บทที่ 35 - จางซิ่ว

บทที่ 35 - จางซิ่ว

ในขณะที่เหล่าทรราชในอนาคตยังคงดิ้นรนเพื่อความก้าวหน้าในแต่ละเมือง หวังเฉินได้กลายเป็นรองแม่ทัพใหญ่ของกองทัพปราบกบฏราชสำนัก ช่วยเหลือจางเวินนำทัพนับแสนบุกตะวันตก

ณ ค่ายทัพกลาง หวังเฉินหน้าบอกบุญไม่รับ

ในใจเขาต่อต้านภารกิจนี้ ไม่ได้อยากจะมาที่นี่เลยสักนิด ตามแผนเดิมเขาตั้งใจจะใช้โอกาสสงครามครั้งนี้ไปกินตำแหน่งแม่ทัพชายแดน เป็นขุนนางครองแคว้นสักแห่ง

ใครจะรู้ว่าผลงานในสนามรบเหอเป่ยของเขาจะโดดเด่นเกินหน้าเกินตา จนทำให้หลิวหงมองข้ามการแต่งตั้งตามประวัติศาสตร์เดิม บังคับขู่เข็ญให้เขามารับหน้าที่นี้จนได้

เห็นอยู่ว่ายุคกลียุคใกล้เข้ามาทุกที เดิมทีคิดจะหลบไปตั้งหลัก หาโอกาสเหมาะๆ กลับไปสร้างฐานอำนาจที่ปิ้งโจว แต่กลับถูกขัดจังหวะเสียได้

ช่างเป็นการคำนวณของคน มิสู้ลิขิตสวรรค์จริงๆ

มองดูจางเวินผู้กระตือรือร้นที่อยู่ข้างๆ หวังเฉินยิ่งรู้สึกแย่

หลิวหงจะบังคับให้มาก็แล้วไปเถอะ ให้ตนคุมทัพก็สิ้นเรื่อง แต่นี่ยัดเยียดให้จางเวินเป็นแม่ทัพเชอขี (ทหารม้าและรถศึก) เป็นแม่ทัพใหญ่ ส่วนตนกลับต้องมาเป็นรองแม่ทัพ เป็นเบอร์สองตลอดกาลในกองทัพปราบกบฏนี้

ดูท่าวันที่จางเวินเสนอชื่อตน ก็คงเพื่อหาหลักประกันชั้นดีให้ตัวเองเท่านั้น

เบอร์สองในกองทัพตดก็ไม่ดัง ที่สั่งการได้จริงๆ ก็มีแต่ทหารส่วนตัวของตัวเอง

ในเมื่อไม่ให้เป็นเบอร์หนึ่ง ตนก็จะไม่ก้าวก่ายหน้าที่ กลับหันไปมองเหล่าขุนพลในค่าย เริ่มคำนวณว่าจะผูกมิตรกับใครดี

เมืองเหม่ยหยาง ค่ายทหารฮั่นทอดยาวหลายลี้ ยิ่งใหญ่เกรียงไกร

ในกระโจมทัพกลาง หวังเฉินก้มหน้าดูแผนที่ตรงหน้า ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใด จางเวินกลับตื่นเต้นเป็นพิเศษ เดี๋ยวดูแผนที่ เดี๋ยวคุยกับแม่ทัพคนอื่น เตรียมวางแผนการรบ

"ตอนนี้พวกโจรอยู่ที่เหม่ยหยาง ตามความคิดของข้า ควรจะไล่พวกมันออกจากเขตซานฟู่ก่อน แล้วค่อยคิดหาทางกำจัด ทุกท่านเห็นว่าอย่างไร?"

จางเวินเปิดประเด็น ย่อมมีเสียงสนับสนุนจากเบื้องล่าง

หวังเฉินไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแค่รอ

"ท่านแม่ทัพหวัง ท่านมีความเห็นอย่างไร?" จางเวินเห็นหวังเฉินเงียบไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยถาม

หวังเฉินจึงละสายตาจากแผนที่ ยิ้มขออภัยให้จางเวิน ประสานมือกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยเห็นว่าแม้โจรที่เหม่ยหยางจะมีจำนวนมาก แต่การสิ้นเปลืองเสบียงก็มหาศาล ต่อให้ชาวเชียงจะดุร้ายเพียงใด ขวัญกำลังใจดีแค่ไหน แต่อดข้าวไม่กี่มื้อก็หมดแรง"

"ดูจากชัยภูมิของเหม่ยหยาง ข้าน้อยเห็นว่าทัพเราควรแบ่งกำลังถอยไปตั้งมั่นที่แม่น้ำเว่ยเหอ ท่านแม่ทัพนำทัพตั้งมั่นที่ฝั่งตะวันออกของเหม่ยหยาง ส่วนข้าน้อยนำทัพตั้งมั่นที่เมืองอู่กง ยึดจุดยุทธศาสตร์แม่น้ำตั้งรับ ย่อมไม่พ่ายแพ้ หากโจรบุกตีท่าน ข้าก็จะยกทัพไปตีเหม่ยหยาง ตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงและทางหนี ถึงเวลานั้นข้าศึกย่อมระส่ำระสาย ตีแตกได้ในศึกเดียว หากโจรมาตีข้า ท่านก็ทำเช่นเดียวกัน ศึกใหญ่ย่อมสำเร็จ!"

"ข้าน้อยเห็นว่าแผนของท่านแม่ทัพหวังใช้ไม่ได้!" โจวเซิ่นลุกขึ้นยืน ประสานมือแย้งจางเวิน "หากโจรแบ่งกำลังมาตีทั้งสองทาง เกรงว่าเราจะรับมือลำบาก!"

"แม่ทัพโจวกล่าวถูกต้อง!" จางเวินพยักหน้า

"ถ้าโจรแบ่งกำลังมาตี ยิ่งดีใหญ่ ทัพเรามีนับแสน อุปกรณ์ครบครัน ฝึกฝนมาดี แม้โจรส่วนใหญ่จะเป็นชาวเชียง แต่ม้าบินข้ามแม่น้ำได้หรือ? ไม่ได้! ทัพเราอาศัยแม่น้ำตั้งรับ ตัดกำลังข้าศึกก่อน แล้วค่อยบุกโจมตี อาศัยกำลังพลที่เหนือกว่าบดขยี้ ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งชนะ โจรย่อมต้องถอยไปเอง"

หวังเฉินคิดในใจ 'จางเวินให้ข้ามาก็เพื่อเป็นหลักประกันไม่ใช่รึ? วันนี้ข้าก็มอบแผนประกันภัยให้ ดูซิว่าท่านจะตัดสินใจอย่างไร แต่ถ้าแผนของข้าสำเร็จ ก็เท่ากับชนะขาดลอย และยังจบเรื่องวุ่นวายที่นี่ได้เร็วๆ ให้ข้าได้รีบชิ่งเสียที'

"ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยเห็นว่าทำไม่ได้" โจวเซิ่นยังคงแย้ง "หากพวกเราถอยทัพโดยยังไม่ได้รบ ราชสำนักเอาความขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ? อีกอย่าง ทัพเรานับแสนยกมาถึงเหม่ยหยาง หากเจอข้าศึกแล้วถอย เกรงว่าทหารจะเสียขวัญ"

"แม่ทัพโจวกล่าวถูกต้อง!" จางเวินพยักหน้าอีกครั้ง "เช่นนั้นก็เลือกวันออกศึก กวาดล้างพวกโจร!"

ได้ยินมตินี้ หวังเฉินก็ไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจ เพียงแต่แค่นเสียงในใจ จางเวินผู้นี้ก็ไม่ใช่ผู้นำที่ฉลาดเฉลียวอะไร

ออกจากกระโจมทัพกลาง หวังเฉินถอนหายใจยาว เดิมทีคิดจะรีบจบศึกที่นี่ เกรงว่าจะต้องยืดเยื้อไปถึงเมื่อไรก็ไม่รู้

หรือจะต้องรอถึงเดือนสิบเอ็ด? รอจนถึงวันที่ตำนานกล่าวว่ามีลูกไฟตกจากฟากฟ้ายาวดั่งเสา?

หวังเฉินถอนหายใจส่ายหน้า ได้แต่ทำใจ คิดเสียว่ามาชมวิวทิวทัศน์ก็แล้วกัน

เดินอยู่ในค่ายได้ไม่ไกล หูแว่วเสียงที่คุ้นเคย มีทั้งความดีใจและความสงสัยปนเปกัน

"ศิษย์พี่!"

หวังเฉินยิ้มมุมปาก ได้ยินเสียงนี้ก็นึกถึงวันเวลาที่พำนักอยู่บนเขา หันกลับไปมอง ก็เห็นชายชาตรีร่างกำยำยืนอยู่ตรงหน้า สวมชุดชาวซีเหลียง ผมเผ้าไม่ได้สวมหมวก

"จางซิ่ว! เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!"

หวังเฉินทั้งดีใจทั้งตกใจ ดีใจที่ไม่นึกว่าจางซิ่วจะอยู่ที่นี่ ตกใจที่เจ้านี่โตขึ้นขนาดนี้แล้ว

"ศิษย์พี่ล้อเล่นแล้ว ข้าอายุยี่สิบแล้วนะ มีนามรองว่า เหวินฉาง" จางซิ่วหัวเราะ ไม่เจอกันหลายปี เจอกันอีกทีก็อายุเท่านี้แล้ว น่าคิดถึงจริงๆ

หวังเฉินพยักหน้า "ลายปักมีกฎเกณฑ์ (เหวินซิ่วโหย่วฉาง - เล่นคำกับชื่อและนามรอง) นามรองนี้ดี ไม่พูดมากความ ไปที่ค่ายข้าเถิด ศิษย์พี่ศิษย์น้องเราต้องฉลองกันหน่อย"

"ข้าก็ตั้งใจเช่นนั้น!" จางซิ่วเดินเคียงข้างหวังเฉิน มุ่งหน้าไปทางค่ายของหวังเฉิน "ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าอาจารย์รับศิษย์อีกคน ชื่อจูล่ง?"

"เจ้ารู้ข่าวมาจากไหน?"

"ยังต้องถามอีกหรือ? ศิษย์พี่สร้างผลงานที่เหอเป่ย ข้างกายมีขุนพลใช้ทวนชื่อจูล่ง ได้ยินคนพูดว่าคนผู้นี้เรียกท่านว่าศิษย์พี่ ถ้าไม่ใช่ลูกศิษย์อาจารย์แล้วจะเป็นใคร?"

"นั่นสิ หลังจากพวกเจ้าลงเขาไปไม่นานเขาก็ขึ้นเขามา"

ทั้งสองคุยกันหัวเราะร่าเริงจนถึงค่าย เมื่อนั่งลงเรียบร้อย หวังเฉินจึงเรียกจูล่งมาแนะนำตัว

"นี่คือศิษย์น้องเล็กของพวกเรา จูล่ง จ้าวจื่อหลง" หวังเฉินแนะนำ แล้วชี้ไปที่จางซิ่ว "นี่คือศิษย์พี่สามของเจ้า จางซิ่ว จางเหวินฉาง"

"คารวะศิษย์พี่สาม!" จูล่งประสานมือคารวะจางซิ่ว

"สมเป็นพยัคฆ์หนุ่มจริงๆ!" จางซิ่วพยักหน้า เชิญจูล่งนั่งลง "สำนักเรามีศิษย์สี่คน ล้วนแต่เป็นยอดคน เป็นผู้ต่อกรได้นับหมื่น"

"แน่นอน อาจารย์เก่งกาจปานนั้น พวกเราเป็นศิษย์จะทำให้อาจารย์ขายหน้าไม่ได้" หวังเฉินหัวเราะ ชูจอกสุราขึ้น "มา วันนี้พวกเราสามพี่น้องได้มารวมตัวกัน ต้องเมาไม่เลิก!"

"มา!"

ศิษย์พี่ศิษย์น้องได้พบหน้า สุราขุ่นหนึ่งจอก น้ำตาหนึ่งหยด บอกเล่าเรื่องราวความสุขความทุกข์

ผ่านไปเนิ่นนาน ทุกคนเริ่มเมามาย หวังเฉินจับมือจางซิ่วไว้ กล่าวว่า "เหวินฉาง มาอยู่กับข้าเถิด ศิษย์พี่ศิษย์น้องเราอุตส่าห์ได้เจอกัน ไม่อยากแยกจากเลยจริงๆ"

"ศิษย์พี่ มิใช่ว่าซิ่วไม่อยาก แต่ท่านอาของข้ายังรับใช้อยู่ในทัพท่านแม่ทัพตั๋ง ซิ่วมีท่านอาเพียงคนเดียวในชีวิต จะทิ้งท่านไปได้อย่างไร? ไว้มีโอกาส ซิ่วจะบุกน้ำลุยไฟมารับใช้ศิษย์พี่แน่นอน"

จางซิ่วปฏิเสธอย่างนุ่มนวล แต่ก็ไม่ได้ตัดรอนเสียทีเดียว ใครบ้างจะไม่อยากอยู่กับคนที่คุ้นเคย ความผูกพันนั้นยังคงอยู่

หวังเฉินเข้าใจ จึงไม่ได้พูดอะไรมาก เปลี่ยนเรื่องคุย ทั้งสามก็กลับมาคุยกันอย่างสนุกสนานอีกครั้ง

[จบแล้ว]