บทที่ 25 - แผนร้ายในใจ

บทที่ 25 - แผนร้ายในใจ

ทุกอย่างดำเนินไปตามครรลองของประวัติศาสตร์เดิม จั่วเฟิงกลับถึงลั่วหยาง ไม่นานราชสำนักก็ส่งคนมาปลดหลูจื๋อและคุมตัวกลับเมืองหลวง ตั๋งโต๊ะได้รับแต่งตั้งเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเหอเป่ยอย่างชอบธรรม

กระโจมทัพกลาง

หลังจากตั๋งโต๊ะรับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ ก็เป็นไปตามที่หวังเฉินคาดการณ์ เขาเรียกประชุมกองทัพทันทีด้วยความกระตือรือร้น ดูท่าทางเตรียมจะใช้กำลังทหารเข้าหักหาญแล้ว

"วันนี้ที่เรียกทุกท่านมาหารือ หลักๆ คือเรื่องจะตีเมืองกว๋างจงให้แตกได้อย่างไร" ตั๋งโต๊ะมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้า แม้จะมีบารมีเดิมอยู่บ้าง แต่เพราะเพิ่งเข้ามารับตำแหน่ง ก็เกรงว่าบรรดาขุนพลจะยังไม่ยอมรับ

"ท่านแม่ทัพ เพียงทำตามกลยุทธ์ตีช้าที่ท่านจงหลางเจี้ยงหลูวางไว้ก็เพียงพอแล้ว เรื่องนี้มีสิ่งใดต้องหารืออีกหรือ?"

จงหยวนประสานมือกล่าวกับตั๋งโต๊ะ แม้ตามหลักแล้วเมื่อหลูจื๋อถูกปลด ผู้ที่สมควรจะรับตำแหน่งต่อคือตัวเขา แต่เขาก็มิได้แสดงความไม่พอใจออกมา

ตั๋งโต๊ะอาศัยจังหวะนี้กล่าวว่า "แม่ทัพจง มิใช่ว่าข้าไม่อยากตีช้า แต่ตอนที่พวกเราเข้าสู่จี้โจว ตลอดทางรบชนะติดต่อกัน ตีกองทัพโจรนับแสนแตกกระเจิง จนพวกมันต้องไปหลบอยู่หลังกำแพงเมืองกว๋างจงไม่กล้าออกมาสู้" พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าตั๋งโต๊ะก็ฉายแววกังวล "เพียงแต่เมืองกว๋างจงนี้ตีไม่แตกเสียที ข้าเห็นขวัญกำลังใจทหารเริ่มถดถอย หากปล่อยไว้นานไป เกรงว่าพวกเราจะหมดแรงอยู่ที่นี่เสียเอง"

"อีกอย่าง ท่านหลูจื๋อก็เพราะมัวแต่ตีช้าจึงถูกระแวงสงสัย พระประสงค์เป็นเช่นนี้ ฝ่าบาทก็ทรงหวังให้พวกเราเร่งตีเมืองกว๋างจงให้แตกโดยเร็ว"

"ท่านแม่ทัพกล่าวถูกต้อง!" รองแม่ทัพอีกคนลุกขึ้นยืน กล่าวอย่างฮึกเหิม "เหล่าทหารจากบ้านมานาน ส่วนใหญ่คิดถึงบ้านกันแล้ว ช่วงนี้ไพร่พลเริ่มมีเสียงบ่นว่าเมืองกว๋างจงน่าจะตีแตกได้ในศึกเดียว แต่ท่านแม่ทัพกลับรีรอไม่ยอมตี มิใช่ว่ามีแผนการอื่นแอบแฝงหรือ? ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยเสนอว่าควรเร่งโจมตี"

"ถูกต้อง!" "เหลวไหล!" ใบหน้าเรียบเฉยของจงหยวนในที่สุดก็ปรากฏแววโกรธเกรี้ยว นึกถึงที่ร่วมงานกับหลูจื๋อมานาน เขาย่อมเข้าใจการวางแผนและความสำคัญของศึกกว๋างจงเป็นอย่างดี

เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าคนพวกนี้เพียงแค่ร้อนใจอยากสร้างผลงาน? แต่เพื่อให้ชนะศึกในคราเดียว เพื่อให้เหล่าทหารได้กลับบ้านอย่างปลอดภัยมากขึ้น จงหยวนจึงลุกขึ้นโต้แย้งทุกคน

"แม่ทัพจง จะพูดเช่นนี้ไม่ได้" นายพลอีกคนลุกขึ้นแย้งจงหยวน

มองดูเหล่าขุนพลที่คอยประจบสอพลอในกระโจม หวังเฉินแค่นเสียงเย็นในใจ แม้จะเข้าใจสถานการณ์ดี แต่เวลานี้ก็ไม่อยากเอ่ยปากขัดใจคนส่วนใหญ่

"ตูเว่ยหวังปราบจางเป่าทางเหนือ มีทั้งความกล้าและสติปัญญา ไม่ทราบว่าตูเว่ยหวังมีความเห็นอย่างไร?" เนื่องจากไม่มีใครยืนข้างตน จงหยวนจึงได้แต่มองไปทางหวังเฉินด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ หวังว่าขุนพลผู้สร้างความชอบใหญ่หลวงผู้นี้จะช่วยพูดให้ตนบ้าง

หวังเฉินรู้สึกได้ว่าตนกลายเป็นจุดสนใจ เดิมทีตั้งใจจะวางตัวอยู่นอกวง แต่ก็จำต้องลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ "ทุกท่านในที่นี้ล้วนเป็นผู้อาวุโส ข้าน้อยเป็นเพียงตูเว่ยต่ำต้อย ได้มายืนฟังอยู่ที่นี่ก็นับเป็นวาสนาสามชาติแล้ว จะกล้าแสดงความคิดเห็นใหญ่โตได้อย่างไร?"

พอเห็นหวังเฉินบ่ายเบี่ยง ตั๋งโต๊ะก็โล่งใจ แต่จงหยวนกลับไม่ยอม "ตูเว่ยหวัง ในเมื่อทุกคนมาหารือเรื่องการทหาร มีอะไรไม่กล้าพูดหรือ?"

"รองแม่ทัพจง มิใช่ว่าตูเว่ยหวังไม่พูด แต่เหตุผลมันชัดเจนอยู่แล้ว ยังต้องพูดอีกหรือ?"

"ไม่ต้องพูด? หรือไม่กล้าพูด?" จงหยวนจ้องเขม็งไปที่หวังเฉิน เขาไม่อยากให้รากฐานที่หลูจื๋อสร้างไว้ที่กว๋างจงต้องพังพินาศด้วยน้ำมือคนหยาบช้าพวกนี้ จึงหวังอย่างยิ่งว่าหวังเฉินจะยืนข้างตนและช่วยโต้แย้งด้วยเหตุผล

"ท่านแม่ทัพทั้งสอง!" หวังเฉินไม่อยากให้สองคนนี้วกกลับมาที่ตัวเขาจริงๆ จึงกล่าวว่า "ข้าน้อยเห็นว่าพวกเราล้อมเมืองมาเกือบสองเดือนแล้ว เพียงแค่รอคอยด้วยความอดทน โจรในเมืองย่อมแตกพ่ายไปเอง แต่... กองกำลังที่ข้าน้อยคุมส่วนใหญ่เป็นทหารม้า ไม่ถนัดการตีเมือง บางทีท่านแม่ทัพอาจมีเคล็ดลับการตีเมืองเฉพาะตัว ข้าน้อยมิกล้าสอดปาก เพียงแต่หากจบสงครามได้เร็วขึ้น ย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง หวังเพียงท่านจงหลางเจี้ยงตั๋งจะใช้กำลังทหารอย่างรอบคอบ ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง"

"กงเจิ้น ท่านพูดแบบนี้ใช้ไม่ได้นะ!" จงหยวนมองหวังเฉินด้วยความไม่พอใจ "นี่มันเหยียบเรือสองแคมชัดๆ!"

"แม่ทัพจง ท่านอย่าได้ลำบากใจกงเจิ้นเลย" ลิ่งหูเว่ยลุกขึ้นยืน "ในอดีตกงเจิ้นสังหารจางเป่า ก็ใช้วิธีล่อให้ออกมาจากเมืองเซี่ยชวีหยาง ทหารในสังกัดกงเจิ้นก็เหมือนกับข้า ล้วนเป็นทหารม้า ไม่ถนัดการตีเมืองจริงๆ"

"นั่นสิ แม่ทัพจง ท่านทำเช่นนี้มิเท่ากับบังคับไก่ตัวผู้ให้ออกไข่หรือ!" คำพูดติดตลกของหวังเฉินทำให้ทุกคนหัวเราะร่า บรรยากาศตึงเครียดผ่อนคลายลงทันตา

ส่วนตั๋งโต๊ะนั้นหัวเราะชอบใจที่สุด เพราะหวังเฉินสร้างผลงานใหญ่ไว้แล้ว การที่เขาพูดเช่นนี้ทำให้ตนจัดวางตำแหน่งกองทัพของเขาไว้รอบนอกได้ง่ายขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้มาแย่งความดีความชอบ

จงหยวนเห็นไม่มีใครช่วยพูด แม้แต่หวังเฉินก็โยนภาระทิ้งไปจนเกลี้ยง ก็ได้แต่เลิกดึงดันในเรื่องนี้ หวังเพียงว่าตั๋งโต๊ะจะมีวิธีตีเมืองที่ดีจริงๆ

เมื่อไม่มีข้อโต้แย้งเรื่องการตีเมือง ตั๋งโต๊ะก็สั่งให้นำแผนผังป้องกันเมืองกว๋างจงมาวางกลางห้อง ลุกขึ้นนั่งบนตั่งฟาง ถือแส้ไม้ไผ่ยาวชี้ไปที่แผนที่ "เมื่อถึงเวลา ให้ค่ายฉางสุ่ย ค่ายเซ่อเซิง ประจำการปีกซ้ายขวาของกองทัพ ค่ายทหารราบเป็นทัพหน้า รับผิดชอบยึดกำแพงเมืองกว๋างจง..."

ตั๋งโต๊ะจัดวางกำลังตามความต้องการของตนอย่างกระตือรือร้น ในมุมมองของการตีเมือง การวางกำลังของตั๋งโต๊ะก็นับว่าครบถ้วนสมบูรณ์แล้ว

"ตูเว่ยหวัง!"

ตั๋งโต๊ะจัดแจงคนอื่นเรียบร้อย เหลือเพียงหวังเฉินและลิ่งหูเว่ยที่ยังไม่ได้สั่งการ เพราะสองคนนี้เป็นผู้สังหารจางเป่า และเป็นคนของสายปิ้งโจว ไม่ว่าจะอย่างไรตนก็ยอมให้พวกเขามาแย่งผลงานไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

เขามองหวังเฉินด้วยรอยยิ้มขออภัย "ทหารของตูเว่ยหวังและเสี้ยวเว่ยลิ่งหูส่วนใหญ่เป็นทหารม้า เอามาใช้ตีเมืองคงไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง มิสู้เอาเช่นนี้ ท่านทั้งสองนำทัพของตนไปตั้งมั่นทางทิศตะวันตกของเมืองกว๋างจง หนึ่งเพื่อป้องกันข้าศึกแหกค่ายหนี สองเพื่อคอยหนุนช่วย เป็นอย่างไร?"

ทางทิศตะวันตกและทิศเหนือของกว๋างจงเต็มไปด้วยคูคลอง ต่อให้ข้าศึกอยากหนีก็หนีไม่ออก เจตนาของตั๋งโต๊ะชัดเจนแจ่มแจ้ง บอกตรงๆ ว่าพวกเจ้าอย่าได้คิดมาแย่งผลงาน ไปนั่งรอเฉยๆ ข้างๆ โน่นไป

"ตกลง!"

หวังเฉินรับคำทันที

แต่ดูเหมือนจะมีคนในที่ประชุมยังรู้สึกว่าการจัดวางนี้ยังไม่พอ จึงลุกขึ้นกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพ เดิมทีจางเจุยวเป็นคนจวี้ลู่ ครั้งนี้ท่านแม่ทัพบุกหนัก ข้าน้อยเกรงว่าจะมีโจรระแวกใกล้เคียงมาช่วย"

พูดถึงตรงนี้ นายพลผู้นั้นมองหวังเฉินและลิ่งหูเว่ยด้วยสายตาสะใจ "ในเมื่อท่านแม่ทัพให้เสี้ยวเว่ยลิ่งหูและตูเว่ยหวังคอยหนุนช่วย ไฉนไม่ให้พวกเขาถอยทัพไปตั้งมั่นด้านหลังสักสิบลี้ หนึ่งเพื่อคุ้มกันหลังให้กองทัพใหญ่ตีเมืองได้อย่างวางใจ สองหากมีโจรเล็ดลอดออกมาได้ มีสองท่านแม่ทัพอยู่ ก็หนีไม่พ้นระยะสิบลี้รอบกว๋างจงแน่"

คนผู้นี้ตั้งใจจะกวนประสาทชัดๆ เห็นท่าทางได้ใจของมัน หวังเฉินรู้สึกรังเกียจในใจยิ่งนัก สิบลี้ก็สิบลี้ ถึงเวลานั้นคอยดูว่าเจ้าจะตายอย่างไร

คำพูดนี้กลับถูกใจตั๋งโต๊ะอย่างจัง ไม่สนใจว่าหวังเฉินจะคัดค้านหรือไม่ ตบโต๊ะตัดสินใจทันที "ข้าเห็นว่าทำได้ คงต้องลำบากน้องชายทั้งสองแล้ว"

ใบหน้าหวังเฉินยิ้มแย้มแจ่มใส อย่าว่าแต่ถอยสิบลี้เลย ต่อให้สามสิบลี้เขาก็ยินดีปรีดา รีบประสานมือคารวะตั๋งโต๊ะ "ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

ส่วนลิ่งหูเว่ยดูจะไม่ค่อยพอใจนัก แต่ก็รับคำสั่งอย่างจำใจ ไม่พูดอะไรมากความ

"ดี ในเมื่อจัดแจงเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ยามไก่ขัน ให้ทุกคนเข้าประจำตำแหน่ง รอคำสั่งข้าเตรียมโจมตีได้ทุกเมื่อ"

"รับคำสั่ง!"

[จบแล้ว]