บทที่ 11 - เรื่องที่พบเจอในร้านเหล้า

บทที่ 11 - เรื่องที่พบเจอในร้านเหล้า

ชายชรารูปร่างผอมสูง ใบหน้าซูบตอบ สวมชุดยาวผ้าฝ้ายสีเขียวที่ซักจนซีดขาว สภาพดูตกอับซอมซ่อ เขามีฝีมือในการสีซออู้ บทเพลง "พิรุณราตรีแห่งเซียงเซียว" ที่บรรเลงออกมานั้นช่างจับใจผู้ฟังยิ่งนัก

ด้วยการแต่งกายและองค์ประกอบเช่นนี้ ชายชราผู้นี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก โม่ต้า เจ้าสำนักเหิงซานอย่างแน่นอน

ฉู่มู่คาดไม่ถึงว่าจะได้พบเจ้าสำนักเหิงซานในสถานที่เช่นนี้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือการมีตัวตนของอีกคนหนึ่งที่เขาคุ้นเคยอยู่ในร้านเล็กๆ นี้ด้วย

นั่นคือแม่หนูน้อยวัยใสที่ดูน่ารักน่าชัง อายุอานามน่าจะประมาณสิบสามสิบสี่ปี สวมชุดสีเขียวมรกต ใบหน้าขาวผ่องฉายแววซุกซนฉลาดเฉลียว

‘ชวี่เฟยเยียน’ ชื่อนี้ผุดขึ้นมาในใจของฉู่มู่โดยอัตโนมัติ

ในยุคโบราณที่ความเป็นอยู่ไม่ได้สุขสบายนัก การจะหาเด็กสาวที่ดูน่ารักสดใสขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แค่ดูจากรูปร่างหน้าตาและบุคลิก ฉู่มู่ก็มั่นใจแล้วว่าเด็กคนนี้คือชวี่เฟยเยียน

‘ในเมื่อนางคือชวี่เฟยเยียน ชายชราที่นั่งโต๊ะเดียวกับนางก็ต้องเป็น ชวี่หยาง แล้วสินะ’

ฉู่มู่แสร้งทำเป็นมองผ่านๆ ไปยังชายชราคนนั้น แล้วพาเหลาเต๋อนั่วไปหาโต๊ะนั่งลง

ร้านเหล้าแห่งนี้เป็นเพียงร้านข้างทาง คล้ายกับร้านที่เหลาเต๋อนั่วเคยซื้อไว้ที่นอกเมืองฟูโจว ภายในร้านมีพื้นที่ไม่มากนัก เมื่อมีคนห้าคนนั่งลงก็แทบจะกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งร้านแล้ว

ฉู่มู่กับเหลาเต๋อนั่วสั่งกับแกล้มมาเล็กน้อย แล้วนั่งกินเงียบๆ ไม่พูดไม่จา ตั้งใจจะฟังบทสนทนาของคนอื่น

เพื่อนรักของหลิวเจิ้งเฟิงอย่างชวี่หยาง และศิษย์พี่ของหลิวเจิ้งเฟิงอย่างโม่ต้า ทั้งสองมาปรากฏตัวในที่เดียวกัน ไม่รู้ว่าเป็นความบังเอิญหรือจงใจ

เมื่อบทเพลง "พิรุณราตรีแห่งเซียงเซียว" อันแสนเศร้าจบลง โม่ต้าก็วางคันชักลงแล้วพูดขึ้นลอยๆ ว่า “ธรรมะและอธรรมไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ จะมัวพัวพันกันไปไย”

ประโยคนี้ทำให้ฉู่มู่รู้ทันทีว่า โม่ต้าล่วงรู้ตัวตนของชวี่หยาง และรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างชวี่หยางกับหลิวเจิ้งเฟิง

และเป็นไปได้ว่า การที่สำนักซงซานรู้เรื่องของชวี่หยางกับหลิวเจิ้งเฟิง อาจเป็นเพราะคนในสำนักเหิงซานเองนั่นแหละที่ปล่อยข่าว

ฉู่มู่รู้ดีว่า ท่านผู้นำจั่วชื่นชอบการใช้กลยุทธ์ไส้ศึกเป็นชีวิตจิตใจ ในบรรดาห้าขุนเขากระบี่ ยกเว้นสำนักเหิงซานที่เป็นสตรีล้วนซึ่งซื้อตัวและส่งคนเข้าไปแทรกซึมยาก อีกสามสำนักที่เหลือล้วนมีคนของจั่วเหลิงฉานแฝงตัวอยู่ทั้งสิ้น

อย่างสำนักหัวซานก็มีเหลาเต๋อนั่ว สำนักไท่ซานก็มีผู้อาวุโสรุ่นเดียวกับเจ้าสำนักเทียนเหมินอย่างอวี้จีจื่อ, อวี้ชิ่งจื่อ และอวี้อินจื่อ ส่วนสำนักเหิงซานก็คือ “อินทรีตาเพชร” ลู่เหลียนหรง

น่าเสียดายที่สายตาในการเลือกคนของท่านผู้นำจั่วไม่ค่อยจะดีนัก ไส้ศึกแต่ละคนที่เลือกมาล้วนแต่ไม่ได้เรื่องได้ราว ไม่มีใครทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันสักคน

“ชีวิตนี้ได้พานพบสหายรู้ใจสักคน จะต้องการอะไรอีก” ชวี่หยางตอบกลับเรียบๆ “อีกทั้งการล้างมือในอ่างทองคำ ก็เท่ากับบุญคุณความแค้นสิ้นสุดลง จะมาพูดเรื่องธรรมะอธรรมอะไรกันอีก ท่านอย่าได้เกลี้ยกล่อมอีกเลย”

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่ซูบตอบของโม่ต้าก็ยิ่งดูหม่นหมองลงไปอีก เขาหยิบซออู้ขึ้นมาสีอีกครั้ง เสียงเพลงครานี้เศร้าสร้อยกว่าเดิม จนคนฟังแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา

ทว่าชวี่หยางกลับไม่หวั่นไหว เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ตัดขาดความสัมพันธ์กับเพื่อนตายที่หาได้ยากยิ่งคนนี้ จนกระทั่งฝนซาลง เสียงซอของโม่ต้าก็ไม่อาจเปลี่ยนใจชวี่หยางได้

ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจด้วยความจนปัญญา หิ้วซออู้เดินออกจากร้านไป

เมื่อฝนใกล้หยุดแล้ว ชวี่หยางเห็นโม่ต้าจากไป จึงเรียกหลานสาวให้เตรียมตัวออกเดินทางเช่นกัน

ตอนที่ชวี่เฟยเยียนเดินผ่านฉู่มู่ นางยังหันมาทำหน้าทะเล้นใส่ฉู่มู่ที่กำลังมองนางอยู่ ด้วยท่าทางซุกซนขี้เล่น

‘โลลิน่ารักขนาดนี้ ถ้าต้องตายไปก็น่าเสียดายแย่’

ฉู่มู่ลุกขึ้นยืนแล้วบอกเหลาเต๋อนั่วว่า “เจ้ารออยู่ที่นี่ อย่าไปไหน เดี๋ยวข้ามา”

เมื่อครู่นี้เขานึกแผนการบางอย่างขึ้นมาได้ ชวี่หยางคนนี้อาจจะมีประโยชน์

เหลาเต๋อนั่วชินชากับการทำตามคำสั่งฉู่มู่ไปแล้ว เพราะชีวิตของเขาอยู่ในกำมือของอีกฝ่าย เมื่อได้รับคำสั่งจึงไม่กล้าถามมาก เพียงพยักหน้ารับคำ

หลังจากออกจากร้านเหล้า ฉู่มู่ก็หาที่ลับตาคนถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วกลับตะเข็บใส่ใหม่ เสื้อคลุมตัวนี้ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษ ด้านหน้าเป็นสีเขียว แต่เมื่อกลับตะเข็บจะเป็นสีม่วง สามารถใส่ได้ทั้งสองด้าน

เมื่อกลับด้านเสื้อเสร็จ ฉู่มู่ก็หยิบหน้ากากหนังมนุษย์ออกมาสวม ทับลงบนใบหน้า ขยับจัดทรงเล็กน้อย ใบหน้าเด็กหนุ่มก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าชายหนุ่มธรรมดาๆ คนหนึ่ง

เถาจวินร่างเดิมเคยเข้ารับการฝึกฝนวิชาพิเศษจากดาวเทียนขุยผู้มีความสามารถรอบด้าน ได้เรียนรู้วิชาแปลกประหลาดมากมายเพื่อใช้ในการปกปิดตัวตน และวิชาแปลงโฉมก็เป็นวิชาสำคัญที่เขาเรียนรู้มา

ตอนนี้วิชาที่เถาจวินเรียนมาตกเป็นของฉู่มู่ และถึงเวลาที่ต้องงัดออกมาใช้แล้ว

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและหน้าตาแล้ว ฉู่มู่ยังใช้วิชาหดกระดูกปรับความสูงของตัวเองเล็กน้อย เพื่อให้ดูแตกต่างจากเด็กหนุ่มในร้านเหล้าอย่างสิ้นเชิง จากนั้นจึงออกติดตามสองปู่หลานชวี่หยางไป

ด้วยความเร็วของเขา ใช้เวลาไม่ถึงชั่วอึดใจก็ไล่ทันชวี่หยางและหลานสาว แถมยังวิ่งอ้อมไปดักรออยู่ข้างหน้า

เมื่อฉู่มู่ปรากฏตัวออกมาจากป่าราวกับภูตผี ชวี่เฟยเยียนแม่หนูน้อยเบิกตาโต อ้าปากค้าง มองร่างที่ดูเหมือนเท้าไม่ติดพื้นด้วยความตื่นตะลึง

ส่วนชวี่หยางรีบกำอาวุธลับในแขนเสื้อแน่น จ้องมองร่างที่โผล่มาอย่างกะทันหันตาไม่กระพริบ

วิชาตัวเบาของฝ่ายตรงข้ามรวดเร็วและลึกลับเกินไป จนทำให้ชวี่หยางระมัดระวังตัวถึงขีดสุด เขาเอ่ยถามขึ้นว่า “ไม่ทราบว่าเป็นยอดฝีมือท่านใด? มาขวางทางตากับหลานมีจุดประสงค์อันใดหรือ?”

“ข้าไม่ใช่ยอดฝีมือที่ไหนหรอก ก็แค่คนหวังดีคนหนึ่ง และท่านผู้อาวุโสชวี่ก็ไม่ใช่ตาแก่ธรรมดา แต่เป็นถึงผู้อาวุโสผู้พิทักษ์กฎแห่งพรรคสุริยันจันทรา” ฉู่มู่หัวเราะเบาๆ

“ในเมื่อท่านเป็นคนหวังดี งั้นก็คงไม่รังแกเฟยเฟยกับคุณปู่ใช่ไหมคะ?”

ชวี่เฟยเยียนเห็นฉู่มู่พูดจาโต้ตอบ ก็รู้ว่าไม่ใช่ภูตผีปีศาจ นางกลอกตาไปมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน ราวกับเด็กน้อยไร้เดียงสา

ฉู่มู่ตอบกลับว่า “ในฐานะคนหวังดี ข้าย่อมไม่รังแกพวกเจ้า ไม่เพียงไม่รังแก ข้ายังจะช่วยชีวิตพวกเจ้าด้วย”

“สำนักซงซานล่วงรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างหลิวเจิ้งเฟิงกับท่านผู้อาวุโสชวี่แล้ว ตอนนี้ 13 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งซงซาน นำโดย ติงเหมี่ยน, เฟ่ยปิน และ ลู่ไป่ กำลังนำธงคำสั่งเจ้าสำนักห้าขุนเขามุ่งหน้ามายังเมืองเหิงหยาง ท่านว่า ข้ากำลังช่วยชีวิตพวกท่านอยู่หรือไม่?”

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของชวี่หยางก็ซีดเผือดสลับเขียวคล้ำ เขารู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีแล้ว

พรรคสุริยันจันทราของเขากับห้าขุนเขากระบี่มีความแค้นฝังลึกดั่งทะเลเลือด ทั้งสองฝ่ายรบราฆ่าฟันกันมานานหลายสิบปี ต่างฝ่ายต่างเปื้อนเลือดของบรรพชนอีกฝ่าย ตัวชวี่หยางเองในวัยหนุ่มก็เคยสังหารคนฝ่ายธรรมะไปไม่น้อย จนแก่ตัวลงจึงเริ่มเบื่อหน่ายการฆ่าฟันและค่อยๆ เฟดตัวออกจากวงการ

ครั้งนี้เขาตั้งใจว่าจะวางมือจากยุทธภพพร้อมกับหลิวเจิ้งเฟิงหลังจากพิธีล้างมือในอ่างทองคำ จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในยุทธภพอีก แต่ไม่นึกเลยว่ายุทธภพนั้นเข้าง่ายออกยาก เรื่องราวในยุทธภพไม่ใช่แค่พูดว่า “วางมือ” แล้วจะจบกันได้ง่ายๆ

“ความทะเยอทะยานของจั่วเหลิงฉานที่ต้องการรวมห้าขุนเขาเป็นหนึ่งนั้น ใครๆ ก็รู้ ท่านผู้อาวุโสชวี่ลองทายดูสิว่า คนที่จั่วเหลิงฉานส่งมาจะใช้เรื่องนี้สร้างสถานการณ์อย่างไร และลองคิดดูว่าภายใต้คมดาบของพวกเขา ครอบครัวของหลิวเจิ้งเฟิงจะมีโอกาสรอดชีวิตหรือไม่ ลองคิดให้ดี หรือจะไปถามหลิวเจิ้งเฟิงดูก็ได้ หึหึ...”

ฉู่มู่หัวเราะด้วยน้ำเสียงแบบตัวร้าย แล้ววูบหายเข้าไปในป่า หายตัวไปอย่างลึกลับเหมือนตอนที่มา

[จบแล้ว]