บทที่ 12 ช่องทางระบายสินค้ามีชีวิต

บทที่ 12 ช่องทางระบายสินค้ามีชีวิต

เยว่เฟิงก้าวเท้ามั่นคงปีนขึ้นไปบนเนินเขา ฝั่งตรงข้ามเป็นพื้นที่ลาดเอียงกว้างใหญ่ ป่าแถวนี้เป็นป่าเบญจพรรณที่ผสมผสานระหว่างไม้ใบกว้างและไม้สน พืชชั้นล่างเตี้ยติดดิน ไม่ค่อยมีพุ่มไม้รกทึบ ดูสะอาดสะอ้าน ในสายตาของพรานป่า ที่นี่ถือเป็น 'ลานโล่ง' ชั้นดี

เยว่เฟิงมองเห็นร่องรอยของไก่เฟยหลงตั้งแต่ระยะห่างสามสี่สิบเมตร

ไก่เฟยหลงสีเทาลายจุดห้าหกตัว กำลังจิกกินอาหารและหยอกล้อกันอยู่ใต้ต้นไม้ริมสันเขา

ฝูงไก่ป่าที่ไม่ค่อยเคยเจอฤทธิ์เดชของเหยี่ยวแบบนี้ ถือเป็นเป้าหมายที่หวานหมูมาก เยว่เฟิงแสร้งทำเป็นเดินทอดน่อง ใช้ลำต้นไม้ใหญ่บังตัว ค่อยๆ ย่องเข้าไปให้ใกล้ที่สุด ฝูงไก่เฟยหลงดูจะไม่ค่อยกลัวคนเท่าไหร่ แม้เยว่เฟิงจะเข้าใกล้ในระยะสามสิบเมตรแล้ว ไก่ตัวผู้จ่าฝูงก็แค่เงยหน้าขึ้นมามองแวบเดียว แล้วก็ก้มหน้าก้มตาหากินต่ออย่างไม่สนใจไยดี

เจ้าเย่าจื่อเขียวในมือเยว่เฟิงเครื่องร้อนเต็มที่ มันพยายามจะพุ่งออกไปหลายรอบ แต่เยว่เฟิงก็ยังกำขามันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

พอขยับเข้าไปใกล้ในระยะยี่สิบกว่าเมตร ฝูงไก่ก็เริ่มรู้ตัวและระวังภัย เยว่เฟิงรู้ว่าเข้าไปใกล้กว่านี้ไม่ได้แล้ว จึงตัดสินใจ 'กำปล่อย' เหยี่ยวออกไปทันที

เมื่อเข้าสู่พื้นที่ป่าทึบ พรสวรรค์ของเหยี่ยวเย่าจื่อก็ถูกงัดออกมาใช้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ด้วยแรงส่งจากมือเยว่เฟิง มันกระพือปีกเร่งความเร็ว บินเลียดระดับยอดหญ้าพุ่งเข้าหาฝูงไก่เฟยหลงราวกับภูตผีไร้เสียง

จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!! ไก่ตัวผู้ส่งเสียงแหลมเตือนภัย แต่มันก็สายไปเสียแล้ว!

เจ้าเย่าจื่อเขียวกดร่างไก่เฟยหลงตัวหนึ่งลงกับพื้น ไก่ผู้เคราะห์ร้ายกระพือปีกดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็เปล่าประโยชน์

พอเยว่เฟิงจ้ำอ้าวเข้าไปถึง เจ้าเย่าจื่อเขียวก็ 'สลับกรงเล็บ' จัดระเบียบท่าทางเสร็จสรรพ กลายเป็นท่าคลาสสิก คือตีนข้างหนึ่งเหยียบหัวไก่ อีกข้างเหยียบโคนปีก ปิดเกมอย่างสมบูรณ์แบบ

น้ำหนักตัวของเจ้าเย่าจื่อเขียวตอนอิ่มเต็มที่ก็แค่เจ็ดขีดครึ่ง ส่วนไก่เฟยหลงตัวนี้กะด้วยสายตาหนักไม่ต่ำกว่าหนึ่งชั่ง (5 ขีด) แต่เหยี่ยวตัวน้อยกลับจัดการเหยื่อที่น้ำหนักสูสีกันได้อย่างราบคาบแทบไม่ต้องออกแรงมาก

เยว่เฟิงรีบเอาถุงมือคลุมเหยื่อ ล้วงเอาซากไก่ป่าซาปั้นที่เตรียมไว้สำหรับแลกเปลี่ยนออกมาสลับตัวกับไก่เฟยหลงเป็นๆ ปล่อยให้เจ้าเย่าจื่อเขียวจิกทึ้งเนื้อเลือดสาดอย่างเมามัน

ระหว่างที่เหยี่ยวกำลังเหยียบซากไก่ป่าซาปั้นกินเนื้อ เยว่เฟิงก็จัดการเก็บเจ้านกเฟยหลงที่ยังมีชีวิตรอดครบสามสิบสองประการเข้ากระเป๋า

เขาเอาไก่ยัดใส่ถุงเท้าขาดๆ แล้วมัดปากถุงเท้าเบาๆ แค่นี้เจ้านกก็หมดสิทธิ์ขยับเขยื้อน เยว่เฟิงยัดถุงเท้าใส่กระเป๋าสะพาย แล้วคอนเหยี่ยวเดินหน้าต่อ

เขาเดินเลียบสันเขาลงมาจนถึงตีนเขา ก็ไม่เจอโอกาสให้ปล่อยเหยี่ยวอีก เยว่เฟิงจึงหยิบกระติกน้ำมาป้อนให้เหยี่ยวจิบเล็กน้อย ก่อนจะเดินตามทางเท้าเลี้ยวกลับบ้าน

ระยะทางจากเนินเขาฝั่งเหนือของลำธารกลับหมู่บ้าน ใช้เวลาเดินประมาณครึ่งชั่วโมง เยว่เฟิงกำเหยี่ยวเดินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี ไม่นานก็ลงมาถึงตีนเขา

ช่วงเที่ยงวันแบบนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่จะหมกตัวกินข้าวหรือพักผ่อนอยู่แต่ในบ้าน ระหว่างทางเยว่เฟิงจึงไม่เจอใครเลย พอกลับถึงบ้าน เขาก็ล่ามเหยี่ยวไว้ แล้วสะพายกระเป๋าเดินเข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก

"พ่อ! แม่! ผมกลับมาแล้ว! ดูสิ วันนี้ได้อะไรมาบ้าง!"

ถุงเท้าทรงกระบอกสีดำบ้าง เขียวบ้าง รวมเก้าอัน ถูกนำมาวางเรียงรายกันบนเตียงเตา เยว่เฟิงยิ้มหน้าบานด้วยความภาคภูมิใจ

"เช้าเดียวจับได้ตั้งเยอะขนาดนี้เชียว!! นี่เอาไว้กินได้ตั้งหลายมื้อเลยนะเนี่ย!" เมิ่งอวี้หลานเห็นผลงานของลูกชายก็ยิ้มแก้มแทบปริ

"เหยี่ยวเริ่มเชื่อง ปล่อยได้นิ่งแล้วใช่ไหม?" พ่อเยว่เล่ยส่งสายตาชื่นชม

"ครับ! วันนี้ผม 'ปลดเชือกนิรภัย' ปล่อยอิสระเลย! เดินวนล่าฝูงไก่ป่าซาปั้นแถวป่าริมแม่น้ำนั่นแหละ! อ้อ ตอนขากลับบังเอิญเจอฝูงไก่เฟยหลงด้วย ผมเลยกำเหยี่ยวแอบเข้าไปใกล้ๆ แล้วโฉบมาได้ตัวนึง!"

พูดจบ เยว่เฟิงก็ดันถุงเท้าอันที่อวบอ้วนที่สุดมาข้างหน้า

"ของดีเลยนะเนี่ย เอามาต้มซุปนะ รสชาติงี้หวานหอมจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปเลยล่ะ!" แม่เอ่ยชมไม่ขาดปาก

เยว่เฟิงพยักหน้า "เดี๋ยวเราเก็บไก่ป่าซาปั้นไว้กินเองสองตัว ส่วนที่เหลือ พรุ่งนี้เช้าผมจะเอาเข้าเมืองไปดูว่าจะขายเอาเงินหรือเอาคูปองอาหารกลับมาได้บ้างไหม!!"

"แกจะไปที่ตลาดมืดแถวสำนักงานเหมืองแร่รึ?" ฟังจากน้ำเสียง พ่อก็เดาออกทันทีว่าลูกชายคิดจะทำอะไร

เยว่เฟิงไม่ปิดบัง พยักหน้ายอมรับ "ผมได้ยินมาว่าตลาดมืดตอนก่อนฟ้าสางไม่ค่อยมีคนคุมเข้มเท่าไหร่ เลยอยากลองเอาของไปหาลู่ทางระบายดูครับ!"

เยว่เล่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไก่ป่าซาปั้นกับเฟยหลงถึงจะเป็นของป่าหายากก็จริง แต่ฟังจากพรานเฉินในหมู่บ้านบอกมา เอาไปขายในเมืองกดราคาดุมากนะ แถมถ้าแอบขายแล้วโดนจับได้ล่ะก็ เรื่องใหญ่เลยนะเว้ย ไม่ใช่แค่โดนปรับ เผลอๆ อาจจะได้เข้าไปนอนกินข้าวแดงในซังเตเอาง่ายๆ!"

"ที่พ่อบอกว่าขายไม่ได้ราคาน่ะ มันพวกของตายที่จับได้จากกับดักหรือแร้วต่างหาก! ฤดูนี้อากาศยังร้อน ของตายเก็บไว้แป๊บเดียวก็เน่า เขาก็ต้องกดราคาเป็นธรรมดา! แต่ของเรามันของเป็นๆ จับมาด้วยเหยี่ยว ถ้าดูแลดีๆ ให้น้ำให้อาหารสักหน่อย เลี้ยงไว้เป็นสิบวันครึ่งเดือนยังได้สบายๆ!

อีกอย่าง ไก่เฟยหลงกับไก่ป่าซาปั้นที่เชือดใหม่ๆ ทำกินสดๆ รสชาติกับสัมผัสมันคนละเรื่องกับพวกของตายเลยนะพ่อ!

ส่วนเรื่องความเสี่ยงที่จะโดนจับ ผมมีของอยู่แค่นี้ ถ้ามีคนมาตรวจ ผมก็แค่ทิ้งของแล้วใส่เกียร์หมาโกยอ้าว แค่หูตาไวหน่อย พวกนั้นจับผมไม่ได้หรอกน่า!"

คำพูดของเยว่เฟิงแทงใจดำอย่างจัง และนี่ก็คือเหตุผลหลักที่เขาเลือกจะใช้วิชาฝึกเหยี่ยวล่าสัตว์เล็ก แทนที่จะไปวางกับดักหรือแร้วดักสัตว์

พวกพรานทั่วๆ ไปที่ตีนเขา เวลาขึ้นเขาไปวางกับดัก อย่างขยันสุดก็เดินตรวจแค่วันละรอบ เหยื่อที่ติดกับดัก นอกจากพวกสัตว์ใหญ่อย่างเก้งหรือหมูป่าที่บางทีอาจจะยังรอดชีวิตอยู่บ้าง สัตว์เล็กๆ อย่างไก่หรือกระต่าย พอถึงเช้าอีกวันที่พรานมาตรวจดู ก็มักจะตายแข็งทื่อไปหมดแล้ว

ไก่หรือกระต่ายที่ตายโดยไม่ได้รีดเลือดออก แม้จะไม่ถึงกับเน่าเสีย แต่ถ้านำมาทำอาหาร รสชาติและเนื้อสัมผัสก็สู้ไก่สดๆ ที่เพิ่งเชือดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ในยุคปัจจุบัน ชนบทในภาคตะวันออกเฉียงเหนือส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระบบกองผลิต แม้คนงานในเมืองจะมีเงินเดือนสูงถึงหลักสิบหยวน แต่คนธรรมดาที่กล้าควักกระเป๋าซื้อของป่าพวกนี้มากินในวันธรรมดาที่ไม่ใช่ช่วงเทศกาลนั้นมีน้อยมาก

แล้วใครล่ะคือกลุ่มลูกค้ากระเป๋าหนักที่กล้าจ่ายเพื่อซื้อของป่าสดใหม่คุณภาพสูงพวกนี้? คำตอบก็คือ ไม่ใช่พวกเรือนรับรองของเหมืองแร่ ก็ต้องเป็นโรงอาหารระดับผู้บริหารของกรมป่าไม้นั่นแหละ หน่วยงานพวกนี้ในยุคนี้ถือว่ารวยอู้ฟู่มากๆ การมีอยู่ของตลาดมืดก็เพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะกลุ่มของคนเหล่านี้ เพียงแต่เบื้องลึกเบื้องหลังมันซับซ้อนเกินกว่าจะพูดออกมาตรงๆ ก็เท่านั้นเอง

หลังจากอธิบายเหตุผลให้พ่อแม่ฟังอย่างรวบรัด การตัดสินใจของเยว่เฟิงก็ได้รับการเห็นชอบจากทั้งสอง เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาเพิ่งจะตีสามกว่าๆ เยว่เฟิงก็เด้งตัวลุกจากเตียงเตา

ระยะทางจากหมู่บ้านเดินเท้าเข้าตัวเมือง ต้องใช้เวลาเดินราวๆ ยี่สิบสามสิบหลี่ (10-15 กิโลเมตร) เยว่เฟิงสวมเสื้อผ้า พันผ้าพันขาสไตล์พรานป่า สะพายกระเป๋าที่บรรจุไก่ป่าซาปั้นและไก่เฟยหลงอย่างระมัดระวัง แล้วกลืนหายไปในความมืดมิดยามวิกาล

ด้วยร่างกายวัยยี่สิบปีที่กำลังอยู่ในจุดพีคสุดของชีวิต เยว่เฟิงเดินจ้ำอ้าวด้วยความรวดเร็ว ใช้เวลาแค่ชั่วโมงกว่าๆ เขาก็มาถึงเขตเมืองเก่าของเมืองเฟิงเฉิงตามที่จำได้ในความทรงจำ

ท้องฟ้ายังคงมืดสลัว เยว่เฟิงหยุดยืนดูทิศทางบนถนนครู่หนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังถนนฝูซุ่น ที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของสำนักงานเหมืองแร่

[จบตอน]