บทที่ 19 - วางหมากกลยุทธ์

บทที่ 19 - วางหมากกลยุทธ์

เมืองเจินติ้ง โถงว่าการอำเภอ

"ตอนนี้จางเจุยวรวบรวมกองทัพเตรียมเปิดศึกแตกหักกับแม่ทัพหลูจื๋อที่กว๋างผิง ส่วนจางเป่าก็รวบรวมไพร่พลที่เซี่ยชวีหยางเริ่มเคลื่อนไหว ส่งกองทัพมุ่งหน้าสู่เมืองอี๋อัน มีความเป็นไปได้สองทาง หนึ่งคือป้องกันไม่ให้เราตลบหลัง สองคือคิดจะกำจัดเราให้สิ้นซากก่อนค่อยยกทัพลงใต้ไปช่วยจางเจุยว"

หวังเฉินอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้เหล่าขุนพลในโถงฟัง แล้วกล่าวต่อว่า "แม้เราจะยึดเจินติ้งได้แล้ว แต่ยังมีศึกหนักรออยู่ ข้าเห็นว่าไม่ว่าจางเป่าจะเดินทัพไปอี๋อันด้วยจุดประสงค์ใด เราต้องบดขยี้พวกมันให้แตกพ่ายกลางสมรภูมิ ถึงจะบรรลุเป้าหมายของเรา"

"จะรบก็รบสิ ลูกผู้ชายชาวปิ้งโจวเคยกลัวการรบเสียเมื่อไหร่?" หวังหย่งลุกขึ้นเป็นคนแรก ประสานมือให้หวังเฉิน "ท่านพี่ ศึกนี้ให้ข้าเป็นทัพหน้าเถิด จะฆ่าพวกโจรไม่ให้เหลือซาก!"

"ข้าขอไปด้วย!" กวนอูก็ลุกขึ้น ประสานมือให้หวังเฉิน "พี่ใหญ่ ให้ข้าไปกับน้องหย่งเถิด"

"ข้าก็ขอไป!" จูล่งก็ลุกขึ้นบ้าง

พอพูดถึงการรบ ขุนพลในสังกัดคนไหนบ้างจะไม่คันไม้คันมือ? นอกจากหวังหย่งที่ไม่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์แล้ว คนอื่นล้วนเป็นขุนพลเลื่องชื่อในยุคสามก๊กทั้งสิ้น

หวังเฉินยิ้มมุมปาก ยกมือห้ามทัพไม่ให้แย่งกัน "ศึกนี้ ให้จูล่งและน้องหย่งคุมทหารม้าปิ้งโจวห้าพันนายเป็นทัพหน้า ต้องสกัดกั้นทัพจางเป่าที่กำลังมุ่งหน้าไปตะวันตกไว้ที่หน้าเมืองอี๋อันให้ได้!"

"พี่ใหญ่วางใจ!" ทั้งสองประสานมือรับคำ

"อวิ๋นฉางคุมทัพกลางและทหารราบไปพร้อมกับข้า คอยหนุนช่วยทัพหน้า"

"รับทราบ!"

"รายงาน!" เสียงรายงานดังขึ้น ทหารนายหนึ่งเดินเข้ามาคุกเข่ากลางโถง "เรียนนายท่าน นอกเมืองมีกองทหารกลุ่มหนึ่งประมาณพันกว่าคน อ้างว่าเป็นกองทหารอาสาของเล่าเสวียนเต๋อแห่งจวัวจวิ้น มาขอเข้าพึ่งพิงขอรับ!"

"เล่าปี่แห่งจวัวจวิ้น?"

หวังเฉินประหลาดใจ เจ้านั่นกำลังมุ่งหน้าไปกวาดผิงไม่ใช่หรือ? ไหงโผล่มาที่นี่ได้? หวังเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็เดาจุดประสงค์ของอีกฝ่ายออกทันที

แต่ในเมื่อมาแล้ว เขาก็อยากจะเห็นกับตาว่าหูของเจ้าโจรหูโตนี่มันจะใหญ่สักแค่ไหน

"ไปพบกันหน่อยเถอะ!" หวังเฉินโบกมือ เรียกทุกคนให้ออกไปพร้อมกัน

เมื่อออกจากประตูเมือง ก็เห็นกองทหารกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ไกลๆ หน้าสุดมีคนสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งดูสุขุมเยือกเย็น อีกคนดูใจร้อนกระวนกระวาย

'สแกนสำเร็จ คนหน้าคือเล่าปี่ คนหลังคือเตียวหุย!'

'เตียวหุย?' หวังเฉินพิจารณาเตียวหุยหน้าดำในตำนานอย่างละเอียด ดำตรงไหน? พอไว้หนวดเคราเฟิ้ม ดันดูหล่อแบบดิบเถื่อนเสียด้วยซ้ำ

เพียงแต่ไม่รู้ว่ากวนอูข้างกายจะคิดอย่างไร สามพี่น้องในประวัติศาสตร์เดิมต้องมาเจอกันในสถานการณ์แบบนี้ แต่กลับจำกันไม่ได้ สามพี่น้องร่วมสาบานในกลียุคสุดท้ายก็ถูกเขาแยกออกจากกันเสียแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่เสวียนเต๋อเดินทางมาไกล ข้าเสียมารยาทที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ ขออภัยด้วย" หวังเฉินฝืนยิ้ม ประสานมือให้เจ้าโจรหูโตที่หูไม่ได้ใหญ่เวอร์วังอย่างที่คิด

เล่าปี่ยิ้มบางๆ ประสานมือโค้งคำนับหวังเฉิน "ข้าพาเตียวหุยน้องชายมาขอพึ่งพิงใต้เท้าตูเว่ยหวัง ยินดีเป็นทัพหน้า กวาดล้างกบฏจางเป่า"

มาถึงก็ขอรบเลย แม้จะรู้ว่าตัวเองคงไม่ให้เขาเป็นทัพหน้าแน่ แต่คำพูดคำจาดูดีไม่มีที่ติ ดูท่าคนผู้นี้จะฉลาดไม่เบา

"มา มา มา เชิญข้างใน" หวังเฉินผายมือเชิญทั้งสองเข้าเมือง "พวกเรากำลังหารือเรื่องเคลื่อนทัพไปอี๋อันพรุ่งนี้พอดี เสวียนเต๋อมาได้จังหวะ ข้าเหมือนเสือติดปีกเลยทีเดียว"

"มิกล้า มิกล้า ข้ามีทหารเพียงพันกว่าคน หวังเพียงได้ช่วยแรงใต้เท้าตูเว่ยสักเล็กน้อยก็พอใจแล้ว" เล่าปี่ยิ้ม เดินตามกลุ่มของหวังเฉินเข้าเมือง

ส่วนเตียวหุยข้างหลังเริ่มหมดความอดทน บ่นพึมพำว่า "น่าจะให้เข้าไปตั้งนานแล้ว หวังตูเว่ยคนนี้ข้าชอบ เป็นคนจริงใจดี"

"น้องรอง อย่าเสียมารยาท" เล่าปี่หันไปดุน้องชาย

หวังเฉินรีบหัวเราะ "มิได้ มิได้ ได้รับคำชมจากผู้กล้าแซ่จาง ข้ายินดียิ่งนัก อย่ามัวพูดพร่ำทำเพลงเลย เชิญเข้าจวนไปสนทนากันเถิด"

พูดจบก็หันไปสั่งกวนอูข้างกาย "อวิ๋นฉาง ไปสั่งให้เตรียมงานเลี้ยง ข้าจะต้อนรับผู้กล้าและแม่ทัพนายกองทุกตระกูล"

"รับทราบ!" กวนอูประสานมือแล้วขอตัวไปจัดการ

หวังเฉินหันไปสั่งหวังหย่งอีก "น้องหย่ง สั่งการลงไป ให้โรงครัวเพิ่มกับข้าวคืนนี้ ให้รางวัลสามกองทัพและทหารอาสาจากจวัวจวิ้น พรุ่งนี้เช้าเคลื่อนทัพ ไปตัดสินแพ้ชนะที่ตำบลเกิ่ง"

"รับทราบ!" หวังหย่งประสานมือลา

ค่ำคืนนั้น ณ โถงกลาง

ซ้ายขวามีคนนั่งอยู่ราวร้อยยี่สิบคน แม่ทัพนายกองของแต่ละตระกูลนั่งแยกฝั่งซ้ายขวา ขาดแต่เพียงเงาของหวังหย่งและจูล่ง

"คืนนี้จัดงานเลี้ยงต้อนรับทุกท่าน หนึ่งเพื่อต้อนรับผู้กล้าจากจวัวจวิ้น เล่าเสวียนเต๋อ และจางอี้เต๋อ" หวังเฉินชูจอกสุราขึ้น กล่าวกับทุกคน "มา ทุกท่านดื่มจอกนี้ให้หมด คารวะผู้กล้าจากจวัวจวิ้น"

"ดื่ม!"

ทุกคนชูจอกสุรา คารวะสองคนที่นั่งอยู่หัวแถว

หมดจอก หวังเฉินก็กล่าวต่อ "สอง พรุ่งนี้เช้ากองทัพเราจะเคลื่อนพลไปเมืองอี๋อัน ตำบลเกิ่ง ทราบมาว่าตอนนี้จางเป่ายังมีทหารเกือบห้าหมื่นนายเคลื่อนพลไปอี๋อัน ข้าตัดสินใจจะเป็นฝ่ายรุก พรุ่งนี้จะตัดสินแพ้ชนะกับทัพหน้าของจางเป่าที่อี๋อัน!"

"พวกข้ายินดีสู้ตายถวายท่านแม่ทัพ!" ทุกคนชูจอกสุรา ประสานมือคารวะหวังเฉิน ขวัญกำลังใจฮึกเหิม

ทางด้านนี้แม่ทัพนายกองในโถงฮึกเหิม ทางด้านค่ายทหาร เหล่าทหารเลวก็ฮึกเหิมไม่แพ้กัน

หวังหย่ง ในฐานะบุคคลหมายเลขสองของกองทัพตระกูลหวัง ยืนอยู่บนเวทีลานฝึก ในมือถือชามเหล้าใบใหญ่

เบื้องล่างเวที ทหารทุกคนถือชามเหล้า นั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหาร เพื่อให้ทุกคนได้เสพสุขกับงานเลี้ยงคืนนี้ จึงมีการสร้างโต๊ะยาวแบบนี้ขึ้นเป็นพิเศษ

"วันนี้ พวกเรากินข้าวหม้อเดียวกัน หมายความว่าพวกเราฝากชีวิตไว้แก่กันและกัน ทุกท่านล้วนเป็นลูกหลานชาวปิ้งโจว จะเป็นคนตระกูลหวัง ตระกูลหลี่ ตระกูลจ้าว ตระกูลลิ่งหู หรือตระกูลจาง พรุ่งนี้ พวกเราจะไปสนามรบ เอาชีวิตเข้าแลก สร้างชื่อเสียงเกียรติยศ คืนนี้ ดื่มเหล้าชามใหญ่ กินเนื้อคำโต พรุ่งนี้เช้าก็ทุ่มชีวิตออกไป ให้คนทั้งใต้หล้ารู้ถึงความเกรียงไกรของลูกผู้ชายชาวปิ้งโจว!"

"ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!"

เหล่าทหารตะโกนก้อง ตบโต๊ะอาหารตรงหน้า ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน

คืนนี้ เมืองเจินติ้งสว่างไสวด้วยแสงไฟ

ดึกสงัด ณ โถงกลาง

หวังเฉินยังไม่หลับ ยืนไพล่มืออยู่กลางลาน มองดูดวงจันทร์ขาวนวลบนท้องฟ้าพลางครุ่นคิด

ศึกพรุ่งนี้สำหรับเขาแล้ว ถือเป็นการเดิมพัน แม้เขาจะบอกทุกคนในโถงว่าข้าศึกมีห้าหมื่น แต่ความจริงยังมีทัพหลังอีกเจ็ดหมื่นเพิ่งออกจากเมืองเซี่ยชวีหยาง

ศึกที่เมืองอี๋อัน ตำบลเกิ่งในวันพรุ่งนี้ หากคนบางคนมาไม่ทัน สำหรับเขาแล้วคงเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย

"นายท่าน!"

กงซุนเยี่ยนเดินเร็วๆ เข้ามาในโถง คุกเข่าลงต่อหน้าหวังเฉิน "จดหมายตอบรับมาแล้วขอรับ"

"ว่ายังไงบ้าง?" หวังเฉินหันไปมองกงซุนเยี่ยน เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกร้อนใจอยากรู้ผลลัพธ์ขนาดนี้

กงซุนเยี่ยนรีบรายงาน "แม่ทัพลิ่งหูนำทัพเดินทางข้ามคืนไปที่อู๋จี๋ พรุ่งนี้ทันทีที่นายท่านปะทะกับทัพหน้าข้าศึก แม่ทัพลิ่งหูจะนำทัพเข้าตรึงกำลังทัพหลังข้าศึก หรือไม่ก็บุกโจมตีตลบหลังทัพหลังข้าศึกทันทีขอรับ"

"เท่านี้ ก็พอแล้ว!"

หวังเฉินพยักหน้าอย่างวางใจ หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจมานานในที่สุดก็ถูกยกออกไปเสียที

[จบแล้ว]