บทที่ 8 - การ์ดกำลังขานรับ

ความจริงแล้วนี่ถือเป็นเรื่องปกติ นักเรียนหอไพลินส่วนใหญ่ที่สนับสนุนหลิว ก็เพราะเห็นว่าเป็นเด็กหอเดียวกัน พวกเขาต้องการรักษา "ความสูงส่ง" ของหอไพลินเอาไว้

แต่พอการดวลดำเนินต่อไป... หึหึ ก็เริ่มพูดได้ไม่เต็มปากแล้ว

จริงอยู่ที่พวกเขาเป็นเด็กหอไพลิน แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เป็นสมาชิกชมรมฟิวชั่น เพื่อความยิ่งใหญ่ของชมรม และเพื่อให้ได้ "หน่วยกิต" จากการสำรวจมิติมากขึ้น พวกเขาย่อมอยากได้สมาชิกสายฟิวชั่นฝีมือดีมาร่วมทีมมากกว่า!

พอรู้ตัว หลิวก็รีบสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน

ถ้าชนะก็ยังมีโอกาส แต่ถ้าแพ้คือจบเห่!

เขาไม่ใช่พวกกระจอกอย่างอวี้หลง เด็คนี้เขาใช้มาจนชำนาญ แถมยังมีการ์ดใบอื่นที่ได้มาตอนอยู่ปีสอง ถึงมอนสเตอร์ฟิวชั่นจะโดนขัดขา แต่เขายังมีการ์ดในมืออีกตั้ง 3 ใบ!

"ฉันใช้งานการ์ดเวทมนตร์สนาม เกียร์ทาวน์ (เมืองกลไก)!"

"เกียร์ทาวน์? สนามเฉพาะของแอนเชียนท์เกียร์ ที่ช่วยลดจำนวนเครื่องสังเวยลง 1 ตัว... รุ่นพี่คิดจะอัญเชิญ แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ (สัตว์ร้ายกลไกโบราณ) สินะครับ?"

"แก—" พอโดนอ่านทางออก หลิวก็ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ กัดฟันโชว์มอนสเตอร์ในมือ "อัญเชิญปกติ แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์!"

"โฮก!!" สุนัขล่าเนื้อขนาดยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากเหล็กกล้าและเฟืองเก่ายุคโบราณกระโจนออกมาจากการ์ด

แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ เลเวล 6 ธาตุดิน เผ่าเครื่องจักร พลังโจมตี 2000

"แบท..."

"เดี๋ยวก่อน!"

เทียนเฉิงกวงขัดจังหวะทันที

"ก่อนที่นายจะเข้าแบทเทิลเฟส!" เทียนเฉิงกวงเปิดการ์ดที่หมอบอยู่ "ฉันใช้งานการ์ดกับดัก ซาลามานดรา วิธ เชน (มังกรไฟติดโซ่)!"

"นี่คือการ์ดกับดักที่สามารถนำวัตถุดิบฟิวชั่นจากมือ หรือบนสนาม หรือในสุสานกลับเข้าเด็ค เพื่ออัญเชิญพิเศษมอนสเตอร์ฟิวชั่นธาตุไฟได้—แต่นั่นเป็นเอฟเฟกต์ตอนอยู่ในสุสาน

ในกรณีที่ใช้งานการ์ดใบนี้บนสนาม จะสามารถนำไปสวมใส่ให้มอนสเตอร์ธาตุไฟ 1 ตัวบนสนาม เพิ่มพลังโจมตีให้มัน 700 จุด! จากนั้น สามารถเปลี่ยนสภาพมอนสเตอร์เอฟเฟกต์บนสนาม 1 ตัว ให้เป็นคว่ำหน้าป้องกัน!"

"ว่าไงนะ!"

"หึหึ ไม่ต้องบอก นายก็คงรู้นะว่าจะเกิดอะไรขึ้น!" เทียนเฉิงกวงสายตาเย็นเยียบ

"ไอ้สารเลว! บ้าเอ๊ย!!" หลิวสบถลั่น

โซ่ตรวนพุ่งออกจากเปลวเพลิงเข้าไปรัดพันร่างของแอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ เฟลม ซอร์ดแมนกระชากโซ่อย่างแรงจนมอนสเตอร์ฝ่ายตรงข้ามล้มคว่ำหน้าลงไป พร้อมกันนั้น พลังโจมตีของนักดาบเพลิงก็พุ่งจาก 1800 เป็น 2500 จุด!

ทำอะไรไม่ถูก

หลิวเพิ่งเคยรู้สึกถึงความจนตรอกแบบนี้เป็นครั้งแรก

แม้แต่ตอนเจอกับรุ่นพี่ปีสาม เขายังไม่เคยกลัวขนาดนี้ มีแค่ครั้งเดียวตอนที่บังเอิญได้เห็น มารุฟุจิ เรียว รุ่นพี่ปีสามระดับท็อปดวล เขาถึงจะมีความรู้สึกคล้าย ๆ แบบนี้

ไอ้เด็กนี่จะเทียบชั้นกับไกเซอร์งั้นเหรอ?

ไม่ ไม่ ไม่ ไม่มีทาง!

ไกเซอร์คือความภาคภูมิใจของหอไพลินพวกเรา!

"ชิ... จบเทิร์น"

ถึงจะไม่อยากจบ แต่เหลือการ์ดบนมือแค่ใบเดียว เขาทำอะไรไม่ได้แล้ว

แต่ก็ไม่เป็นไร

ลาบิรินซ์ แทงค์ มีพลังป้องกัน 2400 ส่วน แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ มีพลังป้องกัน 2000 สองตัวนี้ไม่ถูกทำลายง่าย ๆ หรอก!

ต่อให้ เฟลม ซอร์ดแมน ของอีกฝ่ายจะมีพลังโจมตี 2500 ก็ช่างมัน เทิร์นหน้าขอแค่เหลือมอนสเตอร์ไว้สักตัว ถ้าจั่วได้ แอนเชียนท์เกียร์ โกเลม เขาก็จะสังเวยเรียกมันออกมาได้!

แอนเชียนท์เกียร์ โกเลม ที่มีพลังโจมตี 3000 เทียบเท่า บลูอายส์ ไวท์ ดราก้อน แข็งแกร่งเหนือกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปแบบคนละชั้น!

"เทิร์นของฉัน จั่วการ์ด!"

เทียนเฉิงกวงมองการ์ดที่จั่วได้ แล้วหัวเราะเบา ๆ "รุ่นพี่ ดูเหมือนว่าการ์ดจะไม่พอใจนายเอามาก ๆ เลยนะ"

"?"

"อื้ม... ถึงจะไม่มีความหมายอะไรมาก แต่การทำตามความต้องการของมอนสเตอร์ ก็เป็นสิ่งที่ควรทำ งั้น... ฉันขออัญเชิญปกติ—แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์!"

"โฮก!!"

"เฮ้ย!" พอเห็นหมาป่าจักรกลหน้าตาเหมือนของตัวเองเปี๊ยบปรากฏตัวตรงหน้า หลิวก็สะดุ้งโหยง เผลอก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

ผลของ เกียร์ทาวน์ ส่งผลกับผู้เล่นทั้งสองฝ่าย ทำให้ลดเครื่องสังเวยลง 1 ตัว ดังนั้น ต่อให้เป็นเทียนเฉิงกวง ก็สามารถอัญเชิญ แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ ลงมาได้เลยโดยไม่ต้องสังเวย!

"ไหนบอกว่ามีแต่ฟิวชั่นไง?"

"เปล่า... ถึงเป็นฟิวชั่น มันก็ต้องมีวัตถุดิบไม่ใช่เหรอ?"

"ก็จริงนะ แถม..."

นักเรียนหอแดงและเหลืองมองดูการ์ดที่คว่ำอยู่บนสนาม แม้จะไม่ได้พูดออกมา แต่สายตาก็สื่อความหมายชัดเจน

นี่คือโลกที่มีจิตวิญญาณของการ์ด คนอย่างหลิวที่โดนการ์ดปฏิเสธ แถมโดนการ์ดย้อนกลับมาเล่นงาน... เป็นเรื่องปกติสุด ๆ

ดูทรงแล้ว พวกมอนสเตอร์แอนเชียนท์เกียร์คงจะไม่ชอบขี้หน้าหลิวเอามาก ๆ!

"จากนั้น ฉันใช้งานเอฟเฟกต์ของ โอเวอร์ ฟิวเจอร์ ฟิวชั่น แสดง ลาบิรินซ์ แทงค์ แล้วส่ง ไฮเทค วูล์ฟ จากเด็คลงสุสาน—ต่อเนื่องกันทันที ฉันใช้งานเอฟเฟกต์ที่ 2 ของ โอเวอร์ ฟิวเจอร์ ฟิวชั่น!

รีมูฟ (นำออกนอกเกม) วัตถุดิบฟิวชั่นในสุสาน เพื่ออัญเชิญฟิวชั่นมอนสเตอร์เผ่าเครื่องจักร ธาตุมืด 1 ตัว!"

"อัญเชิญฟิวชั่น—ลาบิรินซ์ แทงค์!"

ครืนนน

รถถังเขาวงกตพุ่งเข้าสู่สนามรบทันที!

"หนอย... แก..."

"ว้าว ที่แท้ โอเวอร์ ฟิวเจอร์ ฟิวชั่น ก็ใช้แบบนี้นี่เอง—ถ้าอย่างนั้น ก็แปลว่าทุก ๆ 2 เทิร์น จะสามารถอัญเชิญฟิวชั่นมอนสเตอร์เผ่าเครื่องจักรธาตุมืดออกมาได้ฟรี ๆ 1 ตัวเลยสิ? เก่งชะมัด!"

"ทั้งที่เป็นมอนสเตอร์แอดวานซ์ตัวเดียวกัน มอนสเตอร์ฟิวชั่นตัวเดียวกัน ทำไมรู้สึกว่าเพื่อนคนนี้ใช้แล้วดูเก่งกว่าเยอะเลยนะ?"

"ชู่ว อย่าพูดดังไปสิ พวกหอไพลินมองมาตาขวางแล้ว!"

ลูกน้องของหลิวหันมามองตาขวาง แต่แม้แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับว่า—ลูกพี่ของพวกเขา ดูเหมือนจะเทียบเทียนเฉิงกวงไม่ติดฝุ่นจริง ๆ

"ลุยล่ะนะ" เทียนเฉิงกวงยักไหล่ "เฟลม ซอร์ดแมน โจมตี ลาบิรินซ์ แทงค์! ส่วน ลาบิรินซ์ แทงค์ ของฉัน โจมตี แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์! และสุดท้าย แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ โจมตีโดยตรง—น่าเสียดายที่ในเด็คฉันไม่มี ลิมิเตอร์ รีมูฟวัล (ปลดเปลื้องขีดจำกัด) ไม่งั้นการโจมตีนี้คงจบเกมไปแล้ว"

"เอาล่ะ... ตาของนายแล้ว!" เทียนเฉิงกวงส่งยิ้มที่ดูเหมือนจะเป็นมิตรไปให้ "รุ่นพี่!"

หลิวมือสั่นเทาขณะยื่นไปที่เด็ค

การ์ดบนมือเหลือแค่ แอนเชียนท์เกียร์ เอ็นจิเนียร์ (วิศวกรกลไกโบราณ) ใบเดียว รับมือสถานการณ์นี้ไม่ไหวแน่

แม้บนสนามจะมี เกียร์ทาวน์ อยู่ แต่เทียนเฉิงกวงไม่ใช่คนโง่ เขาคงไม่ทำลายเมืองเพื่อทริกเกอร์เอฟเฟกต์เรียกมอนสเตอร์แน่ ๆ

แล้วในเด็คยังมีอะไรที่จะพลิกสถานการณ์นี้ได้ไหม?

มี...

มีไหมนะ? น่าจะมีสิ!

เขาจั่วการ์ดออกมาด้วยมือที่สั่นเทา ทันใดนั้นเรี่ยวแรงทั้งร่างก็เหมือนจะสูญสลายไป เขาทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น

...

แอนเชียนท์เกียร์ โกเลม!

จบเห่!

เขาพอมองเห็นอนาคตและจุดยืนของตัวเองในโรงเรียนหลังจากนี้ได้ลาง ๆ แล้ว!

การ์ดร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น ดูเอลดิสก์ประกาศความพ่ายแพ้อัตโนมัติ เทียนเฉิงกวงมองดูอยู่ห่าง ๆ แล้วแค่นหัวเราะ

"รุ่นพี่ ไม่ใช่นายอยากได้โกเลมเหรอ? นั่นไง มาแล้ว"

"ปกติไม่รู้จักเคารพและรักการ์ด การ์ดก็ย่อมไม่ตอบสนองนาย"

เทียนเฉิงกวงพูดต่อ "เพราะงั้น คนอย่างนายน่ะ คู่ควรกับการฟิวชั่นอันสูงส่งงั้นเหรอ? ถึงเสื้อจะเป็นสีม่วง แต่ในใจของนายไม่มีคำว่าพวกพ้อง ไม่มีส่วนรวม และไม่มีการฟิวชั่นเลยสักนิด!"

เขารู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนเข้ามาในร่างกาย แม้จะไม่รู้ว่ามันไหลไปที่ไหน แต่ปริมาณนี้ เยอะกว่าตอนสู้กับอวี้หลงเห็น ๆ อย่างน้อยก็ 3-4 เท่า!

เฟลม ซอร์ดแมน ใช้เวลา 3-4 วันถึงจะโผล่มา ถ้าได้พลังระดับนี้ สงสัยวันนี้จะได้มอนสเตอร์ฟิวชั่นเพิ่มมาอีกตัวแน่!

อีกด้านหนึ่ง อาจารย์โครโนสเดินเข้ามาหาเทียนเฉิงกวง แล้วสูดหายใจลึก "นักเรียนเทียนเฉิง การดวลของเธอนั้นบริสุทธิ์มาก ทำเอาฉันตกใจเลยทีเดียว"

"ขอบคุณครับอาจารย์"

"รับการ์ดใบนี้ไว้สิ" อาจารย์โครโนสยื่นการ์ด แอนเชียนท์เกียร์ โกเลม ให้ "นี่ไม่ใช่การ์ดที่ชมรมฟิวชั่นให้ยืมชั่วคราว แต่เป็นฉัน ศาสตราจารย์โครโนส ผู้ใช้เด็คแอนเชียนท์เกียร์ มอบให้เธอเป็นของขวัญ"

"ห๊ะ!"

"อาจารย์?"

กลุ่มนักเรียนชมรมฟิวชั่น โดยเฉพาะพวกหอไพลิน ต่างพากันอิจฉาตาร้อน

การ์ดแอนเชียนท์เกียร์ในมือพวกเขา เป็นแค่ของที่โรงเรียนให้ยืม พอเรียนจบก็ต้องคืน

แต่ที่อาจารย์โครโนสให้ นั่นคือการ์ดที่ใช้ได้ไปตลอดชีวิต!

แถมยังเป็นมอนสเตอร์สุดแกร่งระดับบลูอายส์อีกต่างหาก!

"ขอบคุณครับอาจารย์" เทียนเฉิงกวงไม่ปฏิเสธ รับการ์ดมาแต่โดยดี

"ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอ"

?

เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นบนหัวเทียนเฉิงกวง

หือ?

"ขอบคุณที่ใช้การดวลในวันนี้บอกฉันว่า วิธีการใส่ร้ายป้ายสีน่ะ มันใช้ไม่ได้ผลจริง ๆ สินะ" อาจารย์โครโนสพูดพลางหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับน้ำตาด้วยความซาบซึ้ง

?

นี่อาจารย์เขาโยงเรื่องวันนี้ไปถึงเรื่องจูไดหรือเปล่าเนี่ย?

ที่ฉันเรียกอาจารย์มา ก็แค่เพราะจำได้ว่าอาจารย์ตำแหน่งใหญ่สุดเฉย ๆ เองนะ

แต่เขาก็ไม่ได้พูดออกไป เพราะความเข้าใจผิดนี้ก็ถือเป็นเรื่องดี

"นักเรียนคนนี้ฉันขอตัวไปก่อนนะ หลังจากนี้คงมีประกาศบทลงโทษตามมา พวกเธอทำกิจกรรมชมรมกันต่อเถอะ" โครโนสเดินจากไปพร้อมกับความกลัดกลุ้มในใจ

เนื้อแท้แล้วอาจารย์โครโนสเป็นครูที่ดี ในต้นฉบับก็ยอมเสียสละตัวเองเพื่อปกป้องนักเรียน ดังนั้นเทียนเฉิงกวงจึงยินดีที่จะผูกมิตรกับเขาไว้

เพื่อนนักเรียนคนอื่น ๆ ก็แยกย้ายกันไปทำกิจกรรม พวกเพื่อนรุ่นเดียวกันที่เคยคิดจะหาเรื่องเทียนเฉิงกวง เห็นรุ่นพี่แพ้หมดรูปก็ไม่กล้าเข้ามาแกว่งเท้าหาเสี้ยน ส่วนพวกหอแดงและเหลืองต่างพากันวิ่งเข้ามาแสดงความยินดีกับเทียนเฉิงกวง

หลังจากจัดการเรื่องเข้าสังคมเสร็จ เทียนเฉิงกวงก็หามุมสงบนั่งพัก

ตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว เขารู้สึกสังหรณ์ใจแปลก ๆ

แต่ก็บอกไม่ถูกว่ามาจากไหน

เขาเปิดเด็คดู ตั้งใจจะหา แอนเชียนท์เกียร์ โกเลม ที่เพิ่งได้มา

การ์ดใบนี้ในยุคนี้ถือว่ายัง...

เฮ้ย!

เขาเบิกตากว้าง

"อย่านะเว้ย!"

ในเด็คของเขา แอนเชียนท์เกียร์ บีสต์ กับ แอนเชียนท์เกียร์ โกเลม กำลังหลอมรวมเข้าด้วยกัน ไม่ใช่แค่ติดกันเพราะความชื้นหรือกาว แต่มันกำลังค่อย ๆ รวมตัวกัน ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วง ค่อย ๆ...

กลายเป็นมอนสเตอร์ฟิวชั่น!

แอนเชียนท์เกียร์ อัลติเมท โกเลม (โกเลมกลไกโบราณขั้นสูงสุด)!

การ์ดสองใบ... ฟิวชั่นกันแล้ว!

[จบแล้ว]