บทที่ 36 เย่าจื่อเขียวล่ากระรอกเทา

บทที่ 36 เย่าจื่อเขียวล่ากระรอกเทา

เยว่เฟิงปั่นจักรยานกลับมาถึงบ้านตอนเจ็ดโมงยี่สิบนาทีพอดี เมิ่งอวี้หลานผู้เป็นแม่ได้นึ่งหมั่นโถวแป้งผสมเตรียมไว้ตั้งแต่เช้า แถมยังเอาน้ำมันหมูไปผัดกับผักกาดดอง และต้มโจ๊กข้าวโพดไว้หม้อใหญ่ สองพี่น้องตระกูลจางกับสองพ่อลูกบ้านหลี่กินข้าวเช้าอิ่มหนำสำราญ ก็พากัน 'กำเหยี่ยว' เดินขึ้นเขาไปตั้งแต่ไก่โห่แล้ว

เยว่เฟิงเข็นจักรยานเข้ามาในลานบ้าน แบกเสบียงที่เพิ่งซื้อมาเข้าไปเก็บในห้อง จากนั้นก็ส่งมอบใบเสร็จสั่งซื้อของโรงอาหารและเงินสดทั้งหมดให้กับแม่

ถึงแม้แม่จะเรียนหนังสือไม่จบมัธยมต้น แต่เรื่องบวกลบเลขทำบัญชีง่ายๆ แค่นี้ถือว่าสบายมาก พอเยว่เฟิงอธิบายรายละเอียดให้ฟังคร่าวๆ แม่ก็ทำหน้าขึงขัง หยิบสมุดคัดลายมือของจิ้งจิ้งออกมาจดบันทึกบัญชีรายรับรายจ่ายอย่างจริงจังทันที

ความจริงการเอาของป่าไปขายในเมืองแล้วรับเงินสดแบบวันต่อวัน มันก็ไม่ได้มีความจำเป็นต้องมานั่งทำบัญชีอะไรให้วุ่นวายหรอก แต่พอเห็นแม่ดูมีความสุขและให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ เยว่เฟิงก็ไม่อยากดับฝัน ปล่อยให้แม่แกง่วนกับการจดบัญชีต่อไป

ในหม้อยังมีข้าวปลาอาหารอุ่นๆ เหลือเผื่อไว้ให้เยว่เฟิง เขาจัดการกินหมั่นโถวลูกโตไปสองลูกแกล้มกับผักกาดดองผัด ตามด้วยโจ๊กข้าวโพดอีกชามใหญ่เพื่อปิดท้าย พอกินอิ่มก็เอารถจักรยานไปคืน จากนั้นก็ยัดหมั่นโถวสองลูกกับผักกาดดองใส่กระเป๋าสะพาย 'กำเหยี่ยว' เดินเข้าป่าตามไปสมทบกับคนอื่นๆ แม้จะออกสตาร์ทช้ากว่าเพื่อนไปหน่อยก็ตาม

ทีมล่าสัตว์ทั้งสองกลุ่มเลือกเดินเข้าป่าทางฝั่ง 'ร่องเขาเอ้อร์เจีย' เยว่เฟิงเลยกะว่าจะไม่ไปแย่งพื้นที่ทำมาหากินแถวๆ เนินเขาตีนหมูบ้านที่พวกเขาไปกันแล้ว

ผลงานของทั้งสองกลุ่มยังไงก็คงมีมากพอที่จะเอาไปส่งให้โรงอาหารที่สองของเหมืองอยู่แล้ว วันนี้เยว่เฟิงเลยวางแผนจะเดินลึกเข้าไปในป่า ข้ามไปอีกหลายสันเขา เพื่อไปสำรวจป่าสนแดงที่เขาจำได้ดีในความทรงจำ

ป่าบนเขามีลักษณะแตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่ บางจุดเป็นป่าเบญจพรรณที่มีทั้งไม้ผลัดใบและไม้ไม่ผลัดใบขึ้นปะปนกัน บางจุดก็เต็มไปด้วยไม้พุ่มและไม้เนื้อแข็ง แต่บางยอดเขาก็มีแต่ป่าสนแดงล้วนๆ ยิ่งเดินลึกเข้าไปในป่าเท่าไหร่ ก็จะยิ่งเจอต้นไม้ใหญ่ขนาดหนึ่งคนโอบไม่มิดเยอะขึ้นเรื่อยๆ

พื้นที่ที่รกชัฏและมีต้นไม้ใบหญ้าขึ้นหนาแน่นจนบดบังทัศนวิสัยนั้น จะเป็นอุปสรรคอย่างมากสำหรับเหยี่ยวที่เพิ่งเริ่มฝึก ไม่ว่าจะเป็นตัวเยว่เฟิงเอง หรือคำแนะนำที่เขาสอนให้ลูกทีม ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าควรเลือกสถานที่ 'ลานโล่ง' ในการปล่อยเหยี่ยว เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด

ความคิดของเยว่เฟิงนั้นเรียบง่ายมาก เขารู้จักภูมิประเทศและตรอกซอกซอยของภูเขาทุกลูกในละแวกนี้เป็นอย่างดี ชนิดที่หลับตาเดินยังได้ เขาจึงยอมเสียสละพื้นที่ล่าสัตว์ที่ภูมิประเทศไม่ซับซ้อนให้เสี่ยวเทากับพี่น้องตระกูลจางไป ส่วนตัวเขาที่มีเจ้าเย่าจื่อเขียวซึ่งมีสัญชาตญาณนักล่าพุ่งปรี๊ดที่สุด ก็จะขอแยกตัวไป 'ออกล่าสัตว์' ในจุดที่ไกลออกไปแทน

ถึงแม้สนามล่าแห่งใหม่จะมีภูมิประเทศซับซ้อนกว่า แต่ความเสี่ยงก็มักจะมาพร้อมกับโอกาสเสมอ ในป่าลึกย่อมมีประชากรไก่ป่าอาศัยอยู่อย่างหนาแน่นและจับง่ายกว่าแถวชานหมู่บ้านแน่นอน แถมอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เยว่เฟิงแอบเล็ง 'กระรอกเทา' ในป่าสนแดงเอาไว้แล้ว

เยว่เฟิงสะพายกระเป๋า 'กำเหยี่ยว' เดินลุยเข้าป่า เขาเดินผ่านสันเขาใกล้ๆ ไปโดยไม่หยุดแวะพักเลย มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือเลียบไปตามสันเขา เดินข้ามยอดเขาไปถึงหกลูก ถึงได้ยอมหยุดพักฝีเท้า

ตอนนี้เขาเดินเข้ามาในป่าได้ชั่วโมงกว่าแล้ว และยังจับเหยื่อไม่ได้เลยสักตัว แต่เยว่เฟิงก็ไม่ได้รู้สึกร้อนรนอะไร

เพราะทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่เขตป่าสนแดง แค่ยืนฟังจากระยะไกล เยว่เฟิงก็ได้ยินเสียง 'จี๊ดๆ' ของฝูงกระรอกที่กำลังวิ่งไล่หยอกล้อกันดังแว่วมาให้ได้ยินแล้ว

ในป่าแถบนี้ มีกระรอกสายพันธุ์หลักๆ ที่พบเห็นได้บ่อยอยู่สองชนิด ชนิดแรกคือกระรอกที่มีขนสีเทาอมดำ ชาวบ้านเรียกกันติดปากว่า 'กระรอกเทา' ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ 'กระรอกปีศาจ' ซึ่งในยุคหลังปี 2000 เป็นต้นไป กระรอกชนิดนี้ได้รับความนิยมถูกนำมาเพาะเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงในหลายพื้นที่

ส่วนกระรอกอีกชนิดหนึ่ง ชาวบ้านเรียกว่า 'กระรอกแดง' หรือบางคนก็ตั้งฉายาให้มันว่า 'หนูห้อยหัว' จุดเด่นที่สังเกตได้ชัดเจนที่สุดของมันคือขนบริเวณหน้าท้องจะเป็นสีแดงอมส้ม ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ 'กระรอกท้องแดง'

เยว่เฟิงอาศัยลำต้นของต้นไม้ใหญ่เป็นที่กำบัง ค่อยๆ ย่องฝีเท้าเดินตามเสียงจี๊ดๆ เข้าไปใกล้ ไม่นานเขาก็มองเห็นกระรอกเทาสองตัว กำลังฟัดกันแย่งลูกสนที่หล่นลงมาจากต้นไม้อย่างเอาเป็นเอาตาย

โอกาสทองแบบนี้มีหรือที่เยว่เฟิงจะยอมปล่อยให้หลุดมือ เขาตัดสินใจ 'กำปล่อย' เหยี่ยวออกจากมือทันที

ตอนที่เยว่เฟิงค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้นั้น เจ้าเย่าจื่อเขียวก็มีอาการกระสับกระส่ายอยากจะพุ่งออกไปใจจะขาดอยู่แล้ว พอเยว่เฟิงปล่อยมือ มันก็พุ่งตัวบินเลียดพื้นไปตามป่าสนแดงอย่างรวดเร็ว อาศัยแค่การบิดหางปรับทิศทางเล็กน้อย มันก็สามารถบินซิกแซกหลบหลีกต้นไม้ที่ขวางทางได้อย่างพลิ้วไหว

กว่าสองกระรอกเทาจะรู้ตัวว่ามีมัจจุราชติดปีกกำลังพุ่งเข้ามาหา เจ้าเย่าจื่อเขียวก็บินมาประชิดตัวพวกมันเรียบร้อยแล้ว

เสียงร้องแหลมเล็กด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น เจ้าเย่าจื่อเขียวกับกระรอกเทากลิ้งฟัดกันฝุ่นตลบอยู่บนพื้นดิน

เยว่เฟิงเห็นว่าเหยี่ยวตะปบเหยื่อได้แล้ว ก็รีบสับขายาวๆ วิ่งหน้าตั้งเข้าไปหา พอไปถึงจุดเกิดเหตุ การต่อสู้ก็จบลงแล้ว

มองเผินๆ กระรอกเทาเหมือนจะมีขนาดตัวใหญ่กว่าเพียงพอนเหลืองอยู่นิดหน่อย แต่พอลองเอามือจับดูถึงได้รู้ว่า ที่เห็นว่าตัวใหญ่นั้น มันเป็นแค่ภาพลวงตาจากพวงหางที่ฟูฟ่องต่างหาก ถ้าวัดเฉพาะขนาดลำตัวจริงๆ มันยังยาวไม่ถึงครึ่งหนึ่งของความยาวทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ

เจ้าเย่าจื่อเขียวใช้กรงเล็บทั้งสองข้างตะปบเข้าที่หัวของกระรอกเทา เลือดสีสดค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปากของกระรอก ไม่ต้องเดาเยว่เฟิงก็รู้ว่า บริเวณแก้มของกระรอกเทาต้องถูกกรงเล็บ 'นิ้วโป้ง' ของเจ้าเย่าจื่อเจาะทะลุจนได้รับบาดเจ็บสาหัสแน่ๆ

สำหรับเหยื่อตัวแรกของวัน เยว่เฟิงก็ไม่ได้หวงของ เขาควักมีดพกออกมา กรีดลงไปตรงใต้ลำคอของกระรอกเทาเป็นแนวยาว หิ้วหางมันขึ้นมาห้อยหัวลงเพื่อรีดเลือดออกให้หมด จากนั้นก็ค่อยๆ ถลกหนังออกอย่างระมัดระวัง แล้วปล่อยให้เจ้าเย่าจื่อเขียวได้จิกกินเลือดและเนื้อของมันเป็นรางวัล

รอให้เหยี่ยวกินเนื้อพอเป็นพิธี เยว่เฟิงก็ดึงซากกระรอกออกมา แล้วยัดใส่ลงไปในกระเป๋าสะพาย

ถ้าเทียบกันแล้ว การล่ากระรอกเทามันให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ากว่าไก่เฟยหลงซะอีก

หนังกระรอกเทาสภาพสมบูรณ์หนึ่งผืน สามารถขายได้ตั้งหกถึงแปดหยวน ส่วนเนื้อของมันก็ถือเป็นของอร่อย ถ้าเอาไปขายก็ได้ราคาอย่างน้อยห้าเหมาถึงหนึ่งหยวน หรือต่อให้ไม่ขาย เอาหิ้วกลับบ้านไปสับเป็นชิ้นๆ ตุ๋นกับมันฝรั่ง ก็ได้เมนูเด็ดขึ้นโต๊ะอีกหนึ่งจาน

เปิดบิลตัวแรกด้วยกระรอกเทา ทำเอาเยว่เฟิงอารมณ์ดีสุดๆ ฝีมือการล่ากระรอกของเจ้าเย่าจื่อเขียวตัวนี้ทำได้ดีเกินกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก เว้นเสียแต่ว่าจะไปเจอพวกกระรอกเฒ่าตัวเก๋าเกมที่น้ำหนักเกินหนึ่งจินและตัวยาวเกือบครึ่งเมตรเข้า ถ้าเป็นกระรอกไซส์ปกติล่ะก็ เจ้าเย่าจื่อเขียวรับมือได้สบายๆ ไร้ความกดดัน

ย้อนกลับไปตอนที่เจ้าเย่าจื่อเขียวพุ่งตัวบินเลียดพื้นเข้ามาตะปบเหยื่อ กระรอกเทาอีกตัวที่กำลังทะเลาะกันอยู่ไม่ได้วิ่งหนีเตลิดไปไหนไกล มันแค่ปีนหนีขึ้นไปเกาะอยู่บนต้นไม้ หลบอยู่หลังก้านไม้ แอบดูสถานการณ์อยู่เงียบๆ

เยว่เฟิงรู้พฤติกรรมของสัตว์พวกนี้ดี เขาแกล้งทำเป็นไม่เห็น จัดการยัดซากกระรอกตัวแรกลงกระเป๋า แล้วหันหลังเดินหน้าต่อไปทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เดินไปได้ไม่ถึงสิบนาที เยว่เฟิงก็ 'กำเหยี่ยว' เดินวนกลับมาที่เดิมอีกครั้ง

เจ้ากระรอกเทาจอมอยากรู้อยากเห็นตัวนั้น ปีนลงมาจากต้นไม้เรียบร้อยแล้ว มันกำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ เดินวนเวียนสำรวจร่องรอยการต่อสู้เมื่อครู่

ลูกสนที่หล่นอยู่บนพื้นก็ยังวางอยู่ที่เดิม ไอ้กระรอกเทาตัวนี้มันยอมเสี่ยงตายเพื่อของกินชัดๆ!

สูตรเดิมเป๊ะ วิธีการเดิมเป๊ะ ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กระรอกเทาตัวที่สองก็ถูกเจ้าเย่าจื่อเขียวสยบลงอยู่ใต้กรงเล็บ

แต่คราวนี้ เยว่เฟิงไม่ได้ลงมีดเชือดเพื่อรีดเลือดมัน เขาสลับเอาซากกระรอกตัวแรกมาให้เหยี่ยวจิกกินแทน ส่วนมืออีกข้างก็บีบคอเจ้ากระรอกตัวที่สองไว้แน่นเพื่อไม่ให้มันดิ้นหลุด

วินาทีต่อมา เยว่เฟิงก็ล้วงเอา 'กรงลวดพับ' ออกมาจากกระเป๋า จัดการกางออกอย่างรวดเร็ว เปิดประตูกรง แล้วจับเจ้ากระรอกเทายัดพรวดเข้าไปข้างใน

กรงพับใบนี้เป็นกรงที่พ่อเยว่เล่ยตั้งใจสานจากลวดเหล็กเพื่อเอาไว้ขังกระรอกโดยเฉพาะ พอกางออกจนสุด มันจะมีความยาวประมาณสามสิบเซนติเมตร และสามารถดึงแผงกั้นตรงกลางเพื่อแบ่งสัดส่วนกรงได้อีกด้วย พอยัดกระรอกเข้าไป มันก็จะขยับตัวหมุนไปไหนไม่ได้เลย ป้องกันไม่ให้กระรอกดิ้นรนจนขนร่วงหรือบาดเจ็บอยู่ข้างใน

จับกระรอกเทาตัวที่สองได้สำเร็จ ภารกิจของเยว่เฟิงในวันนี้ก็ลุล่วงไปแล้วครึ่งหนึ่ง

[จบตอน]