บทที่ 9 - ล้อมคอกเมื่อวัวหาย

บทที่ 9 - ล้อมคอกเมื่อวัวหาย

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมกองธนูชุดดำของตงฉ่างถึงมาที่นี่?”

ระหว่างที่ต่อสู้พัวพัน ฉู่มู่เอ่ยถามขึ้นอย่างไม่เจาะจง

“ดาวตี้หลิงกับดาวตี้โซ่วที่รับหน้าที่สกัดกั้นข่าวสารถูกคนฆ่าตาย สายลับเลยไม่ได้รับคำสั่งทันท่วงที ทำให้การเคลื่อนไหวช้าไปก้าวหนึ่ง สกัดกั้นการขอความช่วยเหลือของหลินเจิ้นหนานได้ไม่หมด” ดาวเทียนเฉี่ยวตอบกลับ

ขณะพูด นางก็กระโดดลอยตัวขึ้น สองมือร่ายรำดุจดอกไม้ร่วงหล่น สร้างภาพลวงตาซ้อนทับจนน่าเวียนหัว ก่อนจะประทับฝ่ามือลงกลางอกของอัศวินชุดดำ

ทั้งคนทั้งม้าโดนฝ่ามือของดาวเทียนเฉี่ยวเข้าไปเต็มๆ แววตาของทั้งคู่พลันดับวูบ ม้าศึกส่งเสียงร้องโหยหวน ล้มตึงลงขาดใจตายทันที ส่วนอัศวินบนหลังม้าก็ไม่แม้แต่จะดิ้นรน ร่างอ่อนยวบล้มลงกับพื้น

‘นี่มันฝ่ามือสลายใจของสำนักชิงเฉิง!’

ฉู่มู่คาดไม่ถึงว่าดาวเทียนเฉี่ยวจะใช้วรยุทธ์ของสำนักชิงเฉิงเป็นด้วย ดูท่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับสำนักชิงเฉิงจะไม่ธรรมดา มิน่าเล่าถึงสามารถสั่งการพวกคนหยาบกระด้างของสำนักชิงเฉิงได้อย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจแล้วว่าการกระทำของตนที่ฆ่าสองคนนั้นไป ได้ช่วยเปิดโอกาสให้หลินเจิ้นหนานส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปโดยไม่ตั้งใจ

หากฉู่มู่ไม่ฆ่าดาวตี้โซ่วและดาวตี้หลิง ด้วยเครือข่ายข่าวสารของเรือนพิทักษ์มังกร ย่อมสามารถสกัดกั้นจดหมายขอความช่วยเหลือทั้งหมดของหลินเจิ้นหนานได้ ต่อให้สำนักคุ้มภัยฟูเวยทั้งสาขาใหญ่และสาขาย่อยทั้งเก้าแห่งถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ก็คงปิดข่าวได้อีกหลายวัน

แต่ตอนนี้สำนักคุ้มภัยฟูเวยยังไม่ทันสิ้นชื่อ ข่าวกลับรั่วไหลออกไปแล้ว ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลงานของฉู่มู่

‘แต่เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของคนที่ฝึกเพลงกระบี่ปราบมาร เกี่ยวอะไรกับข้าฉู่มู่เล่า?’ ในฐานะเยาวชนยุคใหม่ที่ดี ฉู่มู่ยึดคติที่ว่า ถ้าไม่ใช่ความดีความชอบของตัวเอง ก็จะไม่รับโดยเด็ดขาด

และเขาก็ยึดถือคติของสหาย *** อย่างเคร่งครัด ทำความดีไม่หวังผลตอบแทน ต่อให้เป็นเรื่องดีที่ตัวเองทำ ก็จะไม่ลงชื่อเด็ดขาด

เมื่อรู้สาเหตุของเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้แล้ว ฉู่มู่ก็จับประเด็นสำคัญจากคำพูดของดาวเทียนเฉี่ยวได้อีกอย่าง

ที่แท้สำนักคุ้มภัยฟูเวยก็มีเส้นสายกับตงฉ่าง กองธนูชุดดำนี้มาเพื่อช่วยสำนักคุ้มภัยฟูเวยนั่นเอง

ในโลกที่หลอมรวมใบนี้ หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไป คำบรรยายในนิยายไม่อาจครอบคลุมความจริงของโลกได้ทั้งหมด เชื่อตำราไปเสียหมดสู้ไม่มีตำราดีกว่า ต้นฉบับเดิมใช้เป็นเพียงแนวทางอ้างอิงได้เท่านั้น จะยึดถือเป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เด็ดขาด

“ยังต้องดำเนินการตามแผนเดิมไหม?” ฉู่มู่ถาม

“ฆ่าพวกมันซะ แล้วแผนก็ไม่ต้องเปลี่ยน” ดาวเทียนเฉี่ยวกล่าวด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า

พูดจบ นางก็พุ่งตัวออกไปดุจเงาสีขาว ตรงเข้าหาอัศวินอีกหกคนที่เหลือ ดูจากรัศมีพลังที่แผ่ออกมา สตรีผู้นี้น่าจะเป็นยอดฝีมือที่ทะลวงชีพจรพิเศษได้ถึงสี่เส้นแล้ว นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับสูงในห้าขุนเขากระบี่เลยทีเดียว

“ยิง!”

กองธนูชุดดำฝั่งตรงข้ามก็ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน เมื่อเห็นดาวเทียนเฉี่ยวสังหารเพื่อนร่วมทีมไปคนหนึ่ง แล้วยังพุ่งเข้ามาปะทะซึ่งหน้า หัวหน้าขบวนก็ตะโกนสั่งลูกน้องให้ยิงธนู พร้อมกับคว้าลูกธนูสามดอกขึ้นพาดสาย เล็งไปที่ดาวเทียนเฉี่ยวที่กำลังพุ่งเข้ามา

ฟิ้ว ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ลูกธนูห้าดอกเลี้ยวโค้งกลางอากาศราวกับงูพิษ พุ่งเข้าหาดาวเทียนเฉี่ยวจากห้าทิศทาง ปิดล้อมทั้งทางหน้า ทางหลัง ซ้าย และขวา ส่วนด้านหน้านั้นยังมีลูกธนูอีกสามดอกที่รอจังหวะอยู่

“ตุ้ยเจ็ด (ทิศตะวันตก 7 ก้าว)”

ฉู่มู่โผล่ออกมาจากทางซ้ายของดาวเทียนเฉี่ยว แขนข้างที่ถือกระบี่สะบัดวูบจนเกิดภาพติดตาสามภาพ ราวกับมีสามมือสามกระบี่ฟาดฟันพร้อมกัน เขาเร่งความเร็วสูงสุดเท่าที่เปิดเผยได้ ผสานยอดวิชาเงาภูตเข้ากับเพลงกระบี่ ใช้วิธีผ่อนแรงอันยอดเยี่ยมปัดป้องลูกธนูสองดอกทางซ้ายจนร่วงหล่น

ดาวเทียนเฉี่ยวฉวยโอกาสนี้ก้าวเท้าถี่รัว พุ่งฝ่าวงล้อมธนูออกไปทางซ้ายราวกับสายลม

หัวหน้ากองธนูตัดสินใจเด็ดขาด ปล่อยลูกธนูสามดอกออกไปทันที ลูกธนูพุ่งโค้งดุจปลาแหวกว่าย ไล่ตามเงาสีขาวนั้นไปติดๆ

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ดาวเทียนเฉี่ยวหมอบลงกับพื้น ร่างหมุนวนเลียดพื้นพุ่งไปข้างหน้า ลูกธนูทั้งสามดอกปักลงพื้นด้านหลังนางเรียงกันเป็นตับ พลาดเป้าไปอย่างเฉียดฉิว

“เฉียนห้า (ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ 5 ก้าว)”

ดาวเทียนเฉี่ยวพุ่งไปข้างหน้า ฉู่มู่ได้ยินเสียงก็พลิกตัว กระโดดถีบผนังทางขวา พุ่งเข้าใส่อัศวินคนหนึ่งทางปีกขวาของศัตรู

เขากับดาวเทียนเฉี่ยวเคลื่อนไหวราวกับงูหลามสองตัวที่เลื้อยผ่านพงหญ้าด้วยความเร็วสูง เข้าล้อมกรอบเหยื่อจากสองทิศทาง

ประกายกระบี่สว่างวาบในชั่วพริบตา ร่างของฉู่มู่พุ่งผ่านด้านซ้ายของศัตรู คมกระบี่ปาดผ่านเส้นเลือดใหญ่ที่คอของคนหนึ่งขาดสะบั้น ก่อนจะหมุนตัวแทงเข้าที่เอวของอีกคนที่อยู่ด้านหลัง

ส่วนดาวเทียนเฉี่ยวก็กระหน่ำฝ่ามือใส่ด้านล่าง ใช้ฝ่ามือสลายใจสังหารม้าศึกของอีกสี่คนที่เหลือ แล้วตบพื้นดีดตัวลอยขึ้น ฟาดฝ่ามือคู่ใส่อกของคนสองคนพร้อมกัน

พลังฝ่ามืออันอำมหิตทะลวงเข้าสู่ทรวงอก คนหนึ่งถูกกระแทกเข้าที่ซี่โครงซ้าย กระเทือนถึงหัวใจตายคาที่ อีกคนปอดฉีกขาด อาการสาหัสจวนเจียนจะตาย

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ดูเหมือนยาวนาน แต่ความจริงเกิดขึ้นในชั่วพริบตา หลังจากสังหารศัตรูไปหลายคน ทั้งสองก็กลับมาล้อมกรอบหัวหน้าขบวนและผู้รอดชีวิตคนสุดท้าย ประสานกระบี่และฝ่ามือ สร้างเงาซ้อนทับถาโถมเข้าใส่

ในภวังค์แห่งการต่อสู้ แสงดาบเงากระบี่และรอยฝ่ามือปะทะกันอย่างดุเดือดแต่รวดเร็ว กินเวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจ เมื่อทุกอย่างสงบลง สองคนสุดท้ายก็ต้องจบชีวิตตามเพื่อนร่วมทีมไป ด้วยความตายที่ไม่ยินยอมพร้อมใจด้วยน้ำมือของฉู่มู่และดาวเทียนเฉี่ยว

ทันใดนั้น เสียงกีบม้าถี่รัวก็ดังมาจากสำนักคุ้มภัยฟูเวยที่อยู่สุดถนน ม้าศึกหลายสิบตัวพุ่งทะยานออกมาจากลานกว้างของสำนัก แยกย้ายกันไปตามถนนซ้ายขวา

หลินเจิ้นหนานเห็นว่ากำลังเสริมช่วยอะไรไม่ได้ ในที่สุดก็ตัดสินใจหนีตาย

ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกน่าจะแฝงตัวอยู่ในกลุ่มคนม้าหลายสิบตัวนี้ หวังจะอาศัยความชุลมุนหลบหนีออกไป

ดาวเทียนเฉี่ยวเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา “ความหวังเดียวของพวกเขาคือคนของตงฉ่างพวกนี้ ตอนนี้ความหวังดับไปแล้ว ยังคิดจะหนีอีกรึ? ฝันไปเถอะ!”

หมวกสานและผ้าคลุมหน้าของนางหลุดหายไปในระหว่างการต่อสู้ เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงาม ทว่าความโกรธเกรี้ยวและความอำมหิตบนใบหน้าทำให้นางดูเหมือนนางมารร้ายที่น่าสะพรึงกลัว

แผนการครั้งนี้ควรจะไร้ข้อผิดพลาด แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ดาวตี้หลิงและดาวตี้โซ่วจะถูกใครก็ไม่รู้ฆ่าตาย เมื่อดาวเทียนเฉี่ยวพบข้อผิดพลาด นางก็รีบลงมาจัดการด้วยตัวเอง แต่ก็ยังช้าไป กองกำลังเสริมของสำนักคุ้มภัยฟูเวยมาถึงเสียก่อน

เพื่อแก้ไขสถานการณ์นี้ ดาวเทียนเฉี่ยวต้องรับฝ่ามือไปหนึ่งทีในระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่ ตอนนี้หน้าอกยังเจ็บแปลบๆ รู้สึกเหมือนซี่โครงจะหัก จะไม่ให้นางโกรธได้อย่างไร?

ตัวต้นเหตุที่ยืนอยู่ข้างๆ ลูบจมูกเบาๆ แล้วเอ่ยว่า “แต่ละเส้นทางน่าจะวางกำลังคนดักไว้หมดแล้วใช่ไหม?”

ดาวเทียนเฉี่ยวระงับโทสะ ตอบกลับว่า “จัดการเรียบร้อยหมดแล้ว ทันทีที่พบตัวหลินเจิ้นหนานและภรรยา จะมีการส่งสัญญาณแจ้งเตือน เจ้าไปเตรียมตัวช่วยหลินผิงจือเถอะ”

นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ครั้งนี้ที่สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ เจ้าก็มีความดีความชอบ ข้าจะขอความดีความชอบจากคุณชาย เพื่อขอยา 'ทงม่ายตัน' (ยาทะลวงชีพจร) มาช่วยเจ้าทะลวงจุดชีพจร”

“ยอดเยี่ยมไปเลย”

ฉู่มู่รับคำ วิ่งเหยาะๆ ไปยังตรอกหลังโรงเตี๊ยมด้วยรอยยิ้ม

เขาเป็นคนทำลายแผนของดาวเทียนเฉี่ยวทางอ้อม ทำให้นางบาดเจ็บ และทำให้ศิษย์สำนักชิงเฉิงตายไปเจ็ดศพ แต่ดาวเทียนเฉี่ยวยังต้องขอบคุณเขา และจะไปขอรางวัลให้เขาอีก จะไม่ให้ดีได้อย่างไร?

ฉู่มู่แค่คิดก็อดขำไม่ได้แล้ว

[จบแล้ว]