยนพื้นที่แถบนั้นให้กลายเป็นนรกบนดิน”

“จอมมารกระดูกขาวอาศัยอานุภาพของอาวุธมารชิ้นนี้ จนแทบจะไร้คู่ต่อสู้ในแคว้นฉู่”

“สุดท้ายเจ้าสำนักคนก่อนของสำนักชิงหยางต้องนำกระจกฮ่าวเทียนออกมาปราบ ถึงจะสังหารมันลงได้ แต่เจ้าสำนักท่านนั้นก็บาดเจ็บสาหัสและสิ้นใจในเวลาต่อมา”

[จบแล้ว]