บทที่ 7 - ฟักไข่ห่านลายม่วง

บทที่ 7 - ฟักไข่ห่านลายม่วง

เฉินเนี่ยนจือตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกชื่อของสัตว์อสูรชนิดนี้ออก

ห่านลายม่วงเป็นสัตว์อสูรปีกระดับหนึ่ง เช่นเดียวกับปลาวิญญาณเขียวคราม มันเป็นสัตว์อสูรที่หาได้ยากและมีนิสัยค่อนข้างเชื่อง

เนื่องจากมีนิสัยเชื่องและพลังต่อสู้ต่ำ จึงมักตกเป็นเหยื่อของสัตว์อสูรชนิดอื่นได้ง่าย ทำให้กลายเป็นสายพันธุ์หายากในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

คิดไม่ถึงว่าวันนี้เขาจะได้พบกับสัตว์อสูรปีกชนิดนี้ที่นี่

แต่หากคิดให้ดี ทะเลสาบวิญญาณมีชีพจรวิญญาณอยู่ สัตว์อสูรดุร้ายในทะเลสาบก็ถูกตระกูลเฉินกำจัดจนเกลี้ยง สภาพแวดล้อมจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการดำรงชีวิตของสัตว์อสูรน้ำชนิดนี้ การที่ห่านลายม่วงจะอพยพมาอยู่ที่นี่จึงถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

“ในที่สุดก็จับตัวได้เสียที”

เฉินเนี่ยนจือข่มใจไม่ให้ลงมือ รอคอยจังหวะที่เหมาะสมที่สุด

ห่านลายม่วงมีลักษณะคล้ายเป็ดป่าที่ยังไม่เชื่อง ขี้ขลาดและระแวดระวังตัวสูง หากมีอะไรผิดปกติเพียงนิดเดียวก็จะหนีเตลิดไปทันที

ห่านลายม่วงตรงหน้าแม้จะเป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นกลาง แต่ก็เป็นสัตว์อสูรที่บินได้ หากเขาโจมตีพลาดเพียงครั้งเดียว ก็อาจพลาดโอกาสสังหารมันไปตลอดกาล

ห่านลายม่วงตัวนี้ระวังตัวมาก มันว่ายวนเวียนรอบฝูงปลาวิญญาณอย่างลับๆ ล่อๆ อยู่นาน

ราชาปลาวิญญาณก็สังเกตเห็นมัน จึงพุ่งเข้าใส่อย่างดุดัน ซึ่งเข้าทางเจ้าห่านลายม่วงพอดี มันรีบว่ายหนีไปไกล ล่อให้ราชาปลาวิญญาณตามไปห่างออกไปเรื่อยๆ

เมื่อลูกปลาในฝูงเริ่มว่ายตามไม่ทัน มันก็กางปีกบินโฉบเข้าหาลูกปลาที่แตกแถวทันที

“ตอนนี้แหละ”

ทันทีที่สัตว์อสูรปีกร่อนลงน้ำ เฉินเนี่ยนจือก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้น้ำ ขับเคลื่อนกระบี่ใบเขียวให้เหินเวหาฟันออกไป

ห่านลายม่วงตอบสนองรวดเร็ว มันกางม่านพลังวิญญาณป้องกันตัวทันที พร้อมกับกระพือปีกบินหนีขึ้นฟ้า แต่จะเร็วเท่ากระบี่บินได้อย่างไร

เฉินเนี่ยนจือควบคุมกระบี่ใบเขียว ภายในรัศมีสามสิบวา กระบี่ดั่งเป็นส่วนหนึ่งของแขนขา กลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งไล่ตามห่านลายม่วง เสียงดัง เคร้ง ทะลวงม่านพลังวิญญาณ ตรึงสังหารมันกลางอากาศ

“เยี่ยม”

สังหารห่านลายม่วงได้ในกระบวนท่าเดียว เฉินเนี่ยนจือยิ้มออกมาด้วยความยินดี

ห่านลายม่วงไม่เพียงเนื้อรสชาติโอชา แต่เมื่อบริโภคยังช่วยเพิ่มพูนตบะ ห่านลายม่วงตัวนี้มีมูลค่าไม่ต่ำกว่าสามสิบหินวิญญาณ เทียบเท่าปลาวิญญาณเขียวครามตัวเต็มวัยหกตัวเลยทีเดียว

แต่โดยปกติปลาวิญญาณเขียวครามตัวเต็มวัยจะอยู่แค่ระดับหนึ่งขั้นต้น ส่วนห่านลายม่วงตัวนี้อยู่ระดับหนึ่งขั้นกลาง ความแตกต่างของราคานี้จึงถือว่าสมเหตุสมผล

การสังหารห่านลายม่วงตัวนี้ไม่เพียงชดเชยการสูญเสียลูกปลาวิญญาณสี่ตัว แต่ยังทำกำไรได้เล็กน้อย ทำให้เฉินเนี่ยนจือรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ เขาไม่ได้เรียนรู้วิชาพันธนาการ และไม่มีอาวุธวิญญาณประเภทจับกุม มิเช่นนั้นคงพิจารณาจับเป็น

สัตว์อสูรนิสัยเชื่องเช่นนี้เหมือนกับปลาวิญญาณเขียวคราม มีโอกาสเล็กน้อยที่จะฝึกให้เชื่องเป็นสัตว์วิญญาณได้ หากทำสำเร็จ ไข่ที่ได้ก็จะเป็นรายได้ที่ไม่น้อยเลย

“รู้งี้ข้าน่าจะซื้ออาวุธวิญญาณพันธนาการมาสักชิ้น”

เขารู้สึกเสียดาย การฝึกวิชาพันธนาการจะทำให้การบำเพ็ญเพียรล่าช้า แต่อาวุธวิญญาณพันธนาการระดับหนึ่งขั้นต้นราคาเพียงไม่กี่สิบหินวิญญาณ หากใช้จับห่านลายม่วงมาออกไข่ได้ ย่อมคุ้มค่ามหาศาล

“ใช่สิ ไข่วิญญาณ”

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือเป็นประกายวาบ เก็บซากห่านลายม่วง แล้วมุ่งหน้าไปยังดงต้นอ้อที่มันโผล่ออกมาทันที

หลังจากค้นหาอยู่ครึ่งชั่วยาม เขาก็พบห่านลายม่วงอีกตัวหนึ่งในส่วนลึกของดงต้นอ้อ

ผิดคาด ห่านลายม่วงตัวนั้นไม่ได้หนี แต่กลับร่ายคาถาเข้าสู้กับเฉินเนี่ยนจือ แต่จะสู้ไหวหรือ ไม่กี่กระบวนท่าก็ถูกสังหารท่ามกลางดงต้นอ้อ

หลังสังหารห่านลายม่วงตัวที่สอง เฉินเนี่ยนจือค้นหาบริเวณรอบๆ และพบรังไข่ห่านลายม่วงจริงๆ

“รวยแล้ว”

มองดูไข่ห่านลายม่วง หัวใจเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

ไข่วิญญาณเช่นนี้อุดมด้วยปราณวิญญาณและไร้สิ่งเจือปน มีค่ามากกว่าข้าววิญญาณเสียอีก แต่ละฟองขายได้ถึงหนึ่งหินวิญญาณ

ในรังมีไข่วิญญาณถึงสิบสองฟอง ที่สำคัญคือทั้งสิบสองฟองล้วนมีสัญญาณชีวิต ลูกห่านข้างในเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างแล้ว

“ฟักตัวไปครึ่งหนึ่งแล้วหรือนี่”

“ดูท่าห่านลายม่วงคู่นี้คงมาอยู่ทะเลสาบวิญญาณนานแล้ว”

เฉินเนี่ยนจือมองดูไข่วิญญาณ ยิ้มแก้มปริ

ความจริงเป็นดังที่เขาคาด ห่านคู่มาถึงทะเลสาบวิญญาณเมื่อปีก่อน พอดีกับช่วงที่ท่านปู่เล็กระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้าถูกเรียกตัวไปคุ้มกันยาเม็ดสร้างรากฐาน ส่วนเนี่ยนเฉียนและเนี่ยนหยวนตบะยังต่ำ ไม่ค่อยออกจากเกาะกลางทะเลสาบ จึงไม่พบพวกมัน

เมื่อเห็นว่าทะเลสาบวิญญาณปลอดภัย ห่านคู่จึงถือวิสาสะตั้งรกราก สร้างรังวางไข่เลี้ยงลูก

ห่านลายม่วงระแวดระวังตัวมาตลอดหนึ่งปี แต่เพราะความสบายจนเคยตัว จึงคลายความระแวดระวัง กล้าถึงขนาดเล็งปลาวิญญาณเป็นอาหาร

ไม่นึกว่าเพิ่งลงมือได้สองวัน ก็มาเจอเฉินเนี่ยนจือ ตัวผู้ถูกฆ่า ตัวเมียหวงลูกไม่ยอมหนี สุดท้ายจึงกลายเป็นคู่รักยมโลกไปตามกัน

ไข่ห่านลายม่วงที่เหลือฟักไปครึ่งทางแล้ว คาดว่าอีกไม่ถึงเดือนน่าจะฟักออกมา

เฉินเนี่ยนจือนำไข่ห่านลายม่วงทั้งรังกลับไปยังเกาะกลางทะเลสาบ แล้วเริ่มสร้างรังฟักไข่

ในฐานะคนหนุ่มที่เติบโตมาในยุคข้อมูลข่าวสารท่วมท้น แม้ชาติก่อนจะธรรมดาสามัญ แต่เขาก็พอมีความรู้เรื่องการฟักไข่ไก่ไข่เป็ดอยู่บ้าง

ห่านลายม่วงแม้จะเป็นห่าน แต่ก็คล้ายเป็ดป่า และเป็นเป็ดวิญญาณที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่งกว่า

เขาอาศัยความรู้จากชาติก่อน สร้างรังฟักไข่ที่มีสภาพแวดล้อมเหมาะสมด้วยพลังเวท แล้วคอยดูแลไข่วิญญาณทุกวัน รับบทเป็นแม่ห่านจำเป็น

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน ในที่สุดก็ถึงวันที่ลูกห่านใกล้จะเจาะเปลือกไข่

วันนั้นเฉินเนี่ยนจือเฝ้าอยู่หน้ารังฟักไข่ มองดูไข่ห่านลายม่วงด้วยความตื่นเต้นและร้อนใจ

แกร๊ก แกร๊ก—

รออยู่ครึ่งค่อนวัน เขาถึงได้ยินเสียงแตก แล้วก็เห็นลูกเป็ดน้อยสีเทาตัวหนึ่งเจาะเปลือกไข่ออกมา วิ่งเตาะแตะเข้ามาหาเขา

เฉินเนี่ยนจือชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า สัตว์จำพวกห่านจะมองเห็นสิ่งมีชีวิตแรกที่ลืมตาเห็นเป็นแม่ของมัน

“นี่ข้ากลายเป็นแม่ห่านไปแล้วหรือเนี่ย?”

เขาหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ แต่ก็โล่งใจ

สัตว์อสูรกับสัตว์วิญญาณต่างกันแค่คำเดียว สัตว์วิญญาณคือสัตว์อสูรที่ถูกผู้ฝึกตนฝึกให้เชื่องจนสิ้นสัญชาตญาณดุร้าย

หากไม่มีวิชาฝึกสัตว์เฉพาะทาง ยากนักที่จะฝึกสัตว์วิญญาณให้เชื่องได้ ตระกูลเฉินเองก็ไม่มีวิชานี้ การเลี้ยงปลาวิญญาณเขียวครามก็เป็นแบบกึ่งปล่อยตามธรรมชาติ เพราะยังไงปลาก็หนีออกจากทะเลสาบวิญญาณไม่ได้อยู่แล้ว

แต่ห่านลายม่วงเป็นสัตว์อสูรปีก การฝึกสัตว์ปีกให้เชื่องนั้นยากยิ่ง ห่านลายม่วงตัวเต็มวัยโดยธรรมชาติมีนิสัยเชื่อง ไม่ก้าวร้าวมากนัก แต่หากไม่มีวิธีฝึกเฉพาะทาง พลาดนิดเดียวพวกมันก็อาจบินหนีไปไม่กลับมาอีกเลย

เคราะห์ดีที่ลูกห่านเพิ่งเกิด และเห็นเฉินเนี่ยนจือเป็นพ่อแม่ เท่ากับข้ามขั้นตอนการฝึกไปได้เลย ขอแค่เลี้ยงจนโต ก็จะกลายเป็นสัตว์วิญญาณโดยสมบูรณ์

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเนี่ยนจือก็ตื่นเต้นขึ้นมา เขาเฝ้าหน้าลังฟักไข่ รอคอยลูกห่านเจาะเปลือกออกมาทีละตัว

[จบแล้ว]