บทที่ 20 ซาลาเปาไส้หมูลูกโต

บทที่ 20 ซาลาเปาไส้หมูลูกโต

"ได้เลยครับ!" เยว่เฟิงพยักหน้ารับ เข็นจักรยานเดินตามอีกฝ่ายไป

เดินพ้นเขตตลาดมืด ทั้งสองก็เลี้ยวตรงหัวมุมถนน เข้าสู่ถนนเส้นที่ตั้งของสำนักงานเหมืองแร่

เมื่อถึงที่สว่าง เยว่เฟิงก็เพิ่งจะได้เห็นหน้าตาอีกฝ่ายชัดๆ

ชายตรงหน้าอายุราวสี่สิบต้นๆ ใบหน้ากลมแป้น แก้มยุ้ยจนมีเหนียงใต้คาง รูปร่างอวบอ้วนสมบูรณ์

"ฉันชื่อเหนิวฝูเซิง! ทำงานอยู่โรงอาหารที่สองของเหมือง มีหน้าที่ทำอาหารจัดเลี้ยงระดับผู้บริหารของเหมืองและต้อนรับแขกวีไอพี! น้องชายชื่ออะไรล่ะ?"

"ผมเยว่เฟิงครับ! สวัสดีครับพี่เหนิว!"

"ไก่เฟยหลงกับไก่ป่าซาปั้นพวกนี้ น้องสามารถหามาส่งให้พี่ได้เรื่อยๆ หรือเปล่า? ถ้าหามาส่งได้ประจำ ต่อไปน้องก็ไม่ต้องลำบากตื่นแต่เช้ามาตั้งแผงที่ตลาดมืดแล้ว พี่รับซื้อเหมาหมดเอง!"

"พี่ต้องการปริมาณเยอะแค่ไหนล่ะครับ?" เยว่เฟิงพอจะเดาสถานะของอีกฝ่ายได้ตั้งแต่ก่อนจะอ้าปากถามแล้ว แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงอาการตื่นเต้น

เหนิวฝูเซิงตอบด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น "เหมืองถ่านหินหงฉีของเรามีพนักงานรวมๆ กันเกือบสองหมื่นคน หัวหน้าแผนกผู้บริหารแต่ละฝ่ายล้วนแต่มีความต้องการของป่าหายากพวกนี้ทั้งนั้น! น้องหามาได้เท่าไหร่ พี่รับซื้อได้ไม่อั้น!"

"ผมมีเหยี่ยวอยู่แค่ตัวเดียว ต่อให้ล่าแบบเต็มกลืน วันนึงจับไก่เฟยหลงหรือไก่ป่าซาปั้นได้สักยี่สิบสามสิบตัวก็เต็มกลืนแล้วครับ!" เยว่เฟิงยักไหล่ ตอบด้วยน้ำเสียงจนใจ

"แค่นั้นมันน้อยไป ไม่พอแบ่งหรอก! อย่าว่าแต่ไก่เฟยหลงเป็นๆ เลย ต่อให้เป็นไก่ตายที่ติดแร้วหรือโดนกับดัก ก็แทบไม่มีใครเอามาขายเลย! น้องหาเหยี่ยวมาเลี้ยงเพิ่ม แล้วจับมาเยอะๆ หน่อยไม่ได้เหรอ?" เหนิวฝูเซิงถาม

ได้ยินดังนั้น เยว่เฟิงก็หูผึ่ง "ของตายก็รับเหรอครับ?"

"รับสิ แต่ราคาต้องลดลงเหลือแค่สามส่วนนะ! พี่เป็นพ่อครัว พี่รู้ดีว่าวัตถุดิบเป็นๆ สดๆ กับของตาย รสชาติที่ทำออกมามันต่างกันลิบลับ แถมพวกลูกพี่ระดับบริหารแต่ละคน ลิ้นเทพกันทั้งนั้น!" เหนิวฝูเซิงอธิบาย

"ได้ครับ! อ้อ แล้วพวกของป่าอย่างอื่นพี่รับไหม? อย่างไก่ฟ้า กระต่ายป่า หมูป่า หรือเก้งอะไรพวกนี้! เดี๋ยวรออีกพักนึง พอหญ้าบนเขาเริ่มเหี่ยวตาย ของพวกนี้จะล่าได้ง่ายขึ้นเยอะเลย!"

"ของพวกนี้ในตลาดมืดพอมีคนเอามาขายอยู่บ้าง ไม่ถึงกับขาดแคลนหนัก ถ้าน้องหามาได้ พี่ก็ช่วยรับซื้อไว้ให้ได้เหมือนกัน แต่ราคาคงไม่ได้สูงลิ่วเหมือนพวกไก่เฟยหลงนะ!"

"ตกลงครับ! ถ้างั้นเอาตามนี้นะ เดี๋ยวผมกลับไปวางแผนหาทางดู ถ้ามีอะไรคืบหน้า เราค่อยมาคุยกันที่ตลาดมืดอีกที!"

...

หลังจากการเจรจาธุรกิจสั้นๆ กับพ่อครัวเหนิวจบลง ทั้งสองก็แยกย้ายกันไป

วันนี้เยว่เฟิงขายไก่ไป 13 ตัว รับเงินมา 13 หยวน 8 เหมา ถ้ารวมกับเงินทอนที่เหลือจากการซื้อเนื้อและแป้งเมื่อวาน ตอนนี้ในกระเป๋าของเยว่เฟิงมีเงินก้อนโตเกิน 15 หยวนแล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่า คนงานระดับล่างในเหมืองถ่านหิน ทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำแทบตาย เดือนนึงยังได้ค่าจ้างแค่ 33 หยวน 5 เหมา 2 เฟิน แต่เยว่เฟิงแค่พาเหยี่ยวไป 'ออกล่าสัตว์เล็ก' สองวัน ก็หาเงินได้เกือบเท่าครึ่งเดือนของคนงานเหล่านั้นแล้ว

พอมีแบงก์สิบหยวนตุงกระเป๋า ตอนนี้เยว่เฟิงก็เริ่มรู้สึกฮึกเหิมและรวยขึ้นมาทันตาเห็น

ตามแผนเดิม เขาตั้งใจจะปั่นจักรยานกลับไปกินมื้อเช้าที่บ้าน แล้วค่อยเอาจักรยานไปคืนเลขาธิการหมู่บ้าน แต่พอปั่นผ่านหน้าร้านอาหารของรัฐ กลิ่นหอมฉุยของซาลาเปาไส้หมูที่เพิ่งนึ่งสุกใหม่ๆ ก็โชยมาเตะจมูกจนเขาต้องเบรกเอี๊ยด

ซาลาเปาไส้หมูลูกโตขนาดเกือบเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่ ถ้ามีคูปองอาหาร ราคาลูกละสองเหมาสามเฟิน แต่ถ้าไม่มีคูปอง ก็ต้องจ่ายลูกละสามเหมา สำหรับคนกินจุอย่างเยว่เฟิง กินสองลูกก็อยู่ท้อง ถ้าซัดสามลูกนี่อิ่มแปล้แน่นอน

พอนึกถึงสายตาละห้อยที่แฝงไปด้วยความตะกละของน้องสาวตอนกินเกี๊ยวเมื่อวาน เยว่เฟิงก็หาข้ออ้างเข้าข้างตัวเองได้ทันที หาเงินได้ก็ต้องใช้สิ! ได้เงินมาทั้งที ก็ต้องให้คนในครอบครัวได้กินของอร่อยๆ ซะหน่อย!

เมื่อตัดสินใจได้ เยว่เฟิงก็ควักเงินสามหยวนออกมา ซื้อซาลาเปาไส้หมูลูกโตรวดเดียวสิบลูก ให้คนขายห่อกระดาษน้ำมันอย่างดี แล้วยัดใส่กระเป๋าสะพาย ก่อนจะสับคันเร่งจักรยานปั่นกลับบ้านอย่างสุดชีวิต

แม้ท้องจะร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิวตลอดทาง แต่เยว่เฟิงก็อดทนกัดฟัน ไม่ยอมหยิบซาลาเปาออกมากินรองท้องเลยสักลูก สิ่งที่ซ่อนอยู่ในกระเป๋าใบนั้น ไม่ใช่แค่ซาลาเปาไส้หมู แต่มันคือภาพอนาคตอันสดใสที่เขาวาดหวังไว้สำหรับครอบครัว

ด้วยแรงใจที่เต็มเปี่ยม จากเดิมที่ต้องใช้เวลาปั่นเกือบครึ่งชั่วโมง เยว่เฟิงใช้เวลาแค่ยี่สิบนาทีก็ปั่นทะลุกลับมาถึงหมู่บ้านได้สำเร็จ

เขาแวะเอาจักรยานไปคืนที่บ้านเลขาธิการหมู่บ้านก่อน แล้วค่อยเดินสะพายกระเป๋ามุ่งหน้ากลับบ้าน ซึ่งตอนนี้ควันไฟกำลังลอยกรุ่นออกจากปล่องไฟ

พอผลักประตูบ้านเข้าไป ก็เห็นแม่กำลังนั่งต้มโจ๊กข้าวโพดอยู่หน้าเตา บนตะแกรงนึ่งมีไก่ฟ้าตุ๋นมันฝรั่งที่เหลือจากเมื่อคืนอุ่นรออยู่ พร้อมกับหมั่นโถวแป้งผสมอีกสองสามลูก

"แหม ปั่นจักรยานนี่มันไวจริงๆ! ลูกชายแม่กลับมาแล้ว! ไปล้างไม้ล้างมือ แล้วไปเรียกพ่อกับจิ้งจิ้งมากินข้าวได้แล้วลูก!" เมิ่งอวี้หลานร้องทักอย่างอารมณ์ดี

เยว่เฟิงเปิดกระเป๋าสะพาย ล้วงเอาห่อซาลาเปาไส้หมูที่ยังอุ่นๆ ออกมาวาง

"แม่ครับ! วันนี้ผมขายไก่ได้ตั้งสิบสามหยวนกว่า! ตอนขากลับผมเลยแวะซื้อซาลาเปาไส้หมูกลับมาด้วย เช้านี้เรากินซาลาเปากันเถอะ!" เยว่เฟิงอวดของกินอย่างภาคภูมิใจ

พอเห็นลูกชายควักห่อซาลาเปาไส้หมูห่อเบ้อเริ่มออกมา เมิ่งอวี้หลานก็ถึงกับลมแทบจับ

"นี่มันกี่บาทกี่สตางค์กันเนี่ย! ไอ้ลูกคนนี้ แกอุตส่าห์เหนื่อยยากหาเงินมาได้ ทำไมถึงใช้จ่ายมือเติบแบบนี้! ที่บ้านเรายังมีเรื่องให้ต้องใช้เงินอีกตั้งเยอะนะ! ถ้าอยากกินซาลาเปาไส้หมูนัก วันหลังก็ซื้อเนื้อกลับมาสิ เดี๋ยวแม่ห่อให้กินเองที่บ้าน ประหยัดกว่าตั้งเยอะ!"

เมื่อเห็นสีหน้าของแม่ที่ทั้งดีใจและเสียดายเงินปะปนกัน เยว่เฟิงก็ยิ้มกว้าง "หาเงินมาได้ก็ต้องเอามาใช้นี่แหละแม่! ผมหาเงินได้วันละสิบหยวน เดือนนึงก็สามร้อยหยวนแล้ว! เงินน่ะมันต้องหามา ไม่ใช่ประหยัดเอา!

อีกอย่าง พ่อก็ป่วย น้องสาวก็กำลังโต ให้แกได้กินของดีๆ บำรุงร่างกายชดเชยที่อดๆ อยากๆ มานานไงแม่!"

เพื่อปิดปากแม่ เยว่เฟิงก็จัดการหยิบซาลาเปาไส้หมูลูกโตที่ยังร้อนระอุขึ้นมาหนึ่งลูก แล้วบิครึ่งทันที

"จิ้งจิ้ง! รีบลุกเร็ว มากินซาลาเปาไส้หมูได้แล้ว!"

ในยุคสมัยนั้น ยังไม่มีคำว่า 'สารเคมีปรุงแต่ง' อาหารในร้านของรัฐทุกแห่งล้วนใช้วัตถุดิบแท้ๆ เน้นๆ

พอซาลาเปาถูกบิออก ไส้หมูสับลูกกลมดิ๊กก็ปรากฏแก่สายตา กลิ่นหอมของน้ำมันหมูผสมคลุกเคล้ากับกลิ่นต้นหอมโชยฟุ้งไปทั่วห้อง ขนาดเยว่เฟิงเองยังอดกลืนน้ำลายเอื้อกไม่ได้

"ซาลาเปาเหรอ? พี่รองซื้อซาลาเปาไส้หมูมาจากในเมืองเหรอ?" พอได้ยินคำว่าของอร่อย แม่หนูจิ้งจิ้งจอมตะกละก็พุ่งพรวดออกมาจากห้องฝั่งตะวันออก ทั้งที่ยังไม่ได้ใส่ถุงเท้าด้วยซ้ำ

"ไปล้างมือก่อน ล้างเสร็จค่อยมากิน!"

"อ้อๆ!" จิ้งจิ้งรับคำ แต่ดวงตาคู่สวยยังคงจดจ้องซาลาเปาในมือพี่ชายตาไม่กะพริบ ราวกับกลัวว่าถ้าคลาดสายตาไปแค่วินาทีเดียว ซาลาเปาจะอันตรธานหายไป

พอล้างมือเสร็จ เยว่เฟิงก็ยื่นครึ่งซาลาเปาให้น้องสาว

แม่หนูน้อยไม่รอช้า อ้าปากงับลงไปคำโต ก่อนจะหลับตาพริ้ม เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข

"ซาลาเปาในร้านของรัฐมันแพงหูฉี่เลยไม่ใช่เรอะ นี่แกรวยแล้วหรือไงถึงไปซื้อมาเนี่ย?" จังหวะนั้นเอง พ่อเยว่เล่ยก็ใช้ไม้ค้ำยันเดินกระเผลกออกจากห้องมาพอดี

"ฮี่ๆๆ พ่อครับ พ่อกับแม่ก็มากินด้วยกันสิ เรามีกันสี่คน ผมซื้อมาตั้งสิบลูกแหนะ! ไก่เฟยหลงตัวนึงตั้งหยวนกว่า ขายไก่เฟยหลงตัวนึง ซื้อซาลาเปาได้ตั้งสี่ลูกเลยนะพ่อ!"

"เออดี! พ่อกับแม่ก็เลยพลอยได้อานิสงส์กินของอร่อยไปด้วยเลย! กินซาลาเปาไส้หมูทั้งที ถ้าไม่มีกระเทียมแนมด้วยมันจะไปอร่อยได้ไง! แม่แก้วตา ไปหยิบกระเทียมในโรงเก็บของมาสักสองสามหัวสิ!" พ่อมองลูกชายด้วยสายตาเปี่ยมสุข ก่อนจะหันไปสั่งภรรยา

"ผมไปเอาเองครับ! แม่นั่งพักเถอะ!" เยว่เฟิงรับคำ แล้ววิ่งออกไปที่โรงเก็บของ คว้าหัวกระเทียมมาสองสามหัว

แม้เยว่เฟิงจะซื้อซาลาเปามาเผื่อสิบลูก กะว่ากินกันสี่คนให้อิ่มหนำสำราญ แต่พอเอาเข้าจริง ซาลาเปาก็ยังเหลือ

พ่อกับแม่กินแค่คนละลูกเพื่อลิ้มรสชาติ น้องสาวกระเพาะเล็ก กินลูกเดียวพุงก็กางแล้ว ส่วนเยว่เฟิงซัดรวดเดียวสองลูก ตามด้วยโจ๊กข้าวโพดอีกชาม เบ็ดเสร็จบนโต๊ะก็ยังมีซาลาเปาเหลืออยู่อีกตั้งห้าลูก

[จบตอน]