บทที่ 10 - ข้อสันนิษฐานของจอมหักหลัง

บทที่ 10 - ข้อสันนิษฐานของจอมหักหลัง

สามชั่วโมงต่อมา ณ ร้านค้าริมทางแห่งหนึ่ง

ฉู่มู่คว้าตัวหลินผิงจือที่กำลังโวยวาย แล้วโยนขึ้นไปบนหลังม้าที่อยู่บนถนน จากนั้นก็ใช้กระบี่จิ้มก้นม้าเบาๆ ทำให้ม้าตกใจวิ่งเตลิดพาหลินผิงจือหายเข้าไปในป่า

“เดี๋ยวสิ! พ่อแม่ข้ายัง——”

หลินผิงจือหันกลับมาตะโกน แต่เพราะม้าที่เจ็บวิ่งเร็วเกินไป เพียงไม่นานก็มองไม่เห็นแม้แต่เงาของร้านค้า

ส่วนฉู่มู่เพียงปรายตามองร้านค้าที่ยังมีเสียงการต่อสู้ดังออกมาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วกระโดดขึ้นม้าอีกตัว ควบทะยานจากไป

แม้การมาถึงของกองธนูชุดดำแห่งตงฉ่างจะทำให้ครอบครัวตระกูลหลินหนีออกมาก่อนกำหนด และทำให้เนื้อเรื่องเบี่ยงเบนไปบ้าง แต่พวกเขาก็ยังหนีไม่พ้นตาข่ายฟ้าที่วางดักไว้รอบด้าน

เพราะคนที่วางแผนจัดการสำนักคุ้มภัยฟูเวยไม่ได้มีแค่สำนักชิงเฉิง แต่ยังมีเรือนพิทักษ์มังกร เครือข่ายข่าวสารของเรือนพิทักษ์มังกรนั้นเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า เมื่อกางตาข่ายแล้ว ต่อให้หลินเจิ้นหนานติดปีกก็บินหนีไม่พ้น

ฉู่มู่ควบม้าห้อตะบึงไปสิบลี้ ถึงค่อยชะลอความเร็วลง และสมทบกับเหลาเต๋อนั่วที่รออยู่ข้างหน้า

“ศิษย์พี่รอง ท่านว่า——” พอเจอกับเหลาเต๋อนั่ว ฉู่มู่ก็ถามขึ้นดื้อๆ ว่า “ถ้าข้าไม่ลงมือควบคุมท่าน ท่านจะสังเกตเห็นพฤติกรรมผิดปกติของข้าที่ฟูโจวไหม? แล้วถ้าสังเกตเห็น ท่านจะรายงานให้จั่วเหลิงฉานรู้หรือเปล่า? และเบื้องบนของข้า จะสั่งให้ข้าฆ่าปิดปากท่านไหม?”

คำถามรัวๆ ที่ไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยของฉู่มู่ทำเอาเหลาเต๋อนั่วงงเป็นไก่ตาแตก ก่อนที่ความงุนงงจะเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ

เพราะฉู่มู่พูดต่อว่า “ท่านลองเดาดูสิ ว่าตัวท่านเองเป็นคนที่ไว้ใจได้หรือเปล่า? หรือพูดให้ถูกคือ คนที่อยู่เบื้องหลังท่านเป็นคนที่ไว้ใจได้หรือเปล่า? ถ้าเป็นอย่างนั้น ต่อให้ท่านสังเกตเห็นความผิดปกติ ท่านก็จะไม่แพร่งพรายความลับใดๆ ออกไป”

“ศิษย์... ศิษย์น้องเจ็ด!” เหลาเต๋อนั่วพูดตะกุกตะกักด้วยความเหลือเชื่อ “เจ้าจะบอกว่าอาจารย์... ไม่สิ จั่วเหลิงฉานก็เป็นพวกเดียวกับเจ้าหรือ?”

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจั่วเหลิงฉาน ผู้นำห้าขุนเขากระบี่ จะเป็นสมาชิกของขุมกำลังเบื้องหลังฉู่มู่ด้วย แม้เหลาเต๋อนั่วจะทรยศจั่วเหลิงฉานเพราะถูกฉู่มู่บังคับ แต่ลึกๆ ในใจเขายังเชื่อว่าจั่วเหลิงฉานนั้นไร้เทียมทาน

ในสายตาของกบในกะลาอย่างเขา จั่วเหลิงฉานคือยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ ในยุทธภพนี้มีเพียงตงฟางปู้ป่ายเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงได้ คนระดับนี้จะมีหรือยอมก้มหัวให้ใคร

แต่ในสายตาของฉู่มู่ จั่วเหลิงฉานตอนนี้อาจจะยิ่งใหญ่ แต่ถ้าย้อนกลับไปสักยี่สิบกว่าปีก่อน จั่วเหลิงฉานก็แค่คนไร้น้ำยา

หากไม่ใช่เพราะยอดฝีมือของแปดสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะและอธรรมตายเรียบที่ริมทะเลสาบไท่หูเมื่อยี่สิบปีก่อน ยุทธภพนี้คงไม่มีที่ว่างให้จั่วเหลิงฉานผงาดขึ้นมาหรอก

‘หากยอดฝีมือสำนักหัวซานไม่ตายที่ทะเลสาบไท่หู ตำแหน่งผู้นำห้าขุนเขากระบี่ก็ไม่มีทางตกถึงมือจั่วเหลิงฉาน’ แววตาของฉู่มู่ฉายแววเย้ยหยัน

โลกที่ถูกเรียกว่า “โลกต้าหมิง” ซึ่งเกิดการหลอมรวมนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักรเพียงอย่างเดียว พัฒนาการของสำนักหัวซานก็แตกต่างจากในนิยายอย่างสิ้นเชิง

เมื่อยี่สิบห้าปีก่อน สงครามภายในระหว่างสายกระบี่และสายลมปราณของสำนักหัวซาน สายกระบี่มียอดมือกระบี่อย่างฟงชิงหยาง ส่วนสายลมปราณก็มีหนิงชิงอวี่ผู้ฝึกคัมภีร์เมฆม่วงจนถึงขั้นสุดยอด

หนิงชิงอวี่ผู้นั้นคืออาจารย์และพ่อตาของเยว่ปู้ฉวิน หรือก็คืออาจารย์ปู่ของฉู่มู่

ในศึกสายเลือด เขาใช้อุบายล่อฟงชิงหยางออกไป แล้วนำคนสายลมปราณบดขยี้สายกระบี่จนราบคาบ วางรากฐานให้สายลมปราณเป็นใหญ่ในหัวซาน

หากไม่ใช่เพราะเมื่อยี่สิบปีก่อน หนิงชิงอวี่นำยอดฝีมือในสำนักไปตามนัดประลองกับกู่ซานทงที่ริมทะเลสาบไท่หู สำนักหัวซานคงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้

‘เส้าหลิน, บู๊ตึ๊ง, คุนหลุน, คงท่ง, ง่อไบ๊, หัวซาน, พรรคกระยาจก, พรรคสุริยันจันทรา ยอดฝีมือจากแปดสำนักใหญ่ รวมกับสี่มือปราบแห่งกรมอาญา ทั้งหมดร้อยเจ็ดชีวิต ต้องจบชีวิตลงที่ริมทะเลสาบไท่หู หลังจากนั้นคุนหลุน, คงท่ง, ง่อไบ๊ ก็ปิดสำนัก เส้าหลินกับบู๊ตึ๊งก็ถอยห่างจากยุทธภพ พรรคกระยาจกสิ้นสภาพพรรคอันดับหนึ่งในใต้หล้า เคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาลของพรรคสุริยันจันทราก็สาบสูญ สำนักหัวซานก็ต้องเสียตำแหน่งผู้นำห้าขุนเขากระบี่ไป’

‘ศึกริมทะเลสาบไท่หู คือจุดเริ่มต้นความตกต่ำของขุมกำลังในยุทธภพ นับแต่นั้นมา ผู้ที่คุมกฎยุทธภพได้อย่างแท้จริงไม่ใช่สำนักต่างๆ อีกต่อไป แต่เป็นเรือนพิทักษ์มังกรที่เข้ามาแทนที่กรมอาญาในการดูแลความสงบเรียบร้อยของยุทธภพ’

ความคิดต่างๆ แล่นผ่านสมองของฉู่มู่ เขาเพียงรู้สึกว่ายุทธภพในตอนนี้เหมือนป่าไร้เสือ ลิงเลยตั้งตัวเป็นเจ้าป่า จั่วเหลิงฉานอาจจะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ก็เป็นเพียงตัวอย่างของคนไร้ฝีมือที่โด่งดังได้เพราะขาดยุคสมัยแห่งวีรบุรุษ

แน่นอนว่า ต่อให้จั่วเหลิงฉานจะเป็นคนไร้ฝีมือในสายตาประวัติศาสตร์ แต่ก็ยังไม่ใช่คนที่ฉู่มู่ในตอนนี้จะต่อกรด้วยได้ เขาแค่บ่นในใจเท่านั้น ให้ไปบวกกับจั่วเหลิงฉานตอนนี้เขาก็ไม่กล้าหรอก

แต่ถึงจั่วเหลิงฉานจะเป็นยอดฝีมือที่ฉู่มู่สู้ไม่ได้ แต่สำหรับเจ้าของเรือนพิทักษ์มังกรผู้นั้น จั่วเหลิงฉานก็เป็นแค่แมวตัวเล็กๆ หากจูอู๋ซื่อต้องการจะสยบสำนักซงซานจริงๆ จั่วเหลิงฉานก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมสยบ

“สำนักซงซานเป็นพวกเดียวกันหรือไม่ ไปถึงเมืองเหิงหยางก็รู้เอง”

ฉู่มู่ยิ้ม ทิ้งประโยคที่เหลาเต๋อนั่วฟังไม่เข้าใจไว้ แล้วควบม้าฟาดแส้ มุ่งหน้าไปตามถนนหลวง

ตามแผนของฉู่มู่ เขาถูกกำหนดให้ต้องเป็นศัตรูกับจูอู๋ซื่อในอนาคต เพราะฉู่มู่ต้องการ มหาเวทดูดพลัง และ คัมภีร์กายทองคงกระพัน หากเขาได้สองวิชานี้มาครอบครอง ต่อให้เขาอยากจะทำงานรับใช้จูอู๋ซื่อต่อไป จูอู๋ซื่อก็คงไม่ยอมปล่อยเขาไว้แน่

ในเมื่อต้องเป็นศัตรู การสืบรู้ตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่ายให้เร็วที่สุดย่อมดีกว่า

ดังนั้นครั้งนี้ ฉู่มู่จึงตั้งใจจะไปป่วนเรื่องดีๆ ของสำนักซงซาน เพื่อดูปฏิกิริยาของดาวเทียนขุย

จากปฏิกิริยาของดาวเทียนขุย ฉู่มู่จะสามารถอนุมานได้ว่า สำนักซงซานยอมสวามิภักดิ์ต่อเทพโหวตับเหล็กแล้วหรือยัง

‘ดาวเทียนขุยคงคาดไม่ถึงหรอกว่า สายลับเดนตายที่ถูกฝึกมาอย่างข้า จะจ้องจะทรยศอยู่ตลอดเวลา’

เมื่อเนื้อเรื่องเข้าสู่เส้นทางหลัก พฤติกรรมของฉู่มู่จะยิ่งนอกลู่นอกทางมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมการล่วงหน้า โดยตั้งจูอู๋ซื่อและดาวเทียนขุยเป็นศัตรูสมมติไว้ก่อน

ม้าสองตัววิ่งฝุ่นตลบ ไม่นานก็ออกจากเขตฟูโจว

สิบวันต่อมา ทั้งสองเดินทางอย่างไม่หยุดพัก เนื่องจากฉู่มู่ไม่มีความสำอางแบบเยว่หลิงซาน การเดินทางไปยังเมืองเหิงหยางจึงรวดเร็วกว่ามาก

บ่ายวันที่สิบ ทั้งสองเข้าสู่เขตเมืองเหิงหยาง คาดว่าจะเข้าเมืองได้ก่อนพลบค่ำ

เวลานี้ท้องฟ้ามืดครึ้ม สายฝนโปรยปรายลงมา เม็ดฝนละเอียดกระทบกาย ซึมผ่านเสื้อผ้า ทำให้ทั้งสองรู้สึกไม่สบายตัวนัก

พวกเขาเร่งม้า หวังจะรีบเข้าเมืองเหิงหยางไปสมทบกับเยว่ปู้ฉวิน แต่ฝนตกหนักเร็วกว่าม้าวิ่ง จนต้องยอมแพ้ในที่สุด

ฝนละเอียดเปลี่ยนเป็นฝนห่าใหญ่ ทั้งสองฝ่าฝนไปได้ระยะหนึ่ง สุดท้ายก็ต้องหยุดพักหลบฝนที่ร้านเหล้าริมทางที่มีธงสุราแขวนอยู่

“อู้วววว——”

ทันทีที่ก้าวเข้าประตู ฉู่มู่ก็ได้ยินเสียงซออู้แสนเศร้าดังกระทบโสตประสาท ที่มุมห้องติดผนัง ชายชราใบหน้าซูบตอบนั่งหลังค่อม สีซอบทเพลง “พิรุณราตรีแห่งเซียงเซียว” ดังแว่ว ทำเอาสายฝนฤดูใบไม้ผลิภายนอกดูเหมือนจะกลายเป็นลมฝนที่หนาวเหน็บและขื่นขม ฟังแล้วน้ำตาแทบไหล

[จบแล้ว]