บทที่ 11 - ชิ้นส่วนที่ขาดหาย

บทที่ 11 - ชิ้นส่วนที่ขาดหาย

หวังเฉินพิชิตค่ายหลางซานแล้วใช้แผนรอให้ข้าศึกเหนื่อยล้า อาศัยกำลังน้อยกว่าเอาชนะพวกมากกว่าในหุบเขา กวาดล้างพันธมิตรโจรจนราบคาบ สร้างชื่อเสียงก้องกังวานในศึกเดียว

จวนข้าหลวง

"ศึกนี้ทหารเราบาดเจ็บสองร้อย เสียชีวิตแปดสิบ สังหารโจรห้าร้อย บาดเจ็บนับไม่ถ้วน จับเชลยได้มากมาย กวาดล้างโจรในเขตจนสิ้นซาก"

หวังเฉินประสานมือรายงานจางอี้บนบัลลังก์

"หวังตูเว่ยมีผลงานยอดเยี่ยมเช่นนี้ ข้าจะรายงานความจริงต่อราชสำนัก รอรับรางวัลจากราชสำนักได้เลย" จางอี้ลูบเคราหัวเราะร่า หวังเฉินช่วยเขาแก้ปัญหาใหญ่ไปเปลาะหนึ่ง

"หวังตูเว่ย หากข้าจำไม่ผิด กวนอูผู้นั้นเดิมเป็นหัวหน้าโจรค่ายหนานซานมิใช่หรือ? ไฉนถึงกลายมาเป็นคนของหวังตูเว่ยไปได้?"

ทันใดนั้นเสียงแหลมเปี๊ยบก็ดังแทรกขึ้นมา จะเป็นใครไปได้นอกจากท่านเจ้าเมืองแซ่จาง?

"อ้อ จริงด้วย" จางอี้ก็ทำสีหน้าจริงจัง "ข้าได้ยินว่าในหุบเขามีโจรสองค่ายแปรพักตร์กลางสมรภูมิ มาเข้ากับเจ้า เป็นความจริงหรือ?"

หวังเฉินฟังออกว่าจางอี้พยายามช่วยแก้ต่างให้ แต่สำหรับท่านเจ้าเมืองตรงหน้า เขาเกลียดขี้หน้ายิ่งนัก "กวนอูเป็นน้องร่วมสาบานของข้ามาแต่เดิม ตอนนั้นข้ากับเขาร่วมมือกันสังหารหัวหน้าโจรค่ายหนานซาน ข้าจึงให้เขาปกครองโจรหนานซาน เพื่อสืบความสัมพันธ์ระหว่างค่ายโจรต่างๆ ไว้ประสานงานตอนยกทัพปราบปราม"

"หวังตูเว่ย คำให้การข้างเดียวเกรงว่าจะเชื่อถือไม่ได้กระมัง?" เจ้าเมืองแซ่จางยิ้มอย่างผู้มีชัย กล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่ากวนอูเดิมชื่อรองฉางเซิง เป็นชาวเมืองเจี่ยเซี่ยนแห่งเหอตง เพราะฆ่าคนตายจึงหนีมาเป็นโจรที่หนานซาน ตูเว่ยบอกว่าเป็นน้องร่วมสาบาน หรือว่าท่านสองคนสมคบคิดกันระหว่างโจรกับขุนนาง? อีกอย่าง ตอนที่ตูเว่ยสังหารหัวหน้าโจรหนานซาน ท่านยังเป็นแค่สามัญชนมิใช่หรือ? หรือว่า... หวังตูเว่ยรู้ล่วงหน้าตั้งแต่ตอนนั้นแล้วว่าจะได้เป็นตูเว่ยแห่งไท่หยวน?"

'ไอ้บัณฑิตคร่ำครึนี่ ยัดข้อหาให้ข้าหน้าตาเฉย?' หวังเฉินหงุดหงิดในใจ เจ้าเมืองแซ่จางนี่ไม่รู้มีจุดประสงค์อะไร ทุกคำถามจี้จุดตายเขาจนตอบยาก

หวังเฉินคิดได้ดังนั้น ก็ตบโต๊ะดังปัง ลุกขึ้นจ้องหน้าอีกฝ่ายด้วยความโกรธ ตวาดว่า "เจ้าเมืองจาง พูดอะไรระวังปากหน่อย แสกๆ กลางวันแสกๆ ข้าจะกลัวเจ้าสาดโคลนใส่รึไง? ทำไม? พอข้าสร้างผลงานได้ กลัวเก้าอี้เจ้าเมืองจะสั่นคลอนหรือไง?"

สำหรับเรื่องที่หวังเฉินไม่ยอมตอบตรงๆ เจ้าเมืองจางทำท่าจะพูดต่อ แต่จางอี้ที่นั่งหน้าขรึมอยู่บนบัลลังก์ก็เอ่ยขัดขึ้น "พอได้แล้ว! ถอยกันคนละก้าวเถอะ! ราชวงศ์เรามีสิบสามมณฑล ราชอาณาจักรนับไม่ถ้วน มีไม่กี่แห่งหรอกที่มีตำแหน่งตูเว่ย พวกเจ้าจะปรองดองกันหน่อยไม่ได้รึ? วันนี้เรียกพวกเจ้ามาเพื่อหารือเรื่องจัดการเชลย ไม่ใช่ให้มาทะเลาะกัน"

"ใต้เท้าโปรดอภัย ในเมื่อเป็นเชลยก็จัดการตามธรรมเนียมราชสำนักเถิดขอรับ" เจ้าเมืองแซ่จางประสานมือให้จางอี้อย่างนอบน้อม ไม่ไปติดใจเรื่องเมื่อครู่อีก

"เจ้าเมืองจางแค่เป่าลมทีเดียว หัวคนนับหมื่นก็หลุดจากบ่า" หวังเฉินแค่นเสียงเย็น ประสานมือให้จางอี้ กล่าวว่า "ใต้เท้า หากทำตามธรรมเนียมไม่รู้ต้องตายกันอีกกี่คน ผู้น้อยเห็นว่าการปราบโจรครั้งนี้เป็นแรงของตระกูลต่างๆ มิสู้แบ่งเชลยเหล่านี้ให้แต่ละตระกูลไปใช้เป็นแรงงานดีหรือไม่?"

"หวังตูเว่ย จัดการเรื่องนี้โดยพละการ ท่านรับผิดชอบไหวหรือ?" เจ้าเมืองแซ่จางยังคงกัดไม่ปล่อย

"พอเถอะ เลิกเถียงกันได้แล้ว" จางอี้ปวดหัวจี๊ด โบกมือไล่ทั้งสองคน "เรื่องเชลยข้าจะตัดสินใจเอง พวกเจ้ากลับไปเถอะ"

พูดจบ จางอี้ก็ยิ้มให้หวังเฉินอย่างฝืนๆ "เดินทัพมาเหนื่อยๆ เจ้าไปพักผ่อนเถอะ"

"รับทราบ!"

ออกจากจวนข้าหลวง หวังเฉินไม่ได้กลับจวนตูเว่ย แต่ควบม้าออกจากเมืองกลับไปคฤหาสน์ตระกูลหวัง

เสียงการฝึกซ้อมของกองกำลังส่วนตัวตระกูลหวังดังแว่วมาแต่ไกล ซึ่งรวมถึงคนที่เขาคัดเลือกมาจากพวกโจรด้วย

กบฏโจรโพกผ้าเหลืองใกล้เข้ามาทุกที เขาต้องรีบฝึกกองทัพที่มีระเบียบวินัยออกมาให้ทัน

แต่ตอนนี้ เป้าหมายของเขาไม่ใช่ลานฝึก

เรือนหลานถิง เรือนพักส่วนตัวของหวังเฉิน

"นายท่าน!"

องครักษ์ที่เฝ้าอยู่ที่นี่ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ที่หวังเฉินคัดเลือกมาเองกับมือ

"วันนี้ห้ามให้ใครมารบกวน ข้าจะพักผ่อนให้เต็มที่"

"รับทราบ!"

หวังเฉินเข้าห้องนอน เอนตัวลงนอนบนเตียง ถึงเวลาต้องสะสางเรื่องราวเสียที

'ซ้ายหัตถ์ เปิดชิ้นส่วนความทรงจำ'

'รับทราบ กำลังอ่านชิ้นส่วนความทรงจำ อ่านเสร็จสิ้น กำลังแสดงภาพ'

สิ้นเสียงในใจของซ้ายหัตถ์ หวังเฉินรู้สึกเหมือนโลกมืดดับลง ราวกับตกลงไปอยู่อีกโลกหนึ่ง

ที่นี่คือยอดเขาที่เขายืนอยู่เมื่อวันก่อน ต่างกันตรงที่ท้องฟ้ามืดครึ้ม จนน่าอึดอัด

ไม่ไกลจากเขา ชายชุดดำคนหนึ่งกำลังถือกิ่งไผ่พิเศษ จ้องมองไปข้างหน้าราวกับรอคอยอะไรบางอย่าง

"เจ้ามาแล้ว?" น้ำเสียงของชายคนนั้นบอกไม่ได้ว่าดีใจหรือเสียใจ

หวังเฉินตกใจ หรืออีกฝ่ายกำลังพูดกับตน?

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะตอบดีไหม ด้านหลังเขาก็มีเสียงชายชราดังขึ้น

"มาแล้ว!"

หวังเฉินรีบหันกลับไป แต่กลับเห็นชายชราผมขาวท่าทางเหมือนเซียนผู้วิเศษเดินทะลุร่างเขาไป เดินตรงไปหาชายคนนั้น

"ข้าแค่กลัวเจ้าจะจับงูว่ายน้ำคืบเดียวไม่ได้ พวกเจ้าทำเพื่อสิ่งนั้น... เฮ้อ ไม่พูดดีกว่า" น้ำเสียงชายชราดูเหนื่อยล้า คล้ายเบื่อหน่ายการแก่งแย่ง

"แค่จับงู ขอแค่มันอยู่ในรัศมีไม่กี่ลี้นี้ จะจับยากอะไร? เพียงแต่ของที่เราแย่งชิงกัน บางทีท่านอาจปลงแล้ว แต่ข้ากลับปลงไม่ลง" ชายคนนั้นไม่ใส่ใจ เพียงวาดมือไปมากลางอากาศคล้ายเขียนยันต์ แล้วเป่าขลุ่ยไม้ไผ่

"สามารถรวมภูเขา..." ใบหน้าชายชราเผยแววชื่นชม แต่ภาพกลับตัดจบเพียงเท่านี้

'เล่นชิ้นส่วนความทรงจำจบแล้ว กำลังตรวจสอบตัวตน ไม่ทราบตัวตน'

"แค่นี้เนี่ยนะ?"

มองดูโลกที่หยุดนิ่งตรงหน้า หวังเฉินรู้สึกอับจนปัญญา

'ชิ้นส่วนความทรงจำมีสั้นมียาว สถานที่ปรากฏเป็นการสุ่ม'

"อ่านชิ้นส่วนความทรงจำครบแล้วจะได้อะไร?"

'มอบสิทธิ์อัปเกรดหมวดการทหารและการเมืองสี่ครั้ง'

"มีทั้งหมดกี่ชิ้น? อยู่ที่ไหนบ้าง?"

'ไม่ทราบ...'

"งั้นตอนนี้ข้าอัปเกรดอะไรได้บ้าง?"

'ฟังก์ชันการทหาร การเมือง การประกอบสร้าง ส่งผลต่อความเป็นจริง จะเปิดใช้งานเมื่อเจ้านายกลายเป็นผู้นำกองกำลังแบ่งแยกดินแดน หรือมีอาวุธยุทโธปกรณ์ถึงจำนวนที่กำหนด การปลดล็อคแต่ละระดับ ต้องผ่านเงื่อนไขการปลดล็อค ถึงจะได้รับสิทธิ์ปลดล็อค'

"ระบบเฮงซวยอะไรวะ!" หวังเฉินหัวเราะทั้งน้ำตา มองดูสิทธิ์อัปเกรดสี่ครั้งหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา ทั้งที่ตอนนี้เขาต้องการวิทาการทหารและทฤษฎีพวกนั้นแทบตาย แต่กลับปลดล็อคไม่ได้

ทันใดนั้น ข้างนอกกลับมีเสียงเอะอะโวยวาย

"ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?"

หวังเฉินลืมตา ลุกจากเตียง ถามออกไป

"นายท่าน ท่านนายพลรองกับท่านนายพลสามต้องการพบท่าน"

"ให้เข้ามา"

"รับทราบ!"

สิ้นเสียง กวนอูกับจูล่งก็รีบร้อนเข้ามาในห้อง คุกเข่าลง "พี่ใหญ่!" "ศิษย์พี่!"

"มีเรื่องอะไร?"

"เจ้าเมืองจางนำทหารกลุ่มหนึ่งจะมาคุมตัวเชลยไป คนของพวกเราไม่ยอม ในค่ายแทบจะตีกันตายแล้ว"

"หึ!" หวังเฉินตบโต๊ะโครม ตวาดลั่น "จางฉี จางเสี่ยวซื่อ เจ้าจะมากไปแล้วนะ เตรียมม้า ข้าจะไปดูซิว่ามันต้องการอะไรกันแน่!"

พูดจบหวังเฉินก็ลุกเดินออกจากประตู แต่หน้าประตูกลับมีบัณฑิตชุดขาวคนหนึ่งยืนรออยู่ เกือบจะชนกัน

"นายท่าน!"

บัณฑิตถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ประสานมือคารวะ

"เจ้าคือเจ้าค่ายไป๋อวิ๋นคนนั้นรึ?" หวังเฉินสำรวจบัณฑิตตรงหน้า คนผู้นี้แม้จะเป็นถึงหัวหน้าค่ายโจร แต่ซ้ายหัตถ์กลับระบุตัวตนไม่ได้

"ผู้น้อย กงซุนเยี่ยน คารวะนายท่าน"

"อืม!" หวังเฉินพยักหน้า นี่คงไม่ใช่คนดังในสามก๊ก แม้แต่ซ้ายหัตถ์ยังสแกนไม่เจอ เขาจึงคร้านจะสนใจ เตรียมจะเดินอ้อมไป

ใครจะรู้ว่ากงซุนเยี่ยนกลับขยับมาขวางหน้าเขาอีก "นายท่านกำลังจะไปเรื่องเชลยใช่หรือไม่?"

"ใช่!" หวังเฉินเริ่มรำคาญ

กงซุนเยี่ยนรีบกระซิบว่า "ผู้น้อยมีแผนการหนึ่ง สามารถช่วยให้นายท่านครองความเป็นใหญ่ในปิ้งโจว ไม่ทราบนายท่านยินดีรับฟังหรือไม่?"

"ว่ามา!"

กงซุนเยี่ยนกล่าวอีกว่า "แผนนี้คือ ยอมถอยเพื่อรุก ยืมมือฆ่าคน รายละเอียดขอเชิญนายท่านขยับไปคุยทางโน้น"

หวังเฉินแม้จะดูแคลนในใจ แต่ลองฟังดูก็ไม่เสียหาย จึงเดินตามกงซุนเยี่ยนไปคุยด้านข้าง ทว่าพอได้ฟัง หวังเฉินกลับลิงโลด ดีใจยกใหญ่

หวังเฉินที่เดิมทีกระวนกระวายจะไป กลับหัวเราะส่ายหน้า เดินกลับเข้าห้องนอน บอกกวนอูกับจูล่งที่ยืนงงอยู่หน้าประตูว่า "พวกเจ้ากลับไปฝึกทหารต่อ บอกคนในค่ายว่าถ้าให้เจ้าเมืองจางเอาคนไปได้แม้แต่คนเดียว จะลงโทษตามกฎทหาร อีกอย่าง ส่งคนไปบอกท่านข้าหลวงว่า เรื่องนี้ข้าไม่ยุ่งแล้ว"

"รับทราบ!"

[จบแล้ว]