บทที่ 15 - ตัดสินใจเด็ดขาด ถอนรากภัยมาร
บทที่ 15 - ตัดสินใจเด็ดขาด ถอนรากภัยมาร
บทที่ 15 - ตัดสินใจเด็ดขาด ถอนรากภัยมาร
“เสียงร้องไห้ที่ได้ยินนอกเมืองเมื่อครู่ คงเป็นเสียงพวกเขาสินะ”
“ทำไมเฒ่ามารนั่นถึงสังเวยโลหิตทุกคน แต่กลับเหลือพวกเด็กสองคนนี้ไว้?”
“หือ?”
เฉินเนี่ยนจือเพ่งมอง เขากุมข้อมือเด็กหญิงไว้ ไม่นานก็เผยสีหน้ายินดี
เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าเด็กหญิงคนนี้มีรากวิญญาณคู่ ธาตุไฟและไม้ รากวิญญาณที่เกื้อหนุนกันเช่นนี้มีความเร็วในการฝึกฝนเหนือกว่ารากวิญญาณคู่ทั่วไปอีกขั้น นับว่าหาได้ยากยิ่ง
“รากวิญญาณคู่เชียวรึ มิน่าล่ะเจ้ามารนั่นถึงฆ่าล้างเมืองผิงหยวน แต่เว้นชีวิตพวกเขาไว้”
“ในเมื่อเด็กผู้หญิงมีรากวิญญาณคู่ แล้วเด็กผู้ชายล่ะ?”
เฉินเนี่ยนจือหันไปมองเฉินหลิงด้วยแววตาคาดหวัง คู่แฝดที่เกิดพร้อมกันมักมีพรสวรรค์ใกล้เคียงกัน
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขารีบตรวจสอบรากวิญญาณของเด็กชาย และพบว่าเด็กคนนี้มีรากวิญญาณคู่ ธาตุไฟและทอง จริงๆ
เมื่อพบเด็กที่มีรากวิญญาณคู่ถึงสองคน เฉินเนี่ยนจือก็ไม่รอช้า เขาตรวจสอบเมืองอย่างคร่าวๆ จนแน่ใจว่าไม่มีผู้รอดชีวิตอื่น จึงรีบพาเด็กทั้งสองมุ่งหน้าสู่เมืองผิงหยางทันที
ส่วนซากศพในเมืองผิงหยวน เนื่องจากมีจำนวนมากเกินไป เขาจึงต้องแจ้งให้ทางเมืองผิงหยางส่งคนมาจัดการ
เมื่อกลับถึงเมืองผิงหยาง เขาแจ้งข่าวให้ทุกคนทราบทันที ไม่กี่วันต่อมาผู้ฝึกตนตระกูลเฉินก็ส่งผลการสืบสวนกลับมา
ปรากฏว่าผู้ฝึกมารรายนี้แฝงตัวอยู่ในเมืองผิงหยวนมาหลายปีแล้ว หลังจากได้รับความไว้วางใจ ก็ลอบสังหารผู้ฝึกตนตระกูลเฉินที่ดูแลค่ายกล จนเกิดเหตุโศกนาฏกรรมครั้งนี้
“ไอ้มารชั่ว เจ้าเล่ห์นัก”
“ต่อให้แล่เนื้อเถือหนังมันเป็นพันชิ้น ก็ยังไม่สาสมกับความแค้นนี้”
เฉินเนี่ยนหยางฟังจบก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยความโกรธแค้น
ผู้เฒ่าใหญ่โบกมือ หันไปมองผู้ฝึกตนกว่าสิบคนที่นั่งอยู่ แล้วส่ายหน้า
“หายนะเกิดขึ้นแล้ว พูดไปตอนนี้ก็สายเกินแก้”
“ออกคำสั่งลงไป ให้ทุกเมืองเริ่มสำรวจประชากรตั้งแต่วันนี้ คนแปลกหน้าทุกคนต้องตรวจสอบอย่างเข้มงวด”
“สำหรับคนที่ไม่มีสายเลือดตระกูลเฉิน ให้ตรวจสอบประวัติซ้ำแล้วซ้ำอีก ส่วนคนในตระกูลเอง ก็ต้องระวังไม่ให้ถูกพวกมารเข้าสิงสู่”
“เราต้องไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย...”
หลังจากสั่งการเสร็จ ผู้เฒ่าใหญ่เฉินชิงสวีก็หันมาทางเฉินเนี่ยนจือ “ตอนเจ้ากลับไปเขาชิงหยวน บอกผู้เฒ่าสามให้ส่งกำลังคนมาเพิ่มด้วย”
“ได้ขอรับ”
เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า ความผิดของพวกมารนั้นหนักหนาสาหัส การสังเวยชีวิตคนทั้งเมืองเป็นเรื่องโหดร้ายผิดมนุษย์
เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้อีก เขาตัดสินใจว่าเมื่อกลับถึงเขาชิงหยวน จะรายงานเรื่องนี้ต่อท่านประมุขทันที และจะเรียกประชุมผู้อาวุโส เพื่อวางแผนรับมือพวกมารและจัดระบบตรวจสอบปุถุชนใหม่ทั้งหมด
ปัจจุบันลูกหลานปุถุชนตระกูลเฉินมีเกือบสองแสนคน การตรวจสอบทีละคนถือเป็นงานหนักมหาศาล
ที่เมืองผิงหยางมีผู้ฝึกตนเพียงยี่สิบกว่าคน ลำพังแค่ป้องกันเมืองและตรวจสอบมารที่แฝงตัวก็แทบไม่พอแล้ว คงต้องระดมคนจากเขาชิงหยวนมาช่วย
คิดได้ดังนั้น เฉินเนี่ยนจือจึงประสานมือคารวะ “เรื่องนี้รอช้าไม่ได้ ข้าจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้”
“ไม่รีบขนาดนั้นหรอก” ผู้เฒ่าใหญ่ลูบเครายาว “ตอนนี้เจ้ามารนั่นถูกเจ้าสังหารไปแล้ว ไม่ต้องเร่งรีบเพียงวันสองวันนี้หรอก”
“เจ้าตรวจสอบรากวิญญาณติดต่อกันหลายวัน แถมยังต้องสู้กับมารอีก พลังใจและพลังปราณคงสิ้นเปลืองไปไม่น้อย พักผ่อนสักคืนเถิด พรุ่งนี้ค่อยพาเด็กๆ ที่มีรากวิญญาณกลับเขาชิงหยวน”
เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า “เช่นนั้นก็ดีขอรับ”
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉินเนี่ยนจือพาเด็กห้าคนที่มีรากวิญญาณมุ่งหน้าสู่เขาชิงหยวน
ขามาเขาใช้เวลาแค่สองวัน แต่ขากลับต้องพาเด็กๆ มาด้วย จึงใช้เวลาถึงเจ็ดแปดวันกว่าจะถึงเขาชิงหยวน
ทันทีที่กลับถึง เขาตรงไปยังบ่อน้ำพุวิญญาณหลังเขาเพื่อพบท่านประมุขเฉินชางเสวียน
ท่านประมุขในฐานะรุ่น ‘ชาง’ ปัจจุบันอายุร้อยสิบกว่าปี เทียบกับอายุขัยสองร้อยปีของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ยังถือว่าค่อนข้างหนุ่มแน่น
ตามหลักแล้ว ด้วยอายุขัยที่เหลือ ท่านยังมีโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักม่วง แต่การถูกรุมโจมตีเมื่อสองปีก่อนทำให้เส้นชีพจรเสียหาย เส้นทางแห่งมรรคาจึงเริ่มเลือนลาง
เฉินเนี่ยนจือมองท่านประมุขแล้วถอนหายใจในใจ
เขารู้ดีว่าต่อให้ท่านประมุขรักษาตัวจนหาย แต่ด้วยสถานะของตระกูลในตอนนี้ คงไม่มีปัญญาสนับสนุนทรัพยากรให้ท่านทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักม่วงได้
นี่ถือเป็นคราวเคราะห์ ในช่วงที่ตระกูลเฉินรุ่งเรืองที่สุดเมื่อหกสิบปีก่อน ตระกูลมีกำลังพอจะสนับสนุนผู้ฝึกตนสู่ขอบเขตตำหนักม่วงได้
ตอนนั้นตระกูลเฉินไม่เพียงมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานหลายคน ประมุขรุ่นนั้นยังเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ตระกูลทุ่มเททรัพยากรที่สะสมมาหลายร้อยปีซื้อ ‘หยกสุริยันม่วง’ สมบัติล้ำค่าช่วยทะลวงขอบเขตตำหนักม่วงมาได้แล้ว
หากประมุขรุ่นนั้นทำสำเร็จ ตระกูลเฉินในตอนนี้คงกลายเป็นตระกูลเซียนระดับตำหนักม่วงที่มีชื่อเสียงแห่งแคว้นฉู่ไปแล้ว
น่าเสียดายที่ศึกสัตว์อสูรเมื่อหกสิบปีก่อน ตระกูลเฉินน่าจะถูกวางแผนร้าย ผู้ฝึกตนที่ออกรบรวมถึงประมุขรุ่นนั้นเสียชีวิตแทบทั้งหมด หยกสุริยันม่วงก็หายสาบสูญไป
“แค่ก แค่ก”
ท่านประมุขเห็นเฉินเนี่ยนจือ ใบหน้าซีดเซียวก็ดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง
ท่านไอเล็กน้อย ซ่อนความกังวลไว้ในแววตา แล้วเผยรอยยิ้มอ่อนโยนที่หาได้ยาก
“เนี่ยนจือ เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอันใดรึ?”
“ที่กลับมาครั้งนี้ เพราะตระกูลประสบภัยมารขอรับ”
เฉินเนี่ยนจือดึงสติกลับมา เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองผิงหยวนให้ท่านฟังอย่างละเอียด
เฉินชางเสวียนฟังจบ แววตาฉายแววดุดัน
“เจ้าพวกมารลูกแหง่พวกนี้ ชักจะเหิมเกริมกันใหญ่แล้ว”
“คิดว่าตระกูลเฉินข้าสิ้นไร้ไม้ตอกหรือไร?”
เห็นท่านประมุขเริ่มมีโทสะ เฉินเนี่ยนจือกลัวจะกระทบกระเทือนถึงอาการบาดเจ็บ จึงรีบห้ามปราม
“ท่านปู่เล็กโปรดระงับโทสะ”
“ตอนนี้มารร้ายถูกกำจัดไปแล้ว โกรธไปก็ป่วยการเปล่าขอรับ”
ท่านประมุขฟังแล้วก็พยายามสงบสติอารมณ์ สีหน้าเคร่งขรึมลง
“ชิงสวีพูดถูก สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือป้องกันไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก”
“พวกมารแทรกซึมได้ทุกที่ ในเมืองผิงหยางอาจมีมารแฝงตัวอยู่อีก พวกมันถนัดเรื่องการแทรกซึมและซ่อนเร้นที่สุด”
“ตอนนี้ข้าบาดเจ็บหนัก ลงมือไม่ได้สะดวก เพื่อป้องกันภัยพิบัติซ้ำรอย พวกเจ้าต้องใช้มาตรการเด็ดขาด ถอนรากถอนโคนภัยเงียบในตระกูลให้สิ้นซาก”
เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า “เรื่องนี้หลานเตรียมการไว้แล้ว”
“เดี๋ยวหลานจะเรียกประชุมผู้อาวุโส จัดกำลังคนตรวจสอบปุถุชนในเมืองผิงหยาง หากพบมารร้าย จะไม่ปรานีเด็ดขาด”
“ดี” ท่านประมุขเอ่ยด้วยความพอใจ “ผู้อาวุโสในตระกูลล้วนเป็นผู้สุขุมรอบคอบ เจ้าหารือกับพวกเขาให้ดี ยึดความปลอดภัยเป็นหลัก”
“...”
หลังจากออกจากบ่อน้ำพุวิญญาณ เฉินเนี่ยนจือก็เรียกประชุมผู้อาวุโสทันที
ผู้เฒ่าใหญ่อยู่ที่เมืองผิงหยาง ผู้เฒ่ารองไปตลาดอวี๋หยางหลังปีใหม่
การประชุมครั้งนี้ นอกจากเฉินเนี่ยนจือแล้ว มีเพียงผู้เฒ่าสาม ผู้เฒ่าสี่ และผู้เฒ่าห้าเท่านั้น
ทั้งสี่คนนั่งอยู่ในหอภารกิจตระกูล เฉินเนี่ยนจือมองไปที่ที่นั่งของผู้เฒ่าหก ผู้เฒ่าสามเห็นสายตานั้น จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งว่า
“หลังปีใหม่ ชิงเมิ่งก็ปิดด่านตายไปแล้ว”
[จบแล้ว]