บทที่ 6 - บุกเบิกนาจิตวิญญาณ ห่านลายม่วง

บทที่ 6 - บุกเบิกนาจิตวิญญาณ ห่านลายม่วง

ต้นทิพย์ท้อระดับหนึ่งขั้นต่ำหนึ่งต้น จะให้ผลทิพย์ท้อปีละประมาณสี่ถึงห้าสิบลูก นั่นหมายถึงรายได้กว่าสองร้อยหินวิญญาณต่อปี

ต้นทิพย์ท้อมีอายุขัยหลายร้อยปี รายได้ปีละสองร้อยหินวิญญาณ หากสะสมไปนานวันย่อมเป็นเงินก้อนโต

หากนี่เป็นต้นทิพย์ท้อจริงๆ มันจะช่วยบรรเทาปัญหาการเงินของตระกูลเฉินในขณะนี้ได้อย่างมหาศาล

“น่าเสียดายจริงๆ”

ขณะที่กำลังถอนหายใจ เฉินเนี่ยนจือก็ชะงักไป เหมือนนึกอะไรขึ้นได้

“ปราณม่วงหงเหมิง”

เขานึกขึ้นได้ว่าปราณม่วงหงเหมิงมีความสามารถในการยกระดับรากฐานและสร้างเสริมพรสวรรค์ บางทีอาจช่วยให้ต้นท้อเกิดการเปลี่ยนแปลงได้

แต่เขาก็ลังเลอยู่บ้าง ปราณม่วงหงเหมิงนั้นหาได้ยากยิ่ง เขาเพียรฝึกฝนมาสิบกว่าปี สะสมได้เพียงหนึ่งก้อนครึ่งเท่านั้น

“ข้าเคยคิดจะใช้มันยกระดับพรสวรรค์ของตัวเองอีกครั้ง แต่ดูเหมือนปราณม่วงหงเหมิงจะใช้ได้เพียงครั้งเดียว ตอนนี้คงไม่มีประโยชน์กับข้าแล้ว”

“บางทีการทำให้ต้นท้อวิวัฒนาการเป็นต้นไม้ทิพย์ เพื่อใช้ผลทิพย์ท้อช่วยในการบำเพ็ญเพียร น่าจะคุ้มค่าที่สุดในตอนนี้”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเนี่ยนจือจึงตัดสินใจเด็ดขาด เขาพ่นปราณม่วงหงเหมิงออกมา ส่งเข้าไปผสานกับต้นท้อ

และเป็นไปตามคาด เมื่อต้นท้อดูดซับปราณม่วงหงเหมิงเข้าไป มันก็เกิดการเปลี่ยนแปลงมหัศจรรย์

ลำต้นยืดตรงสูงตระหง่าน กิ่งก้านสาขาแผ่ขยายดูทรงพลังยิ่งขึ้น ปราณวิญญาณแผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน ดอกท้อยิ่งดูสดสวยงดงามกว่าเดิม

“รากวิญญาณ”

“วิวัฒนาการเป็นต้นทิพย์ท้อระดับหนึ่งแล้วจริงๆ”

เฉินเนี่ยนจือยิ้มออกมาด้วยความปิติ แต่ก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้ เขาต้องเพียรพยายามดูดซับแสงรุ่งอรุณถึงสิบปีจึงจะสะสมปราณม่วงได้หนึ่งก้อน บัดนี้หายวับไปในพริบตา

ตอนนี้เหลือปราณม่วงเพียงครึ่งก้อน กว่าจะสะสมให้ครบหนึ่งก้อนอีกครั้ง คงต้องใช้เวลาอีกห้าหกปี

หลังจากต้นทิพย์ท้อวิวัฒนาการแล้ว เขาตัดสินใจสร้างกระท่อมไม้ไผ่ไว้ข้างๆ แล้วเริ่มลงมือบุกเบิกนาจิตวิญญาณ

การบุกเบิกนาจิตวิญญาณเป็นงานละเอียดอ่อน ไม่ใช่แค่ขุดดิน แต่ต้องวางค่ายกลรวบรวมปราณ ในแปลงนา และใช้ ‘วิชาเลี้ยงวิญญาณ’ ของเกษตรกรวิญญาณคอยบำรุงดิน จึงจะมีโอกาสเปิดเป็นนาจิตวิญญาณได้สำเร็จ

เฉินเนี่ยนจือใช้เวลาสองวันในการขุดแปลงนาสามไร่ และใช้เวลาอีกเจ็ดแปดวันในการวางค่ายกลรวบรวมปราณ

วิชาเลี้ยงวิญญาณเป็นวิชาระดับหนึ่งขั้นสูง ผู้ฝึกตนรากวิญญาณธาตุน้ำ ไม้ และดิน สามารถฝึกฝนได้ แต่มันกินพลังปราณมาก แม้เฉินเนี่ยนจือจะอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเจ็ด ก็ยังใช้ติดต่อกันได้เพียงสามครั้ง จากนั้นต้องรอฟื้นฟูลมปราณจึงจะใช้ได้อีก

เพื่อบำรุงนาจิตวิญญาณสามไร่ เขาต้องใช้วิชาเลี้ยงวิญญาณติดต่อกันกว่าสามสิบครั้ง จึงจะบุกเบิกนาจิตวิญญาณได้สำเร็จ

ไม่ใช่ว่าเปิดเพิ่มไม่ได้ แต่ชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงมีปราณจำกัด ต้องแบ่งไปเลี้ยงปลาวิญญาณเขียวครามและให้เฉินเนี่ยนจือใช้ฝึกฝน ปราณที่เหลือจึงพอเพียงสำหรับนาจิตวิญญาณสามไร่เท่านั้น

หากต้องการมากกว่านี้ ต้องใช้หินวิญญาณช่วย ซึ่งต้องใช้ถึงไร่ละหนึ่งพันหินวิญญาณ ด้วยสถานะถังแตกของตระกูลเฉินในตอนนี้ ย่อมไม่มีทางหาเงินก้อนนี้มาได้

กว่าจะบุกเบิกนาจิตวิญญาณเสร็จ ก็ล่วงเข้าปลายเดือนสาม เฉินเนี่ยนจือรีบเร่งมือ ใช้เวลาอีกสามวันปลูกข้าววิญญาณสองไร่ และสมุนไพรวิญญาณอีกหนึ่งไร่

“เรียบร้อย”

มองดูต้นข้าวและสมุนไพรในนา เฉินเนี่ยนจือก็ยิ้มออกมา

ข้าววิญญาณเก็บเกี่ยวปีละครั้ง นาหนึ่งไร่ทำเงินได้ประมาณยี่สิบหินวิญญาณ สองไร่ก็ราวห้าสิบหินวิญญาณต่อปี

ส่วนสมุนไพรวิญญาณนั้นใช้เวลาเติบโตยาวนาน ในนาหนึ่งไร่นี้เขาหว่านเมล็ดสมุนไพรไปสามสิบกว่าต้น ชนิดโตเร็วใช้เวลาสิบปี ชนิดโตช้าอาจต้องรอหลายสิบปีหรือหลายร้อยปีจึงจะเก็บเกี่ยวได้

แม้จะไม่ได้เงินเร็วเหมือนข้าววิญญาณ แต่สมุนไพรวิญญาณมีมูลค่ามหาศาลและจำเป็นอย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขึ้นไป เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยาก

ไม่กี่ปีก่อน สวนสมุนไพรบนเขาชิงหยวนมี ‘เห็ดหลินจือเขียว’ สุกงอม ท่านประมุขเฉินชางเสวียนวานคนนำไปหลอมเป็นโอสถระดับสองขั้นสูงหนึ่งเตา จึงสามารถทะลวงคอขวดขั้นเจ็ดของขอบเขตสร้างรากฐานได้สำเร็จ

เมื่อปลูกข้าวและสมุนไพรเสร็จ เฉินเนี่ยนจือก็โล่งใจ ต่อจากนี้ทุกครึ่งเดือนเขาแค่ต้องใช้วิชาเลี้ยงวิญญาณบำรุงนา และใช้วิชาฝนวิญญาณรดน้ำ เวลาที่เหลือก็สามารถทุ่มเทให้กับการฝึกตนได้อย่างเต็มที่

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการฝึกฝน เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสองเดือน

วันนี้หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกตนประจำวัน เฉินเนี่ยนจือก็พายเรือลำน้อยออกไปตรวจนับปลาวิญญาณเขียวครามในทะเลสาบ

“ทำไมหายไปสองตัว”

หลังนับทวนหลายรอบ เฉินเนี่ยนจือก็ขมวดคิ้ว

ปลาวิญญาณเขียวครามมักว่ายตามหลังราชาปลา หากินเป็นฝูง มีราชาปลาระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายคอยคุ้มกัน ลูกปลาจึงปลอดภัยและแทบไม่เคยหายไปไหน

แต่จากการนับหลายครั้ง พบว่าหายไปสองตัวจริงๆ ด้วยสายตาของเขาในตอนนี้ การนับปลาแค่ร้อยกว่าตัวย่อมไม่ผิดพลาดแน่นอน

เฉินเนี่ยนจือจึงมั่นใจว่ามีสิ่งผิดปกติในทะเลสาบ น่าจะมีสัตว์อสูรบางชนิดแอบมาจับปลาไปกิน

“สัตว์อสูรในทะเลสาบถูกกวาดล้างไปสามรอบแล้ว ตามหลักไม่น่าจะมีสัตว์ดุร้ายเหลืออยู่”

“หรือจะมีสัตว์อสูรอพยพมาใหม่?”

เฉินเนี่ยนจือครุ่นคิด จะกลับไปขอกำลังเสริมที่เขาชิงหยวนดีไหม แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิด

ปลาหายไปแค่ลูกปลาสองตัว แสดงว่าศัตรูไม่น่าจะแข็งแกร่งมากนัก มิฉะนั้นราชาปลาคงต้านทานไม่อยู่

ราชาปลามีนิสัยเชื่อง แม้จะมีตบะระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย แต่ฝีมือการต่อสู้ถือว่าอยู่ท้ายแถวในระดับเดียวกัน

สัตว์อสูรที่จัดการแม้แต่ราชาปลาไม่ได้ ความสามารถคงมีจำกัด เขาประเมินว่าตัวเองน่าจะจัดการได้สบาย

เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือต้องหาตัวการที่ขโมยกินปลาให้เจอแล้วจับมันให้ได้

วันนั้นเฉินเนี่ยนจือค้นหาไปทั่วทะเลสาบฝั่งหนึ่ง จนตะวันตกดินก็ยังไม่พบอะไร จึงต้องกลับเกาะและวางแผนค้นหาใหม่ในวันรุ่งขึ้น

เช้าตรู่วันถัดมา หลังดูดซับแสงรุ่งอรุณและฝึกปราณม่วงเสร็จ เขาออกไปที่ทะเลสาบอีกครั้ง

ทันทีที่เห็นฝูงปลา เขาก็ขมวดคิ้ว จำนวนปลาผิดปกติไปอีกแล้ว

เมื่อนับดู ก็พบว่าหายไปอีกสองตัวจริงๆ ด้วยความจำที่เป็นเลิศของผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณช่วงปลาย เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าตัวที่หายไปคือลูกปลาที่ตัวเล็กที่สุดสองตัว

เฉินเนี่ยนจือเจ็บปวดหัวใจยิ่งนัก ทั้งยังโกรธจนฟันแทบหัก ปลาตัวเต็มวัยหนึ่งตัวมีค่าห้าหินวิญญาณ หายไปสี่ตัวเท่ากับตระกูลสูญเงินไปเกือบยี่สิบก้อน

เบี้ยหวัดรายปีของผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายในตระกูลเฉินยังแค่สิบหินวิญญาณ นี่เสียหายไปตั้งสี่ตัว แม้เขาจะเป็นระดับสูงของตระกูลและอาจไม่ถูกลงโทษ แต่ก็รู้สึกอับอายขายขี้ยิ่งนัก

“ไอ้ตัวแสบ อย่าให้จับได้นะ”

เฉินเนี่ยนจือกัดฟันกรอด ใช้วิชาแหวกน้ำ ดำลงไปในทะเลสาบ แอบติดตามฝูงปลาไปเงียบๆ เพื่อดักรอจับโจร

วันนั้นฝูงปลาไม่ถูกโจมตี แต่เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องจับสัตว์อสูรตัวนั้นให้ได้ จึงไม่กลับเกาะ เฝ้าติดตามฝูงปลาอยู่ทั้งคืน

จนกระทั่งยามรุ่งสางของอีกวัน ความพยายามของเขาก็สัมฤทธิ์ผล เขาพบตัวการที่แอบกินปลาแล้ว

สิ่งมีชีวิตท่าทางลับๆ ล่อๆ ตัวหนึ่งว่ายออกมาจากดงต้นอ้อ ค่อยๆ ตรงดิ่งไปยังฝูงปลา

“ห่านลายม่วง?”

[จบแล้ว]