บทที่ 49 - ดอลลาร์หรือเศษกระดาษ?

บทที่ 49 - ดอลลาร์หรือเศษกระดาษ?

การเข้าร่วมประมูลอย่างกะทันหันของเย่เทียน ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที

"ไอ้เวรนี่เล็งโกดังนี้ไว้เหรอ? แถมยังเพิ่มราคาแบบก้าวกระโดดอีก! น่ารังเกียจชะมัด!"

"บ้าเอ๊ย! สมฉายาวายร้ายแห่งลานประมูลจริงๆ! กะจะใช้เงินฟาดหัวกันชัดๆ!"

พอได้ยินเย่เทียนเบิ้ลราคาขึ้นมา หลายคนก็เริ่มใจสั่น

โกดังที่มีค่าแค่นี้ จำเป็นต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ? หรือว่าไอ้หมอนี่เงินเหลือใช้ เลยเอามาโปรยเล่นสนุกๆ!

พวกนักล่าสมบัติที่เคยไปงานประมูลที่สมิธโซเนียน พอเห็นเย่เทียนงัดไม้ตาย 'เรียบง่ายแต่รุนแรง' นี้ออกมาใช้อีก ก็พากันสบถด่าในใจ

ขณะเดียวกันพวกเขาก็เริ่มสงสัย หรือว่าตัวเองจะดูพลาดไป? โกดังนี้มีของดีซ่อนอยู่จริงๆ?

ถึงไอ้หนุ่มจีนนี่จะนิสัยเสีย แต่สายตาเฉียบคมจริงๆ สองโกดังครั้งก่อนเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ดีที่สุด

บางคนเริ่มมีความคิดอยากจะร่วมประมูลวูบเข้ามาในหัว แต่พอกลับไปดูโกดังอีกรอบ ก็ยังไม่เจออะไรใหม่ที่จะทำให้เปลี่ยนใจได้

ส่วนของในกล่องพวกนั้น ใครจะไปรู้ล่ะ?

มันเป็นแค่พื้นที่แห่งจินตนาการ อาจจะมีสมบัติซ่อนอยู่ หรืออาจจะเป็นแค่กองเสื้อผ้าเน่าๆ ไร้ค่าก็ได้!

ตามกฎเหล็กของการประมูลโกดัง มูลค่าที่ตาเห็นคือเพดานของราคาเสนอ กล่องเก็บของพวกนั้นเอามาเป็นเกณฑ์ประเมินราคาไม่ได้ ไม่คุ้มที่จะเสี่ยง!

กฎนี้คือสิ่งที่ทุกคนสรุปได้จากเงินดอลลาร์และคราบน้ำตา มันคือกฎทองของวงการ นักล่าสมบัติมืออาชีพที่เก๋าเกมไม่มีใครแหกกฎนี้

ความคิดที่จะสู้ราคาเป็นแค่ความคิดชั่ววูบ แล้วก็เลือนหายไปจากสมองของคนส่วนใหญ่ทันที

ใครจะไปคิดว่าจะมีตัวประหลาดอย่างเย่เทียน โกดังไม่มีความลับสำหรับเขา และกฎทองของวงการก็ไม่มีผลกับเขาแม้แต่นิดเดียว!

แม้แต่คู่ปรับเก่าอย่างวิลเลียมก็เหมือนกัน เขาไม่คิดจะมาแข่งกับเย่เทียนที่โกดังนี้ ในสายตาเขา สงครามที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นเมื่อโกดังรถคลาสสิกเปิดออกต่างหาก

ส่วนที่เคยพูดไว้ว่าจะไม่ให้เย่เทียนได้โกดังที่นี่สักห้อง ก็แค่พูดพล่อยๆ ด้วยความโมโห การทำธุรกิจจะทำแบบนั้นไม่ได้!

แต่สุดท้ายก็ยังมีคนไม่เชื่อเรื่องโชคลาง เตรียมจะงัดข้อกับเย่เทียน ลองดูว่าจะแย่งโกดังนี้มาได้ไหม

ตอนนี้พวกเขาคิดในใจว่า นี่อาจจะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด อาจจะได้เกาะกระแสตาเทพของไอ้หนุ่มจีนนี่รวยไปด้วยกันก็ได้

ขณะที่ทุกคนกำลังคิดคำนวณต่างๆ นานา การประมูลก็ไม่ได้หยุดชะงัก

ได้ยินราคาของเย่เทียน แจ็คผู้ดำเนินการประมูลก็ดีใจจนเนื้อเต้น ชี้มือไปที่เขาแล้วตะโกนลั่น

"พ่อหนุ่มคนนี้ให้ราคา 500 ดอลลาร์ ตอนนี้ 600 ดอลลาร์ 600 มีใครให้ไหม? 600 ......"

"เย่!"

เวลช์ยกมือสู้ราคาอีกครั้ง ฟังจากเสียงแล้วเหมือนจะกัดฟันพูดหน่อยๆ!

แจ็คชี้ไปที่เขาทันที แล้วขานราคาต่อไป

"600 ดอลลาร์มีคนรับแล้ว ตอนนี้ 700 ดอลลาร์ 700 ......"

"ทางนี้ 700 ดอลลาร์"

มีคนรีบตะโกนรับราคานี้

สิ้นเสียงคนนี้ปุ๊บ เสียงเย่เทียนก็ดังสวนขึ้นมาทันที เขาเพิ่มราคาแบบก้าวกระโดดอีกครั้ง เริ่มมหกรรมกวาดล้างคู่แข่งแล้ว!

"1,200 ดอลลาร์!"

"ว้าว!"

เสียงอุทานเบาๆ ดังขึ้นในฝูงชน

"สไตล์การประมูลดุดันชะมัด เป็นไอ้ตัวแสบขนานแท้เลย!"

"บ้าเอ๊ย! แค่โกดังขยะยังบ้าคลั่งขนาดนี้ คนอื่นจะไปเล่นด้วยได้ยังไง?"

ผลลัพธ์การกวาดล้างเป็นไปตามคาด ราคานี้เขี่ยผู้เข้าประมูลส่วนใหญ่ออกไปได้ รวมถึงเวลช์ด้วย

ราคานี้ชนเพดานงบของพวกเขาแล้ว สู้ต่อไม่ไหว แถมเย่เทียนยังทำท่าทางมั่นใจสุดขีด สู้ไปก็คงไม่ชนะ หลายคนเลยถอยดีกว่า

เหลือคู่แข่งแค่สามสี่คน พวกนี้ประเมินราคาโกดังไว้ค่อนข้างสูง แต่ก็ใกล้จะชนเพดานแล้ว แต่ละคนยิ้มแห้งๆ ฝืนสู้ต่อ พร้อมจะร่วงได้ทุกเมื่อ

นอกจากนี้ ยังมีพวกที่เชื่อใจเย่เทียนมากกว่าตัวเอง จ้องจะหาจังหวะเสียบ แต่ราคาสู้ไหวของพวกเขาก็มีจำกัด!

ไม่มีใครกล้าฝากความหวังไว้กับสายตาเย่เทียนทั้งหมด เกิดนี่เป็นหลุมพรางอีกล่ะ? ไอ้หมอนี่เวลาขุดหลุมฝังคนมันโหดจะตาย! ตาไม่กะพริบด้วยซ้ำ!

ราคาที่เย่เทียนเสนอทำให้คนอื่นใจสั่น เจสันเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

เขาเริ่มสงสัยราคาประเมินของตัวเองแล้ว

"หรือว่าในโกดังจะมีของดีที่ฉันมองไม่เห็น? หรือมีความลับซ่อนอยู่? ไม่งั้นสตีเวนคงไม่ทุ่มขนาดนี้ อธิบายไม่ได้เลย!"

การประมูลยังดำเนินต่อไป พริบตาเดียวราคาโกดังก็พุ่งทะลุ 2,000 ดอลลาร์

เหลือคู่แข่งแค่สามคน นอกจากเย่เทียน อีกสองคนเพิ่งเข้ามาตอน 1,500 ดอลลาร์ ส่วนคนอื่นโดนเย่เทียนอัดร่วงไปหมดแล้ว

ตั้งแต่วินาทีที่พวกนั้นโดดเข้ามาร่วมวง เย่เทียนก็รู้ทันทีว่าคนพวกนี้แห่ตามเขามา กะจะอาศัยสายตาเขาพาไปรวย

แน่นอนว่าทำแบบนี้มันฉลาดมาก แต่กระเป๋าพวกนายลึกพอเหรอ? จะยืนระยะไหวไหม? วันนี้กระสุนพี่เต็มแม็ก แถมยังมุ่งมั่นสุดๆ!

ความรู้สึกที่มีคนเชื่อมั่นในสายตาแบบหลับหูหลับตาตาม ทำให้เย่เทียนรู้สึกดีนิดหน่อย แต่ก็จนใจอยู่บ้าง

ยิ่งเข้าร่วมประมูลโกดังบ่อยขึ้น ได้ของดีมากขึ้น เขาก็ยิ่งกลายเป็นเป้าสายตา นอกจากคู่แข่งจะเยอะขึ้นแล้ว พวกแมงเม่าที่ไม่มีจุดยืน คอยแต่จะบินตามแสงไฟอย่างเขาก็จะยิ่งเยอะขึ้น!

ต้องหาวิธีจัดการแล้ว ไม่งั้นต้นทุนการประมูลจะพุ่งกระฉูด เผลอๆ อาจจะเสียโอกาสทองไปบางรายการ!

แต่ตอนนี้ช่างหัวมันก่อน เอาโกดังนี้มาให้ได้ค่อยว่ากัน!

"2,500 ดอลลาร์ แจ็ค!"

เย่เทียนตะโกนบอกผู้ดำเนินการประมูล เพิ่มไปทีเดียว 500 ดอลลาร์ เชื่อว่าแค่นี้ก็พอจะเขี่ยคนออกไปได้อีกสักคนสองคน

"ว้าว!"

เสียงฮือฮาดังกว่าเมื่อกี้เยอะ

"โกดังนี้มันมีตรงไหนที่ดูมีค่าถึง 2,500 ดอลลาร์วะ? บ้าไปแล้วเหรอ?"

"เขาเอาอะไรมาประเมินราคา? ฉันดูไม่ออกเลยจริงๆ!"

"บ้าคลั่งสุดๆ! เห็นชัดเลยว่าไอ้เด็กนี่โดนความโชคดีในอดีตทำให้หน้ามืดตามัว จนเสียสติไปแล้ว!"

......

เป็นไปตามที่เย่เทียนคาด ราคานี้เขี่ยคู่แข่งร่วงไปหนึ่งรายทันที

คนหน้าคุ้นที่ชื่อเฟรดดี้ ยิ้มแห้งๆ ทำท่าปาดคอตัวเอง แล้วถอนตัวออกจากการแข่งขัน

เหลือคู่แข่งแค่คนเดียว รายนี้ก็เริ่มลังเลแล้ว คิดอยู่หลายวินาทีท่ามกลางสายตาคาดหวังของแจ็ค ถึงกัดฟันรับราคา 2,600 ดอลลาร์

แต่น่าเสียดาย ความหวังของเขาอยู่ได้ไม่ถึงวินาที ก็โดนเย่เทียนดับฝันจนมอดไหม้

"2,800 ดอลลาร์ แจ็ค"

เสียงเย่เทียนดังฟังชัด และราบเรียบ ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

ในสายตาคนอื่นตอนนี้ เงินดอลลาร์ในมือเขาเหมือนกลายเป็นแบงก์กงเต๊ก มีเหลือเฟือ จะเผาเล่นยังไงก็ได้ ไม่ต้องคิดมาก

แต่คนอื่นไม่ใช่ไง! แบงก์ดอลลาร์เขียวๆ แต่ละใบหามาเลือดตาแทบกระเด็น ใครจะไปกล้าผลาญแบบนั้น?

คู่แข่งคนสุดท้ายยิ้มขื่นๆ แล้วถอนตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ

เจอคนบ้าที่ไม่เห็นเงินเป็นเงิน ใช้ดอลลาร์บดขยี้อย่างไม่สมเหตุสมผลแบบนี้ ไม่ถอยแล้วจะทำอะไรได้?

"สุภาพบุรุษหนุ่มท่านนี้ให้ราคา 2,800 ดอลลาร์ ตอนนี้ 3,000 ดอลลาร์ 3,000 มีใครรับไหม? สุภาพบุรุษทั้งหลาย เพิ่มแค่ 200 ดอลลาร์เอง คุณทำได้น่า สู้หน่อย!"

แจ็คตะโกนเชียร์อย่างตื่นเต้น พยายามปลุกระดมคนอื่นให้สู้ราคาต่อ

ได้ยินเสียงนี้ เย่เทียนถึงกับกรอกตามองบน

เอาสิ เห็นเงินพี่เป็นแบงก์กงเต๊กจริงๆ สินะ! หน้าเลือดชะมัด!

"แจ็ค เลิกตะโกนเถอะ รีบเคาะค้อนแล้วไปโกดังต่อไปได้แล้ว! มีแต่คนปัญญาอ่อนเท่านั้นแหละที่จะจ่าย 3,000 ดอลลาร์ซื้อโกดังนี้! ที่นี่มีคนปัญญาอ่อนแค่คนเดียว และนายก็จับเขาได้แล้ว!"

เวลช์ที่ถอนตัวไปนานแล้วตะโกนแทรกขึ้นมา พร้อมหันมามองเย่เทียน สายตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ดูถูก และก็มีความอิจฉาปนอยู่เพียบ

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะดังลั่นไปทั่วบริเวณ

เห็นได้ชัดว่าหลายคนเห็นด้วยกับคำพูดของเวลช์

การจ่าย 2,800 ดอลลาร์เพื่อโกดังนี้ นอกจากจะบ้าแล้ว ในสายตาทุกคนมันดูปัญญาอ่อนจริงๆ

ได้ยินแบบนี้ เย่เทียนหน้าตึงขึ้นมาทันที สีหน้าเจสันก็ดูไม่ดีเหมือนกัน

"เวลช์ ระวังคำพูดหน่อย ความจริงจะพิสูจน์เองว่าใครกันแน่ที่ปัญญาอ่อน และฉันมั่นใจมากว่า คนปัญญาอ่อนไม่ใช่ฉัน แต่เป็นนายที่มีความเป็นไปได้สูงกว่า!"

เย่เทียนสวนกลับทันควัน

"ใครกันแน่ที่ปัญญาอ่อน เชื่อว่าทุกคนคงเห็นแล้ว การทุ่มเงิน 2,800 ดอลลาร์ซื้อโกดังนี้ คงมีแต่คนปัญญาอ่อนเท่านั้นแหละที่ทำ!"

เวลช์ยังคงเยาะเย้ยไม่เลิก

ในขณะเดียวกัน

การประมูลไม่ได้หยุดชะงัก แจ็คตะโกนกวาดตามองทั่วงานอีกรอบ พอแน่ใจว่าไม่มีใครสู้ต่อ ก็เข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย

"2,800 ดอลลาร์ ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง Sold! ขาย! โกดังนี้เป็นของคุณแล้ว พ่อหนุ่ม!"

ตอนเคาะค้อน เขาผายมือมาทางเย่เทียนทันที ท่าทางตื่นเต้นสุดๆ

แน่นอนเขาต้องตื่นเต้น ราคาประมูลโกดังนี้สูงกว่าที่เขาประเมินไว้เยอะ เขาฟันค่าคอมมิชชันเละ!

ในสายตาเขา การจ่าย 2,800 ดอลลาร์ซื้อโกดังนี้มันก็ดูปัญญาอ่อนจริงๆ นั่นแหละ

แต่คนปัญญาอ่อนที่รวยแบบนี้ ยิ่งเยอะยิ่งดี! เพราะมีคนแบบนี้ เขาถึงได้มีชีวิตที่สุขสบาย

ได้แล้ว!

เย่เทียนถอนหายใจโล่งอก ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับเวลช์ เดินตรงไปจับมือกับผู้ดำเนินการประมูล ปิดดีลเรียบร้อย

จากนั้น เขาก็หันกลับมาพูดกับทุกคนเสียงดัง

"ถ้าใครสนใจของในโกดังนี้ พอจบการประมูลอย่าเพิ่งกลับ แวะมาดูได้ ของบางอย่างในนี้ฉันจะขายทิ้งที่นี่เลย"

จากโกดังนี้ เย่เทียนต้องการแค่กล่องใส่ของสะสมเบสบอล ส่วนของที่เหลือเขาอยากจะโละทิ้งให้หมด จะได้ไม่เสียเวลา แถมขนกลับไปก็ไม่คุ้มค่าเหนื่อย

ตอนนี้เจสันยังไม่ได้เป็นลูกน้องเต็มตัว การเคลียร์ของเก่าเลยต้องทำเอง รอเจสันมาทำงานด้วยเมื่อไหร่ นี่ก็จะเป็นหน้าที่ของหมอนั่น

สิ้นเสียงเย่เทียน ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที มีคนสนใจของเก่าในโกดังจริงๆ

"สตีเวน พวกเครื่องใช้ไฟฟ้า ของใช้ในบ้าน แล้วก็เครื่องตัดหญ้าพวกนั้นขายไหม? ฉันสนใจ! ถ้าราคาโอเค ฉันเหมาหมด"

มีคนรีบถามขึ้นมาทันที

"ขายหมดแหละ แต่ต้องรอฉันเคลียร์โกดังรอบนึงก่อน เรื่องราคาค่อยคุยกัน"

เย่เทียนยิ้มตอบ ให้คำยืนยัน

"เยี่ยมเลย! จบประมูลแล้วฉันจะมาหา!"

คนถามพูดอย่างตื่นเต้น นอกจากนี้ยังมีอีกหลายคนที่ท่าทางกระตือรือร้น เห็นได้ชัดว่าสนใจ

คนพวกนี้ล้วนมาจากร้านของมือสอง นี่คือแหล่งสินค้าของพวกเขา

จากนั้น เย่เทียนก็พูดเสียงดังอีกว่า

"คนอื่นถ้าสนใจก็มาดูได้นะ ฉันจะบอกให้ทุกคนรู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นไอ้โง่ปัญญาอ่อน!"

พูดพลางปรายตามองเวลช์อย่างท้าทาย แล้วเดินไปล็อกกุญแจโกดัง

"ฉันล่ะอยากเห็นแกขายหน้าต่อหน้าทุกคนจริงๆ ไอ้โง่!"

เวลช์ด่าเยาะเย้ย แล้วเดินตามแจ็คไปที่โกดังต่อไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า คุณเวลช์ เชื่อฉันเถอะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บนหน้าผากนายจะมีคำว่าปัญญาอ่อนแปะอยู่แน่นอน!"

เย่เทียนหัวเราะร่าโต้กลับ พร้อมกับพาเจสันเดินตามฝูงชนไปติดๆ

เจสันในตอนนี้ แววตาฉายความกังวลเล็กน้อย เขาดูไม่ค่อยมั่นใจกับโกดังนี้เท่าไหร่

[จบแล้ว]