บทที่ 14 - ผู้ฝึกมาร

บทที่ 14 - ผู้ฝึกมาร

เฉินเนี่ยนจือหรี่ตาลง สื่อจิตกับกระบี่ใบเขียว เตรียมพร้อมโจมตีทุกเมื่อ

เขาแฝงตัวคืบคลานไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ไม่นานก็พบศพทหารเกราะดำกองหนึ่ง

มีศพทั้งหมดสิบศพ แต่ละศพมีสีหน้ามึนงง เหมือนถูกสังหารในพริบตาโดยไม่ทันตั้งตัว

“ไม่ใช่สัตว์อสูร”

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามา เฉินเนี่ยนจือมั่นใจในข้อสันนิษฐานนี้ทันที

ทหารเกราะดำล้วนเป็นยอดฝีมือที่ตระกูลเฉินฝึกฝนมาอย่างดี สวมเกราะหนัก พละกำลังมหาศาล หากร่วมมือกันร้อยคน ก็เพียงพอจะต่อกรกับสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้นได้

สัตว์อสูรทั่วไปไม่มีทางสังหารพวกเขาได้ในคราวเดียวโดยไม่ทันตั้งตัว อีกอย่างเลือดเนื้อของมนุษย์เป็นอาหารอันโอชะของสัตว์อสูร แต่ศพทหารเหล่านี้กลับไม่มีร่องรอยการถูกกัดกินเลย

“ผู้ฝึกมาร”

“ท่านประมุขบาดเจ็บมาสามปี พวกมารคงอดใจไม่ไหว อยากลองดีแล้วสินะ”

แววตาของเฉินเนี่ยนจือเย็นเยียบ จิตสังหารวาบผ่านดวงตา

แต่ไม่นานเขาก็ข่มจิตสังหารไว้ ค่ายกลเมืองผิงหยวนถูกทำลาย ผู้ฝึกตนที่ประจำการและทหารเกราะดำคงประสบเคราะห์ร้ายไปแล้ว

มองดูเมืองผิงหยวนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม เฉินเนี่ยนจือลังเลชั่วขณะ คิดจะกลับไปขอกำลังเสริม

แต่ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงร้องไห้ระงมดังมาจากในเมือง ฝีเท้าจึงชะงักลง

“ยังมีคนรอด”

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ตัดสินใจก้าวเท้าเข้าสู่เมืองผิงหยวน

ภายในเมืองอันกว้างใหญ่ เต็มไปด้วยศพที่มีหน้าผากดำคล้ำ เห็นได้ชัดว่าถูกสูบวิญญาณไปแล้ว

เฉินเนี่ยนจือเดินลึกเข้าไปจนถึงใจกลางเมือง จิตสังหารในดวงตาไม่อาจข่มกลั้นได้อีกต่อไป

บนลานฝึกทหารใจกลางเมือง กองซากศพของคนในตระกูลเฉินกองพะเนิน บนแท่นสูงมีชายชราสวมชุดคลุมดำกำลังทำพิธีกับธงสีดำผืนหนึ่ง

รอบๆ ธงดำมีหัวกะโหลกมารเจ็ดหัวบินวนเวียน คอยกัดกินวิญญาณของปุถุชนนับพันอย่างต่อเนื่อง

“ฮ่าฮ่าฮ่า ธงอสูรเจ็ดวิญญาณของข้า”

“ในที่สุดก็ใกล้สำเร็จแล้ว”

ชายชรามองธงดำด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ธงอสูรเจ็ดวิญญาณเป็นอาวุธมารที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง สามารถเลี้ยงดูอสูรร้ายเจ็ดตน ซึ่งจะพัฒนาความแข็งแกร่งได้จากการกลืนกินวิญญาณมนุษย์

หากหลอมสำเร็จ มันจะกลายเป็นอาวุธระดับหนึ่งชั้นยอด อสูรทั้งเจ็ดจะมีพลังเทียบเท่าผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณช่วงปลาย

ด้วยตบะระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายของชายชรา บวกกับธงอสูรเจ็ดวิญญาณนี้ เกรงว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันหลายคนก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้

ถึงตอนนั้น แม้แต่เฉินเนี่ยนจือที่มีตบะระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้า ก็คงไม่อาจต้านทานได้ นอกจากประมุขตระกูลเฉินแล้ว คงไม่มีใครกำราบมันลง

“อาวุธมารร้ายกาจเช่นนี้ หากปล่อยให้หลอมสำเร็จ ต้องกลายเป็นภัยใหญ่หลวงแน่”

เฉินเนี่ยนจือที่ซุ่มอยู่ไกลๆ ตัดสินใจลงมือทันที

กระบี่ใบเขียวกลายเป็นลำแสงเจิดจ้าพุ่งทะลวงอากาศ ตรงเข้าใส่ชายชรา

ผู้ฝึกมารผู้นี้กล้าเข้ามาทำพิธีในเขตอิทธิพลตระกูลเฉิน ย่อมไม่ได้มาตัวเปล่า การโจมตีทีเผลอของเฉินเนี่ยนจือทำให้มันตกใจ แต่โล่สีเขียวบนตัวมันก็เปล่งแสงออกมาป้องกันกระบี่ใบเขียวไว้ได้

ชายชราตกใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นหน้าเฉินเนี่ยนจือ ก็ตั้งสติได้

“นึกว่าใคร ที่แท้ก็ไอ้หนูเมื่อวานซืน”

“ตระกูลเฉินสิ้นไร้ไม้ตอกถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

ชายชราพูดพลางซัดอาวุธรูปร่างคล้ายกระสวยสีดำออกมา กลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งเข้าใส่

เฉินเนี่ยนจือขมวดคิ้ว ปล่อยลำแสงสีทองออกไปปะทะ นั่นคือ ‘มีดสั้นแสงทอง’ อาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงที่ท่านประมุขมอบให้ตอนเขาบรรลุขั้นเจ็ด

มีดสั้นแสงทองเป็นอาวุธธาตุทอง แม้ความเร็วจะเป็นรองกระบี่ใบเขียว แต่อานุภาพรุนแรงกว่าถึงสามส่วน เมื่อปะทะกัน กระสวยดำก็ถูกซัดกระเด็นไป

ชั่วพริบตาเดียว เฉินเนี่ยนจือก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ เขาแยกจิตควบคุมอาวุธวิญญาณสองชิ้นพร้อมกัน ไล่ต้อนผู้ฝึกมารจนมุม

เขาเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า มีอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงสองชิ้น ส่วนผู้ฝึกมารมีเพียงขั้นเจ็ด อาวุธขั้นสูงมีแค่โล่สีเขียว ส่วนกระสวยดำเป็นแค่ระดับกลาง

ตระกูลเฉินแม้จะตกต่ำ แต่ก็เป็นตระกูลที่มีรากฐานระดับสร้างรากฐาน เป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลในรัศมีหมื่นลี้ของเมืองอวี๋

หากไม่ใช่เพราะต้องการหลอมธงอสูรเจ็ดวิญญาณ ผู้ฝึกมารผู้นี้คงไม่กล้าเอาชีวิตมาเสี่ยงลองของกับตระกูลเฉินเป็นคนแรกแน่

ความห่างชั้นของตบะและอาวุธทำให้ชายชราเหงื่อตก จนทนไม่ไหว ต้องกระตุ้นธงอสูรเจ็ดวิญญาณ สั่งให้อสูรทั้งเจ็ดพุ่งเข้าใส่เฉินเนี่ยนจือ

อสูรทั้งเจ็ดยังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์ มีเพียงสองตนที่เป็นระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย ที่เหลือเป็นแค่ช่วงกลาง แต่ถึงกระนั้น หากถูกพวกมันรุมล้อม แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสูงสุดก็อาจถูกดูดกลืนจนเหลือแต่กระดูก

ในวินาทีวิกฤต เฉินเนี่ยนจือยังคงเยือกเย็น เขาใช้ยันต์เกราะทองคำคุ้มกาย ตามด้วยยันต์เหาะเหิน เพิ่มความเร็ว หลบหลีกการโจมตีของอสูรมาร แล้วซัดลูกไฟเผาอสูรตนที่อ่อนแอจนสลายไปในพริบตา

ยังไม่พอ ในชั่วพริบตาเดียว เขาบังคับมีดสั้นแสงทองปัดกระสวยดำ แล้วพุ่งตรงเข้าหาตัวผู้ฝึกมาร

ชายชราเห็นมีดสั้นพุ่งมาก็เริ่มลนลาน อสูรจากธงแม้จะร้ายกาจ แต่มีจุดอ่อนคือความเร็วเท่ากับผู้ฝึกตนระดับเดียวกัน

ด้วยความเร็วของเฉินเนี่ยนจือ หากไม่ถูกล้อม ก็สามารถหลบหลีกได้สบาย แถมยังมีเกราะทองคำคุ้มกัน ยากที่จะเจาะเข้า

แต่กระบี่บินของอีกฝ่ายนั้นรวดเร็วดุจสายฟ้า โล่เขียวของมันแม้จะดี แต่ด้วยตบะที่ต่างกัน เกรงว่าจะต้านทานการโจมตีต่อเนื่องจากอาวุธสองชิ้นของเฉินเนี่ยนจือไม่ไหว

ด้วยความตื่นตระหนก มันจึงเรียกอสูรมารกลับมาป้องกันตัว หวังจะสกัดมีดสั้นแสงทอง

จังหวะนั้นเอง เฉินเนี่ยนจือกระโดดลอยตัวขึ้น งัดไม้ตายก้นหีบออกมา

“ยันต์เปลวอัคคี!”

ยันต์เปลวอัคคีเป็นยอดผลงานที่ท่านปู่เล็กเจ็ดทิ้งไว้ แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นเก้าเห็นยังต้องหน้าถอดสี ทันทีที่เฉินเนี่ยนจือใช้งาน สถานการณ์ก็พลิกผันทันที

เปลวไฟสีแดงฉานแผดเผาท้องฟ้า อสูรมารแตกกระเจิง โล่แสงสีเขียวถูกทำลายในพริบตา จากนั้นเสียง เคร้ง ดังขึ้น กระบี่ใบเขียวพุ่งผ่าน ตัดศีรษะเฒ่ามารจนขาดกระเด็น

“ฟู่ว...”

เมื่อได้รับชัยชนะ เฉินเนี่ยนจือสูดหายใจลึก

การต่อสู้ดูเหมือนง่าย แต่ก็อันตรายใช่เล่น หากมาช้าไปครึ่งวัน ปล่อยให้อีกฝ่ายหลอมธงสำเร็จ แม้แต่เขาก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ ได้แต่หนีเอาตัวรอด

หลังจบการต่อสู้ เขากวาดทรัพย์สมบัติของเฒ่ามารมาจนเกลี้ยง แล้วเริ่มสำรวจความเสียหายของเมืองผิงหยวน

ภัยมารครั้งนี้ทำให้ชาวเมืองสามพันกว่าคนล้มตายเกือบหมด เขาค้นหาจนทั่ว ท้ายที่สุดพบเพียงเด็กน้อยสองคนซ่อนตัวอยู่ในหอประชุมผู้พิทักษ์หลังเมือง

เด็กทั้งสองเป็นฝาแฝดชายหญิง เมื่อเห็นเฉินเนี่ยนจือก็โผเข้ากอดร้องไห้โฮ

เขาปลอบโยนอยู่นาน จนทราบว่าเด็กชายชื่อ ‘เฉินหลิง’ เด็กหญิงชื่อ ‘เฉินเยียน’ อายุหกขวบ ทั้งเมืองเหลือรอดเพียงสองคนนี้เท่านั้น

[จบแล้ว]