บทที่ 10 - โต๊ะเล็กสไตล์บาโรก

บทที่ 10 - โต๊ะเล็กสไตล์บาโรก

เช้าตรู่ เย่เทียนตื่นขึ้นมาท่ามกลางกลิ่นเหม็นจางๆ

พอสมองเริ่มทำงาน เขาก็พบต้นตอของกลิ่นเหม็นทันที นั่นคือตัวเขาเอง

บนร่างกายเขามีคราบสกปรกบางๆ เกาะอยู่ สีเทาดำเหนียวเหนอะหนะ กลิ่นคาวเหม็น เหมือนถูกขับออกมาจากรูขุมขนในร่างกาย

คราบสกปรกมีไม่มาก แต่เหมือนกาวติดผิวหนัง ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวเอามากๆ

ชุดชั้นในและเครื่องนอนที่เพิ่งเปลี่ยนใหม่ก็เลอะไปด้วย ส่งกลิ่นเหม็นเหมือนกัน

เมื่อคืนก็อาบน้ำแล้วนี่นา ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้

เย่เทียนพลิกตัวลุกจากเตียงอย่างงงๆ เดินเข้าห้องน้ำเริ่มอาบน้ำ ขณะที่น้ำอุ่นไหลผ่านร่างกาย เขาก็ครุ่นคิดถึงสาเหตุของความเปลี่ยนแปลงนี้

คิดไปคิดมา ก็คงมีแค่เรื่องพลังวิเศษของดวงตาที่เกี่ยวข้องกัน

ดูเหมือนว่าไอพลังที่ดวงตาดูดซับมาเมื่อวาน ส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการอัปเกรดพลังวิเศษ ส่วนน้อยที่เหลือถูกใช้กับร่างกายของเขา ปรับปรุงสมรรถภาพทางกาย ขับของเสียที่สะสมในร่างกายออกมา

พอมั่นใจในสาเหตุ เย่เทียนก็รู้สึกตื่นเต้นทันที ตอนนี้ร่างกายเขาค่อนข้างแย่ ควรออกกำลังกายตั้งนานแล้ว จู่ๆ มีเรื่องดีแบบนี้เกิดขึ้น แน่นอนว่าต้องยินดีสุดๆ

ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ คำนี้ถูกต้องที่สุดแล้ว

อาบน้ำเสร็จ ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ตัวเบาสบาย เหมือนเซลล์ทุกเซลล์กำลังร้องเพลง ร่างกายเบากว่าเมื่อวานนิดหน่อย

เย่เทียนพบว่าผิวพรรณตัวเองดูมีน้ำมีนวลและยืดหยุ่นกว่าเดิม กล้ามเนื้อก็มีเปลี่ยนแปลง ดูเข้ารูปและสวยงามขึ้น ถึงจะเปลี่ยนไม่มาก แต่ก็มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จากนั้นเขาก็วิดพื้นดูสองสามที ทำได้ง่ายกว่าเมื่อก่อนเยอะ เห็นได้ชัดว่าพละกำลังก็เพิ่มขึ้น

ความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุด คือแผลเป็นบนต้นขา

นี่เป็นแผลที่ได้มาตอนขี่จักรยานสมัยวัยรุ่น ตอนนั้นเย็บไปสิบกว่าเข็ม ทิ้งรอยแผลเป็นน่าเกลียดไว้บนขาเหมือนตะขาบ ดูน่ากลัวหน่อยๆ ตอนนี้มันจางลงไปบ้างแล้ว

ดูท่าขอแค่ได้แบบนี้อีกสักสองสามครั้ง แผลเป็นนี้คงหายไปจากตัวเขาอย่างถาวร

หลังจากดีใจจนพอ เย่เทียนก็เปลี่ยนเครื่องนอนชุดใหม่ จากนั้นก็เปิดคอมพิวเตอร์เริ่มดูข่าว

มีเรื่องหนึ่งที่เขาต้องเช็คให้ชัวร์ ไม่อย่างนั้นใจมันตุ้มๆ ต่อมๆ

นั่นคือความคืบหน้าของเหตุการณ์ที่พิพิธภัณฑ์เมโทรโพลิทันเมื่อวาน ดูว่าทางพิพิธภัณฑ์กับตำรวจสรุปเรื่องนี้ยังไง เจอเบาะแสอะไรไหม

ไม่นาน เขาก็เจอรายงานข่าวจากนิวยอร์กไทม์สออนไลน์ ข่าวดี

ทางพิพิธภัณฑ์และตำรวจแน่นอนว่าหาตัวการไม่เจอ เลยสรุปว่าเป็นเพราะความเสื่อมสภาพตามธรรมชาติของวัตถุโบราณ และมาตรการดูแลรักษาที่ไม่ดีพอ เลยทำให้เกิดผลลัพธ์แบบนี้ น่าเสียดายมาก

ในข่าวยังพูดถึงความกังวลอย่างรุนแรงจากรัฐบาลและประชาชนญี่ปุ่น และความไม่พอใจต่อการดูแลรักษาวัตถุโบราณของพิพิธภัณฑ์เมโทรโพลิทัน

สำหรับคนญี่ปุ่นทุกคน เมื่อวานเป็นวันที่โชคร้าย พวกเขาเสียสมบัติชาติไปหนึ่งชิ้น ผลงานที่สะท้อนจิตวิญญาณและศักดิ์ศรีของชาวญี่ปุ่น

เห็นรายงานข่าวพวกนี้ เย่เทียนก็ถอนหายใจโล่งอก สบายใจขึ้นเยอะ

เรื่องนี้ถือว่าผ่านไปแล้ว ขอแค่ระวังตัวหน่อยในอนาคต ไม่เผยพิรุธ ก็ไม่มีใครสาวมาถึงตัวเขาได้

ส่วนความไม่พอใจและความเจ็บปวดของชาวญี่ปุ่น ก็ปล่อยไปเถอะ จะเป็นยังไงก็ช่างหัวมัน

คนจีนไม่พอใจพวกเขามาตั้งหลายร้อยปีแล้ว นี่ถือว่าเก็บดอกเบี้ยเล็กๆ น้อยๆ ละกัน

...

สิบโมงเช้า

เย่เทียนสะพายเป้ มาถึงตลาดนัดมือสองดัมโบ้ตามเวลา ตลาดอยู่ใต้สะพานบรูคลิน ห่างจากที่พักเขาแค่เดินสิบกว่านาที

ตอนนี้ตลาดเพิ่งเปิด พ่อค้าแม่ค้ากำลังตั้งแผง เขาก็เริ่มออกล่าสมบัติทันที

วันนี้เขามีเป้าหมายชัดเจน ไม่สนของมือสองทั่วไป จะซื้อเฉพาะของเก่าที่มีรัศมีแสงและมีมูลค่า และไม่ซื้อชิ้นใหญ่ ซื้อเฉพาะชิ้นเล็กที่พกพาสะดวก

ถ้ามีรถ ก็ไม่ต้องคิดเรื่องพวกนี้แล้ว

น่าเสียดายที่รถของเขาเข้าตลาดรถมือสองไปนานแล้ว เงินที่ได้มาก็เข้ากระเป๋าซูซานกับลงท้องเขาไปหมดแล้ว

ยังมีอีกเรื่องที่เขาชัดเจนมาก คือก่อนที่จะควบคุมพลังดวงตาได้สมบูรณ์ จะไม่มองทะลุของเก่าที่นี่เด็ดขาด กันไม่ให้เกิดการดูดซับไอพลังอีก เดี๋ยวจะซวยเอา

เขาประเมินว่า หลังจากอัปเกรดพลังและปรับปรุงร่างกาย ไอพลังที่ดูดซับมาเมื่อวานน่าจะหมดแล้ว ถ้ามองทะลุของเก่าตอนนี้ เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ต้องเกิดฉากเดียวกับที่พิพิธภัณฑ์เมื่อวานแน่

ตอนนี้ตลาดเพิ่งเปิด แผงยังไม่เยอะ ลูกค้าก็น้อย พวกนักล่าสมบัติมืออาชีพยิ่งแทบไม่มี เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการโชว์ฝีมือ

เริ่มการล่าสมบัติ

เย่เทียนเริ่มกวาดตามองจากแผงแรกทางเข้า

แผงนี้วางขายเครื่องครัว มองปราดเดียว ไม่มีของชิ้นไหนเปล่งแสง พอมองของสต็อกหลังแผง ก็เหมือนกัน

ไม่มีของเก่า

เย่เทียนดูแค่สองวิก็เดินผ่านไป ไม่ถึงห้าวินาทีด้วยซ้ำ

ร้านที่สองแขวนเสื้อผ้าเก่ากับกระเป๋าผู้หญิงไว้เพียบ มีแบรนด์เนมปนอยู่บ้าง แต่ยังห่างไกลจากคำว่าของเก่า

เย่เทียนไม่หยุดเลยสักนิด กวาดตาสองทีก็ผ่านไป

ถึงแผงนี้จะไม่มีค่าในสายตาเขา แต่ในตลาดนัดกลับได้รับความนิยมมาก

อย่าเห็นว่าคนอเมริกันฟุ่มเฟือย ใช้จ่ายมือเติบ เอาเงินอนาคตมาใช้ในวันนี้ แต่ในบางเรื่อง พวกเขากลับประหยัดและมีเหตุผลมาก เป็นพวกเน้นใช้งานจริง

อย่างเช่นทัศนคติต่อของมือสอง ขอแค่เป็นคนอเมริกัน ไม่ว่าจะเศรษฐีหรือขอทาน ก็ไม่รังเกียจที่จะใช้ของมือสอง หลายคนถึงขั้นชอบด้วยซ้ำ

นี่ทำให้เกิดวัฒนธรรมของเก่าที่มีเอกลักษณ์ ร้านมือสองผุดขึ้นมากมาย และเหล่านักล่าสมบัติที่คึกคัก

รถมือสอง เสื้อผ้ามือสอง ขอแค่ไม่ใช่อาหารมือสอง พวกเขาก็แทบไม่ปฏิเสธ ใช้ได้อย่างสบายใจ ไม่รู้สึกเสียหน้าเลยสักนิด

แต่ในสายตาคนจีน เรื่องนี้อาจจะดูเหลือเชื่อไปหน่อย

ในสายตาคนจีน ถ้าไม่ใช่เพราะขัดสนจริงๆ ใครจะอยากใช้ของมือสอง ยิ่งเสื้อผ้าที่คนอื่นใส่แล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึง

แผงเสื้อผ้ามือสองนี้มีคนเลือกซื้ออยู่หลายคน ดูเหมือนจะเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยในนิวยอร์ก แต่ละคนดูตื่นเต้นกระตือรือร้นมาก

แผงที่สามขายของจิปาถะ ก็คว้าน้ำเหลวเหมือนกัน เย่เทียนหยุดดูไม่กี่วินาทีก็รีบเดินผ่านไป

"เอ๊ะ"

พอเดินมาถึงแผงที่สี่ ความประหลาดใจก็หล่นทับ

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นในดวงตา ทำให้เย่เทียนตื่นเต้นจนเผลออุทานออกมาเบาๆ

มันคือโต๊ะกลมเล็กไม้เชอร์รี่สไตล์บาโรก รูปทรงหรูหรา เส้นสายอ่อนช้อย งานฝีมือดีเยี่ยม

เท่าที่ตาเปล่ามองเห็น ไม่พบรอยชำรุดเสียหาย เป็นเฟอร์นิเจอร์เก่าที่เก็บรักษาไว้อย่างดี

แต่นั่นเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดในสายตาเย่เทียน คือแสงสีขาวที่มันเปล่งออกมา และรัศมีแสงสองชั้นรอบนอก

จากความสว่างของแสงสีขาว พอจะประเมินยุคสมัยได้ โต๊ะกลมเล็กตัวนี้น่าจะมีอายุประมาณเจ็ดสิบปี มาจากยุค 30-40 ของศตวรรษที่แล้ว

และรัศมีแสงที่แผ่ออกมาบอกว่า โต๊ะตัวนี้มีคุณค่าทางศิลปะระดับหนึ่ง ไม่ใช่ของโหลๆ ทั่วไป

ถึงวันนี้จะไม่คิดซื้อของชิ้นใหญ่ แต่นี่เป็นของเก่าชิ้นแรกที่เจอในวันนี้ เย่เทียนเลยอดไม่ได้ที่จะลองถามดู

"สวัสดีครับ ขอดูโต๊ะกลมตัวนี้หน่อยได้ไหม"

เย่เทียนยิ้มถามเจ้าของแผง

"ได้สิ ตามสบาย"

เจ้าของแผงผิวขาวพยักหน้าอนุญาต แววตาฉายแววดีใจแวบหนึ่ง

"โอเค"

เย่เทียนรับคำ แล้วนั่งยองๆ เริ่มตรวจสอบ

ไม่ต้องพิสูจน์ยุคสมัยและคุณค่าทางศิลปะแล้ว แค่เช็คดูด้านหลังกับด้านล่างว่ามีรอยชำรุดไหม ใช้เวลาไม่นาน

หนึ่งนาทีต่อมา เย่เทียนลุกขึ้นอย่างพอใจ ยิ้มถามว่า

"สวัสดีครับคุณผู้ชาย ผมชอบโต๊ะตัวนี้มาก ขอถามราคาหน่อยครับ คุณจะขายเท่าไหร่ ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากซื้อไว้"

เย่เทียนใจเต้นแล้ว

นี่เป็นของเก่าชิ้นแรกที่เจอหลังเริ่มล่าสมบัติอย่างเป็นทางการ มีความหมายมาก เขาเลยคิดจะซื้อโต๊ะตัวนี้ไว้เป็นที่ระลึก เอาไว้ใช้เอง

แถมที่นี่ก็ใกล้ที่พัก เรียกแท็กซี่ขนกลับไปได้ ไม่เสียเวลาทำอย่างอื่น

ได้ยินเย่เทียนถาม เจ้าของแผงก็ตอบทันที

"ขอบคุณที่ชอบครับ นี่เป็นโต๊ะเล็กไม้เชอร์รี่สไตล์บาโรก สวยมาก และสภาพสมบูรณ์ ผมอยากขายห้าสิบดอลลาร์ ถ้าคุณรับได้ จ่ายเงินแล้วเอาไปได้เลย"

จุดนี้ต้องบอกว่าคนอเมริกันซื่อสัตย์ ราคาของมือสองที่เปิดมาค่อนข้างตรงความเป็นจริง หรืออาจจะต่ำกว่าด้วยซ้ำ

ถ้าเป็นที่พันเจียหยวนในปักกิ่ง รับรองว่าเปิดราคาทะลุฟ้า ต่อราคากันติดดินแน่

พ่อค้าที่พันเจียหยวนจะบอกว่ากระโถนที่บ้านคือของที่ฮ่องเต้เฉียนหลงเคยใช้

พวกเขาไม่เพียงเปิดราคาเวอร์วังจนตาค้าง แต่ยังเล่าเรื่องราวดราม่าน้ำตาแตก ให้คุณรู้สึกว่าถ้าไม่ซื้อจะรู้สึกผิดต่อเขา เหมือนพลาดสมบัติล้ำค่าไป

ได้ยินราคาที่เจ้าของแผงเปิดมา เย่เทียนเกือบจะตอบตกลงทันที แต่ก็ยังยั้งปากไว้ เริ่มต่อรองราคา ซื้อของแน่นอนว่ายิ่งถูกยิ่งดี แถมการต่อราคาก็เป็นความสนุกอย่างหนึ่ง

"ห้าสิบดอลลาร์ แพงไปหน่อยมั้งครับ ผมว่ายี่สิบดอลลาร์น่าจะสมเหตุสมผลกว่า คุณว่าไง"

เจ้าของแผงผิดหวังนิดหน่อย ส่ายหน้าตอบว่า

"ไม่ได้ ยี่สิบดอลลาร์ต่ำไป ผมรับไม่ได้"

"งั้นสามสิบดอลลาร์ ราคานี้ยุติธรรมมากแล้ว ไปซื้อของใหม่ที่อิเกียก็ราคานี้แหละ"

เย่เทียนยังไม่ยอมแพ้ เสนอราคาใหม่

เจ้าของแผงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก็ยังส่ายหน้าปฏิเสธ

"ใช่ สามสิบดอลลาร์ซื้อของใหม่ได้ แต่คงไม่หรูหราแบบนี้ และไม่ใช่ไม้เชอร์รี่แน่ ดังนั้นราคานี้ผมยังรับไม่ได้"

"สามสิบห้าดอลลาร์ล่ะ นี่คือเพดานราคาที่ผมให้ได้ ถ้าคุณรับได้ ผมก็จ่ายเงิน ถ้าไม่ ก็คงต้องแสดงความเสียใจด้วย"

เย่เทียนทำท่าเสียดายเงิน เสนอราคาครั้งสุดท้าย

เจ้าของแผงเงียบไปอีกครั้ง กำลังคิดว่าราคานี้รับได้ไหม

สิบกว่าวินาทีต่อมา เขาก็ได้คำตอบ ยิ้มยื่นมือมาให้เย่เทียน

"โอเค ดีล คุณเป็นลูกค้าคนแรกของวันนี้ ถือว่าประเดิมร้าน ราคานี้ผมรับได้"

"ดีล ผมชอบโต๊ะตัวนี้จริงๆ ขอบคุณที่ตัดใจขาย"

เย่เทียนจับมือกับอีกฝ่ายอย่างตื่นเต้น การซื้อขายสำเร็จ

จากนั้นเขาก็พูดต่อ

"ผมยังต้องเดินดูอีกหน่อย เผื่อมีของอย่างอื่นที่อยากได้ โต๊ะฝากไว้ตรงนี้ก่อน เดี๋ยวเดินเสร็จค่อยกลับมาเอา ได้ไหมครับ"

"ได้ แต่คุณต้องมัดจำไว้ส่วนหนึ่ง สักสิบดอลลาร์ละกัน"

เจ้าของแผงพยักหน้าตกลง

"โอเค นี่ครับ"

พูดจบ เย่เทียนก็หยิบเงินสิบดอลลาร์ส่งให้เจ้าของแผง

จากนั้นเขาก็ใช้มือถือถ่ายรูปโต๊ะไว้ และแลกเบอร์ติดต่อกัน แล้วก็ออกจากร้าน เดินไปแผงถัดไป

พอเก็บเงินมัดจำเสร็จ เจ้าของแผงก็หยิบผ้ามาคลุมโต๊ะไว้ แสดงว่าขายแล้ว

เย่เทียนกวาดตาดูแผงต่อ เดินผ่านไปสิบกว่าร้าน ก็ไม่ได้อะไรเลย

เดินผ่านแผงพวกนี้ เขาจะกวาดตามอง พอไม่เห็นของเก่าเรืองแสง ก็จะรีบเดินผ่านไปร้านถัดไปทันที

ทำให้เขาดูแปลกแยกในตลาด เดินเร็วมาก

จนกระทั่งถึงแผงที่ยี่สิบ ฝีเท้าของเย่เทียนถึงหยุดลง ก้มมองของชิ้นหนึ่งบนแผง

แสงสีแดงวาบขึ้นในดวงตาเขา ช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน

ของเก่าศตวรรษที่ 19

ความปิติยินดีพุ่งขึ้นมาในใจเย่เทียน

[จบแล้ว]