บทที่ 11 ปลดเชือกนิรภัย

บทที่ 11 ปลดเชือกนิรภัย

ความคืบหน้าในการ 'ฝึกเรียกกลับ' ของเจ้าเย่าจื่อเขียวตัวนี้ เร็วกว่าที่เยว่เฟิงคาดไว้มาก ใช้เนื้อไปแค่สามชิ้น กับเวลาไม่ถึงสิบนาที มันก็สามารถบินกลับมาหาจากระยะแปดเมตรได้แล้ว

การเล่นสนุกระหว่างพรานกับเหยี่ยวด้วยการ 'ฝึกเรียกกลับ' แบบนี้ ทำบ่อยเกินไปในแต่ละวันไม่ได้ เพราะทุกครั้งที่ฝึกสำเร็จ เหยี่ยวก็จะได้กินเนื้อเข้าไปเยอะ พอท้องเริ่มอิ่ม ความคิดวอกแวกก็จะเริ่มเยอะตามมา ขืนดึงดันฝึกต่อผลลัพธ์ที่ได้ก็จะไม่ดี

หลังจากการเรียกกลับครั้งที่สามสำเร็จ เยว่เฟิงก็นำชาม 'อาหารเตรียม' ที่ทำไว้ก่อนหน้านี้มาป้อนให้เหยี่ยวกินอย่างเป็นกิจจะลักษณะ

วันนี้ออกล่าได้เหยื่อมาตั้งสามตัว พละกำลังของเหยี่ยวถูกใช้ไปไม่น้อย มื้อนี้เยว่เฟิงจึงจัดหนักให้อย่างเต็มที่ เนื้อนกเขาใหญ่หั่นเต๋าคลุกเคล้ากับขนอ่อนเปียกเลือด ถูกเจ้าเย่าจื่อสวาปามลงท้องไปจนหมดเกลี้ยง พอกินเสร็จ กระเพาะพักของมันก็ป่องนูนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

จากประสบการณ์อันโชกโชน เยว่เฟิงกะด้วยสายตาว่ามื้อนี้เจ้าเย่าจื่อเขียวน่าจะอิ่มไปราวๆ แปดส่วน!

เจ้าเย่าจื่อผู้น่าสงสาร ตั้งแต่โดนจับกลับมาบ้าน เพิ่งจะได้กินอิ่มท้องก็มื้อนี้นี่แหละ

ในใจเยว่เฟิงวางแผนไว้แล้วว่า พรุ่งนี้จะทบทวนการ 'ฝึกเรียกกลับ' เพื่อเพิ่มระยะทางให้ไกลขึ้นอีกหน่อย แล้วจะให้กินมื้อเล็กแค่อิ่มครึ่งท้อง ปล่อยให้มันหิวไปทั้งวันเพื่อดึง 'สัญชาตญาณนักล่า' ให้พลุ่งพล่าน พอเช้ามะรืนพาออกสนามจริง ก็น่าจะ 'ปลดเชือกนิรภัย' ปล่อยบินอิสระได้เลย!

หลังจากให้อาหารเสร็จ เยว่เฟิงก็คอนเหยี่ยวรอจนกระทั่งถึงเวลาอาหารเที่ยงของครอบครัว

มื้อเที่ยงวันนี้คือเมนูไก่ป่าซาปั้นตุ๋นมันฝรั่ง ยังไม่ทันยกลงจากเตา กลิ่นหอมฉุยของเนื้อไก่ก็ลอยตลบอบอวลไปทั่วบ้าน เพื่อให้ทุกคนได้กินเนื้อกันถ้วนหน้า แม่จัดการสับไก่ป่าสองตัวนั้นออกเป็นชิ้นเล็กๆ ถึงเนื้อจะไม่เยอะนัก แต่พ่อแม่ลูกทั้งสี่คนก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อย

พอกินเนื้อมันฝรั่งและไก่จนหมด ก้นกะละมังก็ยังเหลือน้ำซุปไก่แสนอร่อย เยว่เฟิงบิหมั่นโถววอโถวเป็นชิ้นเล็กๆ ลงไปคลุกเคล้าให้น้ำซุปซึมซาบเข้าเนื้อ พอคีบเข้าปาก รสชาติความหอมหวานที่ระเบิดกระจายบนลิ้นนั้น อร่อยเสียยิ่งกว่าตอนกินเนื้อไก่เป็นๆ เสียอีก

แม้ปริมาณเนื้อจะยังไม่อิ่มหนำใจ แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มเปี่ยมสุขบนใบหน้าของน้องสาวและพ่อแม่ หัวใจของเยว่เฟิงก็พลอยพองโตไปด้วยความสุข

ขอแค่ตั้งใจทำงาน วันคืนที่ดีกว่านี้จะต้องมาถึงแน่นอน! รอให้ฝึกเหยี่ยวจนเชื่องสนิทและเริ่มปลดเชือกปล่อยบินได้เมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นบ้านเราจะได้กินไก่ป่าซาปั้นกันแบบบุฟเฟต์เลยทีเดียว!

เยว่เฟิงแอบให้คำมั่นกับตัวเองในใจ

ช่วงบ่ายและค่ำ เยว่เฟิงยังคงคอนเหยี่ยว กำเหยี่ยว และนั่งเฝ้าใต้แสงตะเกียงตามกิจวัตร เช้าวันรุ่งขึ้นพอเหยี่ยวสำรอกก้อนขนออกมา เขาก็กำเหยี่ยวเดินออกจากหมู่บ้านแต่เช้าตรู่เหมือนเดิม

เป้าหมายยังคงเป็นป่าละเมาะริมแม่น้ำแห่งเดิม วันนี้เยว่เฟิงกำเหยี่ยวตะลุยล่าจนถึงเก้าโมงกว่า กวาดไก่ป่าซาปั้นมาได้สามตัว แถมพ่วงด้วยนกสไปก์เผือก (นกกางเขนดง) มาอีกหนึ่งตัว ถือเป็นการปิดจ๊อบสำหรับเช้านี้

เมื่อวานเจ้าเย่าจื่อเขียวได้กินอิ่มไปแปดส่วน วันนี้ลงสนามจริงก็ยังคงโชว์ฟอร์มได้อย่างคงเส้นคงวา พอกลับถึงบ้าน เยว่เฟิงจัดการเตรียมอาหารแล้วก็เริ่มทบทวนการ 'ฝึกเรียกกลับ' ต่อจากเมื่อวาน

แต่ผลลัพธ์ของการเรียกกลับครั้งแรกก็ทำเอาเยว่เฟิงอึ้งไปเลย

ระยะห่าง 15 เมตร แค่ยกมือชูชิ้นเนื้อแล้วส่งเสียงเรียกคำเดียว มันก็พุ่งมาหาทันที!

ครั้งที่สอง เยว่เฟิงเพิ่มระยะเป็นยี่สิบเมตร และครั้งที่สามเขาเดินออกไปนอกประตูบ้านเลยด้วยซ้ำ แต่ผลก็ยังเหมือนเดิม พอส่งเสียงเรียก เจ้าเย่าจื่อก็บินเลียบพื้นตรงดิ่งมาหาอย่างรวดเร็ว

ถ้าเป็นคำพูดของพวกพรานเฒ่า ก็ต้องบอกว่า 'เส้นทางบินตรงเป๊ะ ปลดเชือกนิรภัยปล่อยบินได้สบายหายห่วง'

ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของเจ้าเย่าจื่อเขียว ทำให้มาตรฐานอาหารมื้อเที่ยงของบ้านเยว่เฟิงในช่วงสองวันนี้ยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด เมื่อวานไก่ป่าสองตัว วันนี้สามตัว จัดการทำความสะอาดแล้วลงหม้อตุ๋นให้แม่หนูจิ้งจิ้งกินอย่างเอร็ดอร่อย

ฝึกเรียกกลับเสร็จ ก็ให้กินอิ่มแค่ครึ่งท้อง ช่วงบ่ายและค่ำก็ฝึกซ้ำตามเดิม

พอถึงเช้าวันที่สาม เยว่เฟิงตื่นแต่ฟ้าสาง กำเหยี่ยวสะพายกระเป๋าข้างเดินออกจากบ้าน โดยไม่ได้พกเชือกยางที่ใช้เป็นเชือกนิรภัยติดตัวมาด้วย เน้นความคล่องตัวขั้นสุด

นับตั้งแต่เจ้าเย่าจื่อเขียวตัวนี้ติดตาข่ายมาจนถึงตอนนี้ มันฝากผลงานปลิดชีพเหยื่อในกำมือเยว่เฟิงไปเกือบสิบตัวแล้ว เป็นไปตามที่พวกพรานรุ่นเดอะเคยบอกไว้ไม่มีผิด 'ยิ่งปล่อยบินยิ่งแกร่ง สัญชาตญาณนักล่ายิ่งพลุ่งพล่าน' พอลงสนามจริง ดวงตาของมันก็กลอกกลิ้งสอดส่ายไปทั่ว แค่มีร่องรอยหรือเสียงความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ มันก็จับสังเกตได้จากระยะไกลลิบ

เมื่อไม่มีเชือกนิรภัยมาคอยรั้ง จังหวะการปล่อยเหยี่ยวของเยว่เฟิงก็อิสระมากขึ้น สองวันก่อนเขาต้องย่องเข้าไปใกล้ระดับสิบเมตรถึงจะกล้าปล่อย แต่วันนี้แค่ระยะยี่สิบเมตรกว่าๆ เขาก็ชิงปล่อยเหยี่ยวพุ่งออกไปก่อนแล้ว

ไก่ป่าซาปั้นซึ่งเป็นนกตระกูลนกกระทาขนาดเล็ก ธรรมชาติของมันไม่ได้เกิดมาเพื่อบินระยะไกลอยู่แล้ว ยกเว้นเสียแต่ว่ามันจะรู้ตัวแล้วชิงบินหนีตั้งแต่ระยะสี่ห้าสิบเมตร ไม่อย่างนั้นถ้าปล่อยให้ระยะห่างหดแคบเหลือต่ำกว่ายี่สิบเมตร ต่อให้เป็นไก่ตัวที่แข็งแรงและอึดที่สุดในฝูง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการพุ่งชาร์จของเจ้าเย่าจื่อเขียวที่กำลังท็อปฟอร์ม ก็ไม่มีทางรอดชีวิตไปได้เลย

ไก่ป่าซาปั้นหลายฝูงที่หากินอยู่รอบๆ ป่าละเมาะและพุ่มไม้ริมแม่น้ำ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งค่อนวัน ก็โดนเยว่เฟิงกวาดเรียบไปถึงเก้าตัว

หลังจากโดนเหยี่ยวนกเขาชิคราลอบโจมตีติดๆ กันหลายครั้ง พวกไก่ป่าก็เริ่มจับทางได้และระวังตัวมากขึ้น แค่มีลมพัดหญ้าไหว พวกมันก็พากันมุดหนีเข้าไปซ่อนตัวในพุ่มไม้ทึบ

แต่ปัญหาแค่นี้จิ๊บจ๊อยมากสำหรับเยว่เฟิงผู้มากประสบการณ์ เขาใช้วิธีหาท่อนไม้มาเคาะตีตามพุ่มไม้เพื่อไล่ต้อน พอไก่ตกใจบินพรวดออกมา เขาก็แค่ยกมือ 'กำปล่อย' เหยี่ยวออกไปจัดการ

เมื่อไม่มีเชือกนิรภัยมาเป็นตัวถ่วง เจ้าเย่าจื่อเขียวก็โชว์ลีลาผาดโผนสารพัด ทั้งบินพลิกตัว ทั้ง 'ตะปบกลางอากาศ' (คงเป้า) สถิติการจับไก่ป่าซาปั้นในตอนนี้ยังไม่เคยพลาดเป้าเลยสักครั้ง อัตราความสำเร็จตอนพุ่งออกจากมือคือร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม!

อ่านมาถึงตรงนี้ หลายคนอาจจะสงสัยว่า เหยี่ยวเย่าจื่อระดับเทพในมือพรานเก๋าๆ วันหนึ่งจะทำงานได้มากแค่ไหน? จับเหยื่อได้กี่ตัวกันเชียว?

ขีดจำกัดสูงสุดตามทฤษฎีคือเท่าไหร่ เยว่เฟิงก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน แต่เขายังจำสถิติสูงสุดส่วนตัวในการล่าด้วยเหยี่ยวเล็กในชาติก่อนได้ดี

มีอยู่ปีหนึ่งในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เยว่เฟิงใช้ตาข่ายครอบกรงจับ 'เหยี่ยวเย่าจื่อสีเหลืองลายจุด' (Ma Huang Yao Zi) โทนสีอ่อนที่มี 'ลายอกรูปหัวใจ' (Tao Xin Pu) มาได้ตัวหนึ่ง รูปร่างหน้าตาอาจจะด้อยกว่าเจ้าเย่าจื่อเขียวตัวนี้อยู่นิดหน่อย วันนั้นเขาพาเหยี่ยวตัวนั้นออกล่าตั้งแต่ฟ้าสางจนถึงบ่ายสามโมงเย็น กวาดเหยื่อเล็กใหญ่รวมกันมาได้ถึง 33 ตัว! ขากลับเดินแจกชาวบ้านไปหลายตัว ที่เหลือเอามาทำความสะอาดตุ๋นกินได้หม้อเบ้อเริ่ม

เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยจนใกล้เที่ยง เยว่เฟิงมองดูไก่ป่าซาปั้นที่ถูกมัดด้วยถุงเท้าจนแน่นขนัดเต็มกระเป๋าสะพายด้วยความอิ่มเอมใจ และตัดสินใจว่าจะกลับบ้านไปกินข้าว

เนื่องจากมัวแต่ไล่ต้อนไก่ป่า เยว่เฟิงเลยเดินข้ามมาอยู่อีกฝั่งของลำธาร ถ้าจะให้เดินย้อนกลับทางเดิมก็เสียเวลา เขาจึงเลือกเดินลัดเลาะไปตามทางเดินแคบๆ ในป่าริมลำธารเพื่อมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน

เดินมาได้ไม่ไกล ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องแหลมเล็กๆ ดัง 'จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ' แว่วมาจากอีกฟากของเนินเขา

วินาทีต่อมา เยว่เฟิงก็หยุดฝ่าเท้ากึก!

คนที่ไม่คุ้นเคยกับป่าเขาอาจจะไม่รู้ว่านี่คือเสียงของสัตว์อะไร แต่เยว่เฟิงรู้ดี นี่คือเสียงร้องของ 'ไก่เฟยหลง' (ไก่ป่าลายหาง) อันเลื่องชื่อ!

มีคำกล่าวเปรียบเปรยไว้ว่า 'ของอร่อยบนสวรรค์คือเนื้อเผิงหลง (มังกร) ของอร่อยบนดินคือเนื้อลา'

คำว่าเนื้อหลง (มังกร) ในประโยคนี้ ก็หมายถึงเนื้อของเจ้านกเฟยหลง (มังกรบิน) นี่แหละ

ไก่เฟยหลง หรือชื่ออย่างเป็นทางการคือ ไก่ป่าลายหาง (Hazel Grouse) เป็นนกตระกูลไก่ป่าที่อาศัยอยู่ในป่าลึก ขนาดตัวใหญ่กว่าไก่ป่าซาปั้นประมาณครึ่งเบอร์ ตัวผู้หนักราวๆ หนึ่งชั่ง (5 ขีด) ส่วนตัวเมียจะเล็กกว่าหน่อย ประมาณ 7-8 ขีด

ในยุคปัจจุบัน นกเฟยหลงถูกจัดเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองระดับสองของชาติไปแล้ว แต่ในปี 1980 ยังไม่มีกฎหมายคุ้มครองสัตว์ป่าใดๆ ทั้งสิ้น ในป่าลึกของเทือกเขาฉางไป๋ช่วงเวลานี้ มีนกพวกนี้บินกันให้ว่อน!

ถ้าสามารถจับเป็นๆ กลับไปได้สักสองสามตัวล่ะก็ รับรองว่าขายได้ราคาดีเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ!

เหตุผลหนึ่งที่เยว่เฟิงยังไม่รีบพาเหยี่ยวไปล่าไก่เฟยหลงที่ได้ราคาดีกว่า ก็เพราะเหยี่ยวเพิ่ง 'เป็นงาน' ใหม่ๆ ยังล่าไม่เสถียร แต่วันนี้หลังจากลอง 'ปลดเชือกนิรภัย' ปล่อยบินอิสระแล้วผลงานออกมาดีเยี่ยม ก็ทำให้เขามั่นใจเต็มเปี่ยม

เมื่อคิดได้ดังนั้น เยว่เฟิงก็กำเจ้าเย่าจื่อแน่น มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางที่เสียงไก่เฟยหลงดังมาทันที

[จบตอน]